Enfin, Dead Island 2 revient d'outre-tombe. Le 21 avril 2023, mettez la main sur Dead Island 2, la suite du jeu d'action-aventure aussi macabre que déjanté. Nous avons passé quelques heures en compagnie des morts-vivants de Dambuster Studios pour découvrir un jeu personnalisable à glacer le sang. C'est vous qui décidez du sort de chacun. 

Dès le début, ce jeu réclame un certain sens du style, tout en absurdité. Vous sélectionnez votre personnage parmi un groupe de passagers d'un avion allant se crasher. Notez bien que l'appareil ne s'est pas encore écrasé. Vous faites votre choix parmi six individus figés en plein vol. Celui que vous sélectionnez survivra pour espérer fuir un Los Angeles envahi par les zombies. 

Nous avons opté pour Amy. Chacun de ces six personnages commence avec deux cartes de compétence uniques, qu'il n'est pas possible d'obtenir autrement. Une de celles d'Amy s'appuie sur son parcours sportif et lui permet d'esquiver les attaques, un atout majeur lors des combats rapprochés. Elle a aussi plutôt fière allure dans son haut résille. Le style est essentiel. 

Les cartes occupent une place centrale dans Dead Island 2. Vous les récupérez au fur et à mesure que vous jouez, avec la possibilité de créer un deck et de les échanger quand vous le souhaitez. On vous encourage à expérimenter et cela fait toute la différence. Au cours de la partie, nous avons trouvé une carte appelée Safe Space. Elle provoquait une explosion chaque fois qu'on avait besoin d'utiliser un pack de santé. Le caractère jouissif de cette violence systématique a totalement bouleversé notre style de jeu. Au départ, on comptait se servir de l'agilité d'Amy pour échapper aux hordes de zombies. Or avec la compétence Safe Space activée, notre héroïne s'est changée en une vraie bombe humaine. Ce qui fait qu'on rentrait dans le tas, quitte à prendre des coups pour mieux se soigner à grand renfort d'explosions qui affaiblissaient considérablement, voire tuaient, un paquet d'entre eux. 

Cela illustre bien l'esprit sous-jacent de Dead Island 2. Au-delà du massacre d'ennemis, ce jeu vous incite à découvrir votre propre voie. 

La solution réside dans l'évasion. Une série de personnages dignes de GTA, plusieurs zombies et de grandes sections de ville à traverser font obstacle à votre liberté. Dead Island 2 ne présente pas le même monde ouvert que Dying Light 2, pas plus que ses niveaux ne pullulent de morts-vivants. À la place, vous sillonnez des quartiers tels que Bel Air ou Beverly Hills. Ces vastes niveaux sont truffés de détails, comme la maison d'un influenceur où l'on peut voir un message sur un tableau dans lequel il s'excuse pour avoir pris la situation à la légère, ou bien une note sur la pandémie qui évoque aussi un sandwich à la dinde. Il y a un plus petit quota de zombies que dans les titres modernes similaires. Cela étant, dans Dead Island 2 les adversaires s'avèrent plutôt coriaces, même avec tous les tours que vous avez dans votre sac. 



Le système FLESH restitue fidèlement les couches de peau, la graisse, les muscles, les os brisés, et même les organes. Quelque part dans chaque zombie, se cachent une vésicule biliaire à poignarder et des globes oculaires à exploser. C'est en quelque sorte un thème « chair » au jeu, et c'est pourquoi Dead Island 2 met l'accent sur l'intensité plutôt que sur la quantité. Bien sûr, certaines créatures ne résisteront pas à un coup parfaitement chronométré visant, ou transperçant, le crâne, mais plus vous en saurez sur les horreurs anatomiques, plus vous pourrez adapter vos attaques et vos outils. 

Un arsenal varié. Toutes les armes ont des effets de base. La machette est tranchante et peut mutiler, ce qui recharge l'endurance, tout en s'avérant particulièrement efficace sur les membres. Certaines armes ont des fentes pour les mods et les bonus. Avec un bonus High Impact installé, vous pouvez frapper avec une force accrue pour faire de la machette un démembreur puissant. On a été stupéfaits quand, après une double tranche, les deux bras du zombie cible sont tombés par terre. Malgré tout, il en redemandait. Donc, on a chargé une attaque en maintenant le bouton gauche de la souris enfoncé, puis visé la tête qui a été aussitôt décapitée. 

