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Wie uns Marvel Rivals den besten Helden-Shooter im Multiversum liefern möchte
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Chris Baker
Es gab hier keine versteckten Hinweise. Wer das Video sah, wusste, dass ein rasanter Helden-Shooter auf dem Programm stand – oder besser gesagt, ein rasanter Superhelden-Shooter – mit einem bunten Mix aus Helden und Schurken aus dem Marvel-Universum, von unglaublich und erstaunlich bis unheimlich und unbesiegbar. Wir erlebten, wie Charaktere sich verbündeten und Gebäude einstürzten. Und das alles in einem auffälligen Kunststil, dem man nicht nur seine östlichen Einflüsse ansieht, sondern der auch den Charakteren, die wir seit Jahrzehnten bewundern, frischen Wind einhaucht. Dieser neue Wind erstreckt sich auch auf das Genre der Ego-Shooter, wenn Rivals diesen Freitag, dem 6. Dezember, veröffentlicht wird.
Das Team verschweigt nicht, wie wichtig es ist, Marvel als Schlüssel zum Erfolg im stets umkämpften Bereich der Helden-Shooter voll auszuschöpfen. „Wir wollten unbedingt die Frage beantworten: Welche Geschichte steckt hinter diesem Spiel?“, erinnert sich Jinghua, der leitende Narrative Designer des Spiels. „Als Spiel, das Marvel im Namen trägt, mussten wir diese Erwartungen erfüllen.“
Es geht bei Rivals nicht nur darum, Charaktere cool aussehen zu lassen und ihre Fähigkeiten auf beeindruckende Weise einzusetzen – davon gibt es jede Menge, keine Frage. Das Spiel baut vielmehr eindeutig auf eine Erzählweise, die jeden überraschen wird, der das Spiel startet, um einfach ein paar Minuten lang Hulk zu spielen und Spinnennetzen auszuweichen. Vom grundlegenden Spieldesign bis hin zur Story selbst konnte NetEase seinen eigenen Platz im Marvel-Multiversum erobern: Alles dreht sich um die Story, und das alles im Namen der Entwicklung des nächsten Spiels, von dem ihr in den kommenden Jahren begeistert sein werdet.
„Nachdem wir das Universum erschaffen hatten, tauschten wir uns ausführlich mit dem Marvel-Team über das erzählerische Design aus“, berichtet Jinghua weiter. „Wir stellten die Vision einer immersiven Spielwelt, atemberaubender Grafik und einer Erzählweise mit grenzenloser Bedeutung vor. Wir wollten traditionelle Erzählmethoden durch die Integration von narrativen Elementen in das PvP-Gameplay auf eine neue Ebene heben, damit die Spieler die Gründe für Konflikte verstehen und jeder Aspekt unseres Spiels spannungsgeladen ist.”
Klassische Entscheidungen
Das PvP-Gameplay, auf das sich Jinghua bezieht, sollte Veteranen der Helden-Shooter bekannt vorkommen. Rivals kombiniert Sechs-gegen-Sechs-Kämpfe mit einer Third-Person-Perspektive. Die stärksten Teams stellen sich dem daraus resultierenden Chaos mit einer Kombination aus Klassen, die als Vanguards, Duelists und Strategists bekannt sind. „Es ist eine Herausforderung, genau zu bestimmen, welches Team das beste ist“, sagt Zhiyong, Lead Combat Designer. „In High-Level-Spielen entscheidet sich alles mit der Aufstellung des Gegners und den bevorzugten Rollen unserer Teammitglieder. Die dynamische Entscheidungsfindung macht das Spiel so fesselnd und abwechslungsreich.“
Dass den Charakteren Klassen zugewiesen werden, scheint einer der seltenen Fälle zu sein, in denen NetEase Marvel-Helden an die Anforderungen des Gameplays angepasst hat, anstatt die Form des Spiels an die Erzählstruktur von Rivals anzupassen. Einige Charaktere übernehmen genau die Rollen, die ihr wahrscheinlich schon vermutet habt: Der übermächtige Thor kämpft sich als Vanguard mit göttlicher Präzision durch das Schlachtfeld; Scarlet Witch steht euch als mit Magie kämpfende Duelistin zur Seite; Loki unterstützt seine Teammitglieder (und vielleicht auch seine eigenen Ziele) mit hinterlistigen Tricks als Strategist.
