Știri
Înfruntă-ți familia cu sabia și cu vorba în At Fate's End
A
Alan Wen
„Am fost mereu fascinat de familiile regale și de aristocrație, pentru că sunt familii ca oricare alta, dar mult mai complicate”, a declarat directorul creativ Nicolas Guerin. „Asta explică de ce oamenii urmăresc cu atâta interes familia regală britanică: totul este mult mai intens.”
Întrucât poveștile contemporane despre dinastiile familiale sunt pline de scandaluri și corupție, era un sentiment pe care și-a dorit să îl transpună și în genul fantasy. „Am citit Tolkien de la șase-șapte ani și am simțit mereu că universul fantasy este un cadru excelent pentru a dezvolta jocuri”, a spus Guerin. „În același timp, am simțit mereu că universurile fantasy au tendința de a prezenta familiile nobile drept salvatori și valorile aristocratice drept ceva inerent măreț, lucru cu care nu sunt de acord.”
Astfel, în At Fate's End, o întruchipezi pe Shan Hemlock, tânăra prințesă a clanului Hemlock, care își va confrunta membrii familiei și îi va trage la răspundere pentru pagubele pe care puterile lor divine le-au provocat lumii.
Lumea rămâne însă una frumoasă de admirat, cu o estetică pictată manual care a devenit marca distinctivă a studioului, cu personaje desenate la rezoluție înaltă și cu un nivel ridicat de detaliu, care arată spectaculos atât în timpul jocului, cât și în momentele dramatice în care camera se apropie. Surprinzător, au fost incluse chiar și animații de îmbrățișare emoționante, la fel ca în jocul său relaxant Spiritfarer.
„Pentru acest joc, ne-am dorit un stil vizual care să amintească de filmele clasice Disney din anii '50 și '60”, a adăugat Guerin. „Decorurile stilizate sunt inspirate din opera unor artiști precum Eyvind Earle, cel care a creat fundalurile pentru Frumoasa din Pădurea Adormită. Acest stil ajută la conturarea unui univers fantasy plin de farmec, elegant și totodată melancolic.”
Oțel și sânge
Deși jocul critică familiile aristocratice influente, Guerin s-a lăsat fascinat de ritualurile neobișnuite care altora le-ar putea părea arhaice. Astfel, clanul Hemlock are un ritual de succesiune legat de săbiile mânuite de fiecare membru al familiei, arme care le conferă puteri divine. Fiecare sabie poartă numele unei divinități din panteonul galic, precum Aesus, sabia lui Shan, numită după zeul îndoielii și al alegerii.
„Este un ritual de familie prin care, la fiecare generație, unul dintre moștenitori este numit Prinț sau Prințesă a Săbiilor. Misiunea sa este să recupereze celelalte săbii divine de la frații săi și să le aducă înapoi la castel, repornind ciclul necesar pentru a deveni Rege sau Regină a Săbiilor”, explică Guerin. „Shan a fost numită Prințesă a Săbiilor, așa că datoria ei este să adune armele de la frații săi, fie prin forță, cu consecințele de rigoare, fie cu acordul lor voluntar.”
Aceste săbii fermecate nu sunt doar arme, ci fac parte, la propriu, din corpul purtătorului, fiecare membru al familiei sacrificând o parte din trupul său pentru ca sabia să-și găsească locul în el. Aesus, de exemplu, iese din gâtul lui Shan, ceea ce are o semnificație simbolică, potrivit lui Guerin: „Sabia vorbește în numele ei, ceea ce este, totodată, un obiectiv important al jocului: să te facă să simți că alegerile pe care le faci sunt ale tale, ca jucător, și ale ei, ca personaj în acea lume.”
Aesus este, de altfel, considerată o sabie inferioară, iar Shan este și ea mult mai mică decât sora sa amazoniană, Camilla, primul adversar pe care îl vei înfrunta. Sabia sa, Taranis, numită după zeul cerului și al tunetului, sălășluiește în brațul ei stâng. Totuși, nu acesta este singurul motiv pentru care ea reușește să te înfrângă rapid în duelul de deschidere.
At Fate's End propune un sistem de luptă rapid și precis, în care poți apăsa și menține butonul stâng al mouse-ului pentru a lansa un atac mai puternic și cu rază mai mare de acțiune, personajul rămânând nemișcat în aer pe durata manevrei. Thunder Lotus a pus un accent deosebit pe un control precis și receptiv, oferind o experiență de luptă distractivă, cu o dificultate de nivel mediu, deși aceasta reprezintă doar una dintre fațetele acestui joc de acțiune și aventură.
Chiar dacă dai dovadă de suficientă îndemânare pentru a trece de prima fază a luptei cu Camilla, va trebui să o înfrunți și prin cuvinte. Totuși, în confruntarea inițială, vei observa din opțiunile de dialog disponibile că îți lipsesc informațiile necesare pentru a spune ceva relevant. Astfel, atunci când te va doborî, o reîncercare imediată ar fi inutilă fără a descoperi mai întâi secretele care îi pot străpunge apărarea.
Rezultatul este o componentă de investigație a jocului în care, apăsând clic dreapta, poți activa ceea ce este numit provizoriu viziunea interioară a lui Shan. Aceasta îți permite să folosești mouse-ul pentru a explora și a interacționa cu obiectele din mediul înconjurător, similar unei aventuri point-and-click, în timp ce scurgerea timpului este suspendată.
