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《Marvel Rivals》企圖帶來多重宇宙中最棒的英雄射擊遊戲
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Chris Baker
筆者沒有在暗諷。每個看過這支預告片的人都知道，他們可以期待一款節奏明快的英雄射擊遊戲。強調一下，是節奏明快的超級英雄射擊遊戲——其中還有漫威英雄與反派組成的多元陣容，從令人瞠目結舌、驚奇不凡、神祕莫測到無所不能，各種類型應有盡有。我們看到角色間攜手合作，還有建築物崩塌的景象，畫面看起來極具吸引力，有著濃厚的東方美學色彩，同時還成功地為我們喜愛十多年的角色增添全新魅力。《Marvel Rivals》於 12 月 6 日（本週五）推出之際，這種全新魅力也將影響英雄射擊遊戲本身。
在競爭激烈的英雄射擊遊戲紅海中，幕後團隊毫不猶豫地將漫威這個要素最大化，以此作為取得成功的關鍵。主筆 Jinghua 回憶：「我們得回答：『這款遊戲的劇情在講什麼？』這樣的問題。這款遊戲掛著漫威的名字，所以我們必須滿足這些期望。」
《Marvel Rivals》中的諸多角色不僅看起來很酷炫，會以令人印象深刻的方式展現自己的力量（別誤會，這兩者當然都很重要），劇情還佔了相當重的份量。這種做法或許會讓那些玩遊戲只為了用浩克猛擊或閃避蛛網的玩家大吃一驚。從一般遊戲設計到劇情本身，網易在漫威多重宇宙中穩健地建立了一席之地：這是款劇情主宰一切的作品，其意義在於創造出下一款能讓玩家留連忘返多年的遊戲。
Jinghua 繼續說：「敲定世界觀後，我們與漫威團隊就劇情設計展開大範圍的討論。」「我們呈現出沉浸感十足的背景設定、令人驚嘆的視覺效果，以及衝擊力十足的敘事方式。我們的目標是將故事要素融入 PvP 遊戲中，並以超越傳統的敘事手法，讓玩家了解這些衝突的起因，再將巧思融入遊戲的各個層面。」
經典之選
對於英雄射擊遊戲的資深玩家來說，Jinghua 提及的 PvP 遊戲玩法想必不陌生。《Marvel Rivals》是以第三人稱視角呈現的六對六競技遊戲。若隊伍想致勝，就需要由捍衛者 (Vanguard)、決鬥家 (Duelist) 和策略家 (Strategist) 這些職業組成優秀隊伍，應付隨之而來的大混戰。首席戰鬥設計師 Zhiyong：「要準確定義『最佳』隊伍並不簡單。」「在進階的競賽中，我們需要視對手陣容和隊友偏好角色來選擇角色。這種根據情況改變選角的方式，使得遊戲更加吸引人，而且更具變化。」
在分配角色職業這件事上，網易並非改變遊戲架構去迎合《Marvel Rivals》的劇情，反而罕見地根據玩法去調整漫威英雄。有些角色的職業很好預測，你大概也已經猜到了：無所不能的索爾是捍衛者，以強大神力馳騁於戰場之上；緋紅女巫是魔法型決鬥家，專注於輸出；洛基是策略家，他將運用滿腦子詭計支援隊友（或者他的個人計畫）。
然而，即使是像浩克這樣不太需要花心思分配職業的角色，也沒有你想得那麼簡單。Zhiyong：「浩克是捍衛者，擁有為他量身打造的能力，強調他超乎想像的復原力與保護力。」該角色不僅會以英雄「綠巨人浩克」的身分登場，也會有實力超強悍的怪物型態，還有手無縛雞之力的人類型態（只能靠伽瑪手槍擊退敵人）。「他的超級跳躍能靈活地追擊，或從戰鬥中撤離，終極技能形態則會造成驚人傷害。這種因應捍衛者定位來調整的做法，使我們能更突出浩克技能的不同面貌。」
其他職業分配也可能使你感到驚訝。舉例來說，那個常常拿著槍瘋狂掃射的小矮子，應該是決鬥家吧？Zhiyong：「目前，火箭浣熊與其刻版印象差異最大。」他也闡述將這名 Half-Worlder 分類為策略家的想法：「我們在設計過程中，意識到他是《星際異攻隊》中的超級工程師。在保留其招牌噴射背包與重砲槍械的同時，我們還為他配上一系列超酷裝備，以此協助其隊友，並反映他在團隊中的支援本質。」