Dennoch können Klassenzuweisungen, die auf den ersten Blick total logisch erscheinen, wie die des Hulk, komplizierter sein, als man denkt. „Als Vanguard sind Hulks Fähigkeiten darauf ausgelegt, seine unglaubliche Widerstandsfähigkeit und seine Fähigkeiten als Beschützer zu unterstreichen“, sagt Zhiyong. Der Charakter taucht nicht nur als Hulk in Heldenform auf, sondern auch in seiner ultrastarken Monsterform und selbst als winziger Mensch namens Banner, der mit einer Gammapistole herumballert. „Mit seinem Supersprung ist er in der Lage, schnell die Jagd aufzunehmen oder sich aus dem Kampf zurückzuziehen, während seine ultimative Fähigkeit massiven Schaden verursacht. Diese neue Vanguard-Version erlaubt es uns, verschiedene Aspekte der Fähigkeiten des Hulk in den Vordergrund zu stellen.“
Andere Klassenzuweisungen dürften überraschend sein. Zum Beispiel ist der kleine Kerl, der ja eigentlich als Peng-Peng-Peng-Typ bekannt ist, doch sicher ein Duelist, oder? „Momentan unterscheidet sich Rocket Raccoon am deutlichsten von seiner typischen Version“, sagt Zhiyong und erklärt auch den Gedankengang, der den Halbweltler zum Strategist machte: „Unser Designprozess hat uns dazu gebracht, seine Rolle als Super-Ingenieur der Guardians of the Galaxy neu zu betrachten. Natürlich behält er sein legendäres Jetpack und seine mächtige Waffe, aber er hat auch eine Reihe erstaunlicher Geräte bekommen, mit denen er seinen Teammitgliedern helfen kann. Das spiegelt seine Hilfsbereitschaft innerhalb der Teamdynamik wider.“
Mach mit, Spidey
Was ist noch cool an Rocket? Dank einer der herausragenden Gameplay-Funktionen von Rivals kann er sich für zusätzliche Power auf Groots Schulter setzen. Und das ist nur ein Beispiel für die Team-Up-Mechanik – in diesem Fall das Duo Planet X Pals –, mit der bestimmte Charaktere ihre Kräfte vereinen können, um noch mehr Möglichkeiten zu erhalten.
„Die Team-Up-Fähigkeiten basieren auf der natürlichen Beziehung und Teamarbeit, die im gesamten Marvel-Universum zu finden ist“, sagt Zhiyong. „Es ist ein Designprinzip, das von unserem Team und Marvel gleichermaßen umgesetzt wird. So entsteht ein großartiger Ausgangspunkt für einzigartige Erlebnisse im Marvel-Universum, bei dem gleichzeitig die Spielmöglichkeiten erweitert werden. Unsere Team-Up-Designs fangen damit an, die potenziellen Interaktionen zwischen den Charakteren zu erforschen. Dazu gehören legendäre Kombinationen wie Rocket Raccoon auf Groots Rücken und Synergien, die auf den Fähigkeiten der Charaktere basieren, wie Hulks Gamma-Energie, mit der er Iron Man und Doctor Strange unterstützt, oder Venoms Symbiont, der Peni Parker und Spider-Man stärker macht.”
