Tiếp nối Hitman từ nhà phát triển IO Interactive, 007 First Light mang đến cách tiếp cận mới mẻ và độc đáo đối với thương hiệu điệp viên biểu tượng. Khi câu chuyện được xây dựng lại từ đầu với một James Bond trẻ trung và tươi mới hơn, lẽ dĩ nhiên cũng cần có nhân vật phản diện có sức cuốn hút tương xứng. Xuất hiện lúc này là Vua Hải Tặc Bawma, thủ lĩnh của một chợ đen vũ khí khổng lồ mang tên Aleph, thành phố hư cấu tại Mauritania. Do huyền thoại âm nhạc Lenny Kravitz thủ vai, Bawma dần được khắc họa như một đối thủ xứng tầm với chàng đặc vụ MI6 hào hoa.

Tại The Game Awards 2025, Epic một lần nữa có cuộc trò chuyện với Giám đốc Điện ảnh & Kể chuyện của 007 First Light, Martin Emborg, xoay quanh việc lựa chọn Kravitz cho vai Bawma và ngôi sao Patrick Gibson của Dexter: Original Sin cho vai Bond, lý do họ là lựa chọn hoàn hảo cho các nhân vật này, cũng như cách đội ngũ cân bằng giữa dàn nhân vật quen thuộc trong thế giới 007 và những sáng tạo hoàn toàn mới.
 

Hào nhoáng phi thường

Theo cách nào đó, Bawma là hình ảnh đối lập với tạo hình Bond trong 007 First Light. Phiên bản Bond này vẫn chưa đạt đến cấp bậc 00 và anh còn một chặng đường dài phía trước trước khi trở thành chàng điệp viên lịch lãm, mưu trí mà chúng ta quen thuộc trên màn ảnh. Như ta đã thấy trong những trailer trước, Bond chỉ được cấp "quyền tiêu diệt" nổi tiếng khi rơi vào tình huống đe dọa đến tính mạng.

Ngược lại, Bawma là một tay buôn vũ khí tàn nhẫn với kinh nghiệm dày dạn và mối quan hệ rộng khắp. Trong trailer ra mắt, hắn thậm chí còn hạ một người xuống hố đầy cá sấu, cúi nhìn và nói: "Bình tĩnh nào các bé, thịt tươi còn dư dả lắm".

Dẫu vậy, hai nhân vật này lại có nhiều điểm tương đồng hơn ta tưởng. "Tại Aleph, Bawma là đấng toàn năng. Đó thực sự là vương quốc của hắn và không có chuyện gì xảy ra ở Aleph mà hắn không biết. Là một vị vua, hắn tàn nhẫn, nhưng lại cai trị bằng tình yêu. Giống như Bond, hắn là một nhân vật cực kỳ lôi cuốn và tinh quái".

Chính những phẩm chất này đã dẫn đến quyết định trao vai diễn cho Kravitz và Gibson.

Emborg nói: "Chúng tôi biết rằng nhân vật Bawma cần phải hào nhoáng. Hắn là một nhân vật đầy sức hút, cai trị thành phố này, vương quốc Aleph của hắn, bằng chính sự lôi cuốn ấy. Hắn vô cùng lì lợm, nhưng đồng thời cũng là một kẻ hết sức quyến rũ. Khi Lenny Kravitz tham gia dự án, ông trở thành yếu tố then chốt trong việc định hình nhân vật. Hắn hành xử thế nào? Phong thái của hắn ra sao? Vì vậy, chúng tôi đã thiết kế nhân vật cùng với Lenny và đó là trải nghiệm cực kỳ thú vị".

Trong khi đó, theo lời Emborg, Gibson sở hữu phong thái đĩnh đạc và khí chất uy nghiêm, nhưng khiếu hài hước của anh vẫn tỏa sáng rực rỡ. Emborg giải thích: "Anh ấy có đầy đủ những phẩm chất của Bond như thần thái, sự sắc sảo và nét duyên dáng tự nhiên. Anh ấy mang trong mình nguồn năng lượng trẻ trung, kiểu như không thể ngồi yên. Chúng tôi đã xem xét rất nhiều diễn viên xuất sắc, anh ấy có nhân tố then chốt".

Trong nhiều bản chuyển thể, Bond thường ở độ tuổi nửa cuối 30, hay đôi lúc thậm chí đầu 40. Tuy nhiên, trong 007 First Light, Bond chỉ mới 26 tuổi. Phiên bản Bond trẻ hơn này thiếu kinh nghiệm nhưng tháo vát. Điều này cho phép người chơi trưởng thành cùng Bond khi anh dần trở thành đặc vụ lão luyện mà khán giả quen thuộc.

