Solar Ash est le nouveau jeu développé par le studio Heart Machine, après Hyper Light Drifter. Il ne s'agit pas d'une suite, bien que les deux jeux partagent le même univers. Cela permet au studio de s'appuyer sur les base solides du jeu précédent que sont l'exploration et l'action, tout en plongeant dans le vaste territoire inexploré de la 3D !

Vous incarnez Rei, une Voidrunner essayant de sauver sa planète natale en l'empêchant d'être engloutie par un trou noir nommé l'« Ultravoid ». Les Voidrunners sont des patineurs habiles, qui peuvent traverser le monde sans dessus dessous créé par l'Ultravoid. Les niveaux sont construits à partir des mondes écrasés et déformés que le vide avale, les transformant en d'énormes plates-formes que Rei peut explorer. En complétant leurs différents défis, vous libérez un boss géant sur lequel vous devez patiner pour pouvoir le tuer. C'est comme si Jet Set Radio fusionnait avec Shadow of the Colossus, avec une pointe de Super Mario Galaxy. 
Rei peut patiner à grande vitesse sur un sol moelleux, ralentir et sauter, ou utiliser un grappin pour se balancer dans le vide, et glisser sur les rails. Les outils à sa disposition lui permettront par exemple d'explorer à grande vitesse une capitale brisée. Vous y trouverez des bâtiments à moitié effondrés et gelés, des murs fissurés et brisés où passent des rails de train, des zones recouvertes d'une pâte collante qui vous permet de vous accrocher à des surfaces abruptes. Vous pouvez escalader des bâtiments en quelques secondes.

Les vastes niveaux et les mouvements fluides donnent l'impression que le joueur est censé être constamment en mouvement. Le directeur du jeu, Alx Preston, est d'accord sur ce point : « C'est totalement vrai. Comme nous sommes passés à la création de ce jeu en 3D plus ouvert, nous souhaitions nous concentrer sur la création d'un jeu stimulant et plaisant pour le joueur, à explorer de plusieurs façons, afin qu'il puisse avoir l'impression d'être petit mais d'avoir un impact dans ce monde immense. » 

Parfois, il faut prendre du recul et regarder le niveau dans son ensemble pour trouver le bon chemin. Vous apercevrez alors un rail que vous n'aviez jamais vu auparavant, serpentant autour d'un bâtiment vacillant. Ce bâtiment est-il suffisamment incliné pour permettre à quelqu'un de sauter au dessus du gouffre le séparant d'un autre bâtiment tout aussi chancelant ? Des toits apparemment non connectés deviennent des routes secrètes pour atteindre les objectifs du niveau ou des zones cachées. 
Les secrets dissimulés sur la carte sont des notes et des personnes. Hyper Light Drifter a raconté son histoire de façon visuelle, et en comparaison, les petits moments d'interaction de Solar Ash sont positivement bavards. C'était un autre changement à mettre en place pour Heart Machine. Selon Preston : « Nous voulions dès le départ approfondir les dialogues et le développement du personnage. Drifter était une excellente expérience de narration visuelle mais uniquement en tant qu'approche. Se lancer, voir ce que nous pouvons faire avec du texte et de la VO, a été une expérience folle, et nous l'espérons, réussie. »

À mesure que vous progressez, vous finirez par attirer l'attention de l'immense anomalie (Massive Anomaly) du niveau. C'est un combat de boss contre des créatures qui donnerait à réfléchir à Godzilla. Les combats sont intelligents en ceci qu'ils tournent principalement autour du mouvement, que ce soit contre un petit larbin ou un boss géant. Rei peut utiliser son grappin sur les petits ennemies ou sur les points d'ancrage des boss géants afin de se hisser jusqu'à eux pour les attaquer, se déplaçant et frappant sans relâche. Les boss sont plus compliqués. C'est comme un rodéo géant dans lequel vous endommagez le blindage pour exposer la chair en dessous, en rampant partout sur leur forme tordue pour asséner le coup final de la victoire. 
C'est une référence à Hyper Light Drifter qui avait d'immenses titans en toile de fond. Les dimensions sont un aspect du travail de Heart Machine sur lequel Preston revient instinctivement. 

« Lorsque les humains font face à des créatures qui dépassent une certaine taille, cela devient une peur primitive pour eux », déclare-t-il. « Il est difficile de connaître la chose, de vraiment la comprendre et il est apparemment impossible d'éliminer une entité aussi gigantesque ou de s'en défendre. Nous ne pouvons tout simplement pas la concevoir, et cela semble d'autant plus illusoire, étranger et dangereux. J'adore me servir de cette peur primitive comme mécanisme pour créer des émotions spécifiques chez les joueurs. »

Utilisez patins, rails et grappin pour vous frayer un chemin à travers le mystérieux Ultravoid de Solar Ash via l'Epic Games Store.