Искупление, вера и преданность — это серьёзные темы, и говорить о них через искусство не всегда просто. Но Федерико Бресер (Federico Breser), который в одиночку разрабатывает приключенческую игру Bogdan's Cross, прекрасно с этим справляется.

Действие игры происходит в кровавые времена крестовых походов, а в центре этого исторического и социального переполоха оказывается Богдан (Bogdan) — рыцарь-тамплиер, которому поручено доставить запечатанное послание, способное переломить ход истории. Вокруг, по словам Бресера, мы видим «благочестие, превратившееся в одержимость реликвиями, и беспощадную политику начала XIV века», но на передний план выходит лишь один рыцарь, его приверженность собственной вере и послушание ордену. 

«Его вера — это не слепое поклонение, а оживлённый тревожный диалог. Это молитвы, прошёптанные в катакомбах, моменты ночного отчаяния и мгновения молчаливого милосердия, в которых герой находит и поддержку, и вину, — рассказал Бресер. — Богдана мучает вопрос собственного достоинства, но ответ кроется не в том, кем он родился, и не в его социальном статусе. Всё дело в решениях, которые он принимает под давлением и бременем вины, и в том, готов ли он признать свою причастность к тому, что помог создать. Сумеет ли он превратить раскаяние в действие? Найдёт ли отвагу в собственной вере? Путь, который проходит Богдан, заставляет игрока видеть достоинство не как статус рождения, а как что-то неидеальное и опасное. Что-то, что нужно заслужить».

Любовь к Средневековью стала для Бресера путеводной звездой при создании игры Bogdan's Cross. В детстве его увлекали таинственные истории реликвий вроде святого Грааля и тернового венца Христа, а повзрослев, разработчик стал изучать исторические события, определившие ход этой эпохи. Его особенно заинтересовали тамплиеры.

«Несомненно, одна из самых интересных сторон тамплиеров для меня — это отношения монахов-воителей с верой и всё, что с этим связано, — поделился Бресер. — Повествование игры Bogdan's Cross строится вокруг ключевого исторического момента, когда рыцари ордена Храма подверглись гонениям, преследованию и, можно сказать, истреблению. Орден, который существовал 200 лет и обрёл огромное могущество, потерял силу в мгновение ока».
 

Мифы и легенды

В игре Bogdan's Cross вера и искупление становятся центральными темами. Бресер нашёл удивительный способ интерпретировать и вплести их в общий сюжет и механики игры.

«В игре искупление и вера — это две стороны одной медали, — разъяснил Бресер. — Вера — это сила, что ведёт Богдана вперёд, а искупление — болезненный путь, по которому герой должен пройти, чтобы превратить раскаяние в действие. Искупление — это не просто приз, который достаётся герою сам по себе, а вера — не какая-нибудь оптимистичная механика. Это аспекты игры, которые работают на практике и вызывают глубокие эмоциональные переживания. В молитве герой становится уязвимым, прощение в игре — это выбор, а очищение не даётся просто так. Тактические решения, карточки и инвентарь, моральные выборы, в которых предстоит спасать, бросать, защищать или предавать других, а также моменты смирения вроде молитв и ритуалов — всё это инструменты, с помощью которых игрок вместе с Богданом проходит путь, где героя ведёт вера. Искупление здесь придётся заслужить, и иногда расплатой за него становится утрата».

Создавая боевую систему игры, разработчик вдохновлялся сражениями на щитах и мечах, характерными для того периода, поэтому нас ждут все привычные особенности ближнего боя. В игре есть лёгкие и тяжёлые атаки, уклонение, блок, парирование, а также возможности для контратаки и карточная система, которая даёт Богдану способности и модификаторы. Пожалуй, самый любопытный аспект игрового дизайна, добавленный Бресером, — это система веры и сомнений, которая отображается в левом верхнем углу экрана. Количество очков в ней колеблется в ходе вашего приключения. Оно влияет на геймплей и зависит от выборов, которые вы делаете в сюжетных событиях и заданиях.

«Если Богдану страшно или его терзают сомнения, например оттого, что он увидел в снегу искалеченное замёрзшее тело другого тамплиера, это повлияет на поведение героя в случае внезапной стычки с врагами, — рассказал Бресер. — Его стиль боя будет не таким сдержанным и уверенным, как обычно. Атаки будут хаотичными и менее мощными, герой будет действовать лихорадочно. И наоборот, если бой случается, когда герой преисполнен верой, сражение будет намного более осознанным и управляемым. У героя даже может появиться возможность очистить душу врага вместо того, чтобы выполнить добивающий удар».

