007 First Light eli Hitman-kehittäjä IO Interactiven seuraava peli on uusi ja alkuperäinen versiointi ikonisesta vakoojasarjasta. Tarinan alussa nähdään nuorempi ja tuoreempi James Bond, jolle luonnollisesti tarvitaan myös yhtä mukaansatempaava vihollinen. Rooliin astuu merirosvokuningas Bawma, joka johtaa valtavaa mustan pörssin asekeskusta nimeltä Aleph. Kyseessä on kuvitteellinen kaupunki Mauritaniassa. Bawmaa esittää musiikkilegenda Lenny Kravitz, ja merirosvokuninkaasta on muotoutumassa vaikuttava vastus hurmaavalle MI6-agentille. 

The Game Awards 2025 -tapahtumassa Epic istuutui taas juttusille 007 First Lightin animaatio- ja kerrontapuolen johtajan Martin Emborgin kanssa. Aiheena olivat Kravitzin valinta Bawmaksi ja Dexter: Original Sin -sarjan tähti Patrick Gibsonin valinta Bondiksi. Miksi he olivat täydellinen valinta rooleihin ja kuinka tiimi tasapainotti olemassaolevien hahmojen 007-tarinat uusiin luomuksiinsa?
 

Elämää suurempaa

Tietyillä tavoin Bawma on 007 First Lightin Bondin vastakohta. Uusi Bond ei ole vielä ansainnut 00-statustaan ja hänellä on pitkä matka edessään, ennen kuin hänestä tulee sulava ja ovela vakooja, jonka tunnistamme elokuvista. Kuten aiemmissa trailereissa on nähty, Bond saa tunnetun ”luvan tappaa” joutuessaan hengenvaaralliseen tilanteeseen.

Vastakohtana Bawma on armoton asekauppias, jolla on valtavasti kokemusta ja kontakteja. Julkistustrailerissa hän jopa laskee jotakuta alligaattorikuoppaan ja sanoo: ”Rauhassa, tytöt. Lihaa riittää kaikille.”

Hahmoilla on silti odottamattoman paljon yhteistä. ”Alephissa Bawma on kaikkivoipa. Paikka on kirjaimellisesti hänen kuningaskuntansa. Hän tietää kaiken, mitä Alephissa tapahtuu”, Emborg sanoi. ”Kuninkaana hän on armoton mutta johtaa rakkaudella. Kuten Bond, hän on hyvin karismaattinen ja fiksu hahmo.” 

Nämä piirteet johtivat siihen, että rooleihin valittiin Kravitz ja Gibson.

”Tiesimme, että Bawman hahmon on oltava elämää suurempi. Hän on erittäin karismaattinen hahmo, joka johtaa kaupunkia – kuningaskuntaansa Alephia – karismallaan. Hän on kova mutta myös hyvin hurmaava kaveri”, Emborg kuvailee. ”Kun Lenny Kravitz tuli kuvioihin, hän vaikutti suuresti siihen, millainen hahmosta muovautui. Kuinka hän käyttäytyy? Kuinka hän esiintyy? Loimme hahmon Lennyn kanssa, ja se oli suurta hupia.”

Emborgin mukaan Gibsonilla puolestaan on hallitseva olemus ja vakavuuden tuntua, vaikka toisaalta hänen huumorinsakin loistaa selvästi. ”Hänellä on luonnostaan kaikki Bond-piirteet: arvokkuus, nokkeluus ja charmi. Hänellä on nuorekasta energiaa, joka pitää hänet liikkeessä”, Emborg kuvaili. ”Harkitsimme monia hienoja näyttelijöitä, mutta hänessä oli kaikki etsimämme.”

Eri versioissa Bond on tyypillisesti ylittänyt 35 vuoden tai jopa 40 vuoden iän. 007 First Lightissa hän on vasta 26-vuotias. Nuorempi Bond on kokemattomampi mutta kekseliäs. Se antaa pelaajien kasvaa Bondin tahdissa, kun hänestä tulee yleisönsä tunnistama agentti. 