Aber ... was ist, wenn man Venom spielt und niemand Peni oder Spidey übernehmen will? Was, wenn man Tony ohne Stephen oder Rocket ohne Groot ist? Wie viel Einfluss haben Team-Ups, wenn man die anderen Helden im Team nicht selbst bestimmen kann? „In unserer ersten Designphase haben wir uns mit diesem Problem beschäftigt“, sagt Zhiyong. „Unsere Lösung dafür ist die Kombination von zwei bis drei Charakteren, wodurch Team-Ups in kleineren Gruppen einfacher aktiviert werden können.“
HULK SMASH!!! (Na ja, eigentlich SMASHEN ALLE)
Während manche Team-Ups eher auf Funktionalität als auf spektakuläre Showeffekte setzen (z. B. Hela, die Thor oder Loki als Teil von Ragnarok Rebirth wiederbeleben kann), kommt die Entscheidung von NetEase, Zerstörung als Spielmechanik für Rivals in den Vordergrund zu stellen, den spektakuläreren Team-Ups zugute. „Als Superhelden-Team-PvP-Spiel ist Zerstörung unverzichtbar“, sagt Zhiyong. „Zerstörung und Interaktion mit der Umwelt sind entscheidende Elemente unseres Level-Designs.“
Zhiyongs Team enschied sich für einen, wie er es nennt, „Ansatz mit mehreren Ebenen“, um diese Elemente in das Gameplay zu integrieren. Alle drei Ebenen sorgen zusammen für eine „vielseitige und sich ständig weiterentwickelnde Spielumgebung.“ „Die erste Ebene konzentriert sich darauf, das Kampferlebnis des Superhelden zu verbessern, indem dynamische Zerstörung eingeführt wird, die den Kämpfen zusätzliches Feedback verleiht. Während der Kampf im Gange ist, stürzen bestimmte Bereiche ein und Gebäude brechen zusammen, um die Action zu intensivieren.“
Ebene zwei zeigt, dass Zerstörung nicht nur cool aussieht, sondern auch ausgesprochen strategisch sein kann. „Die zweite Ebene führt dynamische Spielerfahrungen durch die Zerstörung von Szenarien innerhalb des Levelaufbaus ein. Zum Beispiel kann das Einstürzen einer hohen Plattform eine strategische Position beeinflussen, und das Durchbrechen von Mauern wiederum eröffnet neue Wege. Wenn die Deckung zerstört wird, können vorher sichere Positionen feindlichen Angriffen ausgesetzt sein, wodurch sich das Spielerlebnis grundlegend verändert.“
Zu guter Letzt besteht die dritte Ebene aus dem zentralen Element von Rivals – dem narrativen Element. „Die dritte Ebene bildet auf dieser Grundlage aufbauend spezielle Zerstörungsmechanismen, die an jedes einzelne thematische Level angepasst sind. Nehmen wir zum Beispiel Tokyo 2099. Dort werden eingestürzte Gebäude von Spinnennetzen in der Luft festgehalten, aus denen einzigartige Deckungen in der Luft entstehen. Das sorgt für ein einzigartiges Spielerlebnis für fliegende Helden oder solche mit der Fähigkeit, auf hohe Plattformen zu klettern.“
Easter Eggs mit Bedeutung
Jede Umgebung (jedes Chronoversum, um es mit den Worten von Rivals zu sagen) ist akribisch auf Zerstörung abgestimmt, doch man muss auch die Liebe zum Detail von NetEase würdigen – wie sorgfältig darauf geachtet wird, dass die Umgebungen zu den erzählten Geschichten passen. „Beim Map-Design konzentrieren wir uns auf zwei zentrale Aspekte: ‚Twist‘ und ‚Link‘“, erklärt Jinghua. „Anstatt Szenen aus den Comics zu kopieren, kreieren wir den Hintergrund jeder Map neu, basierend auf der konzeptionellen Welt und der Erzählung der Staffel.“
Das heißt, man bekommt nicht nur Asgard, sondern auch Yggsgard, die Heimat von Thor, die vollständig mit dem Weltenbaum Yggdrasil verschmolzen ist. Und Wakanda? „Es existiert als hochentwickeltes interstellares Imperium in 2099 und hat nichts mehr mit seinen irdischen Ursprüngen zu tun“, erklärt Jinghua. Sowohl Yggsgard als auch Wakanda 2099 sind für die Story zum Start von entscheidender Bedeutung. Neue Umgebungen versprechen dies auch im Verlauf der Geschichte, Saison für Saison.
„Bei der Erstellung der Maps arbeiten wir eng mit den Teams für Storytelling, Leveldesign und Kunst zusammen“, erläutert Jinghua. „Das Autorenteam leitet den Prozess der Map-Gestaltung mit der Erstellung der Story und des Settings der Map ein, wobei der Konflikt zwischen den Fraktionen und die Präsenz von Chronovium (siehe unten) betont werden. Wir legen dann die wichtigsten Informationspunkte fest und arbeiten eng mit den Level- und Kunstteams zusammen, um ein erstes Grundgerüst für die Map zu erstellen.“
Dann kommt der spaßige Teil – der Part, der das Spiel noch besser macht als die Werke von Stan Lee und seinen Freunden, die sich gegenseitig die Hölle heiß machen. „Wir konzentrieren uns darauf, zahlreiche Easter Eggs zu erfinden, um die Geschichte zum Leben zu erwecken.“
Egal, welche Map man sich ansieht, es wird deutlich, wovon Jinghua spricht. Aber nehmen wir ein bestimmtes Setting genauer unter die Lupe: Obwohl das 2099-Universum den meisten Marvel-Fans nach Spider-Man: Across the Spider-Verse und den Spidey-Spielen von Activision Shattered Dimensions und Edge of Time nicht mehr ganz so fremd ist, kann man immer noch darüber streiten, ob Tokyo 2099 nicht doch eine ganz eigene, tiefgreifende Dimension darstellt, die durch die kreative Erweiterung von NetEase noch mehr „Twists“ und „Links“ enthält. Ein Tokio der Zukunft, das seit dem Auslaufen der Lizenz für Marvels Godzilla-Comic im Jahr 1979 sicherlich erfolgreich ist. Ein Easter Egg allein, das eine Reihe anderer, kleinerer Referenzen enthält.
