Football Manager 2024 est réputé pour sa capacité à identifier les futures stars du ballon rond. Les réseaux de recrutement de certains clubs se basent d'ailleurs sur les mêmes données pour repérer des joueurs à fort potentiel. Pour un jeu vidéo, la quantité d'informations utilisées pour simuler le monde virtuel du football est tout bonnement impressionnante.

Nous avons donc décidé de mettre Football Manager 2024 à l'épreuve pour déterminer quelle équipe, selon ses calculs, remporterait la Premier League à la fin de la saison.

Remarque : Nous avons utilisé FMRTE pour reproduire les conditions actuelles de Premier League et de Championship, notamment les classements et les matchs déjà joués. Les retraits de points d'Everton et de Nottingham Forest ont également été pris en compte. Toutefois, les coupes ne sont pas incluses, et n'ont pas été prises en compte dans notre simulation. Par ailleurs, les blessures ne sont également pas à jour. Par conséquent, les joueurs avec des blessures longues (comme Alisson Becker, le gardien de Liverpool, ou encore Reece James, le défenseur de Chelsea) sont toujours disponibles.

Nous avons effectué la simulation à dix reprises afin d'avoir une meilleure idée des prédictions de Football Manager 2024. En voilà le résultat.
 

Promotion en Premier League

Commençons par la Championship. Leicester part favori pour une simple et bonne raison : l'équipe des Midlands a remporté huit fois notre simulation de la seconde division anglaise et a fini deuxième à deux reprises.

Mais alors, que s'est-il passé lorsque l'équipe emmenée par Jamie Vardy a fini sur la deuxième marche du podium ? Leeds United a remporté le championnat une fois en passant devant Leicester lors de la dernière journée. Dans l'autre scénario, Ipswich Town a réussi une fin de saison fantastique en terminant sur cinq victoires, deux nuls et une défaite lors du dernier match. Dans le même temps, Leeds a perdu face à Cardiff City en demi-finale de barrage de montée.

Les supporters de Leicester, mais également ceux de Leeds peuvent donc se réjouir. En effet, malgré un seul titre, Leeds a fini promu à huit reprises. Pour les fans de Leeds, le scénario le plus fou a eu lieu lors de la finale de barrage, après s'être fait coiffer au poteau par Southampton lors de la dernière journée pour le compte de la deuxième place. Dans l'enceinte mythique de Wembley, à seulement trois minutes des tirs au but face à Ipswich Town, Joel Piroe marque d'un sublime enroulé de l'extérieur de la surface pour offrir la victoire à son équipe 2 buts à 1. Les travées d'Elland Road ont dû exploser de joie.

Au bout du compte, le podium de Championship le plus fréquent était composé de Leicester City, Leeds United, et Southampton, ces derniers ayant fini deuxièmes à deux reprises et remporté les barrages quatre fois. Toutefois, les supporters de Norwich City peuvent garder espoir, car leur équipe a réussi à décrocher sa promotion à deux reprises en remportant les barrages. Par ailleurs, Ipswich Town a enregistré une deuxième place ainsi qu'une victoire en finale de barrage, en plus de la victoire en championnat précédemment mentionnée. Enfin, Hull City a également décroché une promotion en remportant une finale de barrage.

Voici le récapitulatif final de nos simulations :

Leicester City : huit fois 1er, deux fois 2e
Leeds United : une fois 1er, cinq fois 2e, deux fois 3e
Southampton : deux fois 2e, quatre fois 3e
Ipswich Town : une fois 1er, une fois 2e, une fois 3e
Norwich City : deux fois 3e
Hull City : une fois 3e
 

Relégation en Championship

Qu'en est-il des équipes faisant le chemin inverse ? Sheffield United est le principal candidat à la relégation. Désolés d'avance à tous les supporters des Blades... mais vous avez fini relégués dans les dix simulations. Vous avez terminé sept fois bons derniers et, dans l'une de nos simulations, vous n'avez pas engrangé le moindre point et avez seulement marqué deux buts lors des dix dernières journées. Toutefois, vous avez terminé une fois 18e en signant quatre victoires consécutives en fin d'exercice, et avez enchaîné une série de six matchs sans défaite lors d'une autre itération.

