Noticias
Hauntii es un juego de disparos de dos palancas dibujado a mano sobre un fantasma que intenta huir de la eternidad
R
Rachel Watts
Algunos podrían pensar que un juego en el que un fantasma adorable recorre el más allá puede tener un aire un poco melancólico, pero el fundador de Moonloop Games, Leo Dasso, cree firmemente que el mero hecho de que un juego hable de la eternidad y de almas perdidas no significa que tenga que ser triste, o que trate sobre la muerte.
"El tema de la historia de Hauntii es un poco lúgubre, o al menos muchas personas considerarían que lo es", dice Dasso. "Eres un fantasma, has muerto y todo lo que amabas o te importaba ya no está. Pero desde el comienzo, uno de nuestros objetivos de diseño fue que el juego no pareciera lúgubre ni deprimente. Queríamos que fuera divertido. Hauntii no es un juego sobre la muerte porque nadie puede relacionarse con la muerte. Las personas que murieron no están aquí para hablar sobre su experiencia y, desde luego, no compran juegos". En Hauntii, te pondrás en la piel de un fantasma al que han expulsado del reino de los vivos y que acaba de llegar al más allá. Al comienzo del juego, nuestro amiguito fantasma intenta ascender a un plano superior, pero algo sale mal durante el proceso: unas cadenas enormes brotan del suelo y lo arrastran de nuevo hacia abajo. El fantasma, que no se rinde tan rápido, decide emprender un viaje por los distintos reinos del más allá, con la esperanza de descubrir quién fue en su vida pasada y cómo puede ascender.
Hauntii es una aventura épica a través de un mundo creado directamente desde el cuaderno de Dasso. "Estudié ilustración en la universidad y siempre me interesó la programación", cuenta Dasso. "Me gustaba mucho Newgrounds para hacer juegos Flash. Empecé a dibujar algunos bocetos de Hauntii en 2019 durante las reuniones. Solo eran pequeños fantasmas o escenas. Quería descubrir qué estilo podía funcionar para el juego, así que tengo bocetos y dibujos en estilos totalmente distintos".
Esta no es la primera vez que el estilo visual de un juego proviene directamente de los dibujos y garabatos de Dasso. Ballpoint Universe, que se lanzó en 2013, cobró vida a partir de los dibujos de Dasso, literalmente. Es un mundo sorprendente de intrincados dibujos y garabatos a bolígrafo, casi como si todo hubiera saltado directamente de la hoja a la pantalla.
"En realidad, no fue intencional, pero resultó ser algo que quería hacer con ambos juegos", dice Dasso. "En 2012, tenía la impresión de que todos los juegos buscaban el hiperrealismo, con iluminación y física realistas, y todo eso. Sentía que se estaba perdiendo algo al seguir ese camino, por eso quise ir en la dirección contraria. Hay cientos de artistas muy talentosos que trabajan en el sector de los videojuegos, pero los gráficos se alejan tanto del arte conceptual que mucha gente no se da cuenta. Con Ballpoint Universe, la idea era alejarse lo menos posible del arte, lo que literalmente implicó escanear los diseños y meterlos en el juego".
El sorprendente estilo visual de Ballpoint Universe atrajo muchas miradas en 2013, y con Hauntii está pasando lo mismo en 2024. Sin embargo, durante el proceso creativo, la decisión de usar elementos visuales dibujados a mano surgió después de la idea de Dasso de hacer de Hauntii un juego de disparos de dos palancas. Al principio, parecía (en pocas palabras) completamente descabellado combinar el estilo visual y los temas de Hauntii con la naturaleza frenética y caótica de un shooter de dos palancas, pero la acción se vincula con el deseo de Dasso de evitar la mera melancolía.
"Lo que ocurre con los juegos de dos palancas es que tienen una mecánica tonta y alegre", comenta Dasso. "No parece demasiado serio cuando eres un fantasma que dispara pequeños pegotes verdes, y eso es exactamente lo que queremos, que no sea demasiado serio. Al fin y al cabo, es un juego, tiene que ser divertido y hay que disfrutar jugándolo".
Disparar orbes a los enemigos es una de las dos habilidades que el fantasma de Hauntii tiene a su disposición. La otra es una habilidad de posesión que le permite lanzarse y poseer los objetos, para luego usar la habilidad especial de estos. En ocasiones, tendrás que usar la posesión para resolver rompecabezas; por ejemplo, deberás poseer pilares de piedra para moverlos y abrir un portal a la siguiente zona. Pero, cuando te rodeen los enemigos, también podrás saltar a algún cristal cercano y desatar una ráfaga rápida de proyectiles que harán que se activen los sonidos y los colores de dos tonalidades de Hauntii.
Es asombrosa la cantidad de acción que hay en Hauntii por momentos, pero tus habilidades de posesión y de disparar orbes no son ilimitadas. Es fundamental que vayas recogiendo pequeñas piezas triangulares para mantener llena tu barra de energía; para ello, tendrás que buscar por el entorno y acabar con enemigos. También existe una habilidad para esquivar con la que puedes desplazarte fácilmente en situaciones caóticas donde haya proyectiles por todas partes.
