Avec plus de dix jeux vidéo Evil Dead, ainsi que de nombreux caméos, il est très probable qu'au cours des dernières trois décennies et demie vous ayez eu l'occasion d'incarner Ash Williams, avec son boomstick et sa tronçonneuse.

Mais cette fois, ce sera différent. C'est tout du moins ce qu'espèrent les développeurs de Saber Interactive avec leur version d'horreur et de survie asymétrique de la franchise : Evil Dead: The Game.

« Il n'y a jamais eu un jeu Evil Dead comme celui-ci auparavant. Évidemment, la technologie a progressé depuis les derniers jeux, et cela, combiné avec l'expertise de notre équipe de devs, nous a permis de proposer aux joueurs une expérience qui n'est pas simplement un Evil Dead approximatif, mais une véritable expérience Evil Dead. » explique Tim Willits, responsable créatif chez Saber Interactive. « Nous avons porté une plus grande attention au ressenti et à l'apparence d'Evil Dead qu'aucun autre jeu auparavant. Les joueurs sont dans LA cabane. Ils sont totalement plongés dans une forêt effrayante, combattant des Cadavéreux (ou incarnant des Cadavéreux, et nous pensons qu'ils seront heureux du résultat. »

Tim Willits reconnait qu'Evil Dead est un sujet souvent traité dans les jeux vidéo, de fait, Ash Williams est un personnage jouable dans un autre jeu d'horreur asymétrique : Dead by Daylight. Mais selon lui, Evil Dead: The Game est une expérience bien différente.

« Certains points clés font que notre jeu est différent », affirme-t-il. « Nos survivants (Survivors) combattent le joueur démon (Demon), au lieu de simplement tenter de se cacher et survivre. Il y a des armes (de corps-à-corps ou à distance) iconiques de la franchise à manier, des voitures à conduire, des objets et des améliorations à trouver et à équiper, des Cadavéreux à faire apparaître et des pouvoirs de possession démoniaque à déchaîner. Nous recréons fidèlement l'univers d'Evil Dead, pas seulement à travers notre gameplay ou nos cartes, mais en ramenant de nombreux acteurs, y compris la distribution du film original, pour doubler leur personnage. Nous voulons vraiment nous assurer d'apporter de la nouveauté au genre. »

Au cours du bref moment que j'ai pu passer sur ce jeu, j'ai vraiment remarqué une sensation différente. Evil Dead: The Game offre un ressenti bien plus tactique et combatif que les merveilleuses mécaniques de Dead by Daylight, qui tournent autour de la furtivité et de la survie.

Une partie multijoueur commence en proposant aux joueurs d'incarner un survivant ou un démon. Les quatre survivants peuvent ensuite sélectionner leurs personnages, tout droit sortis de la franchise Evil Dead, et alignés sur quatre classes de survivants : les meneurs (Leaders), les guerriers (Warriors), les chasseurs (Hunters) et les soutiens (Support). Le joueur qui contrôle le démon peut choisir d'être un chef de guerre (Warlord), un marionnettiste (Puppeteer), ou un nécromancien (Necromancer). 

Le gameplay est asymétrique, évidemment, donc si vous êtes un survivant, vous essaierez d'accomplir une liste de tâches afin de vaincre le démon. Si vous êtes le démon, eh bien, vous tenterez d'arrêter les survivants.

Un riche choix de compétences et de capacités est accessible pour les deux camps, et le tout se déroule dans une belle (et plutôt sinistre) reproduction de la forêt, de la cabane, et d'autres lieux emblématiques d'Evil Dead.

Comme le jeu possède un système de niveaux et des mécaniques d'arbre de compétence, c'est un titre polyvalent : une qualité nécessaire pour tous les jeux asymétriques qui veulent survivre au-delà de l'engouement de la sortie.

