007 First Light, le nouveau jeu de IO Interactive, le développeur de HITMAN, est une nouvelle version innovante de la franchise d'espionnage emblématique. Puisqu'il repart de zéro avec un James Bond plus jeune et un peu prétentieux, il a naturellement besoin d'un méchant tout aussi captivant. C'est là qu'intervient Bawma, le roi des pirates et chef d'un considérable circuit d'armes au marché noir installé à Aleph, une ville fictive de Mauritanie. Interprété par la rockstar Lenny Kravitz, Bawma s'annonce comme un adversaire redoutable pour le charmant agent du MI6. 

Durant les Game Awards de 2025, Epic s'est entretenu une nouvelle fois avec Martin Emborg, le directeur de la cinématographie et de la narration de 007 First Light pour expliquer pourquoi Lenny Kravitz (qui incarne Bawma) et Patrick Gibson (star de Dexter: Original Sin et qui incarne ici James Bond) étaient le casting parfait ainsi que pour discuter de la façon dont l'équipe a trouvé le juste équilibre entre les personnages existants de l'univers de 007 et les nouveaux venus.
 

Plus grand que nature

De bien des façons, Bawma est l'opposé du James Bond de 007 First Light. Cette version de James Bond n'a pas encore acquis son statut de 00 et le chemin est encore long avant qu'il ne devienne l'espion affable et rusé que nous connaissons bien. Comme nous l'avons vu dans les bandes-annonces précédentes, James Bond ne reçoit son fameux « permis de tuer » uniquement lorsque sa vie est en danger.

En comparaison, Bawma est un trafiquant d'armes impitoyable avec une longue expérience et de nombreuses relations. Dans la bande-annonce, on peut même le voir faire descendre quelqu'un dans une fosse grouillant d'alligators, avant de déclarer « Du calme mes jolies, il y a assez de viande pour tout le monde ».

Malgré tout, ces personnages partagent plus de similitudes qu'il n'y parait. « À Aleph, Bawma est tout-puissant. C'est littéralement son royaume, rien ne se passe à Aleph sans qu'il ne soit au courant, explique Martin Emborg. C'est un roi sans pitié, mais qui règne aussi avec amour. Tout comme James Bond, c'est un personnage très charismatique et malin. »

Ce sont ces qualités qui ont justifié le casting de Lenny Kravitz et Patrick Gibson.

« Nous savions que le personnage de Bawma devait être plus grand que nature. C'est un personnage très charismatique qui règne sur Aleph, son royaume, avec charisme. Il est impitoyable mais aussi charmant, continue M. Emborg. Quand Lenny Kravitz nous a rejoints, il a contribué à développer le personnage final. Comment se comporte-t-il ? Comment agit-il ? Nous avons donc conçu le personnage avec Lenny, ce qui était très amusant. »

Martin Emborg explique que pour ce qui est de Patrick Gibson, il a une présence imposante et un air sérieux, mais son sens de l'humour reste toujours perceptible. « Il a toutes les qualités de James Bond : le sérieux, l'esprit et le charme. Il a la fougue de la jeunesse, comme s'il ne tenait pas en place, poursuit-il. Nous avons envisagé de nombreux grands acteurs… Patrick avait ce truc en plus.

S'il change selon les adaptations, James Bond a généralement la trentaine (bien avancée), voire même parfois juste la quarantaine. Mais dans 007 First Light, il n'a que 26 ans. Cette version plus jeune de l'espion manque d'expérience mais pas de ressources : c'est ce qui permet aux joueurs d'évoluer à ses côtés alors qu'il devient petit à petit l'agent que le public connait bien. 

« Même si dans le fond le personnage reste le James Bond que nous connaissons et aimons, Patrick Gibson le rend absolument unique, explique M. Emborg. En termes d'écriture, notre version est clairement plus loquace que les versions plus âgées du personnage. Vous passez beaucoup plus de temps avec lui dans ce genre de jeu, donc vous apprenez à le connaitre davantage. »

007 First Light reprend des personnages secondaires existants de l'univers de 007 tels que Q (interprété par Alastair Mackenzie) et Moneypenny (jouée par Kiera Lester) et les met à sa sauce. IO Interactive a également créé de nouveaux personnages afin de rendre l'histoire de 007 First Light vraiment unique. L'un de ces personnages est Selena Tan, interprétée par Gemma Chan, star du film Les Éternels. Elle aide à entraîner les nouvelles recrues dans la branche de Q du MI6, y compris James Bond lui-même.

« Ce que nous avons essayé de construire autour de James Bond, c'est un groupe de personnages qui se complètent. Dans le cas de Selena Tan, nous avions besoin d'un personnage charmant et intelligent pour aider avec les aspects high-tech de l'entraînement des nouvelles recrues, explique M. Emborg. Gemma est une incroyable actrice et travailler avec elle est un véritable privilège. Elle apporte une originalité merveilleuse au personnage et un charme intelligent qui élève l'écriture. »
 

Un numéro d'équilibriste

L'une des plus grandes différences entre 007 First Light et HITMAN est leur humour. HITMAN a un ton très burlesque avec des moments de légèreté créé par les interactions des joueurs avec leur environnement. En tant qu'Agent 47, vous pouvez noyer des personnes dans des toilettes, les défenestrer ou les écraser d'un objet lourd. Mais dans 007 First Light, l'humour vient de James Bond lui-même ou de ses conversations avec ses alliés, comme dans un film d'action hollywoodien. Il navigue dans un monde relativement réaliste, sans cesser de plaisanter.

