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Genigods: Nezha könnte die actiongeladene „God of War“-Variante der chinesischen Mythologie werden
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Alan Wen
Genigods: Nezha ist gewissermaßen eine Kombination aus diesen beiden Epen. Für das Studio Genigod Lab – dessen Entwickler über rund 20 Jahre Erfahrung in der Spieleentwicklung verfügen und zuvor an Mobile-Titeln wie My Hero Academia: The Strongest Hero und Blade of God gearbeitet haben – markiert das Projekt den Schritt hin zu einem hochwertigen AAA-Titel. Genigods: Nezha wird dabei mit der Unreal Engine 5 entwickelt.
Inspiration durch Black Myth: Wukong ist dabei deutlich erkennbar, ein Titel, der als Beginn der Premium-AAA-Spieleentwicklung in China gefeiert wurde. Doch während Black Myth: Wukong sich am vergleichsweise modernen Dark Souls orientierte, knüpft Genigods: Nezha an eine andere, frühere Art von Actionspiel an.
„Unser Spiel ist wie God of War 3 mit einer ausgewogenen Mischung aus schnellem Action-Gameplay und Strategie“, erklärte Produzent Young Lau. „Im Vergleich zu anderen chinesischen Spielen ist Black Myth: Wukong wie ein Superheld, Phantom Blade Zero erinnert an Wuxia Punk. Unser Spiel hingegen gleicht einem chinesischen Schöpfungsmythos.“
Im Gegensatz zum zornigen Hünen Kratos oder dem schelmischen Jungen aus Ne Zha 2 erinnert diese Version von Nezha eher an eine junge Frau (mit hochauflösender Gesichtserfassung, realisiert durch die MetaHumans-Technologie der Unreal Engine 5). Nezha wird von Nüwa, der Göttin des Lebens, aus Lehm, Wasser und Feuer als erster Mensch erschaffen. Creative Director Erdi Yao erklärte, diese Interpretation sei möglich, da Nezhas Geschlecht in der chinesischen Kultur nicht eindeutig festgelegt ist.
Diese flexible Auslegung passt auch hervorragend zu der Art und Weise, wie Nezhas Kampfstil gestaltet wurde.
„Da Nezha aus Wasser erschaffen ist, kann man andere legendäre Helden kopieren und ihre Gestalt annehmen – wie eine Fantasy-Version des T-1000“, erklärte Yao. „Es gibt drei Kampfstile: einen mit den Fäusten, einen als Schwertmeister und einen als Lanzenkämpfer. Außerdem kann man sowohl am Boden als auch in der Luft kämpfen.“
Auch die Entwickler ließen sich von Bruce Lees Philosophie „Be water, my friend“ inspirieren, eine Metapher, mit der der legendäre Kampfkünstler einen dynamischen Ansatz im realen Selbstverteidigungskampf beschrieb. Im Spiel wird dieses Konzept durch Nezhas „Fluid-Mystic“-Mechanik umgesetzt. Indem sie mit der Kraft des heiligen Wassers erfüllt wird (begleitet von fließenden Wassereffekten), kann sie per Blitzschritt die Distanz zu ihren Gegnern überbrücken und mühelos zwischen Boden- und Luftkampf wechseln.
Nachdem erstes Gameplay-Material von Genigods: Nezha zeigt, wie die Protagonistin im Eins-gegen-eins-Duell gegen einen Boss namens „Xing Tian’s Unbroken Frame“ antritt, überrascht es kaum, dass Yao Kampfspiele als zentrale Inspirationsquelle für das Kampfsystem nennt. Dazu gehören die für das Genre typischen Neutral-Mechaniken sowie die Möglichkeit, komplexe Kombos aneinanderzureihen, mit denen sich Gegner „jonglieren“ und an der Erholung hindern lassen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Spieler lange und komplizierte Tasteneingaben auswendig lernen müssen.
„Seit Jahren haben Spieler Probleme damit, Kombos in schnellen Actionspielen in die Länge zu ziehen und es dauert lange, das zu meistern“, erklärte Yao. „Deshalb haben wir ein Steuerungssystem entwickelt, das dem modernen Ansatz in Street Fighter 6 ähnelt. So finden Spieler schneller ins Spiel.“
Genigods: Nezha enthält zudem Relikte, mit denen sich besondere Waffen und Fähigkeiten freischalten lassen. Durch die sogenannte Relikt-Fusion können diese kombiniert werden und völlig neue Kräfte entstehen – etwa indem Nezhas mehrere Arme mit dem Bogen des Sonnengottes vereint werden und sie sich in so etwas wie eine Gatling-Bogenschützin verwandelt.
Auch wenn Bosskämpfe einen zentralen Bestandteil des Spiels darstellen – und Genigods Lab insgesamt rund 60 Gegnertypen plant – handelt es sich nicht um einen reinen Boss-Rush. Nezhas epische Reise führt durch zehn Zonen, die aus den Körpern kolossaler uralter Götter geformt wurden. Die Möglichkeiten der Unreal Engine 5 erlauben zudem die Entwicklung eines dynamischen Tag-Nacht- und Wettersystems, während Chaos Physics Nezhas Kräfte durch zerstörbare Umgebungen wie große Gebäude, Bäume, Felsen und mehr eindrucksvoll zur Geltung bringen.
Zudem stehen legendäre Helden wie Yi der Sonnenschütze und Yu der Flutbezwinger als Gefährten zur Seite. Der wohl wichtigste Begleiter ist jedoch das Herz des Heiligen Wassers, das auch abseits des Kampfes vielseitig eingesetzt werden kann.
„Das Herz ist zugleich ein Gefäß für Wasser. Wenn man also auf ein großes Monster klettert, kann man damit Wasser sammeln, um Feuer zu löschen“, erklärte Lau. „Es gibt also auch Rätsel zu lösen, und man erkundet verschiedene Gebiete, um alle Relikte zu finden, die besondere Kräfte verleihen und beim Besiegen von Monstern helfen. Es geht also nicht nur um Bosskämpfe. Je nachdem, welche Relikte man einsetzt, lassen sich außerdem drei unterschiedliche Enden freischalten.“
Nachdem Genigods Lab bereits mehrere Jahre in den Aufbau der Entwicklungs-Pipeline für Genigods: Nezha investiert hat, versteht das Studio das Spiel zudem als Auftakt einer geplanten Trilogie, ähnlich wie die ursprüngliche God of War-Saga rund um Kratos. Die Hoffnungen sind groß, dass dieses Epos der chinesischen Mythologie künftig seinen Platz im Pantheon jener antiken Mythen einnehmen wird, die in der Welt der Videospiele Legendenstatus genießen.
Genigods: Nezha erscheint 2028 im Epic Games Store.