007 First Light, următorul joc de la IO Interactive, dezvoltatorul Hitman, este o abordare nouă și originală a simbolicei francize de spionaj. Din moment ce începe de la zero cu un James Bond mai tânăr și mai nou, în mod firesc, are nevoie de un personaj negativ la fel de convingător. Intră în scenă Bawma, regele piraților, liderul unui imens centru de comerț cu arme pe piața neagră, cunoscut sub numele de Aleph, un oraș fictiv din Mauritania. Interpretat de cântărețul legendar Lenny Kravitz, Bawma se conturează ca un adversar formidabil pentru fermecătorul agent MI6. 

La The Game Awards 2025, Epic a stat din nou de vorbă cu Martin Emborg, regizorul cinematic și narativ al jocului 007 First Light, despre alegerea lui Kravitz în rolul lui Bawma și a lui Patrick Gibson, starul din Dexter: Original Sin, în rolul lui Bond, de ce s-au potrivit perfect pentru aceste roluri și cum a reușit echipa să echilibreze personajele existente din universul 007 cu creații complet noi.
 

Ceva ce depășește obișnuitul

În anumite privințe, Bawma este opusul încarnării lui Bond din 007 First Light. Această versiune a lui Bond nu și-a câștigat încă statutul 00 și mai are mult de parcurs până să devină spionul elegant și viclean pe care îl recunoaștem din filme. Și, așa cum am văzut în trailerele anterioare, lui Bond i se acordă faimoasa „autorizație de a ucide” doar atunci când este pus într-o situație care îi pune viața în pericol.

Prin comparație, Bawma este un traficant de arme nemilos, plin de experiență și conexiuni. În trailerul de dezvăluire, el chiar coboară pe cineva într-o groapă plină de aligatori, se uită în jos și spune: „Calmați-vă, e destulă carne pentru toată lumea”.

Totuși, personajele au mai multe asemănări decât ai putea crede. „În Aleph, Bawma este atotputernic. Este literalmente regatul lui și nu se întâmplă nimic în Aleph despre care acesta să nu știe”, spune Emborg. „Ca rege, este nemilos, dar conduce cu dragoste. La fel ca Bond, este un personaj foarte carismatic și perspicace.” 

Acestea au fost calitățile care au dus în cele din urmă la distribuirea lui Kravitz și Gibson.

„Știam că personajul Bawma trebuia să fie mai neobișnuit. Este un personaj cu adevărat carismatic care conduce acest oraș, regatul său Aleph, cu carismă. E extrem de dur, dar este și un tip cu adevărat fermecător”, spune Emborg. „Când Lenny Kravitz s-a alăturat, a jucat un rol important în conturarea personajului. Cum se comportă? Cum se poartă? Așa că am conceput personajul împreună cu Lenny, și a fost pur și simplu o plăcere.”

Emborg spune că Gibson, în schimb, are o prezență impunătoare și o aură de seriozitate, dar simțul umorului său strălucește în continuare puternic și clar. „Are toate acele trăsături specifice lui Bond: seriozitate, umor și farmec în mod natural. Are această energie tinerească, ca și cum nu ar putea sta locului”, explică Emborg. „Ne-am uitat la o mulțime de actori grozavi, iar el pur și simplu a avut acel factor X.”

Deși variază în funcție de adaptare, Bond are de obicei între 35 și 40 de ani și uneori chiar peste 40 de ani. În 007 First Light, Bond are însă doar 26 de ani. Această versiune mai tânără a lui Bond este lipsită de experiență, dar ingenioasă, iar acest lucru le permite jucătorilor să crească alături de Bond pe măsură ce acesta devine agentul consacrat cu care publicul s-a obișnuit. 

„Așadar, chiar dacă baza personajului este în mare măsură Bond pe care îl cunoaștem și îl iubim, [Gibson] îl face diferit de oricare altul”, spune Emborg. „În ceea ce privește scenariul, versiunea noastră vorbește cu siguranță mai mult decât versiunile mai vechi ale personajului. Petreci mult mai mult timp cu el într-un joc ca acesta, așa că poate ajungi să-l cunoști mai bine.”

007 First Light preia personaje secundare existente din universul 007, cum ar fi Q (interpretat de Alastair Mackenzie) și Moneypenny (interpretată de Kiera Lester) și le prezintă dintr-o nouă perspectivă. Dar IO Interactive a creat și personaje originale noi pentru a face din 007 First Light o poveste cu adevărat unică. Un astfel de personaj este Selena Tan, interpretată de vedeta din The Eternals, Gemma Chan. Ea ajută la instruirea noilor recruți de la filiala Q a MI6 - inclusiv a lui Bond însuși.

„Ceea ce încercăm să construim în jurul lui Bond este o distribuție de personaje care se completează reciproc. În cazul Selenei Tan, aveam nevoie de un personaj fermecător și tocilar care să ajute la aspectele de înaltă tehnologie ale instruirii tinerilor recruți”, spune Emborg. „Gemma este o actriță grozavă și este un privilegiu că lucrăm cu ea. Ea dă o nuanță minunată de excentricitate personajului și un farmec tocilar aparte care îmbunătățește scenariul.”
 

