Desde fuera, 33 Immortals parece casi imposible de entender. Thunder Lotus afirma que su próximo roguelike de mazmorras, como su título lo indica, tendrá 33 jugadores únicos por partida. ¡Así es, 33 jugadores! ¿Cómo es un roguelike de 33 jugadores? Es difícil imaginarlo, considerando que referentes del género como The Binding of Isaac, Hades y Enter The Gungeon logran sus bucles atrapantes centrándose en ajustar la dificultad para solo uno o dos jugadores.

Un roguelike hack and slash con vista desde arriba, en el que el éxito depende de la cooperación entre tantos jugadores, plantea muchas preguntas sobre el equilibrio, la jugabilidad, el ritmo y la comunicación. Tuve la oportunidad de hablar con el director creativo Stephan Logier sobre esta combinación tan atípica, sobre qué inspiró al equipo para hacer 33 Immortals y sobre cómo son las partidas en la práctica.

Resulta que 33 Immortals es un fascinante híbrido entre un roguelike y un MMO. No, aquí no hay clanes a los que unirse ni sistemas sociales y económicos inmensos como los que podrías esperar de los MMORPG clásicos, pero el juego logra condensar algunos de los aspectos más populares del género en un formato más accesible que fomenta y recompensa el trabajo en equipo.

"Me inspiré en la imprevisibilidad y la sorpresa tan características de los roguelikes", señaló Logier, mencionando juegos como Hades. Pero también comentó lo mucho que le atrae el aspecto social de cooperar con gente desconocida para luchar contra jefes enormes en juegos como World of Warcraft y FINAL FANTASY XIV. "Me parecen increíbles la escala y la variedad de experiencias que esto ofrece".

Así es un roguelike de 33 jugadores

Antes de cruzar la Eternal Gate (puerta eterna), una enorme puerta dorada y brillante en el mundo principal de 33 Immortals, tendrás que elegir un arma. Las opciones abarcan todo el arsenal de la fantasía clásica: arcos y flechas, espadas, escudos y báculos de mago, y cada arma tiene una habilidad cooperativa especial, de la cual hablaremos más adelante.

Una vez que tengas todo el equipo, pasarás por el portal y elegirás entre los reinos de Inferno y Purgatorio (se espera que Paradiso esté disponible cuando termine el acceso anticipado). Luego, te asignarán a una sala y te lanzarán a un reino junto con los otros Inmortales. Mientras que en Inferno hay 33 jugadores, en Purgatorio hay 22 y en Paradiso, solo 11. Si quieres, puedes formar un equipo con hasta tres jugadores, pero no es necesario, ya que siempre aparecerás cerca de otros jugadores. Una vez que tu grupo aleatorio se organice, comenzarás a enfrentarte a las huestes celestiales que intentarán aplastar tu rebelión contra lo divino.

Tras derrotar a unos cuantos enemigos, es probable que llegues a una Torture Chamber (cámara de tortura). Estas cámaras son como las salas de desafío de Hades, en las que sopesas el riesgo frente a la recompensa y te enfrentas a una oleada de enemigos con la esperanza de conseguir un valioso botín. En 33 Immortals esto puede ser una reliquia que aumente tus estadísticas o que te dé algún tipo de mejora o bonificación.

Puedes hacerlo por tu cuenta, aunque no es lo más recomendable. Tendrás que cooperar con tus compañeros Inmortales para superar las cámaras de tortura. Si envías una señal cerca de la puerta de la cámara, tus amigos podrán usar el mapa del mundo para teletransportarse a tu ubicación y ayudarte a completar el desafío. Si embargo, el trabajo en equipo no garantiza el éxito, ya que todos pueden sucumbir ante sus enemigos.

Cuando eso pase, volverás al mundo principal donde empezaste. Allí podrás hablar con Dante, que puede ayudarte a desbloquear mejoras y potenciadores permanentes, o con Beatrice, que ofrece cuatro opciones de armas: la Justice Sword (espada de la justicia), el Hope Bow (arco de la esperanza), las Greed Daggers (dagas de la avaricia) y el Sloth Staff (báculo de la pereza). Pero habrá más contenido durante el acceso anticipado y en el futuro.

"La amenaza constante de la muerte permanente crea una dinámica tensa e interesante, pero no mueres de forma permanente de inmediato", dijo Logier. Una vez por ronda, aunque destruyan tu cuerpo, tu alma permanece. Tendrás un intervalo de 30 segundos en el que podrás moverte como un alma sin ataduras, buscando a alguien que te resucite.

Si tienes suerte, un aliado podría revivirte justo cuando el contador esté a punto de llegar a cero. Estos son los que Logier llama "momentos de cooperación épica", es decir, ese tipo de experiencia que surge cuando se trabaja en equipo en juegos multijugador, como una incursión en un MMO.