Malheureusement pour les Hatters, Luton finissait également dans la zone rouge à chaque fois. Le club n'a terminé qu'une fois à la 20e place, s'est retrouvé 19e à trois reprises et a décroché six fois la 18e place. Certaines saisons se sont achevées sur le fil du rasoir, avec une descente pour Luton en raison d'une moins bonne différence de buts que Nottingham Forest, et une autre en ayant terminé à seulement un point de Forest.

Burnley a réussi à échapper à la relégation à trois reprises aux dépens à chaque fois de Nottingham Forest. Lors d'une saison, Burnley a écrasé Forest 4-0, et a même réussi à battre Chelsea, Wolverhampton, Newcastle, et Tottenham au cours d'une autre itération.

Voici le récapitulatif final pour la descente en Championship :

Sheffield United : sept fois 20e, une fois 19e, deux fois 18e
Luton Town : une fois 20e, trois fois 19e, six fois 18e
Burnley : deux fois 20e, quatre fois 19e, une fois 18e
Nottingham Forest : deux fois 19e, une fois 18e
 

Vainqueurs de Premier League et qualification aux compétitions européennes

Voilà enfin le moment que vous attendiez tous. Manchester City, Liverpool, et Arsenal sont au coude-à-coude dans la course au titre. Derrière eux, de nombreuses équipes peuvent prétendre aux places européennes.

Pour tous les Gunners qui nous lisent, j'ai bien peur d'avoir une mauvaise nouvelle à vous annoncer : Arsenal n'a remporté le championnat dans aucune de nos dix simulations. Le club a terminé sur la dernière marche du podium à neuf reprises, et n'a décroché qu'une fois la deuxième place. Toutefois, le titre leur a échappé d'un cheveu, ou plutôt d'un point, au cours d'une saison où les trois équipes n'étaient séparées que par une unité. Arsenal avait alors fait match nul 1-1 contre Manchester United, avait perdu 2-0 contre Tottenham, puis 2-1 contre Manchester City lors du sprint final.

En ce qui concerne les places européennes, les Red Devils ne sont également pas en reste. En effet, Manchester United n'a jamais réussi à terminer dans le top 4 et ne s'est donc jamais qualifié pour la Ligue des champions. Toutefois, ils sont parvenus à se hisser dans le top 6 et à décrocher leur billet pour la Ligue Europa à neuf reprises, et ne se sont effondrés à la huitième place qu'à une seule occasion. Cette dégringolade spectaculaire, causée notamment par des défaites face à Brentford, Newcastle, Crystal Palace, et Arsenal, ont d'ailleurs entraîné le licenciement d'Erik ten Hag. Fait plutôt cocasse, cette série de contre-performances a été ponctuée d'une victoire 2-1 face à Liverpool, empêchant ainsi leur rival historique de remporter le titre. Alors, selon vous, un mal pour un bien ?

Sur l'ensemble des dix saisons, la quatrième place s'est disputée entre Aston Villa et Tottenham Hotspur, chaque club l'ayant décroché à cinq reprises. En fin de compte, les Spurs s'en sont mieux tirés et n'ont jamais terminé en dessous de la cinquième place, tandis que les Villans ont quelques fois écopé de la sixième place. Durant l'une des saisons, Ollie Watkins a empilé neuf buts en dix matchs pour permettre à Villa de finir dans le top 4, ce qui ravira tous les fans de Fantasy Premier League.

Chelsea et Newcastle United, deux équipes grandement en dessous de leurs objectifs et engluées en milieu de tableau, ont toutefois réussi de spectaculaires remontées en fin de saisons. Les Blues sont même parvenus à décrocher une fois le sixième rang, synonyme de qualification en Ligue Europa. Par ailleurs, ils ont validé leur qualification en Ligue Europa Conférence à trois reprises, tandis que Newcastle est parvenu cinq fois à ce résultat.

