"لقد بَرُد لهيب نار السحرة في عروقي، وقد تبخر معظمها بالفعل. إذا كان لآخر قطرة أن تتلاشى، فهل سيعني هذا أن استيقظ أيضًا في الجحيم. أتت وسيلة الإنقاذ، رغم الفكرة المستبعدة، بفضل جشع البشر وغبائهم".

هذا الاقتباس- مأخوذ من قصة قصيرة بعنوان The Preyer كتبها المدير الإبداعي لـ The Astronauts أدريان شميلارز — لتهيئة عالم Witchfire، والتي ستصدر في 20 سبتمبر في مرحلة الوصول المبكر على Epic Games Store.قبل الإطلاق مباشرة، أجرينا مقابلة مع شميلارز ومصمم لعبة The Astronauts كارول كروك وسألناهما عما يمكن توقعه من Witchfire وكيف نشأت الفكرة وكيف كانت عملية التطوير.واصل القراءة لتتعرف على المزيد من التفاصيل.
 

الخيال بدلاً من الخيال العلمي

إذا كنت لا تعرف الكثير عن Witchfire، فذلك لأن The Astronauts هو استوديو صغير ولا يرغب بمشاركة حرق الأحداث، وكل معلومة يفصحون عنها تبدو وكأنها قد تكون حرقًا للأحداث.

ونتيجة لذلك، لا نعرف الكثير بشأن Witchfire. قال شميلارز "نريد أن يستمتع اللاعبون بخوض التجربة الجميلة لاكتشاف التفاصيل بأنفسهم حتى تغمرهم المفاجأة". "نعد بالإفصاح عن المزيد عند اقتراب يوم إصدار الوصول المبكر حتى يتمكن الجميع من اتخاذ قرار مستنير".

أصدر The Astronauts إعلانًا ترويجيًا للعبة خلال Summer Game Fest في شهر يونيو، وقد أظهر احتواء Witchfire على عنصر الاستكشاف والاكتشاف والتخطيط والتفكير. وفي الوقت نفسه، فهي تتضمن الكثير من المغامرة والإثارة أيضًا. هي لعبة خيال سوداوية مع تعويذات، كما أنها لعبة تصويب باستخدام البنادق من منظور الشخص الأول كما تشاهدون من الإعلانات الترويجية للعبة. إنها تشبه نوعية roguelite إلى حدٍ كبير أو تشبه نوعية استكشاف السراديب مع ظروف الموت الوحشية للاعب. ويُروج The Astronauts أيضًا لـ Witchfire كلعبة لها طرق متعددة للفوز.

قال شميلارز إن "عامًا ونصف من التأملات الروحانية" كان مصدر الإلهام لـ Witchfire. فبعد إصدارهم السابق The Vanishing of Ethan Carter، أراد الاستوديو المكون من 12 فردًا صنع شيء مختلف.

في البداية، فكر The Astronauts في تطوير لعبة خيال علمي عن النجاة، ولكن بعد بضعة أشهر، قرروا أن "المحاربين الموتى الأحياء يبهروننا أكثر من الكائنات الفضائية"، كما قال شميلارز. لقد تخلو عن فكرة الخيال العلمي من أجل الخيال السوداوي.
 

تحويل Witchfire إلى واقع

طبقًا للمعارف التقليدية التي كشفت عنها قصة شميلارز القصيرة The Preyer، أن فقط النساء هن من يمكنهم أن يصبحن ساحرات. تشن الكنيسة حربًا ضدهم باستخدام السحر الوثني المحرم لتحويل الخاطئين إلى صائدي ساحرات خالدين، ويُطلق عليهم الآن اسم المفترسون (preyers). بصفتك لاعبًا، تكمن مهمتك في العثور على ساحرة البحر الأسود (Black Sea) وتمزيق جيشها، ثم الشروع في البحث عن قطعة أثرية للانتصار في الحرب.

استغرق تحويل لعبة الخيال السوداوية Witchfire إلى واقع ما يقرب من سبعة أعوام. "بنادق سحرية وخواتم وآثار وتمائم وتعاويذ. مخلوقات سحرية لقتالها. أماكن سحرية لاكتشافها. الخيال هو طريقنا. ونحن نعشق ذلك،" يقول شميلارز.

