بينما تدور أحداث لعبة Darkest Dungeon II حول رحلة الابتعاد عن الموضوعات العدمية التي ظهرت في الجزء السابق ، فهذا لا يعني أنها ستترك كل شيء من لعبة تقمص الأدوار الأصلية القاسية التي لا ترحم في الماضي المظلم.

تحديث Beasts & Burdens، هو أول محطة رئيسية في رحلة تطوير إصدار الوصول المبكر من اللعبة ومن المقرر أن يبدأ اليوم، حيث يجلب معه، من بين عدد من الترقيات الرئيسية، جزءًا من اللعبة الأصلية لهذا الجزء الجديد الطموح في شكل عرين مخلوقات.

عرين المخلوقات هو عقدة جديدة يمكن أن تظهر في أي منطقة (خارج الجبل والوادي)، حيث سيواجه اللاعبون مجموعة عشوائية من الوحوش في موجتين دون راحة بينهما. يمنح الفوز في المواجهة عناصر غنائم خاصة والتي، بمجرد تسليمها إلى Inn، ستؤدي إلى فوائد كبيرة للفريق.

ولكن ما يجعل هذه العقدة الجديدة في اللعبة غير اعتيادية، هو أنها مليئة بالإبداعات التي ميزت اللعبة الأصلية، وهو ما يسميه مدير اللعبة كريس بوراسا هدية مرحة للمجتمع.

حيث قال "معظم الأعداء في Darkest Dungeon II هم بعض الطفرات القائمة على الإنسان أو الهجينة - يتم تصميم كل فصيل عمدًا ليعكس استجابة لنهاية العالم". وأضاف "عند التخطيط لهذا الإنجاز، أدركنا أن لدينا فرصة لإضافة التنوع إلى معرض الصور من خلال دمج بعض أنماط الحياة البرية المخادعة.  بينما كان بإمكاننا جعل هذه الوحوش الجديدة متناثرة في كل مكان، هناك شيء مسلٍ للغاية وممتع حول تجميع المسوخ المتشابهة التفكير في عصابة صغيرة".

عند هزيمة مجموعة Rabid Gnashers وWebbers وSpitters وCarrion Eaters، فإنهم يجبرون اللاعبين على نقل مكافآتهم إلى Inn التالية للحصول على الجائزة الحقيقية، مما يؤدي أيضًا إلى ضغط المخزون في اللعبة.

كما قال بوراسا "إن عرين المخلوقات هو بحق رمز حقيقي لأسلوب عملنا في Red Hook، والذي يعتمد على التكرار، وتصميم ميزة قوية من مفهوم أساسي. أثناء تصميم المحطة الرئيسية، تطورت مهمة بسيطة تتمثل في إضافة "المزيد من الوحوش" إلى نوع جديد من المواقع مع مكافآت فريدة وهيكل قتال!"

إضافة رئيسية أخرى هي تعديل مفترقات الطرق (Crossroads) في Darkest Dungeon II، حيث يختار اللاعبون عادة أبطالهم. يحتوي التحديث الآن على أبطال قد يصلون ليس فقط كمتجولين افتراضيين، ولكن كأبطال بمهارات يتقنونها بالفعل. بل قد يصل بعضهم حتى مع فئة خاصة، مثل طبيب الطاعون (Plague Doctor) والذي يعمل جراحًا.

وصرح مصمم اللعبة تايلر سيغمان، أن الهدف من الترقية، هو تأسيس لعبة هي في صميمها لعبة تمثيل أدوار، مما يوفر بنية لعب مختلفة لكل جولة.

"الأبطال هم القلب النابض للعبة وقد استثمرنا بشكل كبير في توسيع نطاقهم وقدراتهم مقارنة باللعبة الأولى (على سبيل المثال، لكل منهم 11 مهارة في DDII مقابل 7 مهارات في DD)؛ كما أن مسارات الأبطال (Hero Paths) هي الخطوة التالية في جني ثمار ما يقوم به الأبطال.

"هناك ثلاثة مسارات مشتركة (أي، مسارات متاحة لجميع الأبطال) والتي تغير فقط ما إذا كان البطل يبدأ بأي مهارات يتقنها. ولكن لكل فئة أيضًا مساران مصممان تمامًا يغيران بشكل كبير قدرات البطل".

كما يبدو الحال في كثير من الأحيان في عالم لعبة Darkest Dungeon، المسارات الخاصة بالفئة لا تقدم فقط نقاط القوة، ولكن أيضًا نقاط الضعف لكل بطل. الفكرة هي إجبار اللاعبين على التفكير أكثر بعض الشيء في هيكل حزبهم وفتح الطرق التي يمكن للاعب من خلالها استخدام أبطالهم.

وقال سيغمان "على سبيل المثال، تحصل طبيبة الطاعون الجراحة (Surgeon Plague Doctor) على مكافأة أضرار كبيرة لمهارة Incision، وهذا وحده قد يغريك لتضعها في مقدمة المجموعة. (والآن تخيل ما يمكن أن يفعله طبيب الطاعون الجراح الذي يمتلك ميزة "Breacher"!)،".