Brighton & Hove Albion a également gagné une fois son ticket pour une compétition européenne en reversant Newcastle et Manchester United, et en arrachant le nul face à Chelsea et à Manchester City. Les Seagulls auraient même pu prétendre à mieux s'ils n'avaient pas perdu face à Bournemouth et partagé les points avec Brentford. West Ham est également parvenu une fois à obtenir un billet pour la Ligue Europa Conférence grâce à une impressionnante série de six victoires, un match nul et seulement deux défaites lors de ses dix derniers matchs. Les Hammers ont en effet réussi la prouesse de surpasser Liverpool, Chelsea et Tottenham et de faire jeu égal avec Manchester City lors de la dernière journée.

Bien évidemment, vous avez déjà compris que, lors de ces dix simulations, la bataille pour le titre s'est immanquablement jouée entre Manchester City et Liverpool. Au bout du compte, les Reds sont sortis vainqueurs de cet affrontement et ont soulevé le trophée à six reprises, contre quatre pour les Cityzens. De plus, Liverpool n'a jamais terminé en dessous de la deuxième place. Quant à Manchester City, le club s'est retrouvé une fois troisième suite à une défaite face à Forest et à un match nul face à Palace ; dans le même temps, Liverpool venait d'enchaîner sept victoires et trois matchs nuls dans la dernière droite du championnat.

Le match à venir face à Manchester United, en avril à Old Trafford, est un rendez-vous extrêmement important pour Liverpool, surtout depuis leur défaite (bien réelle) 4-3 aux prolongations face à ces mêmes Red Devils en FA Cup. Sur les dix itérations de cette rencontre, les protégés de Jürgen Klopp n'en ont remporté que deux. D'ailleurs, ce match a souvent été l'un des seuls les empêchant de remporter le championnat. L'un de ces affrontements emblématiques s'est soldé par une correction 3-0 marquée par un doublé de Diogo Jota et une série de matchs sans défaites depuis février et leur victoire 3-1 face à Burnley. Au cours d'une simulation, Jota a même inscrit la bagatelle de neuf buts, soit le maximum atteint au cours de toutes nos simulations, à ex æquo avec Ollie Watkins.

Voici le récapitulatif final pour la descente en Championship :

Liverpool : six fois 1er, quatre fois 2e
Manchester City : quatre fois 1er, cinq fois 2e, une fois 3e
Arsenal : une fois 2e, neuf fois 3e
Tottenham Hotspur : cinq fois 4e, cinq fois 5e
Aston Villa : cinq fois 4e, deux fois 5e, trois fois 6e
Manchester United : trois fois 5e, six fois 6e
Chelsea : une fois 6e, trois fois 7e
Newcastle United : cinq fois 7e
Brighton & Hove Albion : une fois 7e
West Ham United : une fois 7e

Voilà qui devrait ravir les supporters de Liverpool ! Cette année pourrait bien être la vôtre, fans des Reds, même si les Cityzens ont toutes les chances de venir vous gâcher la fête. Arsenal semble un peu juste pour prétendre au titre cette année et personne ne sait qui viendra compléter le top 4.

De l'autre côté du classement, Sheffield United, Luton Town, et Burnley semblent condamnés à la relégation. Toutefois, si la chance est du côté des Clarets, Nottingham Forest leur sauvera la mise et descendra à leur place. Leicester City et Leeds United semblent bien partis pour retrouver leur place dans l'élite, mais quelle sera la troisième équipe à se joindre à la fête ? Seul le temps nous le dira.

Nos simulations n'ont pas réussi à vous convaincre ? Ou peut-être que les résultats vous déplaisent ? Vous pouvez vous procurer Football Manager 2024 sur l'Epic Games Store pour effectuer votre propre simulation.