Wenn es von jenen richtig gespielt wird, die seine Feinheiten verstehen, ist Hell Let Loose: Vietnam ein weitaus strukturierterer Ego-Shooter, als ihr es vielleicht erwartet, wenn ihr eure ersten Erfahrungen mit Spielen wie Battlefield oder Call of Duty gesammelt habt.

Es ist ein Spiel, das von seinen Spielern taktisches Geschick verlangt und Kommunikation erfordert. 

Die Spieler schließen sich Trupps an, die oft zusammenarbeiten müssen, um erfolgreich zu sein, und die Offizieren unterstellt sind, welche wiederum der Befehlskette übergeordneten Rängen berichten. Befehle kosten Ressourcen, und Schlachten werden durch taktische Siege über Ziele gewonnen und verloren.

Das ursprüngliche Hell Let Loose, das von 2019 bis 2021 veröffentlicht wurde, versetzte die Spieler in die legendären Schlachten des Zweiten Weltkriegs.

Hell Let Loose: Vietnam, das diesen Sommer erschien, bringt denselben Ansatz für den Vietnamkrieg. Die sechs Karten, mit denen das Spiel veröffentlicht wurde, sind von entscheidenden Momenten des Krieges inspiriert, darunter die Operationen Starlite und Piranha.

Die Karten selbst verändern die Art und Weise, wie ihr spielt, da sie über weitläufige Flussnetze, Dschungel, Reisfelder und Strände verfügen. Das Spiel ist auch bewusst asymmetrisch. Beispielsweise besitzt nur das U.S.-Team Hubschrauber und nur das nordvietnamesische Team kann Tunnel errichten.

Das Ergebnis ist eine organischere Frontlinie, die – in Verbindung mit den verschiedenen Karten, Waffen und diesem asymmetrischen Gameplay – ein Spielerlebnis schafft, das sich vom ursprünglichen Hell Let Loose unterscheidet, so Rushy Rustchynsky, Game Director bei Expression Games. 

„Im Zweiten Weltkrieg war die Frontlinie klar definiert und man wusste größtenteils, woher die Gegner kamen“, erklärt er. „In Vietnam sorgen die Möglichkeit, mit Hubschraubern hinter die feindlichen Linien zu fliegen, sowie Tunnel unter und um die feindlichen Streitkräfte herum für ein schnelleres Tempo und reaktivere Taktiken, die von den Spielern erfordern, stets auf einen Hinterhalt oder einen Gegenangriff vorbereitet zu sein.“

Das Spiel erschien im August nach einer zweimonatigen Verzögerung, die das Studio nutzte, um auf das Feedback aus der Open Beta zu reagieren. Aber Spiele wie dieses entscheiden sich im Laufe von Jahren, nicht von Monaten.

Rustchynsky erklärte, die Strategie des Teams, um den anfänglichen Schwung zum Start des Spiels in eine florierende, langfristige Community zu verwandeln, bestehe darin, der Community aufmerksam zuzuhören, ihre Wünsche zu verstehen und regelmäßige Updates zu veröffentlichen, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen. 

„Eine Community zu pflegen, ist ein Privileg, aber auch eine große Herausforderung“, sagte er. „Wir müssen zwar langfristige Pläne für Inhalte und Features schmieden, aber gleichzeitig auch flexibel auf die sich ständig verändernde Spielerlandschaft reagieren.“

Ein Teil davon besteht darin, das Spielerlebnis um die treuesten Spieler der Franchise herum aufzubauen, damit sie immer wieder gerne zurückkehren. Ich habe gefragt, wie das Team das erreichen möchte.

„Neben dem stetigen Fluss von Updates mit neuen Features und Inhalten, die das Ganze frisch halten, sind es vor allem die von den Spielern selbst gestalteten Momente, die sich von Spiel zu Spiel ereignen, wenn sie die Sandbox-Tools nutzen, um den Gegner kreativ und strategisch zu überwinden“, sagt Rustchynsky. „Wir werden dieses Erlebnis auch in Zukunft weiter ausbauen und vertiefen, um sicherzustellen, dass sich ständig neue Strategien und Taktiken entwickeln.“

In diesen ersten Monaten verbringt das Team außerdem viel Zeit mit dem Balancing des 50-gegen-50-Spiels.

„Seit dem Launch haben wir das Spiel mithilfe einer Kombination aus Daten und Spieler-Feedback optimiert und angepasst“, sagte er. „Die Tunnel und Hubschrauber der beiden Truppen sorgen für eine sehr unterschiedliche Dynamik und ermöglichen einzigartige Strategien. Keine Seite darf jedoch jemals die andere dominieren, und seit dem Start haben wir eine Reihe von Änderungen an diesen Features vorgenommen, indem wir beobachtet haben, wie die Community sie nutzt, und ihr auf all unseren Social-Media-Kanälen Gehör geschenkt haben.“

Natürlich muss das Studio auch die Spielserver genau im Blick behalten. Niemand möchte ein für 100 Spieler entworfenes Spiel mit nur einer Handvoll Leuten spielen.

„Wir aktualisieren unsere Anmeldungsseite kontinuierlich, um sicherzustellen, dass wir die aktiveren Server herausfiltern und die relevantesten ganz oben auf der Liste in Szene setzen“, erklärt er. „Längerfristig werden wir den Spielern auch eine Option zur Verfügung stellen, mit der das Spiel eine Partie für sie suchen kann. Wer möchte, muss dann nicht mehr mühsam den Browser nutzen, um manuell ein Spiel auszuwählen.“

Zu den weiteren Plänen auf der Roadmap für das Spiel gehören neue Karten, Waffen und kosmetische Gegenstände sowie einige andere Überraschungen.