Nieuws
Volledig Keltisch met Anno 117: Pax Romana op Gamescom
A
Alyssa Mercante
Pax Romana speelt zich echter niet alleen af in Rome - dat rijk strekte zich uit over land en zee in Europa - er is ook een tweede Keltische regio waar je je rijk kunt bouwen, beter bekend als Albion. Ik heb Anno 117: Pax Romana een paar maanden geleden gespeeld tijdens een preview-evenement in Rome. Op dat moment konden we niet kiezen om in Albion te spelen, maar tijdens een recente hands-on op Gamescom kon ik me onderdompelen in de vreemde, mistige wereld van de Kelten.
Voor het Romeinse Rijk zijn Albion en zijn inwoners een mysterie: ze geven de voorkeur aan bier en kaas boven worst en brood, ze aanbidden vreemde goden (Epona, Mercury-Lugus en Cernunnos, die je allemaal verschillende paden bieden in de uitgebreide vaardighedenboom van Pax Romana als je ervoor kiest om ze centraal te stellen in de cultuur van je eiland), en hun bevolking bestaat uit waders, smeden en wethouders, van wie de laatste veel meer respect genieten van de Albions dan een Romeinse keizer.
Nadat ik maanden geleden Anno 117 onder de knie had gekregen, was ik enthousiast om eindelijk in een ander bioom te springen en te beslissen hoe ik wilde regeren. Zou ik een meer Keltisch Albion bouwen en de tradities van de lokale bevolking respecteren of zou ik hun land terraformen, hun moerassen droogleggen die hen voorzien van paling als voedsel en riet voor het maken van sandalen, en het risico lopen hen nog verder van me te vervreemden?
Niet lang nadat ik een zagerij en een magazijn heb gebouwd om een regelmatige aanvoer van hout voor mijn nieuwe imperium te garanderen, verschijnt er een pop-up in de game (op die manier geeft Anno kleine stukjes verhaal) met de melding: Een wader wil met je praten. Hij loopt voorbij, “gebukt onder de mand met palingen”, en kijkt me aan, duidelijk verbaasd over mijn Romeinse kleding, maar vriendelijk genoeg om me gouverneur te noemen. Anno stelt me voor mijn eerste bestuurlijke beslissing: neem ik zijn goederen in beslag, wens ik hem het beste of koop ik zijn voorraad paling?
Omdat ik een multiculturele, ruimdenkende leider wil zijn, koop ik al zijn waren van hem. Hij kan zijn geluk niet op en ik hoop dat dat geluk ook mijn imperium ten goede komt. De laatste keer dat ik Anno speelde, verloor ik zo snel geld dat ik achter elkaar leningen moest afsluiten. Toen mijn demo afliep, zat ik nog steeds gevaarlijk diep in de schulden.
Ik wil dat mijn waders tevreden zijn, zodat ze harder werken en meer goederen produceren die we kunnen verhandelen, een cruciaal onderdeel om je bloeiende imperium uit het slop te halen.
Ik weet dat ze dol zijn op kokkels en paling, dus ik zorg ervoor dat ik alles klaar heb staan om de wateren rond Albion te baggeren. Ik upgrade hun huizen zo snel mogelijk (wat hun geluk en dus mijn inkomen verhoogt), bouw een markt voor handel en een bard's hearth om de gemeenschap op te vrolijken met liedjes en verhalen. Ik zoek het dichtstbijzijnde moeras (Anno begint altijd aan de kust, de toegangspoort voor handel, maar veel van wat je nodig hebt, vind je in het binnenland) en zet een winkel op om schoenen te maken. Daarvoor heb je een gebouw nodig om riet te oogsten en een ander gebouw om het te weven.
De inwoners van mijn Albion lijken gelukkig, maar zoals we allemaal weten, worden imperiums niet in één dag gebouwd.
Ubisoft Mainz laat tijdens de hands-on ook de gevechten in deze game zien, een belangrijk (en controversieel) onderdeel van de gameplay van Anno. Pax Romana richt zich op landgevechten, waarbij spelers troepen zoals bijlvechters en strijdwagens (beide afkomstig uit Albion) kunnen inzetten om de invloed van hun rijk uit te breiden.
Bijlvechters kunnen harnassen doorboren, terwijl strijdwagens vanop afstand speren kunnen werpen, wat het bijzonder moeilijk maakt voor vijandelijke troepen. Zoals game director Jan Dungel ons tijdens het evenement vertelt, gaat het echter niet alleen om het opbouwen van je eenheden, maar ook om ervoor te zorgen dat je een grote bevolking hebt om dingen voor dat leger te bouwen.
En dankzij een uniek moraalsysteem kun je vijandelijke troepen zo overweldigen dat ze zich terugtrekken, wat oorlog zeker een stuk gemakkelijker maakt, niet?
Dungel laat ons ook zien hoe je een belegering uitvoert en hoe Pax Romana wat variatie aan het gamemechanisme toevoegt. Als de muren rond een stad bestaan uit palissaden (verticale boomstammen), kun je deze gemakkelijk in brand steken met fakkels. Maar als je een stad met een stenen muur wilt belegeren, heb je katapulten nodig om de muren te doorbreken. “Maar wees voorzichtig”, waarschuwt hij. Katapulten zijn niet zo nauwkeurig en als je troepen zich in de gevarenzone bevinden, kunnen ze verpletterd worden.
Anno 117: Pax Romana komt in november uit, maar spelers kunnen de game van 2 tot en met 16 september alvast uitproberen via de Epic Games Store en Ubisoft Connect. Tijdens de demo kun je kiezen of je je reis begint in het Romeinse Latium of het Keltische Albion, die beide hun eigen unieke rijkdommen en uitdagingen bieden. Gouverneur zijn is niet eenvoudig!
