Bei mehr als zehn Evil-Dead-Videospielen und einigen bedeutsamen Gastauftritten stehen die Chancen gut, dass ihr in den letzten 35 Jahren schon einmal den einarmigen Ash Williams mit seinem Feuerstab spielen konntet.

Aber dieses Mal erwartet euch ein ganz neues Spielgefühl. Jedenfalls ist das die Absicht des Entwicklerstudios Saber Interactive mit seiner asymmetrischen Survival-Horror-Interpretation Evil Dead: The Game.

„So ein Evil-Dead-Spiel hat es bisher nicht gegeben. Natürlich hat sich die Technik seit den vergangenen Spielen weiterentwickelt, und in Verbindung mit der Erfahrung unseres Entwicklungsteams können wir den Spielern etwas bieten, das nicht nur ein Evil-Dead-Erlebnis nachahmen will, sondern ein echtes Evil-Dead-Erlebnis ist“, so Tim Willits, Chief Creative Officer bei Saber Interactive. „Kein anderes Spiel zuvor hat so viel Wert auf das Erscheinungsbild und die Atmosphäre von Evil Dead gelegt. Die Spieler sind IN DER HÜTTE. Sie sind allein tief im Wald, fürchten sich und müssen gegen Untote – oder als Untote – kämpfen, und zwar auf eine Weise, die ihnen unserer Meinung nach enormen Spaß machen wird.“

Willits gibt zu, dass Evil Dead bereits ein recht abgegriffenes Motiv für Videospiele ist – tatsächlich kann man Ash Williams in einem anderen asymmetrischen Horrorspiel spielen: Dead by Daylight. Doch Evil Dead: The Game sei ein völlig anderes Erlebnis.

„Unser Spiel unterscheidet sich in wichtigen Punkten. Unsere Überlebenden kämpfen aktiv gegen den Spieler des Dämons, anstatt sich nur zu verstecken und zu überleben. Es gibt die bekannten Nah- und Fernkampfwaffen des Franchise, ebenso Autos, und man kann Gegenstände und Verbesserungen finden und ausrüsten, Untote spawnen und die Macht dämonischer Besessenheit entfesseln. Und wie bereits erwähnt betrifft unsere originalgetreue Nachstellung des Evil-Dead-Universum nicht nur Gameplay und Schauplätze, sondern wir haben auch dafür gesorgt, dass viele der Schauspieler, einschließlich der Darsteller des Originalfilms, den Charakteren ihre Stimme leihen. Wir achten sehr darauf, etwas wirklich Neues in diesem Genre zu schaffen.“

Als ich selbst das Spiel kurz anspielen konnte, war die andersartige Atmosphäre absolut spürbar. Evil Dead: The Game hat einen weitaus taktischeren und kämpferischen Ansatz als Titel wie Dead by Daylight, in denen das Verstecken und Überleben den Reiz ausmachen.

Zu Beginn einer Mehrspielerpartie wählen die Spieler, ob sie Überlebende oder Dämon sein möchten. Die vier Überlebenden wählen dann ihren Charakter aus, der dem Evil-Dead-Franchise entnommen und einer von vier Überlebendenklassen zugeordnet ist: Leader (Anführer), Warrior (Kämpfer), Hunter (Jäger) oder Support (Unterstützung). Der Spieler, der den Dämon steuert, kann unter dem Warlord (Kriegsherr), Puppeteer (Puppenspieler) oder Necromancer (Totenbeschwörer) wählen. 

Das Gameplay ist selbstverständlich asymmetrisch. Wenn ihr also einen der Überlebenden spielt, versucht ihr, eine Aufgabenliste abzuarbeiten, um den Dämon zu besiegen. Und als Dämon müsst ihr, naja, eben die Überlebenden aufhalten.

Beide Seiten können auf eine ganze Reihe Fertigkeiten und Fähigkeiten zurückgreifen. Das Ganze findet in einem wunderschönen, aber auch ziemlich gruseligen Nachbau des Waldes, der Hütte und anderer Schauplätze mit hohem Wiedererkennungswert aus Evil Dead statt.

Da ihr im Spiel im Level aufsteigen ebenso Fähigkeiten entwickeln könnt, ist dieses Spiel wahrscheinlich eher auf Langlebigkeit ausgelegt – ein Muss für jeden asymmetrischen Titel, der länger als die Aufregung über die Veröffentlichung leben will.

