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FragPunk è uno sparatutto con eroi che ti sprona a infrangere le regole
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Jason Rodriguez
Come in molti altri sparatutto con eroi è possibile impugnare diversi tipi di armi, usare abilità e completare obiettivi sulla mappa, ma in FragPunk le regole vengono infrante con il sistema delle Shard Card, in cui grazie a un totale di 169 carte potenziamento (e con un pizzico di fortuna) è possibile alterare le meccaniche di gioco e le caratteristiche della mappa per sovvertire le sorti della battaglia.
Recentemente abbiamo giocato alla build di FragPunk in accesso anticipato per capire meglio questi concetti per poi parlare con Xin Chang, creative director e responsabile della produzione, e con Dezhong Sun, progettista delle modalità di gioco, per scoprire cosa distingua il loro sparatutto da tutti gli altri.
La modalità di gioco principale di FragPunk, Shard Clash, consiste in una tradizionale partita cinque contro cinque in stile Counter-Strike in cui la squadra che attacca deve piazzare una bomba in determinati luoghi. La squadra che difende, nel frattempo, deve disinnescare la bomba o eliminare tutti i nemici. Queste meccaniche appariranno familiari a chi ha già giocato a sparatutto a squadre, ma FragPunk si spinge oltre introducendo carte estratte casualmente con effetti unici, che possono essere selezionate all'inizio di una partita e tra un round e l'altro.
Inizialmente questo sistema potrebbe risultare scoraggiante dato che c'è un totale di 169 carte selezionabili e i giocatori ne vedono solo tre alla volta. In questa fase, la squadra deve inoltre assegnare risorse chiamate Shard Point. Gli sviluppatori sanno che è improbabile che i giocatori di una squadra siano sempre sulla stessa lunghezza d'onda e quindi hanno progettato le meccaniche delle carte in modo da sopperire a queste limitazioni.
"Sappiamo che molti giocatori formano un gruppo casualmente ed è normale che alcuni membri della squadra rimangano in silenzio durante una partita", afferma Chang. "È per questo che abbiamo previsto la possibilità di esprimere il proprio gradimento per una carta facendo semplicemente clic sulle diverse icone corrispondenti. Crediamo che sia un modo efficace per comunicare senza sentirsi a disagio con degli estranei online".
Scegliere le carte più efficaci a seconda della situazione e degli Shard Point disponibili aggiunge nuove prospettive strategiche al modo in cui la squadra affronta ogni round. Ad esempio, in una mappa con un alto grado di verticalità, la carta Superfly, che permette di effettuare un doppio salto, potrebbe essere una buona scelta. È anche possibile selezionare Bad Knees, un depotenziamento che fa sì che i membri della squadra avversaria subiscano danni da caduta se precipitano da altezze elevate. Al contrario, la carta Ricochet è ottima per gli spazi angusti perché fa rimbalzare più volte i proiettili sulle superfici, mentre "Piercing Bullet" è ideale se vuoi che i colpi attraversino i muri.
Sono presenti anche effetti decisamente folli e ridicoli. Ad esempio, la carta Misfire costringe un nemico casuale a premere automaticamente il pulsante di attivazione, rivelando la sua posizione sulla mappa. King of Eggs, invece, permette di deporre un uovo che ripristina la salute accovacciandosi per 10 secondi. C'è anche Vampire Night, che aumenta la salute massima e consente di sottrarre salute al nemico attaccando: quando la squadra infligge 200 punti danno, ogni compagno di squadra ottiene anche il ripristino della salute. Poi c'è una carta chiamata Let Them Hear You che aumenta la velocità di movimento se si continua a parlare usando la chat vocale.
Dato che FragPunk spinge a infrangere le regole del gioco, alcune carte hanno lo scopo di frustrare gli avversari e causare ilarità. Un buon esempio è Return to Sender, che teletrasporta i nemici al punto in cui sono comparsi la prima volta che vengono colpiti. I due luoghi destinati alla bomba sono ben difesi? Se è così, è possibile scegliere Freestyle Placement per posizionare la bomba ovunque, ma questo comporta un'estensione del timer. Allo stesso modo, carte come Infernal Hounds e Leader of the Dead consentono ai servitori di attaccare i bersagli, così come Death's Embrace che fa comparire il Tristo Mietitore (Grim Reaper) che abbatte chiunque si trovi nel suo raggio d'azione.
Molte carte bastano da sole ad alterare significativamente il corso della battaglia, anche se alcune sono pensate per essere utilizzate insieme ad altre. I giocatori sono incoraggiati a studiare potenziali combinazioni che, una volta attivate, rendano la squadra quasi inarrestabile.
"Una combinazione esageratamente potente è quella delle carte Super Jump e Birdman, afferma Sun. "Con quest'accoppiata è possibile saltare più in alto e cadere più lentamente mirando verso il basso con l'arma. L'idea è quella di scegliere un cecchino e poi sparare mentre si è in aria approfittando di un intervallo temporale più corposo per eliminare gli avversari che si trovano dietro un riparo e quelli che non sono facilmente individuabili da terra. Con un po' di fortuna è anche possibile ottenere la carta Airborne Justice, che aumenta la cadenza di tiro e la velocità di ricarica mentre si è in volo.