Cuando te recuperes, tú y tus compañeros Inmortales podrán superar las cámaras de tortura, aprovechando la habilidad colaborativa de los arqueros. Los que usen el arco podrán colocar tres runas en el suelo. Si las tres puntas del triángulo se llenan, se lanzará una poderosa lluvia de flechas hacia la dirección en la que está apuntando el triángulo para repeler una oleada de enemigos. En 33 Immortals, cada arma tiene un poder diferente, pero todas reflejan claramente la influencia de las incursiones de los MMO, en las que el trabajo en equipo es más importante que la fuerza individual.

El trabajo en equipo es lo primordial en 33 Immortals. Incluso hay una estadística de empatía que hace que la habilidad cooperativa de cada arma sea más poderosa, así como también una mecánica de coataque, que aumenta tus posibilidades de dar un golpe crítico cuando tú y un aliado atacan al mismo enemigo a la vez.

Logier subrayó varias veces la importancia de la cooperación, diciendo: "Hay muchos jugadores, así que uno solo no puede terminar el juego por su cuenta", aunque luego aclaró que "no es algo imposible, pero sí muy difícil de lograr". Es más probable que te conviertas en uno de los miembros más fuertes de tu grupo de 33 con algunos buenos objetos, un progreso inteligente en el metajuego y una construcción sólida de personaje. De todas formas, es peligroso explorar el mapa solo. Siempre es mejor ir en grupo.

Y no tendrás que preocuparte por los aspectos negativos del modo cooperativo, como compartir el botín, lo cual puede complicar el progreso del equipo. Cada objeto que se obtiene al derrotar a un enemigo o completar una cámara de tortura se otorga de forma individual, lo que tiene un doble propósito ingenioso: elimina la necesidad de repartir el botín que tanto te costó ganar y garantiza que cada miembro de tu equipo tenga una experiencia única a lo largo de la partida, lo que permite a los jugadores seguir sus propias construcciones y alcanzar el éxito a su manera.

A medida que tu grupo siga explorando, reviviéndose y ayudándose entre sí según sea necesario, encontrarás más objetivos útiles para completar. Quizás te enfrentes a un minijefe que custodia un cofre o encuentres un altar que otorgue una mejora útil para tu equipo.

Pero ten cuidado con la Wrath of God (ira de dios). Este evento aparece esporádicamente en 33 Immortals cada vez que Dios percibe tu rebelión contra su juicio final y se manifiesta de diferentes formas letales que buscan debilitar a tu equipo y disminuir su número.

Por ejemplo, cuando completes suficientes cámaras de tortura, las paredes empezarán a cerrarse sobre tu grupo de héroes y se desatará una oleada de fuego divino arrasador (Holy Fire) que obligará a todos a dirigirse a un pequeño punto en el centro del mapa. Allí, enfrentarás el desafío más difícil hasta ese momento: una Ascension Battle (batalla de ascensión). Hay tres en Inferno, dos en Purgatorio y una en Paradiso. Todos los Inmortales que queden en pie tendrán que unir fuerzas para derrotar a una serie de enemigos poderosos en una zona pequeña antes de enfrentarse al jefe de la partida.

Como era de esperar, los jefes de 33 Immortals también pondrán a prueba tu capacidad para improvisar y trabajar en equipo con un grupo de personas desconocidas. Tendrás que intercambiar curaciones, mejoras y habilidades de armas con tus compañeros mientras esquivas los poderosos ataques de área de los jefes. Y, con la combinación correcta de trabajo en equipo y destreza, podrás derrotarlos.

Vencer a los jefes ayuda a completar misiones y ganar monedas que podrás usar para desbloquear nuevas armas, atuendos y habilidades, entre otras cosas. Y volver al juego desde Dark Woods (bosque oscuro) con un nuevo enfoque es fácil y rápido. Logier llamó a esta filosofía de diseño "recoge y asalta". Su objetivo es solucionar algunos de los problemas de emparejamiento que podrían surgir de la necesidad de que 33 jugadores se unan a una partida al mismo tiempo, además de eliminar los elementos que suelen ralentizar las incursiones en los MMORPG tradicionales.

"Queremos crear historias entre los jugadores", comentó Logier. "Es decir, esos momentos épicos en los que alguien salva el día, o en los que nosotros, como equipo, colaboramos con poderes cooperativos y luchamos juntos para conseguir o completar algo que no podríamos hacerlo en solitario".

La siguiente prueba beta de 33 Immortals estará disponible el 28 de enero en la Epic Games Store, por si quieres unirte y probar su acción hack and slash cooperativa. Puedes registrarte para obtener más información en Thunder Lotus Games.