Redenção, fé e devoção são alguns dos tópicos mais ambiciosos que um criador pode explorar em suas obras. No entanto, o desenvolvedor solo Federico Breser decidiu falar sobre tudo isso em seu jogo de aventura, Bogdan's Cross, que vem por aí.

O jogo se passa durante a história sangrenta das Cruzadas. No centro desse agitado período histórico e social está o próprio Bogdan, um cavaleiro templário incumbido da missão de entregar uma mensagem selada que pode mudar o curso da história. Com o pano de fundo dramático, como posto por Breser, "da religiosidade obcecada por relíquias e da política impiedosa do início do século XIV", o jogo aborda a devoção de um cavaleiro à sua fé e sua obediência à sua ordem. 

"A fé dele não é apenas uma simples devoção, mas sim uma conversa ansiosa, orações sussurradas em catacumbas, súplicas desesperadas durante a noite, momentos de misericórdia silenciosa que, ao mesmo tempo, o sustentam e o acusam", disse Breser. "A resposta à questão central do jogo — 'Ele é digno?' — não vem de um direito de nascença ou de um título, ela vem das escolhas que ele faz diante da culpa e da pressão, se ele admitirá a responsabilidade pelo que ajudou a causar, se transformará arrependimento em ação e se permitirá que a fé molde a coragem. No fim, a jornada de Bogdan pede ao jogador que julgue a dignidade não como status, mas como algo conquistado, imperfeito e perigoso."

A paixão de Breser pelo período medieval foi sua guia na criação de Bogdan's Cross. Quando criança, ele se interessava pelo misticismo de relíquias como o Santo Graal e a coroa de espinhos de Cristo. Mais tarde, dedicou-se a aprender sobre os eventos históricos que moldaram o curso dessa era, com uma inclinação específica para os Templários.

"Sem dúvidas, um dos pilares que mais me atrai sobre os Templários é a relação desses monges guerreiros com sua fé e tudo que a envolve", disse Breser. "A linha narrativa de Bogdan's Cross é construída em torno de um momento histórico de importância fundamental: a perseguição e, de certa forma, extermínio da ordem dos Templários. Uma ordem que, por 200 anos, foi construída e consolidada com grande poder e que foi sepultada da noite para o dia."
 

Mitos e lendas

A fé e a redenção são dois grandes temas em Bogdan's Cross, e a forma como Breser interpretou esses tópicos na história e na mecânica do jogo é fascinante.

"O jogo trata a redenção e a fé como dois lados da mesma moeda", disse Breser. "A fé é a força que move Bogdan, e a redenção é o caminho doloroso que ele deve trilhar para transformar a culpa em ação. O jogo não apresenta a redenção como um prêmio automático nem a fé como uma mecânica de otimização. Elas são experiências práticas e emocionais. Rezar é se expor, perdoar é escolher e a purificação tem um preço a ser pago. Com uma mistura de decisões táticas, cartas e inventário, atos morais como salvar, abandonar, proteger ou trair, e de momentos de rendição como orações e rituais, o jogador percorre o caminho de Bogdan, no qual a fé é praticada e a redenção é conquistada, algumas vezes paga com perdas."

Inspirado pelos embates com espadas e escudos do período, o combate tem todas as marcas da luta corpo a corpo em espaços confinados. Há ataques leves e pesados, esquivas, bloqueios, aparadas e momentos de contra-ataque, além de um sistema em que você pode equipar Bogdan com cartas para adicionar habilidades e modificadores. Mas o aspecto mais interessante do design do jogo é o sistema de fé/dúvida que Breser criou, representado visualmente no canto superior esquerdo da tela. O sistema de pontos flutuará durante sua aventura, determinado pelas escolhas que você fizer nos eventos de história e nas missões, e impactará a jogabilidade de formas diferentes.

"Se [Bogdan] é dominado pelo medo ou pela dúvida, por exemplo, ao ver o corpo mutilado de um irmão Templário congelado na neve, isso impactará como [ele] luta se for surpreendido pelos inimigos", contou Breser. "Ao invés de lutar com firmeza e controle, nossos ataques serão mais erráticos, menos poderosos e dominados por um frenesi. Por outro lado, se a fé for predominante e uma situação de combate ocorrer, nossa luta será mais controlada, a ponto de ter até uma janela de oportunidade para purificar um inimigo, em vez de desferir uma estocada mortal."