« L'Agent 47 est très discret et parle peu. Il se déplace furtivement et écoute les conversations des autres. Dans ce jeu, James Bond parle beaucoup plus. Il est au centre de l'action et l'univers est un peu plus sérieux », développe M. Emborg.

Les philosophies de conception du jeu dans HITMAN et 007 First Light sont également différentes. Le premier est un jeu d'infiltration de type bac à sable tandis que l'autre est un jeu d'action-aventure. La principale différence réside dans leur rythme. L'Agent 47 a tout le temps qu'il souhaite pour assassiner ses victimes tant qu'il ne se fait pas prendre, mais James Bond est constamment dans des missions sous pression, comme dans la séquence où il doit se battre dans un avion en mouvement. Des fusillades palpitantes, des courses-poursuites en voiture et plus encore s'inspirent des œuvres précédentes de IO Interactive comme Freedom Fighters et Kane & Lynch: Dead Men.

« Il y a toujours un compte à rebours pour James Bond. L'Agent 47 est un homme très patient, tandis que James Bond est constamment en mouvement, explique-t-il. Permettre au joueur d'être créatif et de décider comment il souhaite aborder les obstacles reste fondamental, mais je pense que ce changement dans le système était un véritable réajustement. »

En tant que nouvelle histoire originale dans l'univers de James Bond, 007 First Light n'est pas rattaché au canon de la série comme les autres titres de la franchise. La plupart des films de James Bond avant les titres de Daniel Craig étaient des histoires séparées sans lien entre elles. Ils partageaient certains personnages et des thèmes récurrents, mais avec chaque changement d'acteur pour James Bond, la série recommençait en général à zéro. C'est une attente à laquelle les fans se sont habitués et elle marche en faveur de 007 First Light, ce qui permet à IO Interactive de créer l'expérience et le monde qu'ils voulaient.

« C'est un personnage qui a connu de nombreuses transformations. Cela nous donne beaucoup de liberté et le public est prêt à ce que 007 First Light soit un titre à part entière, explique M. Emborg. Je ne pense pas nécessairement que quiconque cherche à ce qu'il soit connecté à quoi que ce soit. Cela nous permet de proposer un meilleur produit que nous ne connectons à rien. »

Étant donné que 007 First Light propose la version la plus jeune du personnage à ce jour, il est tout naturel que le jeu développe les débuts modestes de James Bond et comment il a gagné ses numéros. Le titre lui-même incarne cette idée. « C'est un jeune homme qui entre dans un monde d'ombres. Je trouve que 007 First Light est un titre intéressant qui ajoute quelque chose au monde de l'espionnage, explique M. Emborg. James Bond est un personnage culte. Il y a des perspectives à ce titre dont j'adorerais parler avec vous une fois que vous aurez joué au jeu, mais c'est l'aube d'un personnage que nous connaissons et aimons tous. »

Au fil des ans, les films et jeux de James Bond se déroulent partout autour du monde, y compris en Turquie, en Jamaïque, au Japon et ailleurs. Dans 007 First Light, IO a confirmé que James Bond voyagera en Slovaquie, en Angleterre et en Mauritanie (bien sûr). Et pour le reste ? L'équipe veut pour l'instant garder le secret, en espérant que les fans seront surpris par des lieux inattendus après la sortie de 007 First Light.

« James Bond a toujours fait le tour du monde, emmenant le public dans des lieux exotiques et intrigants lors d'escapades somptueuses et excitantes. Mais évidemment, ils jouent un rôle important dans les manigances des méchants de l'univers de James Bond, développe M. Emborg. Nous choisissons les lieux dans un souci de diversité et pour répondre aux besoins de l'histoire, tout en essayant de voir si nous pouvons trouver quelque chose de nouveau pour ravir les joueurs. »

IO Interactive travaillant sur un jeu James Bond semble logique. Grâce à l'histoire du studio avec la série HITMAN, l'équipe peut canaliser son expérience pour proposer un jeu James Bond à succès complètement original : un jeu qui n'est pas soumis à un canon établi, qui ne porte pas la marque habituelle des jeux de licence ce qui, historiquement, les force souvent à devoir s'aligner sur une série ou un film associé.

« Ce jeu est un vrai plaisir et tout le monde devrait s'attendre à une véritable aventure à la James Bond, conclut M. Emborg. Nous donnons aux joueurs toute la liberté d'être James Bond et de se montrer aussi créatifs et irrévérencieux que lui. »

Ajoutez 007 First Light à votre liste de souhaits dès maintenant sur l'Epic Games Store avant sa sortie le 27 mai 2026.