Хотя Darkest Dungeon II и отступает от философии нигилизма своего предшественника, это вовсе не значит, что все темы и вопросы, которые затрагивались в первой части, будут отправлены на полку истории.

Beasts & Burdens — это первая веха в истории разработки многообещающего сиквела на этапе раннего доступа. Обновление запланировано на сегодня и добавит не только ряд серьёзных улучшений, но и немного духа оригинальной игры в виде новой функции — «Берлоги чудищ».

Берлоги чудищ — это новые остановки, которые можно найти в любом регионе, кроме Горы и Долины. В них игроки столкнутся со случайными тварями, следующими двумя волнами друг за другом без передышки. Победа в схватке принесёт особую награду — доставьте её в Трактир, чтобы вся группа получила ни с чем не сравнимое вознаграждение.

Но по-настоящему необычным это нововведение делают сами чудища, которые там обитают: твари из оригинальной игры — «своеобразный привет игровому сообществу», как говорит директор игры Крис Бурасса.

«Большая часть врагов в Darkest Dungeon II являются гибридами и мутантами, символизирующими разную реакцию человека на конец света, — сказал он. — Планируя эту веху развития игры, мы захотели внести разнообразие в этот мир изгоев и разбойников, добавив немного фауны из старой игры.  Мы, конечно, могли бы равномерно раскидать новых монстров по всем уголкам игрового мира. Но в том, чтобы враги собирались в небольшие группки, есть какая-то изюминка и свой шарм».

Когда игрок побеждает зубощёлков, ткачей, плевак и падальщиков, он получает такую награду, после которой с нетерпением хочет добраться до ближайшего Трактира и посмотреть, что же можно за это выручить.

«В целом берлоги чудищ очень показательно демонстрируют подход Red Hook: итерацию и создание интересной и жизнеспособной функции из ключевой концепции, — поделился Бурасса. — По мере разработки новой версии простая идея добавить больше монстров эволюционировала в новый тип остановки с уникальной боевой системой и наградами!»

Ещё одно крупное нововведение Darkest Dungeon II — это изменения в Перепутьях, на которых игрок обычно выбирает себе героев. Нововведение заключается в том, что теперь некоторых персонажей можно встретить на Перепутьях не просто как обычных путников, а как героев с развитыми навыками. Некоторые из них могут иметь особый класс, например для Лекарки доступен вариант «Хирург».

«Основная цель обновления, — сказал дизайн-руководитель Тайлер Сигман, — это создать основу в жанре roguelike, которая бы позволила сделать каждый поход в игре неповторимым».

«Герои — это сердце игры, и мы направили значительные ресурсы на расширение их границ и возможностей по сравнению с первой частью. Например, для каждого героя доступно по 11 навыков (в первой части их было 7), а пути развития станут следующим шагом в определении их индивидуальности».

«Существует три общих пути развития (т. е. пути, доступные для всех героев), от которых зависит, с какими навыками герой будет начинать игру. Кроме того, для каждого класса доступны два совершенно уникальных пути развития, которые коренным образом меняют их возможности».

Как это часто бывает во вселенной Darkest Dungeon, каждый выбранный путь приносит герою не только силу, но и слабые стороны. Идея заключается в том, чтобы побудить игрока задуматься о составе его группы и найти новые способы, как можно задействовать каждого героя.

«Например, Лекарка, ставшая на путь хирурга, наносит дополнительный урон при использовании навыка «Инцизия», и только из-за этого вы можете решить поставить её в авангарде всей группы. (А вы только представьте, на что способна Лекарка-хирург с чертой «Громила»!)» — сказал Сигман.

Сейчас все пути развития доступны для героев с самого начала игры, чтобы разработчики могли получить от игроков максимальное количество отзывов. Однако Сигман также отметил, что в конечном счёте, скорее всего, пути развития героев будут каким-то образом ограничены (будь то очками опыта, специализацией или какой-нибудь системой закалки).

«Но сейчас мы вольны дать игрокам неограниченный доступ к этой функции, чтобы они сразу же могли её оценить», — сказал он.

Ещё одним нововведением, которое ждёт Darkest Dungeon II, является появление двух новых видов бандитов (Огнеуста и Бастарда), а также нового вида вепря — Шампурщика. По словам Бурассы, добавление этих врагов помогло укрепить две фракции, которые показались создателям игры слегка слабоватыми. Новые монстры привнесут разнообразие как в механику игры, так и в визуальное наполнение.

Обновление также затронуло игровой баланс и удобство, включая черты героев, всплывающие подсказки по предметам, изменения в комбо-навыках и многое другое.

Также были переработаны в лучшую сторону окно «Вид Академика», используемое в бою, и путевой журнал, доступный в Трактире.

«Новая функция позволит игрокам изучать информацию о боевых навыках врага, — сказал Сигман. — Это функция, которую игровое сообщество очень ждёт. В первой части Darkest Dungeon эта функция присутствовала, но была довольно слабо развита. Теперь же её как следует «прокачали», чтобы игрокам было доступно больше информации в удобном виде». 

«При первой встрече с монстром все его навыки будут скрыты знаком вопроса. По мере наблюдения за навыками врага их описание будет появляться в окне «Вид Академика» вместе с информацией о том, где должны находиться монстры для использования навыка, на каких героев направлен навык и какие эффекты он накладывает. Эта информация привнесёт тактическую составляющую в механику боя».

Бурасса добавил, что их команда хочет отточить игру максимально близко к идеалу и что улучшения «Вида Академика» и путевого журнала существенно повлияют на игру в целом.

По словам разработчиков Red Hook, это февральское обновление — лишь первое из примерно шести обновлений, которые будут шаг за шагом вести игру через этап раннего доступа, приближая выход полной версии. В ней же игроков ждёт новый герой, финальный босс, проработанный сюжет и система достижений.

Хотя основные этапы создания игры и представлены на сайте, нельзя исключить и некоторую импровизацию, которая может возникнуть в ходе разработки.

«Во многом Darkest Dungeon и Darkest Dungeon II — это игры, которые бы так и не появились, если бы мы всегда прислушивались к тому, в какую сторону дует ветер, — сказал Сигман. — Я хочу сказать, что путеводной звездой для нас всегда были креативные совещания, которые развивают творческие идеи и задают высокую планку нашему видению того, чем должна в итоге стать игра. Вместе с тем, отзывы пользователей невероятно полезны, когда мы хотим отточить и сбалансировать игру, чтобы довести наши идеи до совершенства. А ещё это хороший способ понять, что некоторые идеи попросту не «заходят» игрокам. Этап раннего доступа имел важное значение при разработке Darkest Dungeon — так же будет и при создании второй части. Поэтому мы решили организовать такую же схему разработки».

«Сейчас, при создании Darkest Dungeon II, в нашем распоряжении значительно больше ресурсов по сравнению с первой частью игры. Мы получили, помимо прочего, действительно отличную аналитику по разным функциям: от выбора навыков до степени прохождения игры. Однако не стоит переоценивать большие данные — это всего лишь ещё один инструмент, помогающий усовершенствовать наш продукт. Использовать большие данные для определения направления игры, как нам кажется, без толку. Аналитика помогает найти ответы на очень специфичные вопросы. Если немного в это углубиться, по нашему мнению, направление и общий тон при дизайне игры — это полностью творческие задачи, а не вопрос обработки статистики».