Quelques éléments se démarquent vraiment pour moi, comme la capacité de mettre en place des pièges dignes de films d'horreur rappelant les meilleurs moments de la franchise Evil Dead, comme la fameuse main tranchée possédée. Vous pouvez également avoir la capacité de posséder des objets comme des arbres ou des voitures, des Cadavéreux ambulants, et même d'autres joueurs, si vous les effrayez suffisamment et avez assez d'énergie infernale (Inferno Energy).

D'après Tim Willits, l'idée de la mécanique « jump-scare », visant à faire sursauter le joueur, est venue des tests du jeu.

« L'équipe de développement avait besoin de trouver d'autres manières d'interagir avec les survivants pour le joueur démon, et de générer beaucoup d'énergie infernale (Inferno Energy) à utiliser pour les attaques », explique-t-il. « L'idée du " jump-scare " a été créée comme une attaque, en partie basée sur les capacités, qui induirait beaucoup de peur chez les survivants tout en la rendant divertissante pour le démon. Et quoi de mieux pour effrayer un personnage de jeu vidéo, que d'effrayer AUSSI le joueur humain ! Faire peur au personnage et au joueur, c'est la combinaison de divertissement parfaite pour un jeu comme Evil Dead. »

Il y a une chose que je n'ai pas encore eu l'occasion de découvrir, et qui est pourtant un ajout surprenant pour un jeu de survie asymétrique : un mode de jeu en solo.

« Intrinsèquement, Evil Dead: The Game est pensé comme une expérience multijoueur », affirme Willits. « Mais nous savons que certaines personnes préfèrent jouer en solo, alors nous avons pensé à eux aussi. Il y a des missions secondaires bonus en solo où ils peuvent combattre pour récupérer certains enregistrements de Knowby et déverrouiller des points d'histoire du jeu ainsi que des personnages jouables. Et les joueurs peuvent aussi choisir de s'allier avec des IA pour combattre un démon contrôlé par l'IA lui aussi et découvrir le mode principal du jeu. Nous voulons que les joueurs solo puissent profiter du jeu, et nous espérons qu'ils le feront. »

La version solo devrait aider à rendre le jeu intéressant sur le long terme, mais l'équipe a aussi prévu de nombreuses surprises pour s'assurer que les joueurs restent après le lancement.

« Nous avons annoncé que le jeu aurait un Season Pass, et inclurait un lot d'éléments cosmétiques (le Classics Bundle) au lancement, gratuit pour les détenteurs du Season Pass, mais nous n'avons pas encore donné beaucoup d'autres détails », nous dit Willits. « Nous avons prévu du contenu palpitant pour le jeu, jusqu'à la fin de l'année. Nous parlerons des détails bientôt, et les fans devront juste attendre encore un peu pour savoir ce qui suivra. »

Evil Dead: The Game a été créé de manière à toucher un large public tout en parlant aux fans de jeux d'horreur et de survie.

« Nous sommes d'immenses fans d'Evil Dead et lorsque nous avons eu l'opportunité de travailler sur la propriété intellectuelle, nous sommes partis sur le projet sachant que notre équipe correspondait parfaitement », raconte Willits. « C'est notre chance non seulement de proposer du nouveau aux autres fans de la franchise, mais aussi d'atteindre des joueurs qui pourraient apprécier des jeux d'action, de survie, d'horreur, ou un mélange de tout cela ». 

« La franchise est un classique, plein de personnages, d'armes et de lieux culte, qui se prêtent à un jeu et fonctionnent bien dans une nouvelle expérience d'horreur asymétrique.  Les joueurs peuvent travailler en équipe de quatre survivants (y compris quatre versions d'Ash Williams, Kelly et Pablo de la série, Scotty, Lord Arthur, Cheryl et d'autres personnages tirés des films), ou ils peuvent choisir d'incarner le démon Kandarian, et tenter d'arrêter les survivants. Notre but, avec le côté gentil et méchant du gameplay, était de proposer aux joueurs un jeu facile à prendre en main et dans lequel on peut se plonger rapidement, tout en restant difficile à maîtriser. »

Evil Dead: The Game est maintenant disponible sur l'Epic Games Store.