Nyheter
Kämpa mot din familj med ditt svärd och dina ord i At Fate's End
A
Alan Wen
"Jag har alltid fascinerats av kungafamiljer och aristokrati eftersom de är familjer precis som vi är, men mer komplicerade," säger creative director Nicolas Guerin. "Det är därför folk älskar att titta på den brittiska kungafamiljen så mycket, för allt är så mycket mer intensivt."
Med tanke på att samtida berättelser om familjedynastier vimlar av skandaler och korruption, var det också en tanke han ville överföra till fantasygenren. ”Jag har läst Tolkien sedan jag var sex eller sju år, och det kändes alltid som en utmärkt miljö att skapa spel i”, sa Guerin. ”Men samtidigt har jag alltid tyckt att fantasy-miljöer tenderar att upprätthålla idén om att ädla aristokratiska familjer är frälsare och att adelskap och aristokratiska värderingar i sig är bra, vilket jag inte tror att de är.”
Det är alltså så att i At Fate's Endspelar du som Shan Hemlock, den unga prinsessan av klanen Hemlock, som kommer att förhöra och konfrontera sina familjemedlemmar angående den skada deras gudalika krafter har åsamkat världen.
Detta är ändå en värld som är vacker att beskåda, med en handmålad konstnärlighet som har varit studions signum, med karaktärer ritade i detaljerad högupplösning så att de ser fantastiska ut under spelet, även när kameran zoomar in för mer dramatiska ögonblick. Överraskande nog inkluderar detta till och med hjärtevärmande kramanimationer som man sett i deras mysiga spel Spiritfarer.
”För det här spelet ville vi fördjupa oss i en visuell stil som anspelar på klassiska Disneyfilmer från 50- och 60-talet”, tillade Guerin. ”De stiliserade bakgrunderna är inspirerade av konstnärer som Eyvind Earle, som gjorde bakgrunderna till Törnrosa. Det hjälper till att skapa en lekfull fantasivärld som är elegant men också melankolisk.”
Svärd och syskon
Även om spelet är tänkt att kritisera mäktiga aristokratiska familjer, fann Guerin sig ändå fascinerad av de ovanliga ritualerna som andra kanske skulle finna arkaiska eller förlegade. I det här fallet har Hemlock-klanen en successionsrit som involverar svärden som varje familjemedlem bär och som ger dem gudalika krafter — varje svärd har till och med fått ett namn efter gudarna från det galliska pantheonet, som Shans svärd Aesus, tvivlets och valets gud.
”Det är en ritual som den här familjen har, där ett av barnen i varje generation utses till svärdprins eller svärdprinsessa, och vad de måste göra är att ta de andra gudasvärden från sina syskons händer för att föra tillbaka dem till slottet och starta om cykeln för att bli svärdkung eller svärddrottning”, förklarade Guerin. ”Shan har utnämnts till svärdprinsessa, så hennes roll är att samla de andra svärden från sina syskon, vilket du antingen kan ta från dem – vilket får konsekvenser – eller så ger de dig sitt svärd frivilligt.”
Dessa förtrollade svärd är inte bara vapen utan också bokstavligen en del av sin bärare, eftersom varje familjemedlem har offrat en del av sin kropp för att svärdet ska kunna ta plats i dem. Aesus, till exempel, kommer ur Shans strupe, vilket i sig har en symbolisk betydelse, enligt Guerin: ”Svärdet talar för henne, vilket också är ett stort mål med spelet – att få dig att känna att de val du gör är dina egna som spelare, och hennes som karaktär i den världen.”
För övrigt betraktas Aesus som ett undermåligt svärd. Shan själv är också liten i jämförelse med sin amazonsyster Camilla, den första av syskonen du kommer att möta, och vars svärd Taranis, himlens och åskans gud, sitter i hennes vänstra arm. Det är dock inte den enda anledningen till att hon snabbt kan besegra dig i er första duell.
At Fate's End har snabb och exakt strid, där du kan vänsterklicka, hålla in och sedan sikta ditt svärd för en kraftfullare och mer långtgående attack. Du kommer också att vara stilla när du utför denna handling i luften. Thunder Lotus har jobbat hårt för att uppnå tajta och responsiva kontroller där striderna känns roliga med en medelhög utmaning, men det är också bara ena halvan av detta actionäventyr.
Även om du är skicklig nog att ta dig förbi den första fasen av Camilas strid, måste du också attackera henne med dina ord. Men i den första striden, utifrån de dialogval som presenteras, kommer du att inse att du saknar informationen för att säga något meningsfullt. Så när hon slår ner dig skulle det vara meningslöst att omedelbart skaka av sig dammet och försöka igen utan att först upptäcka hennes hemligheter som kommer att tränga igenom hennes försvar.
Resultatet är en undersökande sida av spelet där du med ett högerklick kan aktivera det som preliminärt kallas Shans inre syn. Detta låter dig i princip använda musen för att utforska och interagera med objekt i miljön, likt ett peka-och-klicka-äventyr, samtidigt som tiden är pausad.
