ขณะที่ Darkest Dungeon II เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทางที่ไม่ได้เดินตามรอยธีมการทำลายล้างของเกมต้นฉบับแต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างจากเกมเล่นตามบทบาทที่โหดร้ายไร้ความปราณีในอดีต

อัปเดต Beasts & Burdens เป็นก้าวแรกครั้งสำคัญกับการปรับปรุงการเล่นระหว่างพัฒนาของเกมจะเริ่มต้นขึ้นในวันนี้ พร้อมด้วยจำนวนการอัปเกรดที่สำคัญ สิ่งเล็กๆ น้อยๆ จากเกมดั้งเดิมในภาคต่อที่เต็มไปด้วยแรงบันดาลใจในรูปแบบของ Creature Den

Creature Den เป็นโหนดใหม่ที่สามารถปรากฏในภูมิภาคใดก็ได้ (นอกภูเขาและหุบเขา) ซึ่งผู้เล่นจะเผชิญกับกลุ่มสัตว์ร้ายแบบสุ่มสองรอบโดยไม่มีการหยุดพักระหว่างกลาง ชัยชนะจากการประจัญหน้ากันจะมอบรางวัลไอเท็มพิเศษ ซึ่งเมื่อนำส่งถึง Inn แล้วจะส่งผลดีอย่างมากต่อกลุ่ม

แต่สิ่งที่ทำให้โหนดใหม่ในเกมนี้ไม่ธรรมดาก็คือ โหนดที่เต็มไปด้วยสิ่งต่างๆ จากเกมเดิม ซึ่งผู้กำกับเกม Chris Bourassa เรียกสิ่งนี้ว่า เป็นการทักทายชุมชนแบบขี้เล่น

"ศัตรูส่วนใหญ่ใน Darkest Dungeon II เป็นมนุษย์กลายพันธุ์หรือมนุษย์เลือดผสม ซึ่งแต่ละฝ่ายได้รับการออกแบบมาอย่างรอบคอบเพื่อสะท้อนให้เห็นถึงการตอบสนองต่อจุดจบของโลก" เขากล่าว "ในขณะที่วางแผนไมล์สโตนนี้ เราตระหนักดีว่าเรามีโอกาสที่จะเพิ่มความหลากหลายให้กับเหล่าโร้คของเราด้วยการรวมสัตว์ป่าที่ดูแปลกไปเข้าไปด้วย  แม้ว่าเราจะสามารถเติมแต่งมอนสเตอร์ใหม่เหล่านี้ไปทุกที่ แต่ก็มีบางอย่างที่สนุก และน่าเล่นมาก ซึ่งก็คือการรวมกลุ่มคนแคระที่มีความคิดเหมือนกันเข้าด้วยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ"

กลุ่ม Rabid Gnashers, Webbers, Spitters และ Carrion Eaters หลังจากคุณพิชิตพวกเขาได้ เกมจะบังคับให้ผู้เล่นขนส่งรางวัลของพวกเขาไปยัง Inn ถัดไปเพื่อรับรางวัลจริง ซึ่งสร้างแรงกดดันให้กับช่องจัดเก็บสิ่งของในเกมด้วย

"โดยรวมแล้ว Creature Den ถือเป็นสัญลักษณ์ของวิธีที่เราทำงานที่ Red Hook - การทำซ้ำและสร้างคุณสมบัติที่แข็งแกร่งจากแนวคิดหลัก" Bourassa กล่าว "ในขณะที่เราออกแบบไมล์สโตน คำสั่งง่ายๆ ของ "มอนสเตอร์ที่มากขึ้น" ได้พัฒนาเป็นประเภทของสถานที่ใหม่พร้อมรางวัล และโครงสร้างการต่อสู้ที่ไม่เหมือนใคร!"

ส่วนเพิ่มเติมที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งคือการปรับแต่งทางเลือกที่ต้องตัดสินใจของ Darkest Dungeon II ที่ผู้เล่นมักจะเลือกฮีโร่ของตนเอง ตอนนี้การอัปเดตมีฮีโร่ที่อาจเข้ามาร่วมในเส้นทาง ซึ่งไม่ได้เป็นเพียงแค่นักเดินทางธรรมดาๆ แต่เป็นฮีโร่ที่มีทักษะเชี่ยวชาญอยู่แล้ว บ้างอาจมาพร้อมกับคลาสพิเศษ เช่น Plague Doctor ที่เป็นศัลยแพทย์

Tyler Sigman ผู้ออกแบบเกมกล่าวว่า การอัปเกรดนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างหัวใจหลักของเกมแนว Roguelike ให้ออกมามีองค์ประกอบเกมเพลย์ที่แตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง

"ฮีโร่คือหัวใจสำคัญของเกม และเราลงทุนครั้งใหญ่ไปกับการขยายขอบเขต และความสามารถให้กว้างขึ้นเมื่อเทียบกับเกมแรก (ตัวอย่างเช่น มี 11 ทักษะใน DDII เทียบกับ 7 ทักษะใน DD) Hero Path จะเป็นขั้นตอนต่อไปที่จะทำให้ความสามารถของฮีโร่นั้นเกิดผลสำเร็จ

"มี Path ที่ใช้ร่วมกันสามเส้นทาง (นั่นคือเส้นทางที่มีให้แก่ฮีโร่ทั้งหมด) เพียงแค่เปลี่ยนว่าฮีโร่จะเริ่มต้นด้วยทักษะใดๆ ที่ตนเองเชี่ยวชาญหรือไม่ แต่ว่าในแต่ละคลาสก็มีสองเส้นทางที่เปลี่ยนได้ตามต้องการอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะเปลี่ยนความสามารถของฮีโร่ไปอย่างมาก"

สิ่งที่ดูเหมือนจะพบเห็นได้บ่อยครั้งในจักรวาล Darkest Dungeonก็คือ เส้นทางเฉพาะคลาสไม่เพียงแต่มอบจุดแข็ง แต่ยังมอบจุดอ่อนให้กับฮีโร่แต่ละคนด้วย แนวคิดคือการบังคับให้ผู้เล่นคิดทบทวนโครงสร้างของกลุ่ม และมองหาวิธีที่ผู้เล่นจะสามารถใช้ฮีโร่ของตนได้

"ตัวอย่างเช่น Surgeon Plague Doctor ได้รับโบนัสความเสียหายจำนวนมากต่อทักษะ Incision ของเธอ และแค่สิ่งนั้นสิ่งเดียวก็สามารถล่อใจให้คุณวางเธอไว้ที่ด้านหน้าของกลุ่มได้ (และตอนนี้ลองนึกภาพว่า Surgeon Plague Doctor ที่มีพฤติกรรม "Breacher" อาจทำอะไรได้บ้าง!)" Sigman กล่าว

ในขั้นต้น เส้นทางทั้งหมดจะถูกปลดล็อกตั้งแต่เริ่มต้นให้กับฮีโร่ ดังนั้นนักพัฒนาจึงสามารถรับคำติชมจากผู้เล่นได้มากที่สุด แต่ Sigman กล่าวว่า ในที่สุดแล้ว สิ่งเหล่านี้จะเป็นเหมือนกับเส้นทางที่มีประตู ซึ่งต้องใช้คะแนนประสบการณ์ การใช้ฮีโร่ หรือบางทีอาจเป็นระบบความเชี่ยวชาญ

"แต่" เขากล่าวว่า "การเล่นระหว่างพัฒนานั้นเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปล่อยฟีเจอร์ที่ปลดล็อกแล้ว และนี่ช่วยให้ผู้คนสามารถเริ่มเล่นได้ทันที"

อีกหนึ่งสิ่งที่มีมาเพิ่มใน Darkest Dungeon IIในการอัปเดตครั้งนี้ ก็คือมีการเพิ่ม Pillager ใหม่สองประเภท ได้แก่ Pillager Firemouth และ Pillager Mongrel รวมถึง Swine: The Swine Skiver ใหม่ Bourassa กล่าวว่า สิ่งที่เพิ่มเข้ามาเหล่านี้ได้ช่วยเสริมสร้างสองฝ่ายที่ดูเหมือนว่าจะเปิดตัวเบาไปหน่อย จุดมุ่งหมายของการมีมอนสเตอร์ใหม่ก็คือ การเพิ่มความหลากหลายทั้งเรื่องภาพและกลไก

อัปเดตนี้ยังได้เพิ่มความสะดวกสบายในการเล่น และเปลี่ยนแปลงความสมดุล รวมถึงการแก้ไขเหตุการณ์พลิกผัน คำแนะนำเครื่องมือสำหรับไอเท็มที่เจาะจงมากขึ้น การปรับทักษะคอมโบฮีโร่ และอื่นๆ อีกมาก

นี่เหมือนเป็นการยกเครื่อง Academic View ที่ใช้ในการต่อสู้ และ Travelogue ของผู้เล่น ซึ่งสามารถดูได้เมื่อมาถึง Inn

"ฟีเจอร์ใหม่ที่สำคัญใน Academic View ที่กำลังจะมาในอัปเดตนี้ทำให้ผู้เล่นสามารถค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับทักษะการต่อสู้ของศัตรูได้" Sigman กล่าว "นี่เป็นฟีเจอร์ที่ได้รับการร้องขออย่างมากจากชุมชน เมื่อก่อนเรามีเวอร์ชันที่มีเพียงแค่ส่วนสำคัญและจำเป็นในเกม Darkest Dungeon ต้นฉบับเท่านั้น แต่เรานำมาปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นด้วยการแสดงข้อมูลเพิ่มเติม และนำเสนอภาพกราฟิกที่น่าพอใจมากขึ้น 

