『Solar Ash』は、開発者Heart Machineが制作した『Hyper Light Drifter』に続く作品です。続編ではありませんが、最初のゲームと同じ世界感を共有しています。これにより、前作の「探検」と「アクション」という2つの柱をベースにしながら、そこから飛び出して、3Dの広大な未踏の領域への道筋を構築することも可能なのです！

プレイヤーはVoidrunnerのReiとなってプレイし、故郷の惑星が「Ultravoid」と呼ばれるブラックホールに飲み込まれないよう奮闘します。熟練スケーターのVoidrunnerは、Ultravoidが作り出すねじれた世界を移動することができます。ヴォイドに飲み込まれて破壊され、歪んでしまった世界で構成されるステージが、Reiが探索する巨大なプラットフォームとなります。さまざまな挑戦をクリアすると、巨大なボスが解き放たれ、プレイヤーは敵を乗りこなして倒さなければなりません。このゲームは『ジェット セット ラジオ』と『ワンダと巨像』を融合したようなもので、『スーパーマリオギャラクシー』の要素も少々加わっています。
Reiは、不安定な柔らかい地面を高速で滑ったり、時間の流れを遅くして隙間を跳び越えたりよじ登ったり、レールを滑走したりできます。彼女が自由に使える道具は、例えば、崩壊した首都を高速で探索するのに役立ちます。建物は半倒壊状態になっており、ひびの入った壊れた壁は鉄道の線路と一緒にねじれています。粘着性のある物質で覆われたエリアでは、薄い表面にしがみつくことができます。建物は数秒で登ることが可能です。

広大なステージと滑らかな動きにより、プレイヤーは常に動いていなければならないと感じます。ゲームディレクターのAlx Preston氏もこれに同意します。「まさにその通りです。この3Dをより広大なオープンワールドのゲームにするよう切り替えたため、私たちはプレイヤーが多次元で探索する動機や喜びを生み出すことに注力することで、この巨大な世界で小さな存在であっても、影響力を持っている感覚を得られるようにしたいと考えました。」

ときには、一歩下がってステージ全体を見わたし、ルートを決める必要があります。プレイヤーは前に目にしなかったレールを見つけ、ぐらつく建物の周りを蛇行して進むことになります。その建物は、同じようにぐらつく他の建物との隙間をちょうど飛び越えられるような角度に傾いているのでしょうか？つながっていないように見える屋上は、ステージの目標や隠された領域への秘密の通路になっているようです。
マップに隠されているのは、メモと人物です。ストーリーが視覚的に描写された『Hyper Light Drifter』に比べて、『Solar Ash』では会話のやり取りをするちょっとした場面がかなり頻繁に登場します。これは、Heart Machineが採用した変更事項の一つです。Preston氏は、当初から会話やキャラクター像に深みを持たせることを推し進めたかったのだと説明します。「『Hyper Light Drifter』は、視覚でストーリーを語るというアプローチとして優れた実験でした。そこから範囲を広げて、実際の文章とボイスオーバーで何ができるかを確認することは、大変な経験ではありましたが、うまくいったのではないかと思っています。」

プレイヤーは前進していくうちに、最終的にそのステージの大規模な特異性に気づくことになります。クリーチャー相手のボス戦は、ゴジラを戸惑わせるような作りになっています。相手が小さな悪党であろうと巨大ボスであろうと、戦いに重要となるのは動きです。Reiは小さな敵を引き寄せたり、巨大ボスの体に錨を固定して自分自身を引き寄せることで攻撃したりと、テンポの良い攻撃と動きを実現します。ボスの動きもより複雑になっています。これは巨大なロデオのようなもので、プレイヤーは敵のアーマーを削って下の肉を露出させ、のたうち回る体中を這いずり、とどめの一撃をお見舞いするのです。
これは、巨大なタイタンを背景にした『Hyper Light Drifter』からの影響です。スケールの大きさはHeart Machineの作品の特徴であり、Preston氏が本能的に取り組むことでもあります。

「特定の規模を超える生き物を相手にするのは、人間にとって最大の恐怖となります。」とPreston氏は説明します。「相手が何者なのか、本当の意味で理解することは難しく、そのような巨大な存在を倒したり、自分の身を守ったりすることは一見不可能に思えます。私たちには理解できないため、ますます幻想的で、異質で、危険なものだと感じるのです。私は、プレイヤーの特定の感情を刺激するメカニズムとして、より原始的な恐怖を利用することが好きなのです。」

『Solar Ash』の神秘的なUltravoidは、Epic Games Storeを通じて、スケートをし、滑走し、つかむことができます。