”Vaikka hahmon ytimessä on paljolti tunnettu ja rakastettu Bond, näyttelijämme Gibson tekee hahmosta ainutlaatuisen”, Emborg totesi. ”Käsikirjoituksen puolesta hahmomme puhuu selvästi enemmän kuin aiemmat versiot. Hänen kanssaan vietetään pelissä enemmän aikaa, joten ehkä häneen voi tutustua läheisemmin.”

007 First Light tuo sivurooleihin 007-universumista tuttuja hahmoja, kuten Q (jota esittää Alastair Mackenzie) ja Moneypenny (jota esittää Kiera Lester), mutta peli lisää hahmoihin oman käänteensä. IO Interactive on luonut myös uusia ja omia hahmojaan, jotta 007 First Light todella tarjoaa omanlaisensa ja ainutlaatuisen tarinan. Eräs näistä hahmoista on Selena Tan, jota esittää Eternals-tähti Gemma Chan. Hän kouluttaa MI6:n Q-osaston alokkaita, mukaan lukien Bondia.

”Yritämme luoda Bondin ympärille hahmoja, jotka täydentävät toisiaan. Selena Tanin tapauksessa tarvitsimme hurmaavaa nörttiä, joka auttaa nuorten alokkaiden teknologisessa koulutuksessa”, Emborg kertoi. ”Gemma on upea näyttelijä, ja on etuoikeus saada työskennellä hänen kanssaan. Hän tuo hahmoon ihanaa omalaatuisuutta ja tietynlaista nörtteyden hurmaa, joka kohottaa käsikirjoitusta.”
 

Tasapainoilua

Yksi suurimpia eroja 007 First Lightin ja Hitmanin välillä on niiden lähestymistapa huumoriin. Hitmanissa on hyvin slapstick-tyylinen sävy, koska keveyttä syntyy siitä, miten pelaajat ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa. Agentti 47:nä voi hukuttaa ihmisiä pyttyihin, työntää heitä ikkunoista ja pudottaa jotakin painavaa heidän niskaansa. 007 First Lightissa huumori syntyy Bondista itsestään tai keskusteluista hänen liittolaistensa kanssa, kuten Hollywoodin perinteisissä myyntimenestyselokuvissa. Mies sutkauttelee suhteellisen realistisessa maailmassa.

”Agentti 47 on hyvin vaitonainen. Hän ei puhu paljoa. Hän hiiviskelee ja kuuntelee ihmisten keskusteluja. Meillä on Bond, joka on paljon enemmän äänessä. Hän on etualalla ja keskiössä, ja maailma on vähän vakavampi”, Emborg selvensi.

Pelattavuuden suunnittelufilosofia on sekin melko erilainen Hitmanin ja 007 First Lightin välillä. Ensin mainittu on sandbox-kokemus soluttautumisesta. Jälkimmäinen on toimintaseikkailupeli. Pääasiallisin eroavaisuus on rytmi. Agent 47:llä saa edetä täysin omaan tahtiinsa salamurhatakseen kohteensa, kunhan hän ei jää kiinni. Bond on jatkuvasti korkeiden panosten tehtävillä, kuten kohtauksessa, jossa hänen on taisteltava liikkuvan lentokoneen kyydissä. Jännittävät ammuskelukohtaukset, takaa-ajot autoilla ja vastaavat viittaavat enemmän IO Interactiven aiempaan tuotantoon, kuten Freedom Fighters- ja Kane & Lynch: Dead Men -peleihin.

”James Bondin kello tikittää jatkuvasti. Agent 47 on hyvin kärsivällinen mies siinä missä Bond on aina liikkeessä”, Emborg sanoi. ”On edelleen perustavanlaatuista, että pelaajat saavat olla luovia ja päättää etenemistapansa, mutta rytmiä mukautettiin selvästi.”

