La saga Evil Dead ha tenido más de diez videojuegos y algunos cameos la mar de sonados durante los treinta y cinco últimos años, así que es posible que hayas tenido la ocasión de controlar a Ash Williams y su ya célebre escopeta en todo este tiempo.

Pero esta vez se trata de algo diferente, o al menos es lo que intenta conseguir el estudio de desarrollo Saber Interactive con el enfoque de terror y supervivencia asimétrico que utiliza en Evil Dead: The Game.

"Nunca ha habido un juego de Evil Dead como este; lógicamente, la tecnología ha avanzado bastante desde los tiempos de sus predecesores y eso, unido a la experiencia de nuestro equipo de desarrollo, nos ha permitido ofrecer a los jugadores algo que no solo se parece a una experiencia de Evil Dead, sino que lo es —afirma Tim Willits, director creativo de Saber Interactive—. Hemos hecho más hincapié en el aspecto y las sensaciones de Evil Dead que ningún otro juego anterior. Los jugadores están en LA cabaña. Se encuentran encerrados en el bosque, aterrorizados mientras luchan contra espíritus (o luchan como espíritus) de formas que creemos que les van a gustar".

Willits sabe que Evil Dead es un tema muy utilizado en la historia de los videojuegos. De hecho, podemos llevar a Ash Williams en otro juego de terror asimétrico: Dead by Daylight. Pero, según él, Evil Dead: The Game es una experiencia muy distinta.

"Nuestro juego es diferente en algunos aspectos fundamentales —asegura—. Los supervivientes luchan contra el demonio en lugar de limitarse a ocultarse y tratar de sobrevivir. Pueden utilizar armas emblemáticas de la franquicia, tanto cuerpo a cuerpo como a distancia, conducir vehículos y buscar mejoras y equipo. Además, pueden generar espíritus y utilizar poderes de posesión demoníaca. Y, como ya hemos dicho, recreamos con toda fidelidad el universo de Evil Dead, no solo en las mecánicas y las localizaciones del mapa del juego, sino también porque hemos recurrido a muchos de los actores (incluidos los de la primera película) para interpretar a sus personajes. Queremos asegurarnos de que aportamos algo nuevo al género".

Y tengo que decir que, en el poco tiempo que he podido pasar con el juego, se nota esa diferencia. Evil Dead: The Game tiene un enfoque mucho más táctico y guerrero que Dead by Daylight, con sus maravillosos toques de acción, sigilo y supervivencia.

Al principio de las partidas multijugador, los jugadores deben elegir si quieren ser supervivientes o encarnar al demonio. Hecho esto, los cuatro supervivientes eligen un personaje sacado de la franquicia Evil Dead, de una lista dividida en cuatro arquetipos distintos: líderes (Leaders), guerreros (Warriors), cazadores (Hunters) y apoyos (Support). El que controla al demonio puede optar ente los papeles de caudillo (Warlord), titiritero (Puppeteer) o nigromante (Necromancer). 

Como es natural, se trata de juego de estilo asimétrico, así que si eres uno de los supervivientes, vas a tener que hacer una serie de cosas para derrotar al demonio. Mientras que, si eres el demonio, tendrás que detener a los supervivientes.

Ambos bandos tienen acceso a gran cantidad de habilidades, y su batalla se desarrolla en una preciosa aunque bastante siniestra recreación del bosque y la cabaña de Evil Dead, entre otros lugares igualmente importantes de la historia de la saga.

Como cuenta con un sistema de subida de nivel y mecánicas de árbol de habilidades, parece la clase de título que crecerá posteriormente, un requisito para cualquier juego asimétrico que aspire a sobrevivir a la expectación propia del lanzamiento.

Hay un par de cosas que me han gustado especialmente, como la posibilidad de utilizar aterradoras trampas con sustos que parecen sacadas de algunos de los mejores momentos de la franquicia Evil Dead, como el de la mano cercenada del poseído. También podemos poseer objetos como árboles y coches, a los espíritus que merodean por ahí e incluso a otros jugadores... si conseguimos asustarlos y absorbemos la energía infernal (Inferno Energy) suficiente.

Según Willits, la idea para la mecánica de los sustos surgió durante las pruebas de juego.

"El equipo de desarrollo necesitaba más formas de interacción directa que el demonio pudiera usar contra los supervivientes para generar la energía infernal (Inferno Energy) que usa en los ataques —nos explica—. El concepto de los sustos se basa en una especie de ataque de habilidad que provoca tanto terror a los supervivientes como diversión al demonio. ¿Y qué mejor forma de dar un susto al personaje de un videojuego que asustando al humano que lo controla? Asustar al personaje y al jugador a la vez es la combinación perfecta para garantizar la diversión en un juego como Evil Dead".

Una cosa que no he podido probar aún es un elemento un poco sorprendente en un título de supervivencia asimétrico: el modo para un jugador.

"En origen, Evil Dead: The Game está diseñado como experiencia multijugador —afirma Willits—. Pero sabemos que hay gente a la que le gusta jugar y disfrutar de los juegos en solitario y no queremos descuidarlos. Hay misiones extra para un solo jugador en las que pueden pelear para conseguir algunas de las cintas Knowby (Knowby Tapes) y, con ellas, descubrir parte de la historia de la saga y desbloquear personajes jugables. Además, los jugadores pueden optar por unirse a un equipo controlado por la IA frente a un demonio que también lo está, y así probar el modo principal del juego. Queremos que haya cositas en nuestro juego que puedan disfrutar también quienes prefieren jugar en solitario, y esperamos que lo hagan".

Sin duda, estas opciones en solitario ayudarán al juego a consolidarse, pero, además, el equipo tiene muchas cosas preparadas para después del lanzamiento a fin de asegurarse de que los jugadores no lo abandonan.

"Ya hemos anunciado que el juego tendrá un pase de temporada que incluirá los objetos estéticos del Classics Bundle cuando salga, pero no hemos contado mucho más —dice Willits—. Tenemos cosas muy interesantes preparadas para el resto del año. Dentro de poco haremos públicos algunos detalles, pero los aficionados tendrán que esperar un poco más para saber de qué se trata".

Evil Dead: The Game parece pensado como un homenaje absoluto a los orígenes y la identidad de la saga, pero capaz, al mismo tiempo, de atraer a los aficionados a los juegos de terror y supervivencia en general.

"Somos superfans de Evil Dead y la verdad es que, cuando se nos presentó la oportunidad de trabajar en la saga, no lo dudamos un solo instante, porque sabíamos que nuestro equipo era perfecto para ello —asegura Willits—. Es la ocasión perfecta para brindar un homenaje en toda regla a otros fans como nosotros, pero también para llegar a los jugadores a los que les gustan los juegos de acción, de terror, de supervivencia o una combinación de todos los anteriores". 

"Se trata de una franquicia de culto, repleta de personajes, armas y localizaciones memorables que se prestan perfectamente a un videojuego, y más si se trata de una nueva experiencia de terror asimétrico como esta. Los jugadores podrán trabajar en equipo con cuatro supervivientes (con cuatro versiones de Williams, Kelly y Pablo de la serie de televisión, Scotty, Lord Arthur, Cheryl y otros personajes de las películas) o jugar con el demonio Kandarian para impedir que los supervivientes se salgan con la suya. Al ofrecer mecánicas distintas para los buenos y los malos, nuestro objetivo es asegurarnos de que el juego resulta tan atractivo como difícil de dominar".

Evil Dead: The Game ya está disponible en la Epic Games Store.