Wie viele erkennt ihr hier, True Believers?
- Pixel Corp: Sind bisher in neun Comic-Ausgaben vertreten gewesen (acht davon in Doom 2099), und produzieren Roboter oder so etwas in der Art.
- Green Globe: Eigentlich würden wir hier erklären, was Green Globe macht, aber dazu müsste man den dazugehörigen Comic Ravage 2099 lesen. (Entschuldigung, Stan!)
- 3A) Horizon Labs und 3B) Alchemax :Holt eure Mistgabeln raus, Leute! Im Universum von Rivals wurde Peter Parkers Arbeitgeber während seiner „Big Time“-Ära in den The Amazing Spider-Man Ausgaben der frühen 2010er Jahre offenbar nie mit Allan Chemical zu Alchemax vereint – dem wohl schlimmsten aller Bösewichte in 2099.
- Stark-Fujikawa (abgedunkelt): Entstanden aus der Fusion von Stark Enterprises und Fujikawa Corporation. Schon mal von einem Toten namens Tony gehört? Sie sind ganz schön böse ohne ihn.
- D/Monix: Wer hätte gedacht, dass ein Unternehmen für Kybernetik und Human-Augmentation namens D/Monix (abgeleitet von den nicht weniger dubios klingenden „Data Manipulation and Organization Networks“) tatsächlich aus Ghost Rider 2099 stammt? Und das tut es wirklich!
- Beyond Corporation: Ihr wisst, dass The Amazing Spider-Man: Beyond Story Arc wirklich gut war, aber ihr seid 2022 nie dazu gekommen, es zu lesen? Dieses korrupte, multinationale Unternehmen ist der Grund, warum es so genannt wird.
- Public Eye: Eine Polizeieinheit der Zukunft, die von Alchemax geleitet wird. Genau genommen haben wir es mit einer futuristischen Polizeitruppe zu tun, die von einem Typen namens Fearmaster bei Alchemax kommandiert wird. Das ist im Grunde alles, was man wissen muss.
- Yashida: Der Clan Yashida (zu dem auch der Silver Samurai gehört, siehe unten rechts) dürfte in den Comics neben Sabretooth Wolverines größter Widersacher sein. Aber vielleicht sind sie besser bekannt aus The Wolverine (2013) mit Hugh Jackman in der Hauptrolle – daher stammt auch das Logo, das man hier sieht. Vor nicht einmal einem Jahrzehnt hätte eine real existierende Unternehmenspolitik die bloße Erwähnung von Yashida wahrscheinlich kategorisch verboten, und erst recht die von Fox geschaffene Ikonografie, bevor Disney sie kaufte.
- Parker Industries: Peters missglückter Versuch, Tony Stark zu sein (angestiftet von Doctor Octopus ... lange Geschichte). Hier stellt sein Unternehmen eine Verbindung zu SP//DR her, dem Alter Ego von Peni Parker – einem spielbaren Charakter aus Rivals, besser bekannt als Into the Spider-Verse, ein von Anime inspirierter Spider. Die japanische Übersetzung des folgenden Textes lautet „Parker Industries' Ultimate Weapon“ und bezieht sich auf die Version von Peni, die Rivals von einer zukünftigen Version von Peters Unternehmen abgeleitet hat, das tatsächlich überlebt hat. In den Spider-Verse-Comics ist ihr Mech-Anzug Oscorp zu verdanken.
- Douglas Jazz Night: Der Name geht auf den Meister-Saxophonisten Arthur Douglas zurück, und auf den Namen des Menschen, der in der Comic-Version von Drax the Destroyer verkörpert wird.
