Новости
Heroes of Science and Fiction возрождает стратегические сражения в духе Heroes of Might and Magic
J
Jason Rodriguez
Ян Бенеш, Иржи Урбанец и Мартин Питр (Jan Benes, Jiří Urbanec, Martin Pítr) из пражской студии Oxymoron Games — как раз их таких людей. Именно ностальгия подтолкнула их к созданию Heroes of Science and Fiction. Трое друзей, познакомившихся во время работы в AAA-студиях в Праге и Хельсинки, взяли за основу игры легендарной серии Heroes of Might and Magic и решили создать собственную пошаговую стратегию, отдающую дань классике. Со временем их команда выросла до девяти человек, и сегодня все они работают над Heroes of Science and Fiction.
Как и серия Heroes of Might and Magic, Heroes of Science and Fiction относится к жанру 4X, где игроки исследуют, расширяются, эксплуатируют окружение и уничтожают врагов. Вы выбираете одну из пяти фракций, проходите сюжетные миссии кампании и перемещаетесь по карте в стиле игрового поля настольной игры, управляя своим командиром. По пути вы нанимаете воинов в свою армию, собираете ресурсы и улучшаете здания базы.
«Помню, когда мне было лет 14, я вставал спозаранку, пока родители ещё спали, чтобы успеть поиграть пару часиков в Heroes of Might and Magic 3, — вспоминает Бенеш, ведущий программист Heroes of Science and Fiction. — В детстве игры казались по-настоящему волшебными. Графика Heroes of Might and Magic 2 и маленькие диорамы городов в Heroes of Might and Magic 3 выжжены у меня на подкорке. Именно эта память вдохновила меня — нас — создать Heroes of Science and Fiction».
Действие Heroes of Science and Fiction разворачивается в далёкой системе «Сирен» (Siren), где разные фракции борются за господство. «Как подсказывает само слово Heroes („Герои“) в названии, кампания строится вокруг персонажей. Цели главных героев часто идут вразрез с глобальными целями их фракций, — говорит Урбанец, нарративный дизайнер и аниматор команды. — Например, кампания UNSS (United Nations of the Solar System — „Организация Объединённых Наций Солнечной системы“) рассказывает историю следователей, пытающихся выяснить, кто стоит за террористической атакой на один из их звёздолётов. При этом стратегическая цель фракции — восстановить контроль над своими колониями».
По сюжету космические силы UNSS сталкиваются с несколькими фракциями. Суверенитет (Sovereign) — космические пираты и контрабандисты с окраин системы. Тумори (Tumori) — гуманоидные пришельцы с грибковыми наростами. Исток (Source) — кибер-жуки. А ещё организации противостоят фоссорианцы (Fossorians) — очаровательные на вид космические кроты... с прусскими военными традициями и высокотехнологичным вооружением.
Сюжетная линия и дизайн персонажей опираются используют научно-фантастические мотивы с лёгким фантастическим, а то и сказочным оттенком. «Мои отношения с искуством повествования начались с настольной ролевой игры — довольно легендарной чешской версии Dungeons & Dragons, — поясняет Урбанец. — После нескольких лет классических кампаний с мечами и магией начинает хотеться экспериментировать. Когда я присоединился к команде, у меня уже был опыт работы как с классическим фэнтези, так и с научной фантастикой».
Урбанец смешал элементы сказаний с мотивами из книг и медиа, которые повлияли на него, включая «Дюну», The Carpet Makers и Warhammer 40,000. Особенно он выделяет серию «Мицелий» (Mycelium) чешской писательницы Вилмы Кадлечковой как важный источник вдохновения. Эти восемь романов рассказывают о планете Оссе (Össe), религиозном фанатизме, грибковых спорах, которые одновременно просветляют и разлагают людей, и о невообразимых ужасах.
«Мне хотелось увести историю в новом направлении — или хотя бы придать нашим фракциям нестандартный поворот, — говорит Урбанец. — Возможно, именно поэтому в Heroes of Science and Fiction настолько разнообразный дизайн всего вокруг — от воинственных антропоморфных кротов-солдат до разумных грибных существ, захватывающих тела носителей.
В Heroes of Science and Fiction ваш герой перемещается по карте, собирая ресурсы — монеты, топливо и сплавы. Со временем вы будете находить базы, где можно нанимать бойцов или улучшать их до более высоких уровней. Также вы можете исследовать достопримечательности и получать награды, а также усиливать оборону своих территорий, размещая гарнизоны или строя автоматические турели. Если вы столкнётесь с вражеской армией, начнётся пошаговое сражение.