Emborg cho biết: "Vì vậy, dù cốt lõi nhân vật vẫn rất đậm chất Bond mà chúng ta biết và yêu mến, [Gibson] đã khiến nhân vật trở nên độc đáo có một không hai. Về mặt kịch bản, phiên bản của chúng tôi chắc chắn hoạt ngôn hơn các phiên bản Bond cũ. Trong một trò chơi như thế này, bạn dành nhiều thời gian hơn với nhân vật, nên có lẽ bạn cũng thấu hiểu nhân vật sâu sắc hơn".

007 First Light khai thác những nhân vật phụ quen thuộc của vũ trụ 007 như Q (do Alastair Mackenzie thủ vai) và Moneypenny (do Kiera Lester thủ vai), đồng thời mang đến biến tấu mới cho họ. Tuy nhiên, IO Interactive cũng tạo ra một số nhân vật nguyên bản để 007 First Light sở hữu câu chuyện thật sự độc đáo cho riêng mình. Một trong những nhân vật ấy là Selena Tan do ngôi sao Gemma Chan của The Eternals thủ vai. Cô giúp huấn luyện các tân binh tại phân nhánh Q của MI6, bao gồm cả chính Bond.

Emborg nói: "Điều chúng tôi cố gắng xây dựng xung quanh Bond là một dàn nhân vật bổ trợ cho nhau. Trong trường hợp của Selena Tan, chúng tôi cần một nhân vật vừa duyên dáng, vừa mọt sách để hỗ trợ các khía cạnh công nghệ cao khi huấn luyện tân binh. Gemma là một diễn viên tuyệt vời và được làm việc cùng cô ấy là niềm vinh dự lớn lao. Cô ấy mang đến cho nhân vật một nét lập dị rất duyên, cùng sức hấp dẫn kiểu mọt sách đặc trưng giúp nâng tầm kịch bản".
 

Bài toán cân bằng

Một trong những khác biệt lớn nhất giữa 007 First Light và Hitman nằm ở cách tiếp cận yếu tố hài hước. Hitman sở hữu phong cách hài hước tình huống với nhiều khoảnh khắc nhẹ nhàng nảy sinh từ cách người chơi tương tác với môi trường xung quanh. Trong vai đặc vụ 47, bạn có thể dìm đối thủ trong bồn cầu, đẩy kẻ địch qua cửa sổ hoặc thả vật nặng lên đầu chúng. Ngược lại, trong 007 First Light, sự hài hước đến từ chính Bond hoặc từ các cuộc đối thoại với đồng đội giống như một bộ phim hành động bom tấn Hollywood truyền thống. Bond tung hứng lời thoại trong thế giới tương đối thực tế.

Emborg trình bày: "Đặc vụ 47 rất lặng lẽ và vô cùng kiệm lời. Anh lén lút di chuyển và lắng nghe người khác trò chuyện. Ở đây, Bond hoạt ngôn hơn nhiều. Anh luôn ở trung tâm câu chuyện và thế giới xung quanh cũng nghiêm túc hơn".

Triết lý thiết kế lối chơi giữa Hitman và 007 First Light cũng khá khác biệt. Một bên là trò chơi xâm nhập sandbox, còn một bên là trò chơi phiêu lưu hành động. Sự khác biệt then chốt nằm ở nhịp độ. Đặc vụ 47 có thời gian vô hạn để ám sát mục tiêu, miễn là không bị phát hiện. Trong khi đó, Bond luôn bị đẩy vào những nhiệm vụ gay cấn, chẳng hạn như đoạn chiến đấu bên trong một chiếc máy bay đang di chuyển. Những màn đấu súng nghẹt thở, rượt đuổi ô tô và nhiều yếu tố khác gợi nhớ đến các tác phẩm trước đây của IO Interactive như Freedom Fighters hay Kane & Lynch: Dead Men.

Emborg cho biết: "James Bond luôn chịu áp lực thời gian đếm ngược. Đặc vụ 47 là một người vô cùng kiên nhẫn, còn Bond thì luôn di chuyển. Việc cho phép người chơi sáng tạo và tự quyết định cách tiếp cận thử thách vẫn là nền tảng cốt lõi, nhưng sự thay đổi về phương thức ấy rõ ràng là một sự điều chỉnh.