讓我入隊，蜘蛛人
你知道火箭還有哪裡很酷嗎？使用《Marvel Rivals》中的某種獨特功能，他就能以其招牌姿勢，整隻站在格魯特的肩膀上，並強化力量。這只是連攜技能 (Team-Up) 機制的其中一個例子（在此情況下，這種組合稱為 Planet X Pals），某些角色能憑藉這種功能合作，獲得額外增益效果。
Zhiyong：「組合技機制深植於漫威宇宙的原始羈絆與隊伍關係之中。這是我們團隊和漫威雙方都認可的設計原則，不僅能提供正宗的漫威體驗，同時還能擴張遊戲可能性。我們團隊的設計始於深入了解角色之間的潛在互動。這包括一些經典組合，像是騎在格魯特背上的火箭，以及根據角色能力產生的協同效果，例如：綠巨人浩克的伽瑪能量可以強化鋼鐵人和奇異博士，猛毒共生體可以強化潘妮帕克和蜘蛛人。」
但是……如果你扮演猛毒，但沒有人選擇潘妮或蜘蛛人怎麼辦？又或是沒有奇異博士的鋼鐵人，或者少了格魯特的火箭？如果團隊中其他英雄的身分都不在你的掌控之中，那組合技還有用嗎？Zhiyong：「在最初設計階段，我們就考慮到了這一點。為了解決這個問題，我們建立了兩到三個角色的組合，這麼一來就能擴大觸發組合技的機會。」
浩克重擊！（好啦，誰不愛狂按猛按？）
雖然有些組合技更側重於實際功能，而非視覺效果（例如：Ragnarok Rebirth 的部分作用是海拉可能會復活雷神或洛基），而那些在《Marvel Rivals》中效果較華麗的玩法，則在網易的決定下更偏重於破壞。Zhiyong：「這畢竟是一款超級英雄型 PvP 遊戲，因此破壞玩法是最重要的。破壞玩法與環境互動是關卡設計中的一大重點。」
在將這些要素融入遊戲時，團隊採用 Zhiyong 所謂的「疊加式做法」，當三個層次都疊加起來，就會形成「豐富且持續變化的遊戲環境」。「第一層的重點在於加入動態式破壞使戰鬥更具回饋感，藉此提升超級英雄戰鬥體驗。隨著戰鬥推進，某些區域會遭到破壞，建築物崩塌，促使行動節奏更緊湊。」
第二個層次證明破壞不僅可以看起來很壯闊，還具有策略性。「第二層是藉由破壞關卡場景，引入動態體驗。例如，高平台崩塌可能會改變作戰位置，撞破牆壁會造出一條新路。此外，遮蔽物如果被破壞，就可能會讓原本安全的地點變得容易受到敵人攻擊，大幅改變遊戲體驗。」
最後，第三層結合了《Marvel Rivals》的骨幹——劇情要素。「第三層是在此基礎上，針對各個關卡的不同主題，加入特殊的破壞機制。例如，在 Tokyo 2099 中，崩塌的建築物會被蜘蛛網懸吊在半空中，形成獨特的空中遮蔽物，讓飛具有飛行或攀爬能力的英雄享有獨特遊戲體驗。
意義不凡的彩蛋
考慮到破壞玩法，每個場景（每個 Chronoverse，以《Marvel Rivals》遊戲內語為準）都經過精心設計，但你也不得不感嘆網易對細節的專注力，讓這些細節和劇情相互呼應。Jinghua：「在設計地圖時，我們採取兩種主要做法：『變化』和『連結』。根據世界觀與各賽季劇情，我們重新構想每張地圖的場景，而不是直接複製特定的漫畫場景。」
換句話說，你不只能見到阿斯嘉，同時還有 Yggsgard——索爾的其中一個家。現在它和 World Tree Yggdrasil 完全併為一體。那瓦干達呢？Jinghua 表示，這個陣營「在 2099 年的時間線中，將以先進的星際帝國登場，與其原有設定不同。」就如同劇情會隨著賽季推進，也會帶來新場景，Yggsgard 和 Wakanda 2099 在劇情上都會是這款遊戲在甫推出時的重要場景。
Jinghua 闡述：「設計地圖時，我們採取的做法是與劇情、關卡設計以及美術團隊密切合作。」「劇情團隊會先想好地圖故事和世界觀，強調陣營間的衝突，以及 Chronovium 的存在（下面會說明）。接著，我們再擬定核心資訊，並和關卡與美術團隊頻繁合作，建立最初的地圖框架。」
