朋友們，同樣的狀況又出現了。 人類把地球變得糟糕無比，這個曾經繁榮的星球已經無法居住。但在這情況下，人類卻不思進取，不但不想著怎麼撥亂反正，反而毫無計畫地徑直移民火星。這些人不關心地球的情況，也不願意面對我們造成的嚴重破壞。 人類就是這樣！

這是聽起來很常見的末日後故事，我們對此耳熟能詳的程度，也許連我們自己都會感到很荒唐吧——沒錯，荒唐！這正是 Demagog Studio 在其動作冒險遊戲《Highwater》中想要玩家感受到的氛圍，也是遊戲的基調。 《Highwater》的發想來自黑色喜劇，帶領玩家們在末日世界中，一邊求生，一邊體會荒誕、不落俗套，還具備冷面笑匠風格的劇情。 藉此，Demagog Studio 設計出了獨具風格，且踏上全新高度的反烏托邦世界。

Demagog Studio 的執行長兼創意總監 Igor Simic 說：「這是一齣架構在世界末日，但角色又陽光正向的喜劇。」 「它受到《Yes, Prime Minister》、《Monty Python》及 Armando Iannucci 其他作品啟發， 而這款遊戲性格鮮明之處就在於，它架構在樂觀的基調之上。 《Highwater》的核心是『友情』；我們想打造一個朋友能攜手共度難關與考驗的世界， 也想讓大家在遊玩過程中體會到，人類寧願逃到火星也不願修復地球這件事有多麼荒謬。」

在《Highwater》的世界裡，僅有地球菁英人士能搭乘超級火箭緊急撤離至火星。 因此若你只是平民百姓，那就只能算自己運氣不好，不得不成為被留下的那一批人，並想辦法在生態被破壞殆盡的環境中生存。

聽起來不太公平對吧？《Highwater》的英勇主角 Nikos 也這麼想。 他也想搭乘那艘火箭，於是決定穿越危險的洪災區，偷偷潛入受層層圍牆保護的超級菁英城市 Alphaville，並溜上那架火箭。

好在 Nikos 並非孤身一人，他在路上結識了許多同伴。 《Highwater》說穿了，就是一群懷抱希望與期盼的底層人士，在水上展開一場公路旅行冒險。 他們的共同目標是取得一個逃脫的機會，讓他們能離開這個逐漸被洪災淹沒，且註定要滅亡的星球。 與這些角色們一起踏上旅程後，玩家們也會更瞭解他們各自的故事。

Simic 說，《Highwater》中講述諸多共患難的友情故事，與動漫《ONE PIECE航海王》其實有相似之處。 「從某個角度來說，愛穿短褲跟拖鞋的 Nikos 有點像低配版魯夫 (Luffy)」他是這樣說的。 《Highwater》幫也有自己的船呢！當然，是不如草帽小子的雄偉海盜船那麼令人驚豔。 他們的船僅是一艘無篷小船，大家擠在一起後就沒有多餘空間，但這卻是他們共同的家。 在《Highwater》這個逐漸沉沒世界中，玩家們需要靠著這艘小船航行至各地冒險。 設計為開放世界的《Highwater》也提供航程導引，這讓玩家可以憑直覺想走哪就走哪，但同時也不用擔心錯過任何風景。 每當玩家們航行至不同廢墟時，就能看到小地圖上以白色顯示出支線任務，以及以黃色標示出的主線任務。

至於地球究竟是如何走到滅亡的這一步，這一點可透過環境故事、與倖存者同伴交流，或與船上的特殊「乘客」對話，來逐步揭開謎底。 Simic：說「船上廣播電台也算是角色之一喔！」 「除了能聽到倖存者採訪外，主持人也會講一些與洪水有關的新聞。」