يتذكر شميلارز إلى أن المطورين في The Astronauts يتشاركون النكات والطرائف في غرفة الدردشة في الاستوديو، ويخوضون نقاشات محتدمة حول أي شيء تقريبًا بما في ذلك لون شعاع الضوء الذي يشير إلى أنه يمكن للاعبين التقاط عنصر ما.

في البداية كان من المفترض أن يكون لكل عنصر لونه الخاص، لكن The Astronauts قرروا أن هذا لا يتناسب مع الجماليات الكئيبة للعالم الذي كانوا يبنونه. استقروا في نهاية المطاف على لونين: يُشار إلى Witchfire البلّوري بالشعاع ذي الضوء الأحمر ويُشار إلى جميع العناصر الأخرى بالشعاع ذي الضوء الذهبي. تقترح لغة تصميم هذه اللعبة على اللاعب أن يمشي للاقتراب من هذه العناصر لمعرفة طبيعتها وربما التقاطها.

"يا إلهي، حتى أنا كنت مشاركًا بشدة في تلك النقاشات"، قال مصمم اللعبة في The Astronauts كارول كروك، الذي أشار إلى أنه على الرغم من أن اقتراحاته الجريئة لم تفز، إلا أن أشعة الضوء الحالية "أقل إشراقًا بكثير" وهي تعجبه أيضا.

يفضل كروك العمل مع فريق صغير، قائلاً "إن العمل في بيئة كهذه هو أمر صحي جدًا ذهنيًا على المدى الطويل". واعترف كروك أن الأمر يشكل تحديًا كذلك، ولكنه من المثير إجراء تغييرات مستمرة على الأفكار المرتبطة بأسلوب اللعب وعملية التصميم. لقد انضم إلى الفريق عندما كانت Witchfire بالفعل لعبة خيال مظلم أكثر من كونها لعبة خيال علمي عن النجاة، لكنه يتذكر رؤية بعض عناصر الخيال العلمي في بعض المستويات عندما بدأ لأول مرة.

قال كروك "خلال مسيرتي المهنية التي تزيد عن 10 أعوام، لم أشعر بالاستياء قط في أثناء عملي على الألعاب إلا على تلك التي لم تتغير مطلقًا أو لم تتغير بالقدر الكافي". "عندما يداهمك الوقت سيتعين عليك تقديم تنازلات، ويمكن لذلك أن يجعلك تشعر بمشاعر [سيئة] للغاية. لكن في The Astronauts، كل التغييرات تكون جيدة".

كانت Witchfire دائمة التطور، تتميز في وقت ما بالقتال بأسلوب الحلبات ولكنها تحولت إلى أسلوب العالم المفتوح. أضاف هذا التغيير ما يقرب من عام إلى وقت التطوير، على الرغم من أن كروك قال إن الأمر استحق العناء لأن القتال في العالم المفتوح يجذب اللاعب إلى العالم ويجعله يشعر وكأنه قادر على فعل أي شيء.

أحد مبادئ التصميم التي تتبعها Witchfire هو أن كل عنصر في اللعبة موجود لسبب وجيه. قال شميلارز إن هذا من أحد الدروس التي تعلمها من الخبرة وأن "العديد من الميزات الرائعة استبعدت أو ألغيت وهي مازالت في طور الفكرة" حتى تبدو Witchfire وكمحاكاة غامرة وستكون التجربة أكثر قابلية للتصديق من قبل اللاعبين.

ويفضل الفريق أيضًا منح اللاعبين شكلًا من أشكال الإعداد والقدرة على تعلم المهارات داخل اللعبة بدلاً من إلقائهم فحسب في عالم اللعبة وتوقع اكتشاف كل شيء بأنفسهم. لقد درسوا تصميم تجربة المستخدم وتوصلوا إلى أن إهمال تزويد اللاعبين بعروض تعليمية مناسبة يؤثر بشكل سلبي على مدى استحسانهم للعبة ويؤدي بهم في النهاية إلى إغفال جانب مهم من المحتوى.
 