Jinghua erklärt weiter: „Die Einbeziehung von Firmennamen in die Map dient dazu, ein authentisches Bild von Tokio in der Zeitachse 2099 zu erstellen. Unser Setting spiegelt eine Welt wider, die von technologischem Fortschritt und gesellschaftlichen Umbrüchen geprägt ist. Klimaveränderungen und Konflikte zwischen Supermächten zerstörten die Spuren des heroischen Zeitalters. In dieser Erzählung ist es Technologieunternehmen gelungen, die Welt mithilfe fortschrittlicher Technologien aus zweifelhafter Herkunft völlig umzugestalten. Mächte wie Alchemax, Stark-Fujikawa, Roxxon Energy Corporation und Clan Yashida kontrollieren nun Gebiete, die früher von vielen Ländern besetzt waren.“
Dabei geht es um noch tiefgründigere Dinge, als die Skyline vermuten lässt. „Die Selbstjustiz der verschiedenen Web-Warriors, die es durch das Netz des Lebens und des Schicksals hierher verschlagen hat, haben die Untergrundoperationen dieser riesigen Unternehmen gestört“, erklärt Jinghua. „Als Reaktion darauf tritt die private Polizeieinheit Public Eye in Aktion, und das wiederum bringt mehrere andere Helden dazu, eine völlig neue Gruppe zu gründen, die speziell für 2099 vorgesehen ist und später vorgestellt wird. Diese ausgefeilten Details fließen in die Hintergrundgeschichten der Helden und die Maps ein und schaffen so ein nahtloses Erlebnis, das sich auch in den Firmenschildern in der Szene widerspiegelt.“
Seien wir ehrlich – die meisten, die das hier lesen, machen sich keine Gedanken darüber, wie viel Jinghua und sein Team über solche Details nachgedacht haben. Sie werden einfach zu Kleinholz zerlegt. Aber je mehr man dort Zeit verbringt, desto mehr nimmt man alles in sich auf und desto mehr fühlt man sich als Teil des Geschehens.
Dooms' Days of Future Present
Also, worum geht es hier eigentlich? Warum kämpfen alle? „Diese Herausforderung lag im Fokus unseres Storytelling-Teams“, sagt Jinghua. „Wir machten uns viele Gedanken darüber, wie wir die PvP-Dynamik reibungslos in unsere übergreifende Geschichte integrieren können. Wir verwandelten sie in einen Konflikt zwischen Paralleluniversen und einen internen Konflikt unter Helden.“
Jinghua bezeichnet Doctor Doom als „den vielschichtigen Startpunkt unserer Spielhandlung“. Offensichtlich hat es sein Team gereizt, den Charakter zu ergründen, den die meisten als Marvels größten Bösewicht bezeichnen würden. „Ist Doom, auch wenn er kein klassischer Held ist, ausschließlich böse?“, fragt Jinghua. „Seine Fans würden nicht zustimmen. Das komplizierte Wesen der menschlichen Natur führt natürlich dazu, dass Helden unterschiedliche Entscheidungen treffen. Unsere Aufgabe ist es, solche Momente zu schaffen, die Plattform zu bieten und mitanzusehen, wie sie natürlich gegensätzliche Standpunkte einnehmen.“
Egal, ob er nun ganz und gar böse ist oder nicht, für Doctor Doom aus der Gegenwart und Doom aus dem Jahre 2099 war es wahrscheinlich nicht gerade die beste Idee, zur gleichen Zeit am Zeitstrom herumzuhantieren ... wie auch immer das funktionieren mag. Ehe ihr euch verseht, richten zu Beginn von Rivals Turbulenzen im Zeitstrom (Temporal Turbulence), also eine Verstrickung verschiedener Welten und Zeitströme (im Englischen „Timestream Entanglement“ genannt), verheerenden Schaden an allen vier Chronoversen an.
„Diese Verstrickungen verursachten ein unendliches Ineinandergreifen von Vergangenheit und potenzieller Zukunft, was zum Zerfall und zur Verschmelzung von Zeitströmen führt und wodurch letztendlich zeitliche Explosionen entstehen, die Spuren in den diversen Universen hinterlassen“, erklärte Jinghua. „Diese physikalischen Spuren erscheinen als Chronovium, das Zeitenergie kristallisiert und an verschiedenen Orten unterschiedliche Formen annimmt.“
Daher auch die handlungsbasierten Umgebungen, von denen vorher die Rede war. „Das chaotische Universum bring überall Krisen und Katastrophen mit sich“, erklärt Jinghua weiter. „Helden versammeln sich, um dagegen anzukämpfen, und hoffen, den Riss in der Raumzeit schließen und die Verstrickung des Zeitflusses rückgängig machen zu können.