Mir sind ein paar Dinge besonders aufgefallen, etwa, dass man Jump-Scare-Fallen aufstellen kann, die auf die beliebtesten Momente des Evil-Dead-Franchise zurückgreifen, zum Beispiel die besessene abgetrennte Hand. Ihr könnt außerdem von Objekten wie Bäumen oder Autos, den umherstreifenden Untoten und sogar anderen Spielern Besitz ergreifen – wenn ihr ihnen genug Angst einjagt und über ausreichend Inferno-Energie verfügt.

Willits erzählt, dass die Idee für die Jump-Scare-Mechanik aus den Tests des Spiels stamme.

„Das Entwicklerteam suchte nach weiteren Möglichkeiten für den Spieler des Dämons, mit den Überlebenden direkt zu interagieren und viel Inferno-Energie für Angriffe zu erzeugen. Die Idee des Jump-Scare wurde als teilweise geschicklichkeitsbasierter Angriff umgesetzt, der bei den Überlebenden eine Menge Angst auslöst und dem Dämonen Spaß macht. Und was gäbe es für eine bessere Methode, einem Videospielcharakter Angst einzujagen, als sie beim menschlichen Spieler auszulösen? Den Spielers und seinen Charakter gleichzeitig zu erschrecken, ist die ideale Kombination für ein Spiel wie Evil Dead.“

Eine Sache, die ich noch nicht selbst ausprobieren konnte, ist der Einzelspielermodus, eine doch recht überraschende Funktion für einen asymmetrischen Survival-Titel.

„Evil Dead: The Game ist eigentlich als Mehrspieler-Erlebnis gedacht“, sagt Willits. Aber wir wissen, dass manche lieber alleine spielen, und haben deshalb auch an diese Leute gedacht. Es gibt zusätzliche Nebenmissionen für Einzelspieler, in denen ihr kämpfen müsst, um Knowby-Kassetten zu erhalten, mit denen ihr wiederum einen Teil des Hintergrundwissens sowie einige verschiedene Charaktere freischalten könnt. Ihr könnt euch auch mit der KI zusammentun, um einen von der KI gesteuerten Dämonen zu bekämpfen, wenn ihr den Hauptmodus des Spiels allein erleben möchtet. Wir wollten, dass auch Einzelspieler in unserem Spiel auf ihre Kosten kommen, und hoffen, dass uns dies gelungen ist.“

Auf lange Sicht werden die Einzelspieleroptionen sicherlich ihre Berechtigung haben, aber das Team hat bereits allerhand Pläne für die Zeit nach der Veröffentlichung, um euch bei Laune zu halten.

„Wir haben bereits angekündigt, dass das Spiel einen Season Pass haben wird und es zur Veröffentlichung die kosmetischen Gegenstände des Classics Bundle geben wird (für Spieler mit Season Pass kostenlos), aber mehr haben wir bisher nicht verraten“, so Willits. „Für den Rest des Jahres haben wir einige spannende Inhalte geplant. Schon bald werden wir mehr verraten. Die Fans müssen sich nur noch ein klein wenig länger gedulden, um zu erfahren, was demnächst ansteht.“

Evil Dead: The Game scheint ein echter Traum für Fans von Evil Dead zu sein, der allerdings auch Fans von Horror- und Survival-Titeln begeistern wird.

„Wir selbst sind große Fans von Evil Dead. Als sich uns die Gelegenheit bot, mit der Marke zu arbeiten, haben wir uns sofort darauf gestürzt, denn uns war klar, dass wir das richtige Team dafür sind. Das ist unsere Chance, nicht nur anderen Fans des Franchise etwas zurückzugeben, sondern auch alle Spieler anzusprechen, die Action-, Survival- oder Horrorspiele oder eine Kombination dieser Genres mögen. 

Das Franchise ist ein echter Klassiker voller Kultcharaktere, -waffen und -schauplätze, die sich bestens für ein Spiel eignen und toll in ein neues asymmetrisches Horrorerlebnis passen.  Die Spieler können entweder als ein Team von vier Überlebenden zusammenarbeiten – darunter vier Versionen von Ash Williams, Kelly und Pablo aus der Fernsehserie, Scotty, Lord Arthur, Cheryl und mehr aus den Filmen – oder sie können sich dazu entscheiden, den Kandarischen Dämon zu spielen, und verhindern, dass die Überlebenden erfolgreich sind. Bei beiden Seiten – Gut und Böse – war unser Ziel, dass man schnell in das Spiel hineinfindet, es aber trotzdem nur schwer zu meistern ist.“

Evil Dead: The Game ist jetzt im Epic Games Store erhältlich.