Статья
Майлз Джейкобсон рассказывает о прошлом, настоящем и будущем серии Football Manager 2024
P
Phil Iwaniuk
Это было похоже на мюзикл в Вест-Энде. Вы видите, как развивалась её карьера всю историю её жизни. И понимаете, сколько раз ей пришлось меняться, чтобы не отстать от веяний моды и вкуса».
Я обожаю Football Manager 2024, хотя не сразу улавливаю связь между королевой поп-музыки и серией от SI, которая уже больше 30 лет остаётся эталоном спортивного симулятора. Но по ходу разговора я понимаю, что и Мадонне, и Football Manager надо было меняться — или уходить на покой.
Неопытный или недобрый наблюдатель может не распознать в Football Manager любителя быстрых изменений. Его можно понять, ведь и форма, и содержание игры многое сохранили с момента запуска серии Championship Manager в 1992 году: вы управляете футбольным клубом, подписываете игроков, собираете из них команду и следите за тем, как ваши задумки воплощаются в смоделированных матчах.
Но, чтобы попадать в «девятку» с тем же постоянством, как Роналдиньо бил в перекладину в легендарной рекламе Nike, измениться пришлось и самой студии. Если посмотреть на размер и структуру SI, её процессы и практики с течением времени, от изменений голова пойдёт кругом. Хоть Football Manager 2025 и обещает сделать огромный скачок вперёд, но в нашем мире, где все ждут ежегодных релизов, новые возможности FM24 уже убедительно показывают, как эффективно развивается SI. Это тем удивительнее, если учесть, что некоторые любители серии посчитали FM23 откровенно слабой частью.
«В FM23 оказалось маловато фишек для хардкорных фанатов, — поясняет Джейкобсон. — Мы не смогли угодить всем (а в SI определили шесть разных групп игроков в FM), и на то были причины. Честно сказать, мы дали маху. Были вещи, которые мы планировали, но так и не доделали и не добавили в релиз».
«Это моя ошибка. Любая наша ошибка — мой провал».
Неудивительно, что Джейкобсон берёт ответственность за любые неудачи SI на себя, а за успехи хвалит всю команду. Ведь именно эта студия моделирует все аспекты футбольной культуры, в том числе и послематчевые интервью, в которых красноречивый менеджер в свитере Stone Island защищает своих игроков после поражения, признавая свой тактический просчёт, а в следующие выходные превозносит их после победы.
FM23 — ни в коем случае не плохая игра. Она осталась всё тем же симулятором футбольной экосистемы с невероятной точностью деталей: от достоверных изображений игроков молодёжных академий до изматывающих переговоров с агентами, от манеры игры опорных полузащитников до Брексита. Оценки игроков у неё в целом положительные. Но всё же, как подчёркивает Джейкобсон, 13% отзывов — негативные.
«Немало игроков справедливо остались недовольны, ведь мы не дали им того, что они хотели. Поэтому при работе над FM24 мы постоянно держали в уме запросы всех групп наших игроков».
«У нас есть одностраничное описание для каждой новой функции. Там прописано, какой из групп она понравится. И она не обязательно должна понравиться сразу всем шести. Если одна функция подходит трём группам, а ещё одна — трём остальным, это уже отлично».
Сегментация аудитории — это не единственное, что произошло в SI за последние годы. Как и в других отраслях игровой индустрии, студия работала по принципу «каскада»: одна команда доделывала свою часть игры до конца, передавала её следующей, и так до тех пор, пока не получался итоговый продукт.
Студии начали переходить от каскадной разработки к гибкой с появлением игр-сервисов. Суть этой идеи в том, что разные команды работают над одной большой задачей со своих сторон, а не заставляют друг друга ждать. Команды совместно работают над базовыми ранними версиями игры, а затем расширяют их. Некоторые студии рано дают доступ к игре широкой публике, а затем постоянно обновляют и дополняют игру уже после покупки, но с Football Manager дело обстоит не так.
Любители игр всегда ждут, что уже при выходе игра будет максимально полной и максимально высокого качества. FM — это не игра-сервис. Это четыре десятилетия традиций однопользовательской игры, и значительную часть этого времени она продавалась на физических носителях: в футлярах для DVD или безумных огромных коробках для компьютерных игр. Ранний доступ, подписки на месяц… Полагаю, фанаты FM считают эти концепции полным противоречием ценностям серии.
