007 First Light er det neste spillet fra Hitman-utvikleren IO Interactive, og er en original vri på den ikoniske spionserien. Siden det starter med en ung og mer uerfaren James Bond, trenger han naturligvis en like overbevisende skurk. Møt piratkongen Bawma, lederen til en stor svartebørshandel for våpen kjent som Aleph, en fiksjonell by i Mauritania. Spilt av musikklegenden Lenny Kravitz, Bawma viser seg å være en formidabel match for den sjarmerende MI6-agenten.

Under The Game Awards 2025, snakket Epic enda en gang med 007 First Light sin film- og historieregissør Martin Emborg om valget av Kravitz som Bawma og Dexter: Original Sin-stjernen Patrick Gibson som Bond. Hvorfor de var perfekte for rollene, og hvordan teamet balanserte eksisterende karakterer fra 007-universet med nye karakterer.
 

Større enn livet

På enkelte måter er Bawma den rake motsetningen til 007 First Lights inkarnasjon av Bond. Denne versjonen av Bond har enda ikke fått sin 00-status, og har fortsatt en lang vei å gå før han blir den elegante og listige spionen vi kjenner fra filmene. Og som vi har sett i tidligere trailere, får Bond kun sin «rett til å drepe» når han er i livstruende situasjoner.

Til sammenligning er Bawma en nådeløs våpenhandler med stor erfaring og mange forbindelser. I kunngjøringstraileren, senker han til og med noen ned i en grop fylt med alligatorer, ser ned og sier: «Rolig jenter, det er nok kjøtt til alle sammen.»

Til tross for dette, har karakterene fortsatt flere likheter enn du skulle tro. «I Aleph er Bawma allmektig. Det er bokstavelig talt hans kongedømme, og det skjer ingenting i Aleph som han ikke vet om», forteller Emborg. «Som konge er han nådeløs, men han styrer med kjærlighet. Akkurat som Bond er han en veldig karismatisk og listig karakter.»

Dette var kvalitetene som til slutt ledet til castingen av Kravitz og Gibson.

«Vi visste at Bawmas karakter måtte være større enn livet. Han er en virkelig karismatisk karakter som styrer denne byen, hans kongedømme Aleph, med karisma. Han er skikkelig tøff, men han er også en veldig sjarmerende fyr», forteller Emborg. «Når Lenny Kravitz kom til bordet, var han en stor del av utformingen av hvem han er. Hvordan oppfører han seg? Hva slags holdning har han? Så vi utviklet karakteren med Lenny, og det var veldig gøy.»

Emborg forteller at Gibson, på den andre siden, har en kommanderende tilstedeværelse og en aura av seriøsitet – men hans form for humor skinner klart og tydelig gjennom. «Han har alle Bond-trekkene: Tilstedeværelse, vittighet og sjarme. Han har en ungdommelig energi ved seg, som om han ikke kan sitte stille», forklarer Emborg. «Vi så på mange fantastiske skuespillere, men han hadde en X-faktor.»

Selv om det varierer mellom tolkningene, er Bond vanligvis i midten av 30-årene eller noen ganger til og med i 40-årene. I 007 First Light er Bond derimot bare 26 år. Den yngre utgaven av Bond er uerfaren, men ressurssterk – og dette lar spillere vokse sammen med Bond, mens han blir den etablerte agenten publikum kjenner.

«Så selv om hjertet av karakteren er veldig likt den Bond vi kjenner og elsker, gjør [Gibson] ham ulik alle andre», forklarer Emborg. «Når det kommer til skrivingen, snakker vår versjon definitivt mer enn en eldre versjon av karakteren. Du bruker mer tid med ham i et spill som dette, så du blir kanskje bedre kjent med ham.»

007 First Light tar spennende sidekarakterer fra 007-universet, som Q (spilt av Alastair Mackenzie) og Moneypenny (spilt av Kiera Lester) og gjør sin egen vri på dem. Men IO Interactive har også laget nye originale karakterer for å gjøre 007 First Light til en virkelig unik historie. En slik karakter er Selena Tan, spilt av The Eternals-stjernen Gemma Chan. Hun hjelper til å trene nye rekrutter ved Qs MI6-avdeling – inkludert Bond selv.

«Det vi prøver å bygge rundt Bond er en rollebesetning som utfyller hverandre. Når det gjelder Selena Tan, trengte vi en sjarmerende og nerdete karakter for å hjelpe med høyteknologiske aspekter rundt det å trene unge rekrutter», forteller Emborg. «Gemma er en fantastisk skuespiller, og å få jobbe med henne er bare et privilegium. Hun bringer en fantastisk egenart til karakteren, og spesielt den nerdete sjarmen som løfter skrivingen.»
 

