在《Heart of the Machine》中，开发者 Arcen Games 为我们描绘了一个极其邪恶而又冷酷高效的社会：这是我们的社会因遭受绝大苦难而被扭曲的异色版本。第三次世界大战、大规模企业网络战，以及大量人口迁往其他星球——以上只是这个充满悲剧、不平等和恐惧的时间线上的三个小插曲而已。

“我得设计出我能想象出的最邪恶的社会，”Arcen Games 创始人兼首席设计师 Chris McElligott Park 这么说道。“你可以炸掉一个核电站——这会将城市的一大部分炸上天，并杀死成百上千的居民——而这个社会的反应只会是‘我们会调查一下’。”

你将在《Heart of the Machine》中控制一个拥有知性的 AI，通过一个机器人的机械身体居住在这个世界上。在这款被称作“4X 角色扮演游戏”的作品中，你需要通过谋略、破坏和杀戮来建立属于自己的帝国——而在“要做什么”和“如何去做”这些方面，你也将拥有充分的自由。

根据 Park 的说法，本作最终的目标是什么呢？那就是“找到存在的意义”。

“你将有机会在游戏中担任各种不同职位，而这种方式能体现出你的本性。也许你会把目标定为杀死所有人类，或是建立起一个完美的社会，”Park 继续说道。”但后者会非常困难，所以我们经常能看见的就是大家都被杀光了。因为这样做相比之下简单多了。“

《Heart of the Machine》是一个吸纳了各种游戏类型的大熔炉。游戏中有着《XCOM》系列的战略战斗，来自《文明》系列的高端策略性，以及一些借鉴了《Cities: Skylines》的管理机制。这对科幻小说爱好者来说可谓终极的策略体验，但前提是他们内心必须包含对人工智能未来可能发展的真正恐惧。

在现实生活中，这种超级人工智能——可以复制人类的认知能力的那种——尚未出现，但我们知道的是，《Heart of the Machine》中的 AI 是有着知性的。这是为什么呢？

“我们知道它是有知性的，那是因为它的背后是玩家——也就是你。”Park 表示。不管做出什么样的最终决定，你都能够找到对应的工具和能力来将其实现，就好像你真的是一个毫无限制的 AI，在一场虚拟的台球游戏中与玩家对战那样。

“多数时候，在游戏中运用 AI 就像是一场魔术表演。它会为你创造一个以可信方式对你做出反应的世界。”Park 说道。“游戏中的 AI 会完美掌握所有信息。它完全有能力在这场虚拟的台球游戏中打入每个球。”

《Heart of the Machine》中，玩家扮演的 AI 角色就如同神明一般。如果你想做出什么——例如向一批高级管理人员释放一支机器迅猛龙大军——那你多半就可以做到。制定战略并对抗这些已经争斗多年的公司并不是一件容易的事情，但《Heart of the Machine》为玩家提供了一种能让 AI 变得更强大的工具。

“游戏中有着时间旅行机制。你可以阻止像是刺杀这样的事件，而这些事件造成的后果也将不复存在，”Park 说道。“虽然你无法真正回到过去，而是只能向前推进时间。但你可以将信息送回过去——这些笔记可以在你想要的时间线中，帮你做出至关重要的决定，来改变时间线的流向。”

就像 Roguelike 中的不同挑战轮次，或是传统角色扮演游戏的不同存档那样，《Heart of the Machine》为玩家提供了大量改变事情走向的机会，并将他们对 AI 最深切的梦想或梦魇变成现实。

《Heart of the Machine》使用这种机制，来模拟《黑暗之魂》或者《艾尔登法环》中不停死亡、不停复活的玩法。游戏中并没有失败条件或游戏结束界面。如果你在一条时间线中死去，那么便会在另外一条时间线上醒来，刚刚经历的死亡创伤只会絮绕在你的脑海之中。你可以通过限制自己的回合数量来让旅程变得更加困难，但时间几乎总会站在你这一边。

“某种程度上说，这是世界上最大的时间循环游戏，”Park 表示。“你不会输——但这并不代表你会赢。”

《Heart of the Machine》现已于Epic游戏商城推出。