في البداية، سيتم فتح جميع المسارات من البداية للأبطال، حتى يتمكن المطورون من الحصول على أكبر قدر من الملاحظات من اللاعبين. لكن قال سيغمان إنه في نهاية الأمر، من المحتمل أن يتم تبويب المسارات بنقاط الخبرة، أو استخدام البطل، أو ربما بعض أنظمة الإتقان.

وأضاف "لكن، إصدار الوصول المبكر مثالي لإسقاط الميزة غير المؤمّنة بهذه الطريقة، وبالتالي السماح للأشخاص باستخدام الإطارات على الفور.”

هناك إضافة أخرى في طريقها إلى Darkest Dungeon II مع هذا التحديث، ألا وهي إضافة نوعين جديدين من Pillagers - هما Pillager Firemouth وPillager Mongrel - بالإضافة إلى Swine: The Swine Skiver الجديدة. وأوضح بوراسا إن هذه الإضافات ساعدت في تكوين فصيلين أضافا بصيصًا من النور عند الإطلاق. تهدف الوحوش الجديدة إلى إضافة التنوع البصري والميكانيكي.

قدم التحديث أيضًا عددًا من التغييرات في جودة الحياة والتوازن، بما في ذلك مراجعات الميزة، ونصائح عن أدوات أكثر تحديدًا حول العناصر، وتعديلات على مهارات مجموعة البطل، والمزيد.

يشبه الأمر إلى حد كبير إصلاح العرض الأكاديمي المستخدم في القتال وTravelogue الخاص باللاعب، والذي يتم عرضه عند الوصول إلى Inn.

كما قال سيغمان أيضًا "تتوفر ميزة جديدة مهمة في العرض الأكاديمي (Academic View) في هذا التحديث والتي تتيح للاعبين معرفة معلومات حول المهارات القتالية للأعداء. هذه ميزة مطلوبة بشدة من المجتمع. لقد كان لدينا نسخة مجردة من هذا في لعبة Darkest Dungeon الأصلية ولكننا قمنا بتحسينها هنا لعرض مزيد من المعلومات والقيام بذلك بطريقة رسومية أكثر إرضاءً. 

وعندما يصادف اللاعب وحشًا لأول مرة، ستظهر جميع المهارات على هيئة "؟". وعندما يلاحظ اللاعب حدوث المهارات، فإنها ستظهر في العرض الأكاديمي (Academic View) جنبًا إلى جنب مع المعلومات الأساسية مثل المكان الذي يجب أن يستخدم فيه الوحش المهارة، وفئات البطل التي تستهدفها تلك المهارة، وتأثيرات تلك المهارة. كما أن تسليط الضوء على هذه المعلومات يعزز الطبيعة التكتيكية للقتال."

وأضاف باربوسا أن الفريق يريد تقديم أعلى مستوى ممكن من التحسين في اللعبة، كما أن تحسين تجربة المستخدم على الشاشات الرئيسية مثل العرض الأكاديمي (Academic View) وTravelogues له تأثير كبير على اللعبة ككل.

إن تحديث فبراير هذا هو الأول فقط فيما قال مطورو Red Hook إن هناك ستة تحديثات رئيسية ستبدأ بالوصول المبكر وحتى الإطلاق الكامل للعبة؛ والتي ستصل مع بطل جديد قابل للعب، وزعيم نهائي، محتوى والقصة، والإنجازات.

في حين يتم التخطيط العاجل لتحديثات المحطات الرئيسية على موقع المطور، فإن الفريق الذي يعمل على اللعبة هم من كبار المعجبين بالتطوير التفاعلي.

حيث قال سيغمان "من نواحي عديدة، فإنه لم يكن بالإمكان تصميم Darkest Dungeon و Darkest Dungeon II لو كنا قد اكتفينا بمراقبة تطورات الأمور قبل اتخاذ القرارات. هذا فقط للقول إن نجم الشمال لدينا كان دائمًا قيد مناقشات إبداعية داخلية تحدد أهدافًا عالية المستوى لما نريد أن تكون عليه اللعبة. ومع ذلك، فإن تعليقات المستخدمين مفيدة بشكل لا يصدق كأداة لتحسين تلك الأفكار ولصقل اللعبة وتحقيق التوازن فيها. (من الجيد أيضًا إحاطتنا علمًا عندما لا تنجح بعض الأفكار في حل المشكلة.) كان الوصول المبكر أمرًا حاسمًا للعبة DD، وينطبق الشيء نفسه على DDII، ولهذا السبب أردنا القيام بهذا النوع من هيكل التطوير.

"لدينا الكثير من التحليلات المرتبطة بلعبة DDII أكثر من DD، بما في ذلك بعض لوحات المعلومات الرائعة حقًا لكل شيء بدءًا من اختيار مهارة البطل وحتى بيانات النسبة المئوية لإكمال التشغيل العام. ومع ذلك، فإن البيانات الضخمة من هذا المنطلق ليست سوى أداة أخرى لتحسين المنتج. لكنها ليست مفيدة على الإطلاق في رسم الاتجاه العام. حيث يمكن أن تساعد التحليلات في الإجابة على أسئلة معينة فعلًا. من الناحية الفلسفية، نعتقد أن توجيه المنتج وتصميم الألعاب عالية المستوى هي مساع إبداعية وليست قائمة على الإحصائيات."