In den letzten zehn Jahren hat der Erfolg von Dark Souls zahllose Entwickler weltweit inspiriert. Viele haben versucht, die Essenz dessen einzufangen und nachzuahmen, was die Spiele von FromSoftware so gut macht.

Der neueste Versuch in diese Richtung kommt von Jyamma Games. Mit Enotria: The Last Song setzt das Entwicklerstudio auf ein ungewohntes Setting, das die bekannte Souls-Formel mit italienischer Kultur und Folklore mischt, um ein mitreißendes Spielerlebnis zu schaffen. Auf dem Summer Game Fest durfte ich in einer Demo von Enotria: The Last Song gegen einige Bosse kämpfen – und mein erster Eindruck war molto bene.
 

Die ganze Welt ist eine Bühne

Enotria ist auf dem gleichnamigen, fiktiven Kontinent angesiedelt, auf dem der Fluch des Canovaccio lastet. Dieser Fluch wirkt wie ein „ewiges Theaterstück“, in dem alle handeln, als seien sie Schauspieler auf einer Bühne. Ich schlüpfte in die Rolle des sogenannten Maskenlosen (Maskless One) und musste die Autoren – bösartige Wesen, die den Canovaccio erschaffen haben – und ihre Diener besiegen, um Enotria aus dem Gefängnis dieses ewigen Theaterstücks zu befreien.

Es ist leicht zu erkennen, welche Inspirationsquellen hier am Werk sind. Im Italien des 16. Jahrhunderts entwickelte sich mit der Commedia dell'arte eine frühe Form des Theaters. In dieser Theaterform kamen viele Masken zum Einsatz, die zur Darstellung von Gefühlen, Absichten, Persönlichkeiten und mehr verwendet wurden. In Enotria: The Last Song stehen unterschiedliche Masken für verschiedene Ausrüstungen meines Charakters und ich kann sie spontan mitten im Kampf wechseln.

Andrea Beneduci – der Executive Producer, der mich durch die Demo führte – erklärte mir, dass die italienische Kultur in einem Medium wie Videospielen üblicherweise nicht analysiert wird. Beneduci erklärt die Motivation seines Teams so: „[Wir wollten] unsere Gefühle, unsere Orte, unsere Kultur und unsere Geschichte erkunden, und darum basiert die Spielwelt, die wir erschaffen, auf italienischer Kultur und Folklore.“

Obwohl ich die Welt von Enotria: The Last Song nicht ausgiebig erkunden konnte, fiel mir eine Sache ganz deutlich auf: Alles in diesem Spiel ist so hell. Soulslikes kommen meist dunkel und trostlos daher, aber diese Welt ist in helles Sonnenlicht getaucht und glänzt überall mit farbenfrohen Umgebungen – von den Plakaten auf den Wänden bis hin zu den Bossen, gegen die ihr kämpft.

Ein sonniges Soulslike ist eine willkommene Abwechslung und ich hoffe, dass der Rest von Enotria genauso einladend ist wie der Teil, den ich in der Demo bestaunen durfte … Obwohl wir alle wissen, wo diese Reise hinführt.
 

Das Schauspiel sei die Schlinge

Während der Demo konzentrierte ich mich auf Beweglichkeit und die Fähigkeit, mit genug erfolgreichen Hieben „Malano“ auszuteilen, eine Art Giftschaden über Zeit. Mit diesem Build konnte mein Charakter auf zwei Waffen zugreifen: ein einzelnes, einhändig geführtes Schwert und eine riesige, beidhändig geführte Klinge. Beide Waffen waren von der Malano-Energie erfüllt. Sobald ich mich für einen Build entschieden hatte, trat ich dem ersten Boss gegenüber: Curtis, Prinz des Lachens.

Curtis war etwas größer als mein Charakter und betrat die Boss-Arena, indem er ein Möbelstück zerstörte, das ihm wohl im Weg stand. Dadurch war er kurz in eine Rauchwolke gehüllt, die ihm einen Überraschungsangriff auf mich erlaubte. Ich kämpfte tapfer und gab mein Bestes, um seine Angriffe zu parieren und mit dem tückischen Malano zurückzuschlagen, aber Curtis war mir beim ersten Versuch haushoch überlegen.

In den nächsten Minuten ähnelten wir zwei Schauspielern, die sich mit der Probe einer wichtigen Szene abmühen. Immer wieder betrat ich die Boss-Arena und begann den Kampf erneut. Immer wieder zerschmetterte Curtis seinen Schreibtisch, um dann mit mir durch den Raum zu tanzen und die Klingen zu kreuzen, bis er mich erneut niederstreckte. Dieses Szenario wiederholte sich mehrmals – von einem Soulslike hätte ich auch gar nichts anderes erwartet.

Die Kämpfe in Enotria: The Last Song erinnern auf gute Weise an die Souls-Reihe, denn jeder Schwerthieb muss mit Bedacht und Hingabe ausgeführt werden. Schon ein Fehler konnte mein Ende bedeuten. Und weil mir das stets bewusst war, stieg mein Adrenalinspiegel, während die Gesundheit von Curtis nach und nach sank. Er war ein beachtlicher Gegner, aber mit jedem Versuch lernte ich dazu und wurde zuversichtlicher.

Nach ein paar Versuchen führte all das Proben endlich zu einem Erfolg: der Lebensbalken von Curtis war halb leer. Leider begann dann überraschenderweise die zweite Phase des Kampfes – als hätte er plötzlich angefangen, zu improvisieren – und ich ging wieder zu Boden.

Ich brauchte noch ein paar Versuche, aber irgendwann (bewaffnet mit dem Wissen, dass die zweite Phase kommt) besiegte ich Curtis endlich.

Mein Sieg war jedoch nicht von langer Dauer. Curtis war nur der erste Boss – in dieser Demo lauerten zwei weitere, noch üblere Kreaturen auf mich. Allerdings hatte ich den Großteil meiner Spielzeit damit verbracht, den Kampf mit Curtis zu proben und ihn zu besiegen, deshalb konnte ich bei den anderen beiden Bossen nur ein oder zwei Versuche wagen.

Leider waren diese Versuche nicht erfolgreich. Vermiglio, der Rote Prior, nutzte Fernangriffe und Energiestöße, um kurzen Prozess mit mir zu machen. Und der letzte Boss war eine riesige, schneckenartige Kreatur, die mich unter ihrem gigantischen Körper begrub.

Angesichts dessen, wie lange ich gebraucht habe, um Curtis zu besiegen, würde ich meinen ersten Auftritt in Enotria: The Last Song nicht unbedingt als „erfolgreich“ bezeichnen, aber er hat mir trotzdem viel Spaß gemacht. Das einzigartige Setting von Enotria und Mechaniken wie das oben beschriebene Ausrüstungssystem sorgen dafür, dass dieses Spiel auch für Veteranen mit langjähriger Souls-Erfahrung interessant sein dürfte.

Das Schauspiel muss weitergehen – und nach dieser Uraufführung werde ich mir einen Platz in der ersten Reihe sichern.

Enotria: The Last Song erscheint am 19. September im Epic Games Store.