然後，是有趣的部分——這部分就好比史丹．李和好友們藉由創作來惡搞角色，讓這款遊戲更有漫威作品的氛圍。「依據地圖劇情，我們創造出許多彩蛋，使故事變得更加生動。」
無論是哪張地圖，你都會見證 Jinghua 剛剛提到的內容。不過，讓我們先花幾分鐘時間，分析這個特定的設定：主流漫威粉絲在經歷《蜘蛛人：穿越新宇宙》、Activision 蜘蛛人遊戲、《Shattered Dimensions》、《蜘蛛人：時間裂痕》之後，對 2099 年的宇宙並非完全陌生；雖然如此，你依然可以將 Tokyo 2099 本身的存在視為網易擴張自己的創意，進一步演繹「變化與連結」。在漫威的《哥吉拉》漫畫授權於 1979 年到期以來，東京變被預期將會蓬勃發展。光是一個小彩蛋，就隱藏諸多細節。
真信徒，你可以自己找出多少彩蛋？
- Pixel Corp：曾出現在九本漫畫中（其中八本是《Doom 2099》），這家企業製造機器人和其他類似產品。
- Green Globe：我們會告訴你 Green Globe 是做什麼的……但這需要實際去閱讀其相關漫畫作品《Ravage 2099》。（抱歉了，史丹！）
- 3A) Horizon Labs 和 3B) Alchemax：怪咖，拿起你的乾草叉！在《Marvel Rivals》的世界中，彼得帕克在 2010 年代的《蜘蛛人：驚奇再起》「大時代」時期的雇主顯然從未和 Allan Chemical 合併為 Alchemax；Alchemax 是 2099 年中的超級大惡棍。
- Stark-Fujikawa（燈光變暗）：Stark Enterprises 和 Fujikawa Corporation 合併後而成。或許，你們聽說過一位逝去的朋友，名叫東尼？少了他，這些企業都變得很邪惡。
- D/Monix：你相信一家名為 D/Monix（本身源自「資料操控與組織網路」(Data Manipulation and Organization Networks) 這個聽起來就很邪惡的名稱）的神經機械學/人類強化企業出自於《Ghost Rider 2099》這部漫畫嗎？這是正解沒錯！
- Beyond Corporation：你知道你曾聽說過的《The Amazing Spider-Man: Beyond》故事其實在 22 年就很出色，但卻鮮少人知嗎？這個腐敗的多重宇宙企業之名就是這麼來的。
- Public Eye：Alchemax 管理的未來警備隊。更具體地說，Alchemax 中有個自稱 Fearmaster 的傢伙，這是他管理的未來警備隊。你只需要知道這些就夠了。
- Yashida：Yashida 氏族（包括右下角的 Silver Samurai）可以說是金剛狼在漫畫中，除了劍齒虎以外最大的敵人。不過，你很有可能是從休傑克曼主演的《金剛狼》(2013) 中才知道他們的存在，而這也是你眼前這個標誌的起源。不到十年前，現實中的企業政治可能會直接禁止對 Yashida 有所著墨，直到迪士尼買下其版權前，Fox 的創作意象都受到諸多限制。
- Parker Industries：彼得試圖化身為東尼史塔克，但最後以失敗告終（八爪博士引發的超……長故事）。在這之中，他經營的企業與蜘蛛機甲戰士（潘妮帕克的另一個自我）有關聯；她在《Marvel Rivals》中也是可操作角色，以其在蜘蛛人動畫片《蜘蛛人：新宇宙》的形象聞名。下方的日語譯文寫著「Parker Industries 的終極武器」，意味著彼得的公司在未來得以存活，而《Marvel Rivals》版本的潘妮就是出自那裡。在《Spider-Verse》漫畫中，她的機甲製造商就是 Oscorp。