「這有點像《Grand Theft Auto》裡面的廣播電台，差別在於我們放的不是其他版權音樂，而是我們自己做的音樂。」Simic 補充道。 「我們公司會跟外部音樂合作者合作，並在公司內部中打造出遊戲中所有的配樂，但這裡的音樂都是我們內部自製。 移民到火星的人想念地球，於是就會打到電台去講述從前的故事，這有點像是《Sleepless in Seattle》裡的 Meg Ryan。」

Demagog 有另一款作品——《Golf Club Nostalgia》。這是一款融合了高爾夫和解謎的遊戲。如果玩家有玩過的話，那麼對相同的末日後反烏托邦背景及廣播電台設定想必不陌生。 Simic 用頑皮的口氣說，這兩款遊戲的共通點可不僅此而已。 「資深《Golf Club Nostalgia》玩家一定能發現，《Highwater》的電台主持人進入火箭後，把電台名稱改成『Radio Nostalgia』。至此，《Highwater》就成為《Golf Club Nostalgia》的前傳了！」

這個遊戲內電台也在 Demagog 的第三款遊戲《The Cub》中登場。《The Cub》是一款今年初推出的跑酷平台遊戲，內容講述一名變種男孩在火星的生活故事。 這三款反烏托邦的冒險遊戲有著共同的憂鬱基調，差別在於《Golf Club Nostalgia》和《The Cub》著重在傳遞淒涼孤獨感，而《Highwater》則是主打團結與搞笑，這也使得它更顯與眾不同。

最讓人意想不到的是，《Highwater》的主要笑點架構在戰鬥系統上。 Nikos 與同伴們的冒險過程中，必須離開海上安全區並前往乾涸陸地，才能尋找補給品、幫助倖存者，並與像 Alphaville 士兵這樣的危險團體交手。 這些設計受到《Into The Breach》的啟發，讓玩家在有限空間內享受緊湊的解謎遊玩體驗。

玩家的隊伍在人數與武器優劣方面通常會處於劣勢，因此要想在戰鬥中倖存的關鍵，就是戰略性地利用附近地勢。另外也別忘了，玩家們還有打鬧喜劇之力加成！ 「玩家可以選擇使用釣竿把敵人推入海中。」Simic 說。 「或者也可以用相機手電筒亮暈對方，還能潛入敵方機器人以取得優勢。」

這種打鬥的感覺有點《David and Goliath》的氛圍，又或者說像是《Tom and Jerry》或許更為傳神。 這部喜劇主打的就是因為各種行為而造成的荒唐混亂感，這種調皮搗蛋胡鬧的喜感，就連 Buster Keaton 與 Charlie Chaplin 看到都不得不說讚。 比如在遊戲中，敵人可能全副武裝並持有槍械，但玩家只要推倒一根木樑，落下來的瓦礫就會把敵人們壓成碎片。 即便沒有環境優勢可以利用，那你也可以拿起板手就往敵人頭上砸，同樣也能得到讓人滿意的結果。

因此戰鬥場景雖然不大，但卻處處充滿驚奇，讓人難忘無比。 玩家們能在廢棄超市、雜草叢生的加油站、佈滿鐵鏽的工廠，及遭外星植物侵略佔領的沼澤林地中進行戰鬥。 將遊戲設定在遭洪水淹沒的世界相當大膽，畢竟一不小心有可能就讓玩家覺得這裡只是無聊的一片藍。但《Highwater》又一次化腐朽為神奇，成功為玩家獻上趣味十足的視覺體驗。 這是一個色彩繽紛的末日後世界，而你選擇的是一條風景優美的路徑。

無論是透過行或航行，若玩家只是一眼忘去，可能只會覺得行經的建築物都是一般的末日後景象，只是單純要帶出一種年久失修且荒蕪的時代遺跡感。 但事實上，這些建築物其實都是精心設計的巧思拼貼作品。

「我們受中歐的現代主義建築影響最多，特別是前南斯拉夫式建築。」Simic 說。 「原因是現代主義推崇的是進展與技術文明，然而現在這些建築看起來都化作廢墟，甚至有些還會讓人有種冰冷感，較為偏向粗獷主義建築。 此外，我們也參考了現在俗稱「矽谷意識形態」的相關資料。它們基調是相同的，差別在於矽谷意識型態更著重於生物科技、人工智慧與太空探索等面向。」

