Никогда такого не было, и вот опять. Человечество что-то натворило, и теперь когда-то процветающая Земля превратилась в необитаемую планету. Вместо того, чтобы исправить свои ошибки, люди просто решили улететь на Марс, не желая разбираться с последствиями своих действий. Классика!

Это заезженная история постапокалипсиса, которую мы слышали столько раз, что она становится фарсом. Но именно это и стало для Demagog Studio отправной точкой для приключенческого экшена Highwater. В наполненной чёрным юмором игре Highwater выживание после конца света абсурдно, невозмутимо и неординарно. В результате получился узнаваемый сеттинг, но совершенно новый подход к его изображению.

«Это оптимистичная комедия об апокалипсисе, — объясняет генеральный и креативный директор студии Demagog Studio Игорь Симич (Igor Simic). — На наше видение комедии повлиял сериал "Да, господин министр", конечно же, "Монти Пайтон" и всё, что делает Армандо Ианнуччи. Но самое важное — оптимизм. Highwater — это история о дружбе и умении преодолевать вместе трудности и невзгоды. А ещё о том, что люди, скорее, смоются на Марс, чем попытаются исправить то, что сделали с Землёй».

В Highwater срочная эвакуация на Марс проводится только для избранных. Обычным людям не повезло. Придётся оставаться на Земле и попробовать выжить на планете, пострадавшей от экологической катастрофы.

Может показаться, что это нечестно, и тут главный герой Highwater, отважный Никос, с вами согласится. Он хочет заполучить своё место в ракете на Марс, для этого он решает пересечь опасную затопленную зону и проникнуть в особо охраняемый элитный город Альфавиль.

По дороге Никос встречает новых друзей. Highwater — это дорожное приключение разношёрстной компании, каждый из участников которой тешит свои надежды. Но все они хотят одного — спастись с несчастной планеты, обречённой на медленное затопление. Во время путешествия вам предстоит познакомиться с героями поближе.

Симич сравнивает повествование Highwater о дружбе и товариществе с аниме One Piece. «Можно сказать, Никос — это Луффи на минималках. Он тоже носит шорты и шлёпанцы», — поясняет Симич. В Highwater у команды тоже есть лодка, хоть и не такая впечатляющая, как корабль пиратов Соломенной шляпы. Это просто маленькая жёлтая надувная шлюпка, в которую вся компания еле помещается. Но для них она стала домом. И на ней вам предстоит бороздить затопленные просторы Highwater. В игре открытый мир сочетается с сюжетными локациями — можно отправиться в любое место, не упустив при этом важных моментов. По мере исследования руин на мини-карте будут появляться белые значки дополнительных заданий и жёлтые значки обязательных.

Историю погибающей Земли можно прочитать в окружающих пейзажах, узнать из разговоров с персонажами и неожиданными пассажирами (своего рода) на вашей лодке. «Радио на шлюпке тоже можно назвать персонажем, — поясняет Симич. — Вы услышите несколько интервью с выжившими и новости о том, что происходит после потопа».

«Здесь можно проследить связь с радио из Grand Theft Auto, но в отличие от Grand Theft Auto у нас нет лицензионной музыки — только своя, — продолжает Симич. — Мы привлекали сторонних музыкантов, но саундтрек записали сами. Вы услышите истории живущих на Марсе людей, которые скучают по Земле, так что они звонят на станцию — прямо как Мег Райан в "Неспящих в Сиэтле"».

Тем, кто играл в другие игры студии Demagog, это кое-что напомнит — спортивную головоломку Golf Club Nostalgia, действие которой тоже происходит в мире после конца света, и где тоже есть своё радио. Симич намекает, что на этом связи не заканчиваются. «Внимательные игроки, знакомые с Golf Club Nostalgia, могут заметить, что ведущий пиратской радиостанции Highwater попадает на ракету, а затем переименовывает станцию в "Радио Ностальгия" (Radio Nostalgia). Получается, что Highwater — это приквел к Golf Club Nostalgia».

Это внутриигровое радио появляется и в третьей игре студии Demagog, The Cub — паркурном платформере о мальчике-мутанте на Марсе. Все три антиутопические игры пронизаны грустью, но если в Golf Club Nostalgia и The Cub — это тоска одиночества, то комедийная Highwater, показывающая жизнь общества, стоит особняком.

Как ни удивительно, в значительной мере юмор в Highwater привносит боевая система игры. Во время приключений Никосу и его друзьям то и дело приходится покидать безопасные воды и выходить на сушу, чтобы найти нужные предметы, помочь другим выжившим или защититься от грозных врагов вроде солдат Альфавиля. Вдохновением для таких стычек стала боевая система Into The Breach, где ограниченное пространство позволило создать нечто вроде головоломки.

Числом и вооружением противники часто будут превосходить ваши силы, а это значит, что ключ к победе в тактическом использовании окружающей среды. К счастью, воля случая тоже на вашей стороне. «Удочкой можно зацепить врага и утянуть его в море, — рассказывает Симич. — Вспышкой камеры — ослепить противника. Позднее вы научитесь взламывать вражеских роботов и использовать их в своих интересах».