Ter pontos na fé concederá a Bogdan ataques sagrados que são brutais contra inimigos corrompidos, mas uma dúvida alta o enfraquecerá e o deixará aberto a ataques. "Inimigos telegrafam seus ataques e cada tipo demanda uma resposta diferente", disse Breser. "Lutas contra chefes têm mais de uma fase e integram quebra-cabeças do ambiente ou o uso de relíquias. A progressão aprimora as armas, cartas e habilidades, encorajando escolhas entre o poder direto e os recursos baseados na fé."

"Outro exemplo é quando estamos em combate: se nosso estado de Fé está alto, podemos escolher como finalizar nossos inimigos. Uma opção é brutal e outra pode ser purificadora, deixando um inimigo atordoado e o poupando. Tudo isso alimenta a construção do valor moral que continuará afetando a experiência com o jogo conforme ele progride." 
 

Santos e pecadores

Para um jogo tão conectado à história medieval, o motivo pelo qual Breser decidiu usar personagens animais no jogo é curioso. "Na minha cabeça, [Bogdan] sempre foi um urso. Honestamente, não me lembro de algum dia ter pensado nele como um homem", explicou Breser. "Sempre gostei de histórias com animais antropomorfizados. Adoro ver nosso mundo traduzido em um universo animal. Com obras como Blacksad, Zootopia, Lackadaisy e muitas outras, esse tipo de representação sempre me atraiu."

Quando se trata de jogos, Breser sempre teve uma preferência por experiências com narrativas ricas, como Gris, Journey, Hollow Knight, Death Stranding, The Last of Us e muitos outros. "Mas o que mais me interessa é o componente visual", disse Breser. "Sou um grande consumidor de livros de arte de filmes e jogos. Amo os processos de design, a busca e a exploração de um visual."

Essa paixão de Breser vem de sua formação em cinema, que contribuiu para seus trabalhos em comerciais e curtas-metragens e, depois, para seu direcionamento para as artes visuais. "Especificamente a animação", disse Breser. "Bogdan é o meu primeiro jogo. Embora eu quisesse fazer jogos desde a infância, sempre os respeitei e senti que estavam um pouco fora do meu alcance, já que nunca recebi o treinamento necessário nem tive a intenção de aprender programação. Por isso, acabei criando uma limitação autoimposta. Mesmo assim, trabalhando com animação e jogando muitos jogos, a ideia sempre esteve na minha mente."  

Bogdan's Cross, como descreve Breser, passou por mutações, evoluindo até chegar a ideias mais maduras e elaboradas. No entanto, a visão e o coração do jogo não mudaram nos dois anos desde o início do desenvolvimento. Um grande incentivo para Breser é se permitir contar a história de Bogdan de uma forma totalmente independente, de modo que possa expressar artisticamente sua voz e seu estilo com liberdade. 

Com essa liberdade como o ponto central de sua filosofia de design, Breser decidiu usar uma ferramenta incrivelmente única em sua jornada de desenvolvimento: Quill, a ferramenta de ilustração em RV. É um software usado especificamente para criações em realidade virtual, completo com óculos de RV e controles nas duas mãos para desenhar e esculpir digitalmente.

"Crio quase tudo com Quill e exporto para a Unreal Engine, onde trabalho nas mecânicas e na lógica de programação para construir o jogo em si", contou Breser. "Quill é uma ferramenta fabulosa que incorporei ao meu fluxo de trabalho por volta de oito anos atrás. Seu grande potencial nunca deixa de me surpreender. O software é incrivelmente simples, limitado em opções e ferramentas. Porém, dada a natureza da realidade virtual, bem como quão intuitivo e expressivo você consegue ser ao usá-lo, ele representa uma mudança radical na forma de trabalhar." 

O resultado é um jogo tão cinemático que parece o trabalho de um estúdio de animação inteiro, não de apenas uma pessoa. Há um momento dramático no trailer que enfatiza isso muito bem. Um corvo gigante se avulta sobre Bogdan e grita na cara dele. Cores, penas e rabiscos explodem e se agitam na tela. É incrível e parece um momento retirado de uma cena de um filme do estúdio LAIKA.

Se o seu conhecimento de história medieval não for muito vasto, jogar Bogdan's Cross vai fazer você se sentir como um verdadeiro historiador. O jogo tem uma profundidade e compreensão da época que fazem você se sentir em uma aula de história, mas com animais usando armaduras. 

Bogdan's Cross chega em breve na Epic Games Store.