Las transiciones entre estos emocionantes combates en un infierno de balas y las zonas más tranquilas o reflexivas son muy fluidas. Hauntii arranca en una pradera rara con colinas suaves y extrañas plantas enroscadas. A medida que vayas siguiendo el camino, las sombras empezarán a acercarse. Si te alejas de la luz, la música y los gráficos comenzarán a distorsionarse, e incluso aparecerán ojos brillantes en la oscuridad. La tensión irá aumentando hasta que un enorme ente sombrío te agarre con una garra gigantesca y abra la boca, listo para devorarte.
Sin embargo, un ser angelical aparecerá para rescatarte. Este personaje celestial, que se llama Crisp, no tarda en hacerse amiga de nuestro amiguito fantasmal. Al principio, parece ser un fantasma normal con un aura blanca brillante, pero tiene otra forma más aterradora, la de un ángel bíblico con alas gigantes y una terrorífica cantidad de globos oculares.
"Crisp adopta su forma fantasmal para no intimidar a los nuevos fantasmas, pero en realidad es un ente increíblemente poderoso", explica Dasso. "Por lo tanto, cuando la diseñamos, nos preguntamos cómo podíamos transmitir eso a los jugadores, y resulta que la Biblia hizo un trabajo excelente a la hora de describir a este tipo de seres".
Cuando Crisp revela su forma angelical todopoderosa, un despliegue de animaciones increíbles muestra cómo se transforma de un ente a otro: primero es una joven con un halo, luego un extraño ser con plumas, después un enorme globo ocular central rodeado de anillos giratorios y, por último, vuelve a adoptar su forma fantasmal. Es realmente impresionante, y el trabajo de animación de Lucie Juric, la animadora y artista del guion gráfico de Hauntii, transmite de forma maravillosa su intimidante presencia.
"Yo había creado una ilustración conceptual de Crisp en forma de ángel que estaba bien, pero era bastante simple", cuenta Dasso. "Entonces, nuestra animadora, Lucie, tomó mi concepto y lo desarrolló, y de ahí salieron la forma con las seis alas y toda esa locura. Lucie se encarga de la mayor parte de la animación del juego. Yo animé a algunos de los personajes, pero todas las escenas cinematográficas son obra de Lucie".
El estupendo trabajo de animación puede verse por todas partes en Hauntii. La combinación de un estilo artístico dibujado a mano, líneas detalladas, una llamativa paleta de dos tonalidades y animaciones fluidas crea un mundo dinámico que resulta espléndido y emocionante para explorar. Cada nuevo reino que nuestro amiguito fantasma visita tiene una atmósfera completamente distinta, desde los bosques tranquilos con sus amigables duendecillos hasta una extensa ciudad salpicada de gigantescas e inquietantes torres en las que se reúnen las almas perdidas para ascender a un plano superior.
"El bosque en sí presenta mucha variedad. Hay una zona llamada Belgrove que está llena de campanas gigantes a las que puedes dispararles para hacerlas sonar", dice Dasso. "Otra zona que me gusta mucho es Wick Land, donde se celebra una feria enorme. Es una ciudad entera formada por puestos de feria, y hay montañas rusas de esqueletos que la recorren por completo. Puedes subirte a las montañas rusas e incluso poseer los ríeles para modificar sus estructuras y cambiar la forma en que los vagones se mueven por ellas".
Si buscas bien, podrás encontrar fragmentos de recuerdos que revelan más sobre quién solía ser el fantasma de Hauntii y dan más información sobre su vida pasada. Se nota que han trabajado mucho para que el mundo de Hauntii sea lo más animado posible, con un montón de secretos y sorpresas para que los jugadores descubran. Puede que este fantasma esté atrapado en el inframundo, pero es un lugar que tiene tanta vida como la tierra de los vivos.
"En el bosque hay una mariquita que puedes poseer para trepar por los árboles", cuenta Dasso. "La mariquita tiene una sombrilla hecha con una hoja y, cuando saltas desde la copa de un árbol, puedes usarla para planear".
Es extraño combinar una mecánica de disparos frenética con una historia lenta y contemplativa, pero Hauntii hace que funcione, en parte, gracias al enfoque de su narrativa. Hay mucho margen para que los cambios de atmósfera y tono no parezcan precipitados ni bruscos, lo cual es importante dado el tema principal del juego.
"Hauntii es un juego que consiste en seguir adelante o en abandonar determinadas circunstancias. Si eres un fantasma y mueres, tienes que dejarlo todo atrás", señala Dasso. "Cuando estaba escribiendo el guion de Hauntii, acababa de mudarme de Estados Unidos a Corea del Sur, lo que fue un gran cambio para mí. Mi vida había dado un giro de 180 grados, por lo que pensaba mucho en el tema de cómo dejar atrás ciertas circunstancias o cómo aceptar lo nuevo. Creo que este es un tema universal porque todo el mundo tiene la necesidad de cambiar las circunstancias de su vida en algún momento", sostiene Dasso.
Es un sentimiento dulce, que conecta todos los elementos de Hauntii. Dasso dice que los jugadores tardarán entre 8 y 10 horas en terminar Hauntii y que la aventura se siente bastante extensa. "El juego dura más de lo que había previsto. No era mi intención que fuera tan largo", afirma Dasso. "Es difícil transmitir en un tráiler el viaje que los jugadores van a emprender, pero nos esforzamos mucho para crear una historia que los atraiga hasta el final".
Hauntii estará disponible la Epic Games Store a partir del 23 de mayo.