La situation dérape à l''instant même où nous posons un orteil sur le sable de la plage de Rockay City, au beau milieu des planches de paddle, des joggers et de la foule en pleine séance de sport.

La fête qui se déroulait dans un café du coin éclate en un déluge de coups de feu à la seconde où nous pointons le bout de notre nez.

Ce n''est pas vraiment surprenant. 

Nous sommes ici sur ordre de Travis Baker (Michael Madsen), le boss en devenir de la ville, afin de mettre un terme à l''invasion de notre territoire menée par Hielo (Vanilla Ice) un DJ local devenu dealer. Ou comme le dit si bien Captain Touchdown (Michael Rooker), le larbin de Baker : « Ils ont pris la plage où les gars vont faire de la gonflette. »

Cette balade qui commençait si tranquillement dégénère vite en bain de sang, où notre quatuor traque ce serpent retors qui cherche à nous filer entre les doigts.

C''est la mission qui signe le début des six mini campagnes de coop venant s''intégrer au tout nouveau jeu de tir et de simulation criminelle, Crime Boss: Rockay City développé par INGAME STUDIOS.

Nous avons eu l''opportunité de tester le jeu au cours d''un événement presse récent. Mais avant descendre le moindre membre de gang, nous avons pris une minute pour regarder une présentation pré-enregistrée réalisée par Damion Poitier, l''artiste incarnant Nasara et qui a contribué à la conception du jeu.

Il y a trois modes au total dans Crime Boss : Baker''s Battle, Crime Time, et Urban Legends.

La campagne

La campagne solo du jeu s''intitule Baker''s Battle, selon Poitier, le jeu tourne majoritairement autour de ce mode.

Dans cette campagne, les joueurs incarnent Travis Baker, doublé par Michael Madsen, avec pour but de prendre le pouvoir et régner sur Rockay City, tout en gardant un coup d''avance sur le shérif Norris, doublé par nul autre que Chuck Norris. 

Pour traduire cela en termes d''incidence sur le jeu, plus vous faites d''erreurs au cours d''une mission, plus vous laissez de traces derrière vous, ce qui permettra à Norris et à son équipe de vous retrouver plus facilement et d''anticiper vos actions.

Poitier affirme que la campagne solo a été conçue pour une rejouabilité maximum : les développeurs ont estimé que les joueurs vont très certainement perdre, et se faire attraper ou descendre lors de leurs premiers essais. 

Cette petite présentation nous a offert un aperçu des informations données sur l''écran de fin de partie, avec notamment le nombre de jours pendant lesquels le joueur a survécu, le pourcentage de Rockay sous son contrôle, un score chiffré et la quantité de butin dérobé. Tous ces éléments contribuent à la progression d''un niveau de Boss et de points. Ces points peuvent être utilisés pour améliorer votre personnage et son personnel, comme par exemple Casey, incarnée par Kim Basinger. 

Dans cet exemple, nous avons pu voir quelques options pour donner à Baker des avantages, augmenter sa jauge de santé, ou bien pour commencer une nouvelle campagne avec plus de cash.

L''objectif ultime de Baker''s Battle est de prendre le contrôle de la ville. Cette dernière est divisée en plusieurs territoires sur votre carte. Pour atteindre cet objectif, il vous faudra conquérir chaque territoire de la ville, un casse à la fois. Mais, pour pimenter un peu les choses, vous devrez également vous mesurer aux boss des gangs rivaux du jeu : Dollar Dragon, avec la voix de Danny Trejo, Hielo, doublé par Vanilla Ice, ainsi qu''un chef de guerre asiatique et un mafieux italien. 

Parmi vos fidèles, vous avez Captain Touchdown, qui « commande » une armée de brutes pour exécuter vos ordres ; Casey, qui s''occupe de votre argent ; Nasara, le personnage joué par Poitier, qui vous aide à gérer vos missions, et enfin Gloves, doublé par Danny Glover, un flic à votre solde qui vous donne des tuyaux sur des cibles juteuses. 

L''argent nécessaire pour lancer votre opération se gagne à coups de casses, de braquages, et de banditisme. Au cours du jeu, Gloves vous proposera des casses de haut vol, qui demanderont une préparation minutieuse et seront plus délicats à exécuter. 

Lorsque vous choisirez les membres de l''équipe accompagnant Baker pour une mission, n''oubliez pas que toute mort en jeu est permanente. Si vous perdez Baker, vous perdez la partie. 

Poitier a ajouté que la campagne ne s''articule pas autour d''une seule voie. Au contraire, vos décisions, votre performance et les missions que vous décidez d''entreprendre vont toutes avoir un impact sur la trame de l''histoire, sur les missions et sur les événements aléatoires que vous rencontrerez au cours d''une partie. 

« Personne ne jouera jamais deux fois à la même partie », affirme-t-il.

Bien que la campagne solo soit l''élément central du jeu, les deux autres modes ont beaucoup à offrir. 

Partie rapide

Le mode Crime Time est l''équivalent d''une partie rapide pour le jeu. 

« Crime Time, c''est du plaisir instantané », affirme Poitier. « Des casses rapides, de l''argent facile, et des récompenses colossales. »

Des petits coups sont générés de manière aléatoire sur la carte. Sélectionnez-en un et choisissez l''équipe en coop que vous souhaitez embarquer. Mais plus vous invitez de joueurs réels, plus vous devrez partager votre butin. Il semble que les bots de l''IA ne prennent pas leur part du magot.