"เมื่อผู้เล่นพบมอนสเตอร์ครั้งแรก ทักษะทั้งหมดจะถูกบดบังด้วยเครื่องหมาย "?" เมื่อผู้เล่นสำรวจทักษะที่เกิดขึ้น ทักษะจะปรากฏใน Academic View พร้อมกับข้อมูลสำคัญ เช่น มอนสเตอร์จะต้องอยู่ที่ใดจึงจะสามารถใช้ทักษะนี้ได้ ฮีโร่ที่อยู่อันดับที่เป็นเป้าหมายของทักษะ และทักษะดังกล่าวให้ผลกระทบอย่างไร การเปิดเผยข้อมูลนี้จะช่วยเพิ่มยุทธวิธีในการต่อสู้"

Bourassa กล่าวเสริมว่า ทีมต้องการยกระดับการขัดเกลาเกมให้สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และปรับปรุงประสบการณ์ผู้ใช้บนหน้าจอหลัก เช่น Academic View และ Travelogue ซึ่งมีผลกระทบอย่างมากต่อเกมโดยรวม

การอัปเดตในเดือนกุมภาพันธ์นี้เป็นเพียงรอบแรกจากทั้งหมดที่นักพัฒนา Red Hook ได้เคยกล่าวไว้ว่า ต่อจากนี้ไปจะมีการอัปเดตไมล์สโตนอีกมากที่จะช่วยปรับแต่งการเล่นระหว่างพัฒนาและจนกว่าจะถึงการเปิดตัวเต็มรูปแบบของเกม – ซึ่งจะมีฮีโร่ใหม่ที่สามารถเล่นได้ บอสสุดท้าย เนื้อหาเรื่องราว และความสำเร็จ

แม้ว่าการอัปเดตไมล์สโตนบนเว็บไซต์ของผู้พัฒนาจะเป็นเพียงแค่คร่าวๆ แต่ทีมที่ทำงานเกี่ยวกับเกมก็เป็นแฟนตัวยงของการพัฒนาเชิงโต้ตอบ

"เมื่อคิดในหลายๆ มุมแล้ว เราคงไม่อาจสร้างเกมDarkest Dungeon และ Darkest Dungeon IIขึ้นมาได้ หากเราฟังแค่ว่าสายลมที่กำลังพัดนั้นจะมุ่งไปในทิศทางใด" Sigman กล่าว "นี่เป็นเพียงการบอกว่าทิศทางเกมของเรานั้นผ่านการปรึกษาหารือเชิงสร้างสรรค์ภายในอยู่เสมอ โดยที่เราได้กำหนดเป้าหมายระดับสูงของสิ่งที่เราต้องการให้เกมเป็นเอาไว้ อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของผู้ใช้นั้นมีประโยชน์อย่างน่าอัศจรรย์ ในฐานะที่เป็นเครื่องมือที่นำมาใช้เพื่อปรับแต่งแนวคิดเหล่านั้น และเพื่อขัดเกลารวมถึงสร้างสมดุลให้กับเกม (เป็นเรื่องดีที่ทำให้เรารู้ว่าไม่ควรตัดบางไอเดียออกไป) การเล่นระหว่างพัฒนาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ DD และเช่นเดียวกันกับ DDII ซึ่งเป็นเหตุผลที่เราต้องการทำโครงสร้างการพัฒนาประเภทนั้น

"เราได้ทำการวิเคราะห์เพิ่มเติมมากมายใน DDII ซึ่งมากกว่า DD รวมถึงแดชบอร์ดที่ยอดเยี่ยม โดยมีทุกสิ่งอย่างตั้งแต่การเลือกทักษะฮีโร่ไปจนถึงข้อมูลเปอร์เซ็นต์การทำภารกิจทั่วไปสำเร็จ อย่างไรก็ตาม บิ๊กดาต้าในการพัฒนาครั้งนี้เป็นแค่อีกหนึ่งเครื่องมือสำหรับเราในการปรับแต่งผลิตภัณฑ์ ซึ่งไม่มีประโยชน์เลยในการกำหนดทิศทางโดยรวม แต่การวิเคราะห์ข้อมูลกลับสามารถช่วยตอบคำถามที่เจาะจงได้ อย่างไรก็ตาม ในเชิงปรัชญาแล้ว เราเชื่อว่าทิศทางผลิตภัณฑ์และการออกแบบเกมระดับสูงเป็นความพยายามที่สร้างสรรค์ ไม่ใช่การอ้างอิงข้อมูลตามสถิติ"