Bei hartgesottenen Comic-Fans ruft diese Kulisse vielleicht Erinnerungen an Secret Wars aus dem Jahre 2015 wach, in dem Realitäten während des Zerfalls von Universen um ihr Fortbestehen kämpften. Für alle anderen ... ist es eine verdammt gute Kulisse, um auf Popkultur-Ikonen zu schießen.
Der Star jedes Kampfes, Galacta
Leider erscheint nicht jede Hauptfigur, die eine Verbindung zur übergreifenden Erzählung von Rivals hat, als „Popkultur-Ikone“ auf dem Spielplan. Ihr müsst euch nur mal die Ansagerin für jeden Kampf ansehen – oder genauer gesagt, anhören –, um verstehen zu können, wie gründlich NetEase recherchiert hat, um für jede Rolle den idealen Charakter zu finden.
„Unser Hauptziel war es, das Ankündigungssystem mit einer lebendigen Persönlichkeit zu verknüpfen und so Kampfkommentare bieten zu können, die eher ansprechend und dynamisch als steril und mechanisch wirken“, sagte Jinghua. „Um dies zu ermöglichen, suchten wir nach einem Charakter aus den Comics, der die vierte Wand durchbrechen kann, eine kosmische Abstammung aufweist und Lebendigkeit und Charme ausstrahlt. Galacta erschien uns da als die ideale Wahl.“
Und nein, das ist kein Tippfehler. „Lebendigkeit und Charme“ beschreiben ja auch nicht gerade die Neigung des Lieblingsschurken der Fans, Galactus, Welten zu verschlingen. Wenn ihr euch allerdings in eine besondere Marvel-Realität stürzt (im Jahre 2009 als Scherz für Marvel Assistant-Sized Spectacular #2 erschaffen), dann stoßt ihr auf eine Geschichte, die im Detail erklärt, wie ein Parasit dem „Zerstörer der Welten“ (Devourer of Worlds) entsprang und so eine menschengroße, weibliche Version von Galan (ja, Galactus hatte einen richtigen Namen) entstand. Sie nannte sich selbst Galacta, und obwohl sie wie ihr Vater den Drang verspürte, Welten zu verschlingen, ekelte sie das irgendwie total an.
Eine 15 Jahre alte neunseitige Geschichte und ein paar 14 Jahre alte digitale Comics reichen normalerweise nicht, damit ein Charakter in die nähere Auswahl für die Wahl des Gesichts einer AAA-Spiel-Veröffentlichung kommt. Tatsächlich könnte es durchaus sein, dass sie in ihrem kurzlebigen Twitter/X-Konto mehr als in den Comics zu Wort kam. Zhiyong sagte dazu Folgendes: „Wir konnten aus der gesamten Marvel-IP-Reihe wählen, die 85 Jahre reichhaltige Geschichte umfasst“, und diese Möglichkeit haben sie auch voll ausgeschöpft. Die Wahl ist wahrscheinlich die bedeutendste Rolle für eine Nebenfigur, seit Capcom Shuma-Gorath als einen ihrer 13 spielbaren Kämpfer für Marvel Super Heroes auserwählt hat.
„Durch ihre begrenzten Auftritte in den Comics, hatten wir mehr kreative Freiheit und konnten so eine Ansagerin mit einer wirklich einzigartigen und fesselnden Präsenz erschaffen“, sagte Jinghua. „Um allerdings einen Charakter zu erschaffen, der nur so wenig erwähnt wird, mussten wir uns mehrere Male mit dem Marvel-Team abstimmen, um ihr grundlegendes Charakterprofil zu erstellen.“ Er nannte Cassandra Lee Morris (Sarah Hotep in Fortnite) als „die perfekte Wahl“ für die Stimme des Charakters.
„Galacta nimmt im Universum unseres Spiels eine essenzielle Rolle ein“, erklärt Jinghua. „Sie hat nicht bloß nur eine Zuschauerrolle, sondern verfügt über eine beeindruckende und völlig neue Vorgeschichte sowie versteckte Motive, die nur nach und nach mit den kommenden Saisons ans Tageslicht kommen. Obwohl ich zwar verraten kann, dass die Rolle, die sie spielt, mit ihrem Vater zu tun hat, so wird sich das gesamte Ausmaß ihres Einflusses auf die Geschichte erst mit der Zeit zeigen.