Ce type de stratégie fonctionne avec à peu près toutes les armes. Les barres d'échafaudage deviennent ainsi de redoutables fracasse-tête. Les clés à molette électrifiées stopperont net les Sprinteurs. Et si vous affectionnez une arme particulière, vous pouvez la maintenir en bon état dans l'établi. Les réparations élimineront les traces d'usure et la mise à niveau lui permettra de s'adapter à votre progression, comme à celle des morts-vivants. 

Partout il y a des zombies de différentes sortes qui ne demandent qu'à servir de cobayes. Les formes de base incluent les Contaminés, les Sprinteurs et les Traînards, tous générés de façon procédurale selon l'école de casting George Romero. Vous affronterez des clowns, des policiers et des livreurs de fast-food. Même les zombies de base peuvent être enroulés dans des fils barbelés, incendiés ou recouverts de grenades. Vous vous souvenez de la carte Safe Space mentionnée précédemment ? Son effet explosif peut servir à déclencher les grenades. Les pièces du puzzle tendent à s'imbriquer pour faire voler l'ennemi en éclats. 

Il existe des ressources supplémentaires appelées Curveballs. Ce sont des objets qui nécessitent un temps de recharge avant de pouvoir être réutilisés. Les shurikens mettront les sprinteurs sur les rotules pour en faire des rampeurs ; les bombes artisanales rempliront leur office. Notre préférence s'est portée sur l'appât de viande, car là encore il permettait de multiplier les dégâts. En proie aux flammes, la ville ravagée de L.A. est jonchée de dangereux câbles électriques et de bains d'acide issus des niveaux ou de vos bidons. L'appât de viande sanguinolent attirera les zombies où bon vous semble, si possible vers un point d'eau où le choc sera fatal. 

Les combos s'imposent comme une méthode clé. Les variantes de zombies, comme les Traînards enflammés peuvent être éteintes à l'aide d'un bidon d'eau. Les hordes, quant à elles, peuvent être menées vers des barils explosifs avec l'appât de viande, avant de mettre le feu aux poudres via une bombe artisanale. 

L'histoire progresse au fil des rencontres avec les PNJ. Vous sauvez une célèbre actrice d'un crash d'avion, puis vous vous frayez un chemin jusqu'à sa demeure, qui sert de point de rendez-vous. Une vraie petite forteresse étincelante au beau milieu du chaos qui sert à échanger, réparer, construire les plans découverts, et de point de départ aux missions. 

Lors de notre partie, la mission principale consistait à trouver un hôtel, un centre d'évacuation où venait juste de se tenir un mariage. C'est un exemple amusant de collision entre intrigue et mauvaises circonstances que Dead Island 2 cherche vraiment à exploiter. Nous avons franchi la porte de l'hôtel, suivant les messages d'un colonel de plus en plus aviné transmis par intercom. Nous sommes passés près d'une piscine remplie d'acide caustique où nous avons réalisé que l'armée faisait fondre les corps des morts-vivants, et d'autres peut-être pas si morts que ça. Par ailleurs, nous avons compris que ces railleries visaient en fait la mariée dont la cérémonie avait été gâchée par l'épidémie. Autant dire que ça ne lui a pas plu. 

Les instructions du colonel nous ont alors conduit dans sa chambre où nous avons découvert qu'elle était déjà morte. Un zombie monstrueux l'avait éliminée. Sans mauvaise blague, le premier grand boss à affronter n'est autre que la mariée courroucée. La fiancée du vampire. 

Sur la piste de danse de la réception de mariage, on a fait valser Becky la mariée. On est morts à de nombreuses reprises, car bien qu'immunisés contre la maladie infectieuse, rien ne pouvait nous préparer aux volées d'une mariée en furie. Une stratégie nous est apparue en combat : on peut jeter et récupérer toutes nos armes, bien pratique quand on joue Amy face à une Becky dangereuse au corps-à-corps. Alors c'est ce qu'on a fait. On lui a balancé des machettes électrifiées savamment construites, des fers à béton et j'en passe et des meilleurs pour ensuite réitérer. Quand on était à sa portée, on lui a asséné quelques coups par acquis de conscience. 

C'était un sacré rebondissement que de voir une mariée géante sur la piste de danse et très satisfaisant d'élaborer notre propre stratégie. Cet avant-goût de Dead Island 2 nous a donné envie de continuer l'aventure, et on se fera une joie de revenir dans l'enfer de L.A quand le jeu complet sortira sur l'Epic Games Store le 21 avril 2023.