Некоторые механики перекликаются с Heroes of Might and Magic, но не всё было взято оттуда напрямую — разработчики проанализировали классику, чтобы понять, что в ней работало хорошо, что не очень и что можно улучшить. «Нам часто приходилось задаваться вопросом: когда стоит что-то менять и зачем? Особенно если сравнивать нашу игру с Heroes of Might and Magic 3, которую многие считают эталоном и до сих пор возвращаются к ней, — говорит Бенеш. — Делают ли изменения игру интереснее? Не нарушают ли они баланс?»
В качестве примера он приводит «туман войны». В Heroes of Science and Fiction эта механика основана на текущей линии обзора командиров и построек. Однако карта «помнит» уже исследованные вами области. Эта система сложнее в реализации, но выглядит современнее и напоминает Heroes of Might and Magic 5.
Команда также вдохновлялась ролевыми играми при разработке системы прокачки командиров. Каждый полученный в Heroes of Science and Fiction уровень позволяет вам выбрать новые навыки. Скажем, навыки «Исследователя» (Explorer) увеличивают дальность передвижения, бонусы «Переговорщика» (Negotiator) позволяют склонить вражеский отряд на свою сторону, а усиления «Пси-мастера» (Psyker) делают сильнее ваши псионические заклинания.
Особенно интересен навык «Шахматный мастер» (Chess Master), который позволяет переставлять бойцов в начале каждого боя, давая вам возможность заранее продумать стратегию. Во время сражений воины перемещаются по шестигранным клеткам и используют свои способности. Это могут быть простые атаки ближнего и дальнего боя, артиллерийские обстрелы и вышеупомянутые заклинания.
«С самого начала мы старались сделать каждую фракцию уникальной с точки зрения боевой стратегии, — говорит Мартин, дизайнер геймплея и карт. — «Например, фоссорианцы олицетворяют разрушительную силу, а Дети Истока (Children of the Source) полагаются на технологии и действуют более расчётливо — поэтому у них есть навыки лечения и клонирования».
Воины дальнего боя также играют ключевую роль, причём у каждой фракции свои особенности. Одни имеют разную эффективную дальность, другие наносят урон только в конце хода — как, например, подземные торпеды фоссорианцев. Конечно, есть и те редкие избранные, что бьют по всему полю боя.
Балансировать такую систему непросто, ведь некоторые комбинации могут оказаться чрезмерно сильными. Однако Heroes of Science and Fiction — не первый опыт работы Oxymoron Games в этой сфере. В 2018 году студия выпустила игру Project Hospital. В том симуляторе управления больницей вы могли выбрать одну из нескольких ролей. Игрок мог стать и врачом, чтобы лечить пациентов, и архитектором, чтобы планировать расположение комнат, и менеджером, чтобы распределять рабочую работу.
И всё же симулятор больницы — это одно. А вот 4X-стратегия — совсем другое дело, пусть и в схожем жанре. «В Project Hospital основные технические сложности были связаны со сложной симуляцией в реальном времени, ведь игрок может менять планировку больницы или давать пациентам и персоналу неожиданные указания в любой момент, — объясняет Бенеш. — В пошаговой стратегии вроде Heroes of Science and Fiction таких проблем нет. Главные сложности в Heroes of Science and Fiction были связаны со сложными правилами, где навыки и предметы могут менять практически всё в боях и на карте, а также с созданием компетентного ИИ и внедрением многопользовательской игры онлайн».
Команда постоянно работает над этими аспектами. «Баланс — это сложно, потому что у нас есть три ключевых направления: бой, исследование и использование способностей, — отмечает Мартин. — Мы стараемся сделать каждую ветку интересной и сильной, но при этом совместимой с другими. Мы постоянно усиливаем и ослабляем разные способности, устраняем возможности „сломать“ игру — мы хотим, чтобы всё было сбалансировано как можно лучше, особенно с учётом планируемого многопользовательского режима».
Ностальгия может стать двигателем креативности и инноваций, способом вспомнить прошлое и создать нечто новое для будущего. Это мотивирует и вдохновляет команду двигаться к общей цели.
«Мы посещаем выставки и конференции, чтобы увидеть первые реакции людей на игру, — делится Бенеш. — Так мы поняли, что Heroes of Science and Fiction понравится двум совершенно разным аудиториям — ветеранам Heroes of Might and Magic и поклонникам других пошаговых стратегий».
Возможно, Oxymoron Games удастся объединить два этих мира в Heroes of Science and Fiction, которую уже сейчас можно добавить в список желаемого в Epic Games Store.