И всё же Джейкобсону и его команде удалось внедрить элементы гибкой разработки, и они пришли к гибридной разработке, которая позволяет избежать «подводных камней» традиционной «каскадной» схемы.
«У нас появилась концепция „модульных команд“, которая использует как элементы гибкой разработки, так и некоторые наши ноу-хау. Например, если модульная команда работает над чем-то связанным с игровым процессом — трансферами, финансами и т. п., — в ней будет пара программистов и программист интерфейса».
«Если над новым интерфейсом — будут игровой дизайнер и дизайнер интерфейса. А ещё мы добавляем продюсера и тестировщиков, и все они работают как единая команда двухнедельными спринтами».
Команда оценивает, за сколько таких спринтов получится сделать фичу, и на основе этого корректирует общий график разработки. Этот гибридный подход весьма гибкий, и FM24 доказывает, что он работает. Игроки очень тепло встречают нововведения, включая переработанную систему трансферов, конструктор стандартов и цели для игроков.
Такое отношение перекочевало и в предрелизную бета-версию. В отличие от прошлой игры, теперь недовольством и не пахнет. Это тем более удивительно, что SI планирует всё перестроить в FM25.
И это не преувеличение. В посте в своём блоге с подробным описанием планов по FM24 и FM25 Джейкобсон называет игру этого года «последней в своём роде».
После этого Football Manager переедет на движок Unity Engine. Это серьёзный ход, который изменит одну из важнейших частей игры — отображение собственно футбольного матча. FM никогда не была серией, которая плавит видеокарты, заставляя их прорисовывать каждую травинку — для этого есть FIFA. 3D-графика была чисто функциональной. Она показывала, как ваши команды располагались на поле, лучшие (и худшие) действия ваших игроков, не более того. Но она никогда не была близка к реальности, и её уж точно было куда улучшать.
Теперь всё изменится. Джейкобсон хочет, чтобы FM25 и последующие части выглядели «как футбол по телевизору»: как по графике, так и по анимации.
Это решение ставит FM в затруднительное положение с точки зрения концепции. Одной из самых сильных сторон серии всегда было то, как она заставляет работать вашу фантазию. Вы строите своё представление об игроке на основе параметров в таблице. Вы представляете язык тела своих игроков во время тренерской речи в раздевалке. Воображаете, как идёте в свой офис по коридорам с трофеями. Поэтому в FM вы куда активнее участвуете в футбольной вселенной, чем в режиме карьеры FIFA, которая кормит вас с ложечки заставками. Не получится ли так, что FM25 покажет нам слишком много?
«Вы по-прежнему будете строить вселенную вместе с игрой, — поясняет Джейкобсон. — Мы хотим улучшить анимацию настолько, чтобы она не мешала фантазии игроков. Мозг устроен очень странно. Если он говорит: „Вот это смотрится как-то странно“, это выбивает вас из колеи. Есть ведь куча классных аркадных футбольных игр, вы согласны? У команды FC24 отлично получается. У команды eFootball отлично получается. UFL выглядит интересно. Но это не настоящий футбол. И не симуляторы футбола. Если вы сыграете 90-минутный матч в FC24, счёт будет нелепо огромным. А вот мы симулируем футбол».
«Я поставил команде такую задачу: попытаться сделать так, чтобы вы не могли отличить картинку с нашей камеры от просмотра настоящего футбола с заднего ряда сектора. Когда вы смотрите футбол, ваша фантазия всё равно работает, так ведь? Вы ведь думаете: „А если бы он отдал пас на другой фланг? А если бы вратарь выпрыгнул чуть раньше?“ Вот этого мы и хотим от вашей фантазии».
«Чтобы вы как тренер думали, что ещё можно улучшить в команде. Погрузились в игру с головой. Так что фантазия по-прежнему играет важнейшую роль, а мы лишь хотим оставить позади те времена, когда фантазия напоминала вам, что всё это не настоящее».
Вы можете найти Football Manager 24 в Epic Games Store.