„Scopul acestei mecanici este de a valorifica întregul ecran prin elemente interactive”, a explicat Guerin. „Ne-a fost greu să nu reproducem pur și simplu structura altor jocuri, în care personajul sare și luptă, dar interacționează doar cu câteva elemente din decor. Dat fiind însă că jocul îmbină investigația cu acțiunea, aveam nevoie de un sistem care să îi ofere jucătorului o interacțiune mai complexă și mai multă libertate de decizie în raport cu lumea din jur.”
În practică, aceasta înseamnă că Shan poate interacționa cu elementele de pe ecran chiar dacă acestea se află la distanță de ea. Poți totodată să observi simboluri ascunse la vedere care dezvăluie recompense, la fel ca atunci când găsești un cufăr cu comori. Mai important, tocmai prin acest mod, conversând cu alte personaje sau examinând obiecte, vei obține informațiile necesare pentru a-i străpunge apărarea Camillei.
„Lucrurile pe care le descoperi în castel vor genera indicii, practic niște fișe cu dovezi și instantanee ale realității pe care va trebui să le folosești pentru a face deducții”, a explicat Guerin.
În cazul Camillei, aceasta îi explică lui Shan că nu va renunța la sabia sa, Taranis, deoarece are deja un rol crucial în protejarea Castelului Hemlock în calitate de custode și este iubită de poporul său. Totuși, odată ce vei explora domeniul castelului, vei obține viziuni care pot contrazice afirmațiile sale, permițându-ți să descoperi treptat adevărul.
O chestiune de familie
Viziunea interioară nu este utilă doar pentru explorare. Una dintre puterile lui Aesus, pe lângă capacitatea de a-ți salva viața atunci când sănătatea ți se epuizează, este abilitatea de a absorbi o parte din puterea săbiilor fraților tăi, reprezentată sub forma unei arcane dintr-un pachet de cărți tarot.
„De fapt, absorbi două puteri deodată, deoarece cărțile de tarot există în două configurații: verticală și inversată”, a explicat Guerin. Nu poți echipa decât una dintre ele, acestea fiind concepute astfel încât una să fie o mișcare tactică, activată prin intrarea în viziunea interioară, iar cealaltă o mișcare activă, executată în timp real.
De exemplu, arcana Camillei este Carul: cartea în poziție verticală îți permite să oprești acțiunea și să selectezi o poziție către care te poți teleporta instantaneu printr-un dash, în timp ce varianta inversată îți oferă abilitatea de a executa un double-jump. Poți schimba între aceste abilități oricând în afara luptei.
„Jucătorii dispun astfel de numeroase opțiuni, ideea fiind, practic, să aibă mereu de ales”, a adăugat Guerin. Conceptul vizează oferirea unor modalități de a ajusta provocarea, indiferent dacă un jucător preferă acțiunea în detrimentul aventurii sau invers. „Dacă îți plac RPG-urile de acțiune, dar mai puțin puzzle-urile, sistemul de indicii te va ajuta. Vei avea totodată arcane pe care le poți echipa pentru a face luptele mai ușoare sau mai dificile.”
Există și mai multe abilități pe care le poți debloca într-un arbore de abilități care, păstrând în mod ingenios tema jocului, este totodată arborele genealogic al familiei Hemlock, inspirat de ramurile unei familii regale și de ordinea sa dinastică. Versiunea prezentată de Guerin se află încă în fază preliminară și, funcțional, nu diferă semnificativ de alți arbori de abilități ce se ramifică pe măsură ce deblochezi noi abilități active și pasive. Ideea de fond rămâne însă că aceste abilități sunt moștenite de la strămoșii lui Shan.
„Îți vei descoperi ascendența, lucrurile îngrozitoare pe care familia ta le-a făcut în ultimele 70 de generații, și vei afla ce cavaler, cu ce sabie, a comis ce faptă”, a spus Guerin. „Este un mod de a-ți modifica configurația, de a te îmbunătăți și de a avansa. Este în același timp o descoperire narativă și o progresie mecanică.”
Cele mai importante alegeri rămân însă cele din conversațiile cu frații și surorile tale, lucru evident odată ce ai dezlegat adevărul despre Camilla și ești gata să o înfrunți din nou.
„Ideea este să înțelegi ce nu funcționează în viața lor, dar cum abordezi acest lucru cu ei depinde în întregime de tine”, a spus Guerin. „Poți opta mereu pentru critică sau mereu pentru empatie. Pentru mine este însă extrem de important ca tu să poți alege în mod autentic și sincer între cele două variante. Jocul va căuta să îți prezinte totul în mod factual, astfel încât, atunci când vorbești cu frații și surorile tale, tonul acelei decizii să fie pe deplin al tău.”
Anumite alegeri de dialog au totuși consecințe, acestea apărând în diferite faze ale luptei: un răspuns potrivit poate fi avantajos și poate elimina un întreg diamant de viață al adversarului, sau îl poți pierde tu. În funcție de răspunsurile date, rezultatul final al confruntării poate fi diferit: poți să îl înfrângi sau să îl convingi să îți cedeze sabia și să te susțină în timp ce aduni celelalte săbii de la frații și surorile tale.
„Ideea este ca jucătorii să analizeze tot ceea ce puterea îi face pe oameni să facă și să încerce să vadă asta dintr-un unghi cât mai onest”, a concluzionat Guerin. „Nu este nicidecum o reabilitare a oamenilor puternici și bogați, ci o radiografie a ceea ce te împinge să acționezi așa cum o faci când puterea și bogăția extremă se împletesc cu legăturile de familie.” „Acesta este nucleul care face ca jocul și explorarea acestei teme să fie interesante pentru mine.”
At Fate's End urmează să fie lansat pe Epic Games Store în 2026.