В таком противостоянии чувствуется отсылка на Давида и Голиафа, но правильнее его будет сравнить с Томом и Джерри. В основе комедийного эффекта лежат хаотические разрушения, возникающие из-за действий игрока, — Бастер Китон и Чарли Чаплин могли бы гордиться. Враг может быть вооружён до зубов, но если немного задеть деревянную балку, противника размажет груда обломков. Если помощи из окружающих предметов нет, можно просто поколотить его по голове гаечным ключом, что тоже может быть весело.

Битвы компактны, но проходят в необычных условиях. Вам предстоит сражаться в заброшенных супермаркетах, на покинутых заправках, запущенных фабриках и в заболоченных рощах, наводнённых инопланетной растительностью. История о затопленном мире всегда имеет риск погрязнуть в болоте, но приключения в Highwater всегда остаются захватывающими. Это апокалиптический мир невероятно красочный, и вам будет чем полюбоваться в пути.

На первый взгляд, многие здания, которые встрется вам на островах или в воде, представляют собой знакомое постапокалиптическое зрелище — реликвии прошлого, оставленные медленно умирать в полном запустении. Но это тщательно продуманное сочетание определённых источников вдохновения.

«Меня очень вдохновила архитектура модернизма Центральной и Юго-Восточной Европы, особенно бывшей Югославии, — рассказывает Симич. — Представители этого движения верили в прогресс, технологии и так далее, но при этом здания в стиле модернизма и брутализма с самого начала кажутся заброшенными и холодными. Всё вместе это перекликается с так называемой идеологией Кремниевой долины, которая по сути опирается на те же самые убеждения, но с биотехнологиями, ИИ и покорением космоса».

Для Симича эти архитектурные отсылки — не просто эстетика, а нечто большее. Для него они несут историческое значение и формируют идеологические убеждения. Что касается реальной архитектуры, то в основу создания Альфавиля — «циркулярного города, окружённого огромной стеной», легла штаб-квартира компании Apple в Пало-Альто построенная по проекту Нормана Фостера.

Симич также отмечает Башню Генекс или Западные ворота Белграда в стиле брутализма, расположенные в столице Сербии. Это известная культурная достопримечательность, 36-этажный небоскрёб, состоящий из двух башен, соединённых наверху мостом. На вершине расположена круглая постройка, где находился вращающийся ресторан. Это нечто невероятное — громадная железобетонная постройка, возвышающаяся над жилыми домами. Это здание разработчики студии Demagog поместили во все три свои игры, включая Highwater, так как это важно для Симича по личным причинам.

«Оно выглядит впечатляюще, но для меня это ещё и детство. Я вырос в районе неподалёку от этого здания, — рассказывает Симич. — При создании мира в научно-фантастических играх за основу обычно берут Токио, Бангкок, Гонконг и так далее. Но я подумал, что Жан-Люк Годар снимал свой Альфавиль в пригороде Парижа, и это же научная фантастика! А Стэнли Кубрик снимал Заводной апельсин в одном из районов Лондона».

«Мне показалось, что использовать район, где я вырос, будет отличной идеей: я знаю там каждый уголок и я уверен, что он отлично вписывается в жанр научной фантастики, — продолжает Симич. — Я думаю, это одна из причин, по которой Highwater выглядит свежо: это не очередная копия Токио, как в 90% научной фантастики. Для некоторых уровней мы просто "затопили" Нови-Београд».

Аутентичность и уникальный облик Highwater приглашают игроков отвлечься от основного сюжета и исследовать открытый мир игры. Впечатляющие детали и чарующие пейзажи, которые не перестают удивлять, можно найти совершенно случайно. И это невероятно. По словам Симича, любителей исследований в игре ждёт несколько настоящих чудес, включая две огромные статуи современных миллиардеров, мечтающих удрать с Земли — так что будьте всегда наготове.

Версия игры Highwater на ПК выходит с несколькими дополнениями. В первом вас ждёт история о том, как банда проникает на Ковчег Альфавиля — комедийное переосмысление Ноева ковчега. Герои пробираются через каюты, заполненные рыбами, животными и растениями, приготовленными к полёту на Марс вместе с людьми. Второе дополнение — это небольшое продолжение истории, происходящее после запуска ракеты. Игрокам предстоит узнать, что случилось с оставленными на Земле людьми.

По описанию кажется, что эта часть затронет самые глубокие струны души, потому что обращается к самой сентиментальной стороне Highwater. В приключении Никоса есть не только надежда, но и грусть потери. Как и во многих других историях о конце света, в Highwater герои признают, что выжить — это не только отыскать кров, еду и защиту, но ещё и найти связь с другими людьми и пережить общие невзгоды. А если оборвать эти связи в поисках лучшей жизни?

«Это удивительное приключение, — говорит Симич. — Группу друзей ждёт новая дорога. Но в то же время, это грустно — ведь не все могут отправиться с ними. Это радость, но горькая».

Игра Highwater уже доступна в Epic Games Store.