Vous pourrez aussi choisir qui vous voulez contrôler. Les personnages sont toujours disponibles, et ils possèdent des compétences, des bonus et des armes aléatoires. Vous pouvez aussi faire appel à des membres uniques de l''équipe, qui seront graduellement déverrouillés selon votre progression dans les autres modes de jeu. Ces personnages possèdent un ensemble de compétences spécifiques et des armes de pointe. Bien que la plupart des membres de l''équipe nécessitent une certaine dépense d''argent pour les recruter, d''autres ne vous coûteront rien du tout. 

Le mode Crime Time permet aux joueurs de prendre des contrats, c''est-à-dire des missions plus difficiles et complexes. Il y a aussi de grands casses, mais vous ne pourrez y accéder qu''après les avoir déverrouillés dans Baker''s Battle, ou en y jouant dans la partie d''un autre joueur.

L''argent que vous obtenez dans ce mode vous permet d''acheter de meilleures armes, de recruter plus de caïds, de faire sortir vos recrues de prison, ou de leur fournir des soins.

Coopération

Enfin, voici le mode histoire en coop du jeu : Urban Legends.

Au cours de l''événement du mois dernier, nous avons eu l''opportunité de tester en personne deux histoires d''Urban Legends. Chacune d''entre elles est divisée en trois missions. Lors de son lancement, le mode Urban Legends contiendra six histoires au total.

Poitier décrit le jeu comme un pur jus d''action des années 90.

« Le jeu déborde de stars hollywoodiennes et de braquages de haut vol. Ça a été un régal de créer ce jeu pour vous », dit-il.

Chaque histoire démarre avec une courte introduction à l''aide de scènes coupées qui vous plonge dans la première des trois missions. Elles sont à jouer consécutivement, chacune étant plus ardue que la précédente. Vous démarrez avec un total de six personnages parmi lesquels choisir pour créer votre équipe de quatre. Vous pouvez jouer à ce mode avec une IA ou avec d''autres joueurs en ligne, mais une fois que vous arrivez à court de vos six personnages, l''histoire s''arrête. Même chose si vous mourrez tous au cours d''une mission. Vous perdez définitivement tout personnage qui tombe au combat et qui n''a pas été réanimé au cours de la mission, ce qui veut dire que vous risquez de devoir mener les missions les plus ardues avec moins de quatre personnes dans votre équipe, ou avec des personnages possédant des armes inadaptées, comme un simple pistolet.

Ce mode vous permet également de déverrouiller des personnages uniques pour le mode Crime Time.

Test

Tout ça pour revenir sur notre test d''Urban Legends avec la deuxième histoire du mode, Juiced Up, Lived Out, et sa plage au sable de plus en plus écarlate.

Après avoir traqué et éliminé le chef de la force d''attaque de Hielo avec succès, la mission s''achève sur notre fuite dans un van orange.

La mission suivante consiste à prendre d''assaut un entrepôt et d''y voler les diamants de Hielo. Vous pouvez choisir d''opérer en toute discrétion, en évitant de vous faire voir par les membres du gang et les caméras, ou bien enfoncer la porte d''un grand coup de pied et tirer sur tout ce qui bouge à travers la carte.

Mais, une fois vos ennemis alertés, la police va forcément être impliquée, et la situation dégénère très vite lorsque vous commencez à faire tomber les corps. Pour cette mission en particulier, vous risquez de vous retrouver pris entre un entrepôt plein à craquer de brutes et une unité du SWAT qui descend en rappel de son hélicoptère juste derrière vous.

Heureusement, vous pouvez réanimer vos compagnons tombés au combat, mais il ne faut pas non plus traîner dans les parages. Après le SWAT, ce sont les unités de police en armure complète et les démineurs qui débarquent, avec des agents mobiles et rapides équipés de matraques électriques qui font penser à des aiguillons pour bovins. Vous pouvez très rapidement vous retrouver submergé par tous ces antagonistes et perdre toute votre équipe.

Nous avons réussi à voler les diamants de l''entrepôt, et même à mener à bien la troisième mission sans trop de difficultés. Mais chaque mission est nettement plus difficile que la précédente.

Après avoir triomphé de l''histoire de Juiced Up, Lived Out, notre équipe de quatre a tenté sa chance dans Khan''s Convoy, une histoire avec un set de missions bien plus difficiles, avec pour point culminant un raid sur un yacht dans le port. 

Au début de la troisième mission, il ne nous restait déjà plus que quatre personnages, deux d''entre eux n''étant équipés que d''une arme de poing, ce qui allait nous compliquer la tâche pour éliminer les nombreuses forces adverses.

Mais nous nous en sommes sortis tant bien que mal, ce qui nous a permis de déverrouiller l''histoire pour une revanche future.

Bien que les missions d''Urban Legends soient relativement courtes, elles offrent un contenu solide à mi-chemin entre le mode partie rapide et la campagne du jeu. 

Considérées comme de simples ajouts au mode principal du jeu, elles représentent pourtant un investissement profond, avec des cartes assez vastes et de nombreuses manières de surmonter chaque défi.

Si vous souhaitez en savoir plus sur INGAME STUDIOS, l''équipe derrière Crime Boss, ainsi que sur les sources d''inspiration qui ont donné naissance au jeu, n''hésitez pas à consulter notre article publié plus tôt cette année.

Crime Boss: Rockay City arrive sur l''Epic Games Store le 28 mars, préachetez-le dès maintenant pour profiter de 20% de réduction.