Почти всё в Hirogami сделано из бумаги. Это наделяет Хиро (Hiro), главного героя игры, могущественной силой — по словам издателя Kakehashi Games, он является «непревзойдённым мастером оригами». Сам Хиро тоже бумажный, поэтому он может развернуться в плоский лист, чтобы проскользнуть в щель, или искусно сложиться в самолётик и планировать на большие расстояния. Задача Хиро — спасти мир Hirogami от таинственной цифровой сущности под названием Напасть (Blight).

Над игрой работали семь штатных сотрудников Bandai Namco в рамках внутренней инициативы, поощряющей небольшие команды создавать собственные проекты. Сотрудники из филиалов Bandai Namco в Сингапуре и Малайзии, до этого занимавшиеся поддержкой Tekken и Ace Combat, получили возможность создать собственную инди-игру: Hirogami. Выход 3D-платформера, вдохновлённого японским искусством оригами, запланирован на 3 сентября. Когда миру угрожает Напасть, Хиро отправляется сражаться с захватчиками. И бумага становится его главным оружием, ведь благодаря её многогранности герой может складываться во всевозможные бумажные фигуры, чтобы одолеть врагов или решить головоломку. 

Бумага удивительна в своей хрупкости и простоте, но именно эти её свойства придают Hirogami особое очарование. «Бумажный мир способен поразить воображение. Бумага отсылает нас к первозданному творчеству, а её недолговечная природа постоянно напоминает об изменчивости и скоротечности жизни, и это прекрасно отражает смысл, заложенный в игру», — делится Янди Пратопо (Yandhie Pratopo), креативный директор проекта. Команда сразу знала, что оригами ляжет в основу проекта и станет его главной темой — и всё же было не так-то просто гармонично совместить традиционное искусство и цифровой формат. «Временами мы чувствовали себя словно скомканный лист бумаги, почти как наш Хиро, но именно в несовершенствах кроется красота нашей работы», — объясняет Пратопо.

Для студии было важно сохранить узнаваемым искусство оригами, чтобы достоверно передать суть трансформаций Хиро. По словам И Хань Юна (Yi Han Yong), ведущего геймдизайнера проекта, девиз разработчиков звучал как «Игровой процесс превыше всего». «Все изгибы, формы и силуэты должны реалистично отражать действия персонажей. При создании главного героя мы не просто стремились сделать красивую картинку. Нам было важно, чтобы все элементы гармонично сочетались с механиками». Арт-директор Гэри Чу (Gary Choo) тщательно следил за тем, чтобы линии сгибов и углы в анимации выглядели естественно. Он также позаботился о том, чтобы все складки были в правильных местах, чтобы атаки героя выглядели точными и мощными, а трансформации — плавными.

По словам Юна, у команды был широкий простор для создания различных механик благодаря тому, что бумагу можно мять, комкать и сворачивать. Бумага — предмет хрупкий и деликатный, поэтому важно было найти баланс между этими её свойствами и жёстким реализмом, который её окружает. Контраст между уязвимой бумагой и ярким живым миром лежит «в самом сердце Hirogami», как утверждает Пратопо. 

«Мы уделяли много внимания хрупкости бумаги: потёртостям, складкам, текстуре. Всё, чтобы придать ей правдоподобный вид, — добавляет он. — Чтобы сбалансировать эту хрупкость, мы использовали яркие цвета (а иногда — намеренно блёклые и выцветшие), колоритных персонажей и динамичную анимацию. Это помогло добавить нашему миру энергии и экспрессивности». 

Анимация выполнена в покадровом стиле. Разрботчики решили, что он идеально подойдёт для Hirogami, но, по словам Юна, они не ожидали, насколько сложно окажется его воплотить. Сложнее всего оказалось добиться такого эффекта, чтобы сгибы бумаги оставались на своих местах во время многочисленных трансформаций Хиро. Ушли месяцы, чтобы анимация выглядела правдоподобно и походила на результат ручного труда.

Приложив все усилия, команда смогла создать красочную живую вселенную, «мир со своей историей, культурой и душой», — подводит итог Пратопо. По его словам, Hirogami вызовет у игроков чувство «тихого очарования, словно вы вспомнили давно забытое воспоминание.

Это не только история о спасении мира. Она учит вас видеть красоту в изъянах и примиряться с собственными несовершенствами».

Бумажное приключение Hirogami развернётся в Epic Games Store 3 сентября.