الماضي والمستقبل

أولت Witchfire اهتمامًا بمطوري الألعاب الآخرين الذين عملوا على ألعاب أخرى في The Astronauts، مثل Painkiller وBulletstorm. Painkiller هي لعبة تصويب أصدرت عام 2004 بواسطة People Can Fly، وهو استوديو شميلارز السابق. بنهاية Painkiller، يتعين عليك قتل بعض جنرالات لوسيفر. بالطبع هذا قد تغير مرارًا من قبل المطورين. في البداية، كانت قصة Painkiller تتضمن مرتزقًا يحارب القوى الخارقة للطبيعة.

تتعلم Witchfire أيضًا من الألعاب الأكثر حداثةَ. قال شميلارز إنه كان يتابع إصدارات 2023 للألعاب مثل Baldur's Gate 3 وArmored Core 6 وRemnant II لتساعده على فهم أحدث تطورات عالم الألعاب بشكل دقيق. كانت ألعاب التصويب الحديثة والقتال العنيف في ألعاب Souls من FromSoftware مصدر إلهام للعبة Witchfire.

قال شميلارز "نحن نلعب باستمرار ونتعلم مما نلعبه". "لا أظن أن بإمكانك أن تصبح مصممًا جيدًا هذه الأيام دون تحليل الألعاب الأخرى، حتى تلك التي لا تنتمي إلى الأنواع التي تعمل عليها. كتب ستيفن كينغ ذات مرة أنه يظل يكتب نصف اليوم، لكنه يقرأ لمؤلفين آخرين طوال النصف الآخر. أعتقد أنها نصيحة سديدة".

لقد وصف عام 2023 بأنه عام "أسطوري" بالنسبة إلى الألعاب، قائلًا إنه بالرغم من عدد الألعاب التي لعبها مطورو الألعاب في The Astronauts، كان لا يزال هناك المزيد دائمًا. وأضاف "ذلك لم يكن شيئًا مهولاً، لكنها صُممت بإخلاص".
 

الدَفعة النهائية

ومع اقتراب إصدار Witchfire كان على The Astronauts العمل بضع ساعات إضافية حتى في بعض عطلات نهاية الأسبوع، قال شميلارز. لكنه أضاف أن الاستوديو "لم يُطلب منا العمل لساعات إضافية جنونية ولم نمر بوقت عصيب قط" وأنه يعتقد أن "هذه أحدى أهم العوامل التي تجعل الاستوديو حديثًا وصحيًا".

عند سؤاله عما إذا كان اللاعبين سيواجهون أخطاءً في مرحلة إطلاق اللعبة، قال شميلارز إنهم يبذلون كل ما في وسعهم للتأكد من تماسك الإصدار، لكنه لن يكون متقنًا مثل الإصدار النهائي. وقال شميلارز إنهم لا ينوون إطلاق لعبة غير مكتملة كنسخة نهائية.

قال شميلارز إن هناك نوعين من الأخطاء في الألعاب من واقع خبرته. النوع الأول يحدث عندما تحاول الاستوديوهات إنشاء أفضل لعبة على الإطلاق، ولكن بعد أن يلعبها ملايين الأشخاص يتم اكتشاف أخطاء "لم تفكر قط في مجرد احتمال أنها ممكنة الحدوث". قال شميلارز إن هذا النوع لا بأس به، لأنه "مع حجم الألعاب الحديثة وتعقيدها، لا يمكنك تجنب مشكلة كهذه".

"النوع الثاني هو عندما تُصدر اللعبة وتكون غير مكتملة بشكل واضح وأنت على دراية أن المطور على علم بذلك. قال شميلارز متحدثًا عن الألعاب بشكل عام "هذا خطأ لا يغتفر بالنسبة لي، ولا ينبغي أن يحدث أبدًا". "هل يجوز إصدار لعبة والادعاء بأنها مكتملة في حين إنها في حالة واضحة الرداءة؟ لا. هذا غير مقبول أبدًا".

يخطط The Astronauts لإبقاء Witchfire في مرحلة الوصول المبكر لمدة عام تقريبًا حتى يتمكنوا من مراقبة تعليقات اللاعبين وتعديل اللعبة بناءً على ما يسمعونه على Discord ووسائل التواصل الاجتماعي والمنتديات.

يمكنك شراء Witchfire مسبقًا ووضعها على قائمة الرغبات الآن على Epic Games Store.