Solar Ash, il titolo sviluppato da Heart Machine, è il successore spirituale di Hyper Light Drifter. Nonostante condivida lo stesso universo del primo gioco, non viene considerato un sequel vero e proprio. In questo modo possono sfruttare i punti di forza del titolo precedente (in particolar modo l'esplorazione e l'azione) e creare al contempo qualcosa di nuovo, sfrecciando sui binari verso il grande territorio inesplorato del 3D!

Vestirai i panni di Rei: una Voidrunner che cerca di impedire che il suo pianeta natale venga inghiottito da un buco nero chiamato "Ultravoid". I Voidrunner sono pattinatori provetti in grado di attraversare il mondo distorto creato dall'Ultravoid. I livelli sono costruiti a partire dai mondi, ormai annientati e deformati, che il vuoto ha inghiottito, trasformandoli in enormi piattaforme che Rei può esplorare. Completando le varie sfide, ci si troverà davanti un boss gigante da domare e uccidere. È come se si mescolassero Jet Set Radio e Shadow of the Colossus con un pizzico finale di Super Mario Galaxy. 
Rei sa pattinare velocemente sul terreno soffice, rallentare il tempo, saltare o arrampicarsi sulle crepe e sfrecciare sui binari. Gli strumenti a sua disposizione le permetteranno di esplorare perfino le rovine di una capitale ad alta velocità. Troverai di tutto: edifici congelati cedevoli, mura distrutte attorcigliate con binari ferroviari, zone coperte di una melma appiccicosa che ti permette di aggrapparti alle superfici lisce. Puoi anche scalare gli edifici nel giro di qualche secondo.

Grazie ai vasti livelli e ai movimenti fluidi, il giocatore sentirà sempre il bisogno di muoversi. Anche il Game Director Alx Preston è d'accordo: "È proprio così. Con questo gioco open world 3D, abbiamo voluto offrire al giocatore degli stimoli e dei momenti di gioia per fargli esplorare nuove dimensioni. In questo modo può provare la sensazione di essere piccolo ma importante in questo mondo immenso." 

A volte dovrai fermarti un attimo e osservare il livello nel suo insieme per pianificare il tuo percorso. Potresti trovare un binario che non avevi mai visto che serpeggia attorno a un edificio pericolante. Sarà sufficiente l'angolatura di quell'edificio per saltare verso l'edificio di fronte, ugualmente pericolante? Tetti apparentemente scollegati diventano percorsi inaspettati verso gli obiettivi del livello o aree nascoste. 
Le note e le persone sono celate sulla mappa. Mentre Hyper Light Drifter raccontava la sua storia a livello visivo, i piccoli momenti d'interazione di Solar Ash sono decisamente ricchi di dialoghi. Questo è stato un altro cambiamento adottato da Heart Machine. "Volevamo mettere l'accento sul dialogo e su un più profondo sviluppo del personaggio sin dall'inizio. Drifter è stato un grande esperimento di narrazione visiva solo come approccio. È stato fantastico espandersi e vedere quello che siamo riusciti a fare con una vera sceneggiatura e un doppiaggio. Adesso non ci resta che augurarci che piaccia ai nostri giocatori." Ha affermato Preston.

Avanzando nel gioco, catturerai l'attenzione dell'anomalia gigante (Massive Anomaly) di quel livello. Affronterai una battaglia con il boss in cui ci sono creature che farebbero correre persino Godzilla a gambe levate. Non importa che tu debba affrontare un semplice tirapiedi o un boss gigante: ogni combattimento si baserà principalmente sul movimento. Rei può afferrare piccoli nemici o aggrapparsi su certi punti dei boss giganti e tirarli a sé per poi attaccarli: colpisce e si sposta senza battere ciglio. I boss venderanno cara la pelle: ti sembrerà di partecipare a un gigantesco rodeo in cui devi sfilare ogni pezzo dell'armatura per farli scoprire, scivolando tutt'attorno alla colossale figura tortuosa fino a infliggere il colpo finale e vincere. 
È un richiamo a Hyper Light Drifter, in cui c'erano degli enormi titani sullo scenario. La dimensione è un elemento chiave del lavoro di Heart Machine, qualcosa a cui Preston ricorre istintivamente. 

"Negli umani si insinua una paura primordiale quando affrontano creature più grandi di una certa dimensione", aggiunge Preston. "È difficile rendersi conto di questa cosa, ancor più complicata è comprenderla, ed è pressoché impossibile annientare o difendersi da una tale entità colossale. Non riuscendo a immedesimarci, tutto ci sembra più illusorio, alieno e pericoloso. Adoro sfruttare quella paura primordiale per scatenare specifici stati d'animo nei giocatori."

Adesso puoi pattinare, sfrecciare sulle rotaie e aggrapparti in giro nel misterioso Ultravoid di Solar Ash, disponibile sull'Epic Games Store.