Un act de echilibru

Una dintre cele mai mari diferențe dintre 007 First Light și Hitman este abordarea lor în ceea ce privește umorul. Hitman are o nuanță de comedie burlescă, cu accente de frivolitate care apar adesea din interacțiunile jucătorilor cu mediul din jurul lor. În rolul Agentului 47, poți îneca oamenii în toalete, îi poți împinge pe fereastră sau poți scăpa ceva greu pe ei. În 007 First Light, însă, umorul vine de la Bond însuși sau din conversațiile cu aliații, ca într-un film de acțiune tradițional de succes de la Hollywood. El face glume în timp ce își croiește drum printr-o lume relativ realistă.

„Agentul 47 este foarte tăcut și nu vorbește prea mult. Se furișează și ascultă conversațiile oamenilor. Și cred că aici îl avem pe Bond, care vorbește mult mai mult. El este în prim-plan, iar lumea e puțin mai serioasă”, spune Emborg.

Filosofiile pentru designul de gameplay la jocurile Hitman și 007 First Light sunt, de asemenea, destul de diferite. Primul este un joc de tip sandbox de infiltrare, în timp ce al doilea este un joc de acțiune și aventură. Distincția cheie este impulsul. Agentul 47 are tot timpul din lume să-și asasineze țintele, atâta vreme cât nu este prins, dar Bond se află constant în misiuni cu miză mare, cum ar fi o secvență în care trebuie să lupte în interiorul unei aeronave în mișcare. Împușcături palpitante, urmăriri cu mașini și multe altele se inspiră din lucrările anterioare ale IO Interactive, precum Freedom Fighters și Kane & Lynch: Dead Men.

„Întotdeauna există un ceas care ticăie pentru James Bond. Agentul 47 este un om foarte răbdător, în timp ce Bond este mereu în mișcare”, spune el. „A-i permite jucătorului să fie creativ și să decidă cum vrea să abordeze obstacolele este în conitnuare fundamental, dar cred că schimbarea de mod a fost cu siguranță o ajustare.”

Fiind o poveste complet nouă și originală cu James Bond, 007 First Light nu este supus canonului seriei așa cum sunt alte francize. Majoritatea filmelor cu Bond dinaintea interpretării lui Daniel Craig în rolul agentului emblematic au fost adesea povești separate, neconectate una de cealaltă. Au avut personaje similare și teme recurente, dar cu fiecare nou actor pentru James Bond, serialul o lua de obicei de la capăt. Este o așteptare cu care fanii s-au obișnuit și una care funcționează în favoarea 007 First Light, permițând celor de la IO Interactive să creeze experiența și lumea pe care și le imaginează.

„Este un personaj pe care l-am văzut în multe variante și cred că există multă libertate, iar publicul este pregătit ca 007 First Light să fie ceva independent”, spune Emborg. „Nu cred neapărat că cineva se așteaptă să aibă legătură cu altceva. Ne dă puterea să livrăm un produs mai bun, pe care nu-l conectăm la nimic altceva.”

Întrucât 007 First Light are în distribuție cea mai tânără iterație a personajului de până acum, este firesc ca jocul să descrie începuturile umile ale lui Bond și modul în care și-a dobândit indicativul. Însuși titlul surprinde această idee. „Este un tânăr care pășește în această lume a umbrelor. Cred că 007 First Light este pur și simplu un titlu interesant care aduce ceva special în lumea spionajului”, spune Emborg. „[Bond] este un personaj foarte emblematic. Există câteva perspective asupra titlului despre care mi-ar plăcea să discut cu tine după ce vei juca jocul, dar este vorba despre începuturile acestui personaj pe care îl cunoaștem și îl iubim cu toții.”

De-a lungul anilor, filmele și jocurile cu Bond au avut loc în locații din întreaga lume, printre care Turcia, Jamaica, Japonia și multe, multe altele. În 007 First Light, IO a confirmat că Bond va călători în Slovacia, Anglia și, bineînțeles, Mauritania. Și în rest? Echipa vrea în prezent să păstreze secrete celelalte locații, sperând să-i surprindă pe fani cu locații neașteptate atunci când va fi lansat 007 First Light.

„James Bond a fost întotdeauna un personaj care a călătorit pe tot globul, ducând publicul în locații exotice și interesante, într-o vacanță luxoasă și palpitantă. Dar, bineînțeles, ele joacă și un rol central în intrigile și planurile ticăloșilor din franciza Bond”, spune Emborg. „Alegerea locațiilor este un amestec între dorința de variație și satisfacerea nevoilor poveștii, încercând în același timp să găsim ceva nou care să surprindă și să încânte jucătorul.”

Faptul că IO Interactive lucrează la un joc cu Bond este una dintre acele idei care pur și simplu au sens. Având în vedere istoricul studioului cu seria Hitman, echipa este pregătită să își canalizeze experiența în crearea unui joc Bond cu adevărat original și de succes, unul care nu este constrâns de niciun canon stabilit și nici nu poartă stigmatul obișnuit al jocurilor licențiate, care, din punct de vedere istoric, provenea adesea din graba de a se lega de un serial sau film corespondent.

„Jocul este o aventură grozavă și oricine ar trebui să se aștepte la o adevărată aventură cu Bond”, spune Emborg. „Îi oferim jucătorului toată libertatea de a fi Bond și de a fi la fel de creativ și ireverențios în abordarea sa față de lume precum este el.”

Adaugă 007 First Light în lista de dorințe chiar acum pe Epic Games Store, înainte de lansarea din 27 mai 2026.