Когда я впервые зашёл на один из островов ESPN в Fortnite, моему изумлению не было предела. Я оказался в вестибюле просторного трёхэтажного здания, которое будто воплощало собой саму ESPN — телевизионную сеть обо всём, что касается спорта. А если конкретнее, красно-чёрно-серая палитра и резкие линии напомнили мне дизайн студии SportsCenter, главного новостного шоу сети — но выросшей до размеров целого здания. 

Передо мной стоял знаменитый изогнутый стол ведущих, а за ним висел огромный экран, на котором проигрывался ролик. В нём ведущие Рэнди Скотт (Randy Scott) и Гэри Стриевски (Gary Striewski), сидя в настоящей студии SportsCenter, зазывали попробовать новые режимы и мини-игры. 

Здесь действительно есть много интересного, начиная с главного острова — Touchdown Rush ESPN Football (код острова: 4481-0077-4190). На нём команды играют в американский футбол на стадионе ESPN и должны продвинуть груз — гигантский мяч — до конца поля, чтобы заработать тачдаун. А между зачётными зонами — высокие холмы, ров с лавой и, конечно же, вооружённые до зубов противники. 

Пока я ждал начала игры в режиме Touchdown Rush, у меня было время изучить остров повнимательнее. На нём полно связанных со спортом мини-игр, например Boxtagon, где нужно показать свою удаль на ринге, или симулятор передачи пасов с препятствиями. А ещё мне удалось ненадолго испытать себя в роли мяча: я сел на квадроцикл, разогнался на рампе и пролетел над футбольным полем прямо в ворота. 

За участие в матчах даются призы, и вскоре я, чувствуя себя настоящим чемпионом, щеголял по острову в гигантском футбольном шлеме, размахивая поролоновой ладошкой. 

Но это не единственный остров ESPN для Fortnite. 

ESPN8 Очо: спринт с препятствиями (код острова: 9442-4922-3834) — это безумная, бросающая вызов гравитации полоса препятствий, где нужно на время карабкаться вверх по скользким, шатким и крутящимся платформам. Самым быстрым игрокам заготовлено место в таблице лидеров. 

А ещё есть остров Dunk to Win ESPN Basketball Island (код острова: 5265-7665-9581). Режим Dunk to Win переосмысляет баскетбол на манер привычного для шутеров захвата флага: игроки берут под контроль зоны баскетбольной площадки, а затем бросают в кольцо огроменный мяч. А в режиме Swing Shot нужно кататься на шароходах из Fortnite и попадать в движущиеся кольца. 

Вдоволь наигравшись, я вернулся к столу ведущих, чтобы снова посмотреть вступительный ролик. В нём ведущий передач SportsCenter и NHL on ESPN Арда Оджал (Arda Öcal) рассказывает обо всех играх на данном острове, пока на экране показываются доступные локации с высоты птичьего полёта. И Оджал озвучил ролики не просто так, ведь помимо традиционного спорта, он обожает и киберспорт, в особенности Fortnite. После окончания университета (кстати, по образованию он математик) Оджал успел поработать комментатором NBA, NHL, MMA и WWE — а его карьера на ESPN началась именно с Fortnite. 

«Когда я устроился в ESPN в 2019 году, первым мероприятием, которое я прокомментировал на SportsCenter, стал Fortnite World Cup, проходивший на арене Артура Эша в Нью-Йорке, — вспоминает он. — Я провёл несколько сегментов и даже взял интервью у Bugha после его победы. Исполнилась моя давняя мечта. Я очень хотел попасть на SportsCenter, а когда попал, то мне сразу довелось поработать на мероприятии по Fortnite. Это было невероятно!»

Во время разработки островов ESPN к Оджалу обратился Кевин Лопес (Kevin Lopes). Лопес руководит ESPN Edge — подразделением, которое занимается инновациями в сфере спортивных трансляций. Именно стараниями команды Edge, например, была запущена VR-версия SportsCenter, первый выпуск которой также провёл Оджал. 

«Он предложил мне озвучить реплики комментатора для различных режимов на островах ESPN, и я тут же согласился», — рассказывает Оджал. И вскоре он записал свой голос для ESPN Football Island.

«Мне дали сценарий, в котором были реплики обучения и реакции на различные события, происходящие во время матчей, такие как тачдаун. Но при этом у меня была творческая свобода, поэтому я добавил в реплики характера и парочку отсылок. Поиграйте на островах какое-то время и обязательно услышите парочку фраз из «Звёздных войн». 

Оджал честно признаётся, что игрок в Fortnite из него неважный, но любить игру и острова ему это не мешает. Особенно он гордится тем, что прошёл полосу на острове «ESPN8 Очо: спринт с препятствиями», хотя и заняло это у него целых двадцать минут. Как и во всех ярых спортивных фанатах, в Оджале тоже ярко горит соревновательный дух. 

«У нас как-то был матч вместе с Рэнди и Гэри, которых также можно услышать на островах ESPN, и вот что я вам скажу: я с этими нубами больше никогда в Fortnite играть не сяду. Они постоянно сливались. Не могу же я один всё тянуть!»

Острова ESPN в Fortnite, созданные совместно с Disney Games, Epic Games и Meta4 Interactive с помощью Unreal Editor для Fortnite (UEFN), можно найти по запросу «ESPN» в поиске Fortnite или прямо по кодам выше. Один из самых ярых поклонников игры, Арда Оджал,, встретит вас прямо на входе. 

«Для меня действительно очень дороги и острова ESPN, и сама игра. Я очень благодарен за возможность поработать над ними, — говорит Оджал. — Играть я не особо умею, зато люблю смотреть, как играют другие. Особенно на больших мероприятиях, которые собирают одержимых игрой профессионалов. За эти годы я успел взять интервью у многих из них, и мне всегда интересно послушать, как они понимают игру и с помощью каких тактик добиваются успеха. Надеюсь, что в будущем в Fortnite будет больше таких проектов — и что я снова стану их частью!»

Fortnite доступна в Epic Games Store.