"Poängen med detta är att utnyttja en hel skärm med saker att interagera med," förklarade Guerin. "Det är svårt för oss att inte bara reproducera en struktur som används av andra spel, där man kanske hoppar runt och slåss, men sedan bara interagerar med några få element. Men eftersom spelet är både utredning och action behöver jag ha något som låter spelaren interagera med världen på ett lite mer komplext sätt och med inflytande."
I praktiken betyder detta att Shan kan interagera med element på skärmen även om de är långt ifrån henne, samtidigt som du också kan upptäcka symboler dolda i öppen dager som också kan avslöja belöningar, ungefär som att hitta en skattkista. Viktigare är att användning av detta för att prata med andra karaktärer eller undersöka objekt är hur du kommer att få information som kan bryta ner Camillas försvar.
”Saker du upptäcker i slottet kommer att generera insikter, i princip kort med ledtrådar och ögonblicksbilder av verkligheten som du måste använda för att dra slutsatser”, förklarade Guerin.
I Camillas fall förklarar hon för Shan att hon inte kommer att ge upp sitt svärd Taranis eftersom hon redan har en viktig roll i att skydda Hemlock Castle som dess väktare, och är älskad av sitt folk. Men när du väl har utforskat slottsområdet kommer du att få insikter som kan motbevisa hennes påståenden och gradvis avslöja sanningen.
En familjeangelägenhet
Inre syn är dock inte bara till för utforskning. En av krafterna som Aesus har (förutom att också kunna rädda ditt liv när din hälsa tar slut) är förmågan att absorbera en del av kraften från dina syskons svärd, representerad i form av en arcana från en tarotkortlek.
”Du absorberar faktiskt två krafter samtidigt, eftersom tarotkort existerar i två konfigurationer, upprätta och omvända”, förklarade Guerin. Du kan bara utrusta den ena eller den andra, men de har utformats så att den ena är ett taktiskt drag, som aktiveras genom att gå in i inre syn, medan den andra är ett aktivt drag som utförs i realtid.
Till exempel är Camillas arcana Vagnen, där det upprätta kortet låter dig pausa handlingen och sedan välja en position att ögonblickligen snabb-teleportera till, medan dess omvända låter dig dubbelhoppa. Du kan även växla mellan dessa spelstilar utanför strid.
”Det ger spelaren många valmöjligheter, och grundtanken är att alltid ha valmöjligheter”, lade Guerin till. Tanken är också att det finns sätt att balansera utmaningen om en spelare föredrar action framför äventyr, och vice versa. ”Om du gillar action-rollspel men inte så mycket pussel, då hjälper ledtrådssystemet dig. Du kommer också att ha arcanas som du kan utrusta för att göra strider enklare eller svårare.”
Det finns ännu fler färdigheter du kan låsa upp i ett färdighetsträd som, smart nog och i linje med temat, också är Hemlocks släktträd, inspirerat av grenarna i ett kungligt släktträd och dess dynastiska ordning. Versionen Guerin visar är fortfarande i en preliminär fas, och funktionellt är den inte olik andra färdighetsträd som förgrenar sig när du låser upp nya förmånliga aktiva och passiva färdigheter. Men tanken är att dessa färdigheter ärvts från Shans förfäder.
”Du kommer att upptäcka ditt ursprung, de superhemska saker din familj gjorde under de senaste 70 generationerna, och du kommer också att få veta vilken riddare med vilket svärd som gjorde vilken sak”, sade Guerin. ”Det är ett sätt att ändra din utformning, förbättra och uppgradera. Det är både narrativ upptäckt och mekanisk progression.”
Men de viktigaste valen görs genom att samtala med dina syskon, till exempel när du har nystat upp sanningen om Camilla och är redo att konfrontera henne igen.
”Tanken är att du ska förstå vad som är fel i deras liv, men sedan är det upp till dig att fatta ett beslut om hur du bemöter det tillsammans med dem”, sa Guerin. ”Du kan alltid vara dömande eller alltid vara empatisk. Men det är oerhört viktigt för mig att du har en möjlighet att uppriktigt välja det ena eller det andra. Spelet kommer att försöka presentera allt för dig sakligt så när du pratar med dina systrar och bröder är det upp till dig vilken ton du väljer för det beslutet.”
Det finns dock konsekvenser av vissa dialogval som uppstår under stridens olika faser, då ett svar kan vara fördelaktigt, och tar en hel hälsodiamant från ditt syskon, eller så kan du själv förlora en. Beroende på hur du har svarat dem kan det också påverka stridens slutresultat och om du besegrar dem eller övertygar dem att ge sitt svärd till dig, och fortfarande stöder dig när du samlar in de andra svärden från dina syskon.
"Tanken är att spelare ska fördjupa sig i allt som makt får människor att göra, och att försöka se det från ett mycket ärligt perspektiv," avslutade Guerin. "Det är ingen rehabilitering av mäktiga och rika människor på något sätt, utan en redogörelse för vad som får dig att göra de saker du gör, på grund av rikedom och extrem makt, och även det faktum att de är din familj. Det är den kärnan som gör spelet och utforskandet av temat intressant för mig."
At Fate's End släpps på Epic Games Store 2026.