La possibilità di scegliere tra un set di carte appena pescato a ogni round mantiene l'azione sempre viva. "Abbiamo scelto questo sistema per aumentare la suspense e la profondità tattica", spiega Sun. "Pensiamo che, una volta accumulata abbastanza esperienza, i giocatori presteranno attenzione ai cambiamenti che interessano la distribuzione delle carte e l'andamento della partita, in particolare per quanto riguarda le carte selezionate dalla squadra avversaria. I giocatori esperti analizzeranno attentamente la situazione per studiare le carte più adatte a contrastare quelle degli avversari".
Al momento del lancio, FragPunk dovrebbe disporre di oltre 20 armi che vanno dai fucili mitragliatori e a pompa fino a quelli di precisione e da cecchino. Ci saranno anche armi multiuso che sparano granate più piccole di vario tipo. Le armi sono ispirate a quelle del mondo reale, ad esempio alla Desert Eagle, al Kalashnikov AK-12 e ad altre ancora.
"Il nostro obiettivo è trovare un equilibrio ponderato tra autenticità e innovazione creativa, in modo che i prodotti finali siano decisamente originali anziché semplici repliche", precisa Sun. "Tuttavia, per far sembrare le armi meno 'reali' e più 'punk', abbiamo aggiunto elementi grafici ispirati ai graffiti. I giocatori possono anche decorare le loro armi con adesivi, ciondoli e altri oggetti cosmetici che riflettono un cardine della cultura punk come il fai-da-te".
Alcuni tipi di armi (come le mitragliatrici pesanti) non sono state incluse nel gioco finale perché il loro enorme peso avrebbe ridotto la mobilità del giocatore, quindi non sono state giudicate adatte all'azione frenetica di FragPunk. Ci sono però le mitragliatrici leggere, e si fanno sentire.
Un'altra peculiarità di FragPunk è l'originale interpretazione delle influenze fantascientifiche: è ambientato in un mondo in cui l'avanzata tecnologia futuristica è rara e distribuita in modo non uniforme. Per questo la maggior parte delle armi da fuoco ricorda quelle del mondo di oggi, anche se alcuni personaggi hanno abilità speciali che permettono di utilizzare gadget altamente tecnologici.
"Armi come i fucili d'assalto o quelli a pompa sono strumenti di uso quotidiano in questo contesto: affidabili, prodotti in serie e ben noti alle fazioni che combattono per accaparrarsi risorse scarseggianti", afferma Chang. "Inoltre, FragPunk è uno sparatutto e le armi da fuoco, specialmente quelle simili alle varianti del mondo reale, possono veicolare al meglio le meccaniche di gioco. Ci auguriamo anche di aver progettato le armi in modo che i giocatori possano comprenderne subito le caratteristiche".
L'azione frenetica di FragPunk è ulteriormente rafforzata da un cast eclettico di personaggi, eroi chiamati Lancer caratterizzati da capacità e abilità uniche, stili di gioco molto diversi e un ruolo particolare in cui eccellono, come il posizionamento delle trappole e il teletrasporto.
Ad esempio, Spider può posizionare due punti di teletrasporto, consentendo alla squadra di raggiungere rapidamente altre aree della mappa. Serket può teletrasportarsi da sola quando è nascosta, in modo da passare dietro le linee nemiche per sparare agli sfortunati avversari. Poi c'è l'agente Zephyr, che è in grado di attivare un dispositivo di occultamento che la limita agli attacchi corpo a corpo, ma può anche lanciare un pugnale segnalatore per teletrasportarsi nella posizione dell'arma e gettarsi nella mischia.
"Il nostro team ha raccolto molto materiale nella fase in cui discutevamo l'aspetto dei Lancer, ne delineavamo le caratteristiche e così via", afferma Chang. "Ogni volta che finalizzavamo un Lancer, ci auguravamo che i giocatori l'avrebbero visto come un personaggio originale, non fortemente legato ad altri giochi, film e anime. Ad esempio, Chum è basato su vari robot visti in altri media, ma l'averlo pensato come fatto di pietra lo ha reso immediatamente distinguibile dagli altri personaggi".
Dal momento che i Lancer dispongono di vantaggi e abilità unici, è naturale che il team di sviluppo abbia dovuto effettuare numerosi cicli di bilanciamento e testing per risolvere alcuni problemi evidenti. "Durante la fase beta, i giocatori hanno segnalato che l'abilità da cecchino di un personaggio chiamato Hollowpoint era troppo potente", ricorda Sun. "Inizialmente pensavamo di ridurre i danni del suo fucile di precisione, ma alla fine abbiamo deciso che fosse meglio modificare il decadimento dei danni".
"I giocatori che vengono colpiti da lontano senza nemmeno vedere il cecchino finiscono per vivere un'esperienza di gioco terribile", aggiunge Sun. "Aumentando il decadimento dei danni, siamo riusciti a ottimizzare l'esperienza di gioco sia per i giocatori che controllano Hollowpoint, sia per gli avversari".
FragPunk rappresenta il primo gioco in piena regola per il giovane team di sviluppo di Bad Guitar Studio, che non vede l'ora di scoprire cosa il futuro riserverà a questo titolo.
"Al momento stiamo sviluppando una narrazione più dettagliata per il mondo di FragPunk, con l'ambizione di creare un 'FragPunk Universe'", afferma Chang. "Dal momento che il gioco è articolato in stagioni, con i futuri aggiornamenti verranno aggiunte anche nuove modalità. Per ora stiamo ancora elaborando idee per queste nuove modalità, che probabilmente prevederanno elementi roguelike".
FragPunk è disponibile sull'Epic Games Store e grazie alla versione gratuita entrerai subito nel vivo dell'azione.