Täysin uutena ja alkuperäisenä James Bond -tarinana 007 First Lightin ei tarvitse seurata sarjan kaanonia kuten monien muiden sarjojen tapauksessa. Useimmat Bond-elokuvat olivat yleensä toisistaan erillisiä tarinoita ennen Daniel Craigin astumista ikonisen agentin rooliin. Niissä oli samanlaisia hahmoja ja toistuvia teemoja, mutta jokaisen uuden James Bond -näyttelijän myötä sarja tapasi alkaa alusta. Se on oletus ja asia, johon fanit ovat tottuneet, mikä toimii hyvin 007 First Lightin kannalta. IO Interactive saa luoda itse visioimansa kokemuksen ja maailman.

”Bondista on nähty monia versioita. Mielestäni se tuo paljon vapautta. Yleisöt ovat valmistautuneet siihen, että 007 First Light on omanlaisensa tapaus”, Emborg totesi. ”Kukaan ei välttämättä odota siltä yhteyttä mihinkään muuhun. Se kannustaa meitä luomaan hienon tuotteen, joka ei ole yhteydessä mihinkään tiettyyn.”

Koska 007 First Lightia tähdittää hahmon toistaiseksi nuorin versiointi, on ainoastaan luonnollista, että peli esittelee Bondin vaatimattomampia lähtökohtia ja sitä, kuinka hän ansaitsee koodinsa. Otsikko tiivistää saman ajatuksen. ”Nuori mies astuu varjojen maailmaan. Mielestäni 007 First Light on kiinnostava nimeke, joka täydentää vakoilumaailmaa”, Emborg sanoi. ”Bond on hyvin ikoninen hahmo. Nimekkeeseen on tiettyjä näkökulmia, joista haluaisin puhua sitten, kun olette pelanneet pelin, mutta kyseessä on tuntemamme ja rakastamamme hahmon aamunkoi.”

Vuosien mittaan Bond-elokuvat ja -pelit ovat sijoittuneet eri kohteisiin kautta maailman, mukaan lukien Turkin, Jamaikan, Japanin ja monet muut. IO vahvisti, että 007 First Lightissa Bond matkustaa Slovakiaan, Englantiin ja tietysti Mauritaniaan. Entä muualle? Tiimi haluaa toistaiseksi pitää muut kohteet salaisuutena, sillä he haluavat yllättää fanit odottamattomilla kohteilla, kun 007 First Light julkaistaan.

”Maailmanmatkat ovat aina olleet osa James Bond -kokemusta. Yleisö viedään eksoottisiin ja kiehtoviin kohteisiin ylelliselle ja jännittävälle lomalle. Tietysti niillä on keskeinen rooli myös Bond-pahisten juonitteluihin”, Emborg esitteli. ”Kohteet valitaan tarinan tarpeiden ja vaihtelun mukaan. Haluamme keksiä uutta yllättääksemme ja ilahduttaaksemme pelaajia.”

On erittäin ymmärrettävää, että IO Interactive työstää seuraavaa Bond-peliä. Koska studiolla on historiaa Hitman-sarjan kanssa, heillä on valmiudet käyttää kokemustaan tarjotakseen aidosti omanlaisensa ja menestyksekkään Bond-pelin, jota olemassa oleva kaanon ei rajoita. Näin ollen peli on vapaa myös lisenssipelien stigmasta: historiallisesti niillä on ollut huono maine, koska pelit on kiiruhdettu valmiiksi, jotta ne on voitu nivoa osaksi niihin liittyvää sarjaa tai elokuvaa.

”Pelimme on mahtava kokemus, jolta kannattaa odottaa todellista Bond-seikkailua”, Emborg sanoi. ”Annamme pelaajille kaikki valmiudet olla Bond. He saavat olla niin luovia ja röyhkeitä lähestymistavoissaan kuin hänkin.”

Lisää 007 First Light toivelistalle nyt Epic Games Storessa ennen pelin julkaisua 27. toukokuuta 2026.