Là một câu chuyện James Bond hoàn toàn mới và nguyên bản, 007 First Light không chịu sự ràng buộc của cốt truyện chính thống của loạt phim như nhiều thương hiệu khác. Phần lớn các bộ phim Bond trước thời Daniel Craig hóa thân thành đặc vụ lừng danh thường là những câu chuyện riêng rẽ, không có liên kết với nhau. Các bộ phim này có chung dàn nhân vật quen thuộc và chủ đề lặp lại, nhưng mỗi khi có một diễn viên mới thủ vai Bond, loạt phim thường khởi động lại từ đầu. Đó là sự kỳ vọng mà người hâm mộ đã quen thuộc, cũng là lợi thế cho 007 First Light, cho phép IO Interactive tự do xây dựng thế giới và trải nghiệm theo tầm nhìn của họ.

Emborg nói: "Bond là một nhân vật mà chúng ta đã chứng kiến vô số biến thể và tôi nghĩ có nhiều sự tự do ở đây. Ngoài ra, khán giả cũng sẵn sàng để 007 First Light trở thành một nội dung độc lập. Tôi không nghĩ rằng có ai thực sự mong đợi trò chơi này phải kết nối với bất kỳ thứ gì khác. Điều đó tạo điều kiện cho chúng tôi mang đến một sản phẩm tốt hơn, không chịu sự ràng buộc với bất kỳ thứ gì".

Vì 007 First Light khắc họa phiên bản Bond trẻ nhất từ trước đến nay, việc trò chơi tái hiện những bước khởi đầu khiêm tốn của anh và cách anh giành được mật danh là điều hoàn toàn tự nhiên. Ngay cả tên gọi của trò chơi cũng gói gọn ý tưởng đó. Emborg chia sẻ: "Đó là câu chuyện về một chàng trai trẻ bước vào thế giới của bóng tối. Tôi nghĩ 007 First Light là một cái tên thú vị, mang tới điều gì đó vào thế giới gián điệp. [Bond] là một nhân vật rất mang tính biểu tượng. Tôi muốn trao đổi với bạn một số góc nhìn về cái tên này sau khi bạn chơi xong trò chơi, nhưng đó chính là điểm khởi đầu của nhân vật mà tất cả chúng ta đều biết và yêu mến".

Trong nhiều năm qua, các bộ phim và trò chơi Bond đã đưa người xem chu du khắp thế giới, từ Thổ Nhĩ Kỳ, Jamaica, Nhật Bản cho đến vô số địa điểm khác. Trong 007 First Light, IO Interactive xác nhận rằng Bond sẽ đặt chân đến Slovakia, Anh và dĩ nhiên là Mauritania. Còn những địa điểm khác? Đội ngũ hiện muốn giữ bí mật cho các địa điểm còn lại, hy vọng sẽ tạo bất ngờ cho người hâm mộ với địa danh ngoài mong đợi khi 007 First Light phát hành.

Emborg nói: "James Bond luôn gắn liền với những chuyến phiêu lưu toàn cầu, đưa khán giả đến nhiều địa điểm độc lạ, hấp dẫn như một kỳ nghỉ xa hoa và đầy phấn khích. Nhưng tất nhiên, chúng cũng đóng vai trò trung tâm đối với âm mưu và kế hoạch của các nhân vật phản diện trong câu chuyện về Bond. Việc lựa chọn địa điểm là sự kết hợp giữa mong muốn tạo ra sự đa dạng và phục vụ cho nhu cầu của câu chuyện, đồng thời xem xét liệu chúng tôi có thể tìm được điều gì mới mẻ để khiến người chơi bất ngờ và thích thú hay không".

Việc IO Interactive thực hiện trò chơi Bond là một trong những ý tưởng khá hợp lý. Với bề dày lịch sử từ loạt trò chơi Hitman, đội ngũ sẵn sàng vận dụng kinh nghiệm của mình để mang đến một trò chơi Bond bom tấn, thật sự độc đáo, đồng thời không bị cốt truyện chính thống có sẵn gò bó, cũng không chịu định kiến của các trò chơi theo bản quyền thông thường, vốn hay bị phát triển vội vàng nhằm kịp ra mắt song hành cùng phiên bản điện ảnh hoặc truyền hình.

Emborg khẳng định: "Trò chơi là một hành trình tuyệt vời và bất kỳ ai cũng nên kỳ vọng vào một chuyến phiêu lưu Bond đích thực.” Chúng tôi trao cho người chơi toàn quyền để trở thành Bond và tiếp cận thế giới theo cách sáng tạo, ngông nghênh giống như chính nhân vật này".

Thêm 007 First Light vào danh sách mong muốn trên Epic Games Store ngay từ bây giờ, trước khi trò chơi phát hành vào ngày 27/05/2026.