Очки веры дают Богдану священные атаки, которые очень эффективны против осквернённых врагов, а высокий показатель сомнений делает героя слабее и уязвимее для вражеских ударов. «По врагу видно, как он будет атаковать, и в зависимости от типа атаки реагировать стоит по-разному, — рассказал Бресер. — Битвы против боссов проходят в несколько этапов и задействуют головоломки с использованием окружения или реликвий. С прогрессом в игре ваше оружие, карты и способности улучшаются, позволяя выбирать между грубой силой и ресурсами, связанными с верой.

Вот ещё один пример, который актуален для битвы: если у героя много веры, можно выбрать, как покончить с врагом. Первый вариант — это грубая расправа, а второй — очищающее милосердие, которое оставляет врага поражённым. Всё это выливается в определённую мораль, которая влияет на геймплей по мере прохождения». 
 

Святые и грешники

Любопытно, что Бресер решил использовать персонажей-животных для игры, которая настолько навеяна средневековой историей. «В моей голове [Богдан] всегда был медведем. Не припомню, чтобы он когда-то представлялся мне человеком, — объяснил Бресер. — Мне всегда нравились истории с антропоморфными животными. Обожаю, когда наш мир представляют в их вселенной. Подобное видение всегда меня привлекало, например в таких произведениях, как Blacksad, Zootopia или Lackadaisy».

Что касается видеоигр, Бресер тяготеет к сюжетным историям. Среди любимых он называет Gris, Journey, Hollow Knight, Death Stranding, «Одни из нас» и многие другие. «Но что мне особенно интересно — это визуальная составляющая, — поделился Бресер. — Я обожаю артбуки по фильмам и играм, мне нравится работать над дизайном и искать нужный образ».

Это увлечение привила Бресеру киношкола. Оно отразилось в рекламных роликах и короткометражках, над которыми он работал, а впоследствии переросло в интерес к визуальному искусству. «Мне особенно нравится анимация», — признался Бресер. — Bogdan — это моя первая игра. Хоть я и хотел делать игры с детства, я всегда очень уважал эту сферу, и мне казалось, что она мне не по зубам, ведь программированию я никогда не обучался и, в общем-то, не собирался. Поэтому я создал в своей голове такой барьер. Но я работал в сфере анимации и много играл, поэтому постоянно возвращался к этой идее». 

По словам Бресера, игра Bogdan's Cross постепенно менялась и развивалась, а идеи в ней становились всё более сложными и взрослыми. Но в общем и целом за два года работы художественное видение автора и суть игры остались неизменными. Бресера особенно привлекала возможность рассказать историю Богдана свободно и независимо, в формате, который позволил бы ему выразить свой художественный замысел и стиль. 

Свобода стала основой философии Бресера в игровом дизайне, и он решил использовать для разработки весьма редкий инструмент VR-иллюстрации — Quill. Эта программа позволяет вооружиться очками виртуальной реальности и двумя контроллерами, чтобы использовать VR-наработки для цифровых рисунков и скульптурирования.

«Почти всё я создаю в Quill, а затем выгружаю в Unreal Engine — там я работаю над механиками и логикой программирования для самой игры, — объяснил Бресер. — Quill — это потрясающий инструмент, с которым я работаю уже восемь лет, но меня до сих пор поражают его возможности. Это простая программа, инструментов и опций в ней не очень много, но сама природа VR подразумевает интуитивность и множество возможностей для самовыражения, поэтому использование этой технологии в работе стало для меня радикальным изменением». 

В результате получилась настолько живописная игра, что кажется, будто над ней трудилась целая студия аниматоров, а вовсе не один человек. В трейлере есть запоминающийся момент, который особенно подчёркивает грандиозность визуальной составляющей игры: над Богданом нависает огромный ворон и кричит ему прямо в лицо — экран заполняется хаотичными движениями кисти, и во все стороны разлетаются капли краски и перья. Завораживающая сцена, которая чувствуется так, будто это что-то из мультфильма студии LAIKA.

Если вы мало знаете об истории Средневековья и хотите почувствовать себя настоящим экспертом, Bogdan's Cross в этом поможет. Игра сделана с потрясающе глубоким пониманием периода. Это как лекция по истории, только с животными в доспехах. 

Игра Bogdan's Cross скоро появится в Epic Games Store.