Eine fortlaufende Saga mit reichlich Geschichte
Es hört sich so an, als könnte es Monate, wenn nicht sogar Jahre, dauern, Galactas Geschichte zu erzählen, was völlig in Ordnung ist, da es nicht an Geschichten mangelt, in die ihr euch stürzen könnt, während ihr wartet. Abgesehen von der visuellen Erzählung, die sowohl innerhalb als auch außerhalb des Spiels erfolgt, erlaubt Rivals Spielern, andere Abenteuergeschichten innerhalb dieses Universums durch unzählige digitale Seiten an verfassten Geschichten freizuschalten. Jinghua beschreibt diese Geschichten – oft müssen dabei unerwartete Charaktere zusammenarbeiten, wie beispielsweise Magneto und Namor oder Magik und Venom – als „Pflichtlektüre, um die Erzählung der Saison zu verstehen. Die Zwischensequenzanimationen jeder Karte, Helden-Interaktionen und das Galeriesystem spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Präsentation der Erzählung jeder Saison.“
Das Wort „Saison“ wird wirklich oft genannt, nicht wahr? Man merkt, dass das Narrative Team für die neuen Charaktere, die in ihnen auftauchen werden, einen langfristigen Plan hat. Sogar neue und verbesserte Team-Ups werden damit einhergehen. „Wir nehmen Saison-Updates äußerst ernst und bieten saisonale Inhalte, die komplett thematisiert sind“, sagte Jinghua und weist darauf hin, dass wir uns nach Saison 2 wahrscheinlich ungefähr alle drei Monate auf etwas Neues freuen können. „Jede Saison wird eine bestimmte Geschichte thematisieren, durch die dann neue Charaktere, Karten, Kostüme und sogar Spielmechaniken für diese Saison eingeführt werden.“
Das sind gute Neuigkeiten, denn obwohl euch bei der Veröffentlichung von Rivals bereits viele Helden zur Verfügung stehen, kann es natürlich sein, dass der ein oder andere Favorit von euch nicht mit dabei sein wird. Als wir NetEase bezüglich ihrer Pläne für bestimmte zukünftige Charakterveröffentlichungen fragten, ließen Sie sich hierbei jedoch nicht in die Karten gucken. Falls einer euer Favoriten allerdings ein Charakter ist, den viele andere auch lieben, so ist es naheliegend, dass sie in den Veröffentlichungsplänen vorhanden sein werden – inklusive fesselnder Handlungsstränge. Zukünftige Veröffentlichungen des Filmuniversums von Marvel – einige mehr oder weniger ernstzunehmende, pure Spekulationen für euch!
Von „WER?“ bis „WOW!“
Trotzdem würden wir gerne wissen, warum beispielsweise Jeff the Shark und Luna Snow den Charakteren, mit denen die meisten Fans vertraut sind, vorgezogen werden. „Unsere Entscheidungen werden von den Notwendigkeiten des Gameplays und den Wünschen der Marvel Fans gelenkt, wodurch wir ein ausgewogenes und fesselndes Spielerlebnis gewährleisten können“, sagte Zhiyong.
„Unser Ziel ist es, nicht nur bekannte Mitglieder von Avengers, X-Men und Guardians of the Galaxy zu zeigen, sondern auch Charaktere, die man nur selten in abgeleiteten Werken sieht“, fügte Jinghua hinzu. „Solche, die Comic-Fans wirklich begeistern, wie Galacta, Luna Snow und Jeff. Wir wollen, dass Marvel Rivals für Spieler als Einstieg in die Welt des Marvel-Universums dient, durch das sie dieses dann weiter erforschen können.“
Natürlich handelt es sich hierbei nicht um irgendein Marvel-Universum, sondern um NetEases ganz eigene Herangehensweise an die Materialien, ähnlich wie das Filmuniversum von Marvel sich auch von den Comics inspirieren lässt und dann dort abweicht, wo es abweichen muss. Dieser Grad an Freiheit im Entwicklungsprozess erlaubte dem Team, die Fähigkeiten bestimmter Charaktere zu verbessern, um so spannenderes Gameplay bieten zu können.