- Douglas Jazz Night：總之，在漫畫版本中，薩克斯風大師 Drax the Destroyer 的人類名字是 Arthur Douglas。
Jinghua 進一步說明：「在地圖中加入企業名稱，可以在 2099 年的時間線中建立東京的真實樣貌。當下的生存環境受到科技進步與社會變革的衝擊，充斥氣候惡化與超人類間的衝突，人們早已遺忘英雄時代的種種事蹟。在這個設定下，科技公司使用了源頭不明確的先進技術重塑整個世界。Alchemax、Stark-Fujikawa、Roxxon Energy Corporation 和 Clan Yashida 等組織控制著從前隸屬於眾多國家的領土。」
其中還有遠比藉由天際線暗示的內容還要更深層的部分。Jinghua 說明：「Web of Life and Destiny 派出大量蜘蛛戰士執行維安行動，但此舉破壞了這些企業巨頭的檯面下行動。」「私人警備隊 Public Eye 隨之反制，並引發其他幾名英雄採取行動，形成 2099 年的獨特全新組織，這部分將於後文揭露。這些錯綜複雜的細節融入英雄背景故事，以及地圖中的主持內容之中，讓這些場景中的企業設定烘托遊戲整體氛圍。」
說實話——大多數正在閱讀這篇文章的玩家，大概都不會停下腳步，領悟 Jinghua 和其團隊在這些設定上花費多少心思；你們只想大搞破壞。但是你愈是投入遊戲，就愈能感同身受，而且也更能融入其中。
Doom — Days of Future Present
所以，實際上到底發生了什麼事？為什麼每個人都要戰鬥？Jinghua：「這項挑戰始終是敘事團隊的聚焦核心。」「我們深入研究如何將 PvP 動態毫無破綻地整合至整體劇情中，將其轉化為平行宇宙間的紛爭，以及英雄之間的內部衝突。」
Jinghua 認為，末日博士是「本作劇情的小起點」。不少人視他為漫威大反派，而很顯然，探究這名角色對其團隊來說極具吸引力。Jinghua：「雖然末日博士不是典型的英雄角色，但他真的純粹就是邪惡嗎？想必他的粉絲會持反對意見。人性如此錯綜複雜，各路英雄自然也會讓做出不同選擇。我們的職責是設計出這些情境，提供平台，並目睹他們自然而然走上對立面。」
無論是不是純粹邪惡，在相同時間線處理現世和 2099 年的末日博士絕非好點子……但效果卻出奇地好。後來發生的事情是，某種名為 Timestream Entanglement 的「現世動盪」在《Marvel Rivals》的四個開放 Chronoverse 肆虐橫行。
Jinghua 說明：「這種動盪導致過去和可能發生的多個未來無限交錯，造成時間線的崩潰與融合，進而大爆發，在各個宇宙中留下實質影響。」「這些實質影響形成 Chronovium，這種物質會使時間能量結晶化，並以各種形式出現在不同地點。」
接著，就形成我們前面提過的情況。Jinghua 繼續說：「混亂的宇宙四處引發危機與災害。」「英雄集結並展開反擊，企圖消除時空裂縫，解除 Timestream Entanglement。」
對資深漫畫迷來說，這個背景故事可能會使人想起 2015 年出版的《Secret Wars》：宇宙末日降臨，現世之人面臨生存威脅，必須挺身而出。但對非漫畫迷的人而言……這個背景設定，就是個可以開槍射擊流行文化寵兒的絕佳機會。
戰場上的大明星：Galacta
不過，《Marvel Rivals》劇情中的主要角色，並非各個都以「流行文化寵兒」的身分登場。你需要仔細看，不對，仔細聽每場對戰的主持內容，才能領會到網易在為角色設定職業時下的苦功，並為此感到欽佩。
Jinghua：「我們的首要目標是讓主持系統充滿活力，希望能營造出引人入勝、動感十足的戰鬥解說，而不是呆板且機械化的風格。為了達到這個目標，我們從漫畫中找到一個可以打破第四面牆、擁有宇宙血統、渾身散發活力與魅力的角色。Galacta 就是最佳人選。」
