Square Enix hat soeben während der The Game Awards bekanntgegeben, dass FINAL FANTASY VII REMAKE INTERGRADE auf dem PC erscheint. Das klassische RPG, das von Grund auf neu entwickelt und auf der PlayStation 4 und PlayStation 5 veröffentlicht wurde, wird ab dem 16. Dezember im Epic Games Store erhältlich sein. Das ist schon nächste Woche! 

FINAL FANTASY VII REMAKE INTERGRADE vereint sowohl das Hauptspiel als auch den FF7R EPISODE INTERmission DLC in einem Paket. Die Spieler erleben die weitläufige Stadt Midgar, in der Cloud Strife und sein Team darum kämpfen, den Shinra-Konzern daran zu hindern, der Welt ihre Energie zu entziehen. 

Es handelt sich hierbei nicht um eine Neuauflage, sondern um eine komplette Neuentwicklung des Originalspiels von Grund auf. Anstatt das Spiel komplett neu zu gestalten, haben sich die Entwickler voll und ganz auf die Ausgangsstadt Midgar konzentriert und sie zu einem Spiel für sich gemacht, das die Spieler erkunden können. 

Yoshinori Kitase, der Produzent von FINAL FANTASY VII REMAKE, erklärt, warum: „In der Lage zu sein, eine Episode in Midgar mit dem Grad an Detailtreue zu erstellen, das moderne Spielefans erwarten, war ein großes Plus. Hätten wir das gesamte Originalspiel in einem Rutsch überarbeiten wollen, hätten wir jeden Abschnitt um Einiges kürzen und zusammenfassen müssen. 

Indem wir diese Episode auf Midgar beschränkt haben, konnten wir die Geschichte klarer gestalten, die Stadt in noch größerem Detail darstellen und den Charakteren mehr schauspielerische Tiefe verleihen.“

Paradoxerweise wurde aus weniger mehr. Jeder Charakter in Avalanche, Clouds Söldnertruppe, hat jetzt eine ausführlichere Hintergrundgeschichte. Ganze Kapitel drehen sich um bisherige Nebencharaktere. Ihr lernt sie und ihre Persönlichkeiten und sogar ihre Familien kennen. Doch trotz der enorm erweiterten Stadt werden auch neue Fans nicht auf das klassische Erlebnis verzichten müssen. 

„Meiner Meinung nach wollten die Fans nicht, dass wir uns lediglich die Welt von FINAL FANTASY VII ausleihen und sie als eine Art völlig neues Remake wieder aufleben lassen“, erklärt Co-Director Naoki Hamaguchi. „Und sie wollten auch nicht, dass wir das ändern, was sie geliebt haben (wie die Charaktere, die Atmosphäre der Welt und die Geschichte, die diese Aspekte miteinander verbindet. Oder in Bezug auf die Kämpfe: das ATB-Kampfsystem und das Materia-System). Ich hatte eher das Gefühl, sie wollten, dass wir die größere kreative Freiheit nutzen, die die Fortschritte in der Technologie und im Spieldesign in den letzten 20 Jahren mit sich gebracht haben, um das Spiel in etwas zu verwandeln, das die Spieler von heute anspricht.

Dadurch können auch diejenigen, die das ursprüngliche FINAL FANTASY nicht gespielt haben, die gleichen Wendungen erleben und die gleichen Emotionen empfinden, die auch im Original vorhanden waren. Ich glaube, dass dies dazu beitragen wird, dass es den Fans als ein Stück Unterhaltung in Erinnerung bleibt, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.“

Es ist ein Drahtseilakt, der jedoch dadurch begünstigt wird, dass FINAL FANTASY Kult ist. Für Hamaguchi stand die sorgfältige Gestaltung der Minispiele an erster Stelle. 

„Wenn man an das ursprüngliche FINAL FANTASY VII denkt, kommt einem sofort in den Sinn, dass es eine ganze Reihe von Minispielen gab“, sagte er. „Wir wussten also aus eigener Erfahrung, dass die Fans sich unheimlich darauf freuen würden, diese Minispiele auch im REMAKE zu spielen. Die Minispiele aus dem Original, insbesondere Fort Condor sowie die Motorradverfolgungsjagd auf der Autobahn, wurden mit viel Hingabe und Liebe zum Detail entwickelt, auch in Bezug auf die kreativen Aspekte. Das bedeutet, dass sie voller kleiner Details sind, die Menschen, die das Originalspiel gespielt haben, ein Lächeln aufs Gesicht zaubern werden – ohne, dass sie es merken. Wir werden dieses Konzept in der nächsten Episode weiterführen. Ich hoffe also, dass ihr euch bereits auf die Neugestaltung weiterer Minispielen aus dem Original freut.“

Es gibt jedoch auch Änderungen. Im Gegensatz zu den rundenbasierten Kämpfen des Originals findet das neue Kampfsystem in Echtzeit statt und man wechselt spontan zwischen den Teammitgliedern. Es ist viel chaotischer als die menübasierten Kämpfe des Originals, sorgt jedoch für flexible und flüssige Kämpfe. Das ist eine Änderung, die im enthaltenen DLC sogar noch deutlicher wird. In FF7R EPISODE INTERmission DLC wird Yuffie als spielbarer Charakter hinzugefügt. Ihre freche, selbstbewusste Persönlichkeit, die in zwei vollständigen Kapiteln zusätzlichen Gameplays ausführlicher dargestellt wird, spiegelt sich in ihrem Ninjutsu-artigen Kampfstil wider. Ihre Einbeziehung ermöglichte es dem Entwicklerteam, zu experimentieren.

„In Bezug auf das Spieldesign haben die Kämpfe sich so entwickelt, dass sie sich im Vergleich zu den ATB-Kämpfen aus dem Original anfühlen, als würden sie in Echtzeit ablaufen“, erklärt Hamaguchi. „Natürlich waren wir damit zufrieden, wie sich die Kämpfe in FINAL FANTASY VII REMAKE angefühlt haben, aber wir wollten sehen, ob wir einen Weg finden könnten, dem Kampfsystem eine andere Art von Tiefe zu verleihen, indem wir einen neuen Ansatz wählen und die Koordination zwischen den Mitgliedern eurer Gruppe stärken. Indem wir in FF7R EPISODE INTERmission ein Element eingebaut haben, in dem Yuffie und Sonon zusammenwirken, wurden die Kämpfe neu angeordnet, sodass sie ein anderes strategisches Gefühl vermitteln. Ich glaube, es war uns möglich, die Bindung zwischen Yuffie und Sonon durch die dem Gameplay zugrundeliegende Strategie darzustellen. Natürlich würde ich diese kooperativen Elemente, die wir in FF7R EPISODE INTERmission ausprobiert haben, auch im nächsten Spiel gerne weiter ausbauen.“

FINAL FANTASY VII REMAKE INTERGRADE wird ab dem 16. Dezember im Epic Games Store erhältlich sein. Kitase freut sich genauso wie wir darauf, dass ihr es spielt. „Ich habe den Eindruck, dass unter den PC-Spielern die Nutzer des Epic Games Stores zu den innovativsten und enthusiastischsten Spielern gehören. FINAL FANTASY VII REMAKE ist ein Spiel, das ausreichend Tiefe hat, um die Erwartungen solcher Spieler zu erfüllen. Ich hoffe also, sie freuen sich darauf, es zu spielen!“