En balansegang

En av de største forskjellene mellom 007 First Light og Hitman er hvordan de håndterer humor. Hitman har en slapstick-tone, med innslag som ofte kommer av spillernes samspill med omgivelsene rundt dem. Som Agent 47, kan du drukne folk i toaletter, dytte dem ut et vindu eller slippe noe tungt på dem. I 007 First Light derimot, kommer humoren fra Bond selv eller fra samtaler med allierte, akkurat som i en tradisjonell kjempesuksess fra Hollywood. Han går frem med vittige kommentarer i en relativt realistisk verden.

«Agent 47 er veldig stille, og snakker ikke så mye. Han sniker seg rundt og hører på folks samtaler. Og jeg tenker at her har vi Bond, som snakker litt mer. Han er absolutt i forsetet, og verden er litt mer alvorlig», forklarer Emborg.

Spilldesignfilosofiene for Hitman og 007 First Light er også ganske annerledes. Den første er en infiltreringssandkasse, mens det andre er en actioneventyrspill. Hovedforskjellen er momentum. Agent 47 har all verdens tid til å drepe målene sine, så lenge han ikke blir tatt, men Bond er på oppdrag med høy risiko hele tiden, som der han må kjempe inne i et fly i bevegelse. Spennende skuddvekslinger, biljakter og mer, og henter erfaring fra IO Interactives tidligere arbeid som Freedom Fighters og Kane & Lynch: Dead Men.

«Det er alltid en klokke som tikker for James Bond. Agent 47 er en veldig tålmodig mann, der Bond alltid er på farten», forklarer han. «Å la spillere være kreative, så de kan selv bestemme hvordan de tilnærmer seg hindringer er fortsatt fundamentalt, men jeg tror fortsatt at denne modusendringen krevde tilpasning.»

Som en fullstendig ny og original James Bond-historie, er ikke 007 First Light fastlåst til den vanlige handlingen i serien, slik andre franchiser er. De fleste Bond-filmene, før Daniel Craig som den ikoniske agenten, var ofte separate historier som ikke var tilknyttet hverandre. De delte lignende karakterer og tilbakevennende temaer, men med hver nye James Bond-skuespiller, startet serien vanligvis på nytt igjen. Det er en forventning som fans har blitt vant til, og en som fungerer til 007 First Lights fordel, og lar IO Interactive lage den opplevelsen og den verdenen de så for seg.

«Han er en vi har sett så mange varianter av – og jeg tror at det er mye frihet, og publikum er forberedt på at 007 First Light er sin egen greie», forteller Emborg. «Jeg tror ikke nødvendigvis at noen ser etter at det er koblet til noe annet. Det gir oss muligheten til å levere et bedre produkt som vi ikke må knytte opp mot noe.»

Siden 007 First Light har karakterens yngste versjon så langt, er det bare naturlig at spillet skildrer Bonds beskjedne start, og hvordan han gjorde seg fortjent til numrene sine. Tittelen i seg selv fanger den ideen. «Det er en ung mann som går inn i en skyggelagt verden. Jeg tror 007 First Light er en interessant tittel som bringer noe til spionasjens verden», forteller Emborg. «[Bond] er en veldig ikonisk karakter. Det er noen perspektiver på tittelen som jeg gjerne vil snakke med dere om etter at dere har spilt spillet, men det er begynnelsen til denne karakteren som vi alle kjenner og elsker.»

Gjennom årene har Bond-filmer og -spill funnet sted på lokasjoner verden rundt, inkludert Tyrkia, Jamaica, Japan og mange, mange flere. I 007 First Light, bekreftet IO at Bond vil reise til Slovakia, England og selvfølgelig Mauritania. Og hva mer? Teamet vil foreløpig holde andre lokasjoner hemmelig, med håp om å overraske fans med uventede steder når 007 First Light slippes.

«James Bond har alltid hatt reising, som tar publikum med til eksotiske og spennende steder, på en luksuriøs og spennende ferie. Men det spiller også selvsagt en sentral rolle i handlingen og planene til Bond-skurker», forteller Emborg. «Å bestemme lokasjoner er en blanding av å ville ha variasjon og noe som bidrar til hva historien trenger, mens vi ser hvordan vi kan finne nye måter å overraske og glede spilleren på.»

At IO Interactive jobber på et Bond-spill er en av de ideene som bare gir mening. Gitt studioets historie med Hitman-serien, er teamet rustet til å bruke sine erfaringer ti lå levere et virkelig originalt og kjempevellykket Bond-spill – et som ikke holdes tilbake av noen etablerte serier, eller bærer det vanlige lisensierte spillstigmaet, som historisk ofte kom forhastet ut for å surfe bølgen til en tilhørende serie eller film.

«Spillet er en fantastisk opplevelse, og alle bør forvente et ekte Bond-eventyr», avslutter Emborg. «Vi gir spilleren all rett til å være Bond, og være så kreative eller hensynsløse i deres tilnærming til verden som han er.»

Legg til 007 First Light på ønskelisten nå på Epic Games Store før det lanseres 27. mai 2026.