對 Simic 來說，這些建築靈感並不僅是純粹的美學傳遞。 其中承載著歷史意義，並影響了社會學與意識形態理念。 如果要拿現實世界具體的建築來說，Simic 提到由 Norman Foster 設計，位於 Palo Alto 的 Apple 總部。他說那就是由高牆包圍的 Alphaville 圓城的靈感來源。

此外，他也特別提到位於塞爾維亞貝爾格勒，官方名稱為「Western City Gate」的粗獷主義建築 Genex Tower。 Genex Tower 是一座 36 層樓高的摩天大樓，藉由一座空橋將兩座塔樓組合起來，是非常具文化意義的地標。其頂部是圓型結構體，原本是設計用以開設旋轉餐廳使用。 這個建築非常顯眼，一眼看去像是龐大的一扇混凝土「大門」，俯瞰著周遭住宅區並形成對比。 Demagog 在包括《Highwater》在內的三款遊戲中都放置了這座紀念塔，因為這對 Simic 來講有特殊意義。

「除了外觀很酷以外，主要是因為它是我的童年。 我就是在那棟建築物附近長大的」Simic 說。 「每當想打造科幻世界時，人們通常想到的都是東京、曼谷或香港等地。 但我想的是，Jean-Luc Godard 導演拍攝《Alphaville》時曾在巴黎郊區取景，然後說『這是科幻片』。 Stanley Kubrick 導演在倫敦附近拍攝《A Clockwork Orange》也有異曲同工之妙。」

「於是我就想，如果把背景架構在我長大的那個地區一定會很寫實，因為我熟知每個角落與小徑，只要我說『這是科幻環境』，那它就是。」他接著說。 「我想這就是《Highwater》內的場景新穎的緣故，因為這跟其他九成的科幻場景不同，我們不是去打造另一個版本的東京。 我們就是淹沒一些新貝爾格勒的地區，然後做成遊戲內容。」

《Highwater》的真實場景與特殊外觀設計會帶玩家走出故事，展開探索開放世界之旅。 各種令人驚艷的場景與寧靜風景皆藏在出人意料的角落，等待綻放驚喜。 驚喜重重交疊，樂趣不斷。 Simic 說，熱愛探索的玩家們會找到一些奇觀，比如現今想逃離地球的兩大火箭建造富翁的大型雕像，所以請準備好迎接這些意外景觀帶來的視覺衝擊。

《Highwater》的電腦版將與兩份 DLC 一起推出。 第一份 DLC 講述的是群眾在 Alphaville 方舟上的旅程。你可以說它是諾亞方舟的搞笑詮釋版。玩家將能看到塞滿魚類、動物與植物的諸多房間，這些都是即將搭乘火箭隨乘客們一起離開的物種。 而第二份 DLC 是一個迷你續集，講述火箭衝破外太空後的故事，玩家們能瞭解留在地球上的人類後續如何發展。

第二份 DLC 聽起來就會是個感動人心的故事，因為其中描述的是藏在《Highwater》主線中的憂傷情懷。而其實這份憂傷情懷才正是這個反烏托邦喜劇的核心。 Nikos 的冒險之旅除了希望外，免不了有失去與悲傷。 《Highwater》與其他末日後故事一樣，我們深刻知道所謂倖存並不僅只在於尋找避難所、食物或保護，重點在於如何在逆境中與他人建立能共患難的關係。 但如果為了追求更好的生活，因此不得不拋下社群中的其他人呢？

「這是一場很棒的冒險之旅。 因為能跟一群好友一起離開，展開屬於你們的冒險之旅。」Simic 又說「但這同時是一件很讓人難過的事情，畢竟這表示你們不得不把社群其他人拋下。 這是一種苦樂交加的感受。」

《Highwater》已在 Epic Games Store 推出。