„Wir nutzen das, was die Charaktere ausmacht, und erschaffen daraus die Fähigkeiten, wobei wir dabei auch sicherstellen, dass wir nicht nur die bereits existierenden Fähigkeiten nutzen und uns an vorherige Darstellungen binden, sondern auch ein ganz eigenes, einzigartiges Erlebnis schaffen, dass es nur in Marvel Rivals geben wird“, sagte Zhiyong.
Bei der Veröffentlichung des Spiels verkörpert wohl niemand diese Mentalität besser als der Winter Soldier. „Für uns gehört sein ikonischer mechanischer Arm zu dem, was seinen Charakter ausmacht“, erklärte Zhiyong. „Wir haben dessen Potenzial erforscht und darüber nachgedacht, was so ein mechanischer Hightech-Arm alles kann, was für neue Besonderheiten er haben könnte, usw. Durch diese Herangehensweise wird die Authentizität des Charakters bewahrt und gleichzeitig ein neues und einzigartiges Spielerlebnis geboten.“
In diesem Fall bedeutet „neu und einzigartig“ die Verbesserung von Buckys Arm auf eine noch nie dagewesene Weise, wie z. B. einen zu Boden reißenden „Kraken Impact“-Schlag, bei dem sich sein mechanischer Arm in mehrere Ranken spaltet und dann einen verheerenden Schlag mit Flächenschaden ausführt. Dann wäre da auch noch die Art und Weise, wie er seinen schimmernden Arm ausstreckt, um Gegner zu ergreifen, als würde er gegen seinen Erzfeind Sub-Zero in Outworld kämpfen. „Das Team von Marvel schätzt diese Herangehensweise, da sie eine reibungslose Überwachung des Designsprozesses gewährleistet“, so Zhiyong.
Monetarisierung und übliche Praktiken
Der Winter Soldier ist nur einer von sage und schreibe 33 Charakteren, die bei der Veröffentlichung alle kostenlos gespielt werden können. Zum Vergleich: Der Gigant des Genres, Overwatch, startete mit 21 Helden und erreichte 33 erst mit der Veröffentlichung von Sojourn fast sechs Jahre später, nur wenige Monate vor dem Wechsel zu Overwatch 2. Aktuell sind es 41.
Wenn ihr etwas Geld ausgeben wollt, dann erklärt NetEases Lead Console Designer Aden, wie das Spiel monetarisiert wird. Der Profit des Spiels wird aus „einfachen Methoden wie ‚Battle Passes‘ und Direktverkäufen im Store des Spiels“ stammen, darunter „Kostüme, Emotes, Spraymotive, usw.“
Ja, Kostüme, die für einige moderne Superhelden-Spieler anscheinend genauso wichtig sind wie das Gameplay und die Erzählung selbst. „Unser Prozess für die Auswahl der Kostüme ist dynamisch und vielschichtig“, sagte Jinghua. „Wir planen mehrere Kategorien.“
Neben den zu erwartenden Kostümen wie die des Filmuniversums von Marvel und den Comic-Klassikern (z. B. die oben genannten Beispiele von Anti-Venom und Venom: Space Knight), verspricht Jinghua saisonbedingte Kostüme, die sich auf die Geschichte beziehen, festliche Kostüme für Events im Spiel und beliebte Themen: „Für die Kostümerstellung werden andauernde Themen aus verschiedenen Medien mit unseren Helden verschmolzen, wie z. B. die 1872-Serie im Retro-Western- und Steampunk-Stil“).
Und? Seid ihr schon aufgeregt?
NetEase nähert sich dem Veröffentlichungszeitraum mit großer Zuversicht, da „die Spieltests unsere Erwartungen sogar übertroffen haben“, so Zhiyong. „Die Testdaten sehen insgesamt äußerst vielversprechend aus, sodass wir zuversichtlich sind, dass dem Spiel eine erfolgreiche Zukunft bevorsteht.“
Jinghua teilt Zhiyongs optimistische Einstellung. Wenn er über den Stand des Spiels nachdenkt, spürt man ein gewisses Maß an Ehrfurcht. „Heute ist Marvel Rivals ein wesentlicher Bestandteil der Marvel-Spielreihe“, sagte er. „Die neuen Erzählungen, die für die beliebten Superhelden erschaffen wurden, haben unzählige Marvel-Fans erreicht – einige von ihnen waren einst genau wie wir. Diese Errungenschaft erfüllt uns mit großem Stolz.“