不，我沒有打錯名字，而且「活力和魅力」當然也不適用粉絲最喜愛的超級反派 Galactus 他那渴望吞噬世界的天性。但是，如果你去深入去研究一個特定的 Marvel 事實（2009 年為《Marvel Assistant-Sized Spectacular #2 》寫出的一個笑話），你會發現有個故事，詳盡描述了世界吞噬者 (Devourer of Worlds) 體內的寄生蟲，誕生出人類大小的女性版 Galan（沒錯，這正是 Galactus 的真名）。這個女性版 Galan 自稱 Galacta，雖然她和父親一樣有吞噬地球的衝動，但這些衝動卻令她感到噁心。
僅僅是 15 年前的九頁故事，加上距今 14 年之久的幾篇數位漫畫，這種角色通常根本沒有機會登上 3A 遊戲大作的封面。事實上，如果是在她曾短暫經營的 Twitter/X 帳號上，她絕對比起在漫畫中有更多機會露臉。但 Zhiyong 卻說：「我們當時可以在擁有 85 年豐富歷史的 Marvel 全角色陣容中挑選。」他們也充分地利用了這項優勢，讓原本不起眼的小角色擔起重任；這就如同 Capcom 選擇讓 Shuma-Gorath 成為《Marvel Super Heroes》13 名可操作鬥士的其中一員。
Jinghua：「她在漫畫中登場次數有限，但這實際上提供了更大的創作自由，讓我們能創造出一個富含獨特魅力的主持人。但想塑造一個登場次數有限的角色，就需要與 Marvel 團隊多次協商，才能鞏固她的基本角色形象。」他認為 Cassandra Lee Morris（《Fortnite》的 Sarah Hotep）是為這名角色配音的「完美人選」。
Jinghua 說明：「Galacta 在本作世界中有著舉足輕重的地位。她不僅僅是旁觀者，還有著相當吸引人且全新的背景故事，以及會在往後賽季逐步揭曉的隱藏動機。雖然我可以透露她的任務與父親有千絲萬縷的關係，但她對故事的影響程度會隨著時間逐漸展現。」
故事一籮筐的傳奇進行式
聽起來 Galacta 的完整故事可能需要幾個月，甚至幾年的時間才能講完，不過這也沒關係，因為在等待的過程中也不乏其他的故事可以讓玩家沉浸其中。除了遊戲內外的可觀賞劇情外，《Marvel Rivals》還能讓玩家透過一頁又一頁的數位散文，解鎖這個宇宙中的其他冒險故事。Jinghua 將這些故事描述為「理解本賽季劇情的必讀書目」，而且這些故事通常都有出人意料的絕妙配對，例如：萬磁王和納摩 (Namor)，或是秘客 (Magik) 和猛毒。在呈現各賽季劇情時，每張地圖的過場動畫、英雄互動以及畫廊系統，都有著重要作用。」
「賽季」這個詞想必會大量出現，對嗎？我們可以看出，敘事團隊在加入新角色和更新組合技這兩件事上有著長遠計畫。Jinghua：「我們保證會定期更新賽季內容，讓玩家能體驗完整的主題賽季內容。」他表示，從第二賽季開始，大約每三個月就可以期待新內容登場。「每個賽季都會圍繞著特定故事主題，並推出新角色、地圖、服裝，甚至不同玩法。」
這真是個好消息，雖然《Marvel Rivals》在甫推出時就有許多英雄登場，但玩家仍有可能在這些陣容中發現少了他們最喜愛的某些英雄。我們詢問網易未來可能會推出哪些角色時，他們對此事守口如瓶，但如果你最喜歡的角色本身就有著高人氣，那麼他們就很可能在日後推出名單上——而且還會有著扣人心弦的劇情。未來的 MCU 版本內容，我們將為各位拋出一些重量級預測！
從「你誰？」到「你好棒！」
話雖如此，在大多數粉絲都更喜愛其他知名角色的情況下，為什麼還會選擇推出 Jeff the Shark 和 Luna Snow 呢？Zhiyong：「這是根據玩法需求和漫威粉絲們的心願所決定，確保能帶來平衡且豐富有趣的遊戲體驗。
Jinghua 補充：「我們的目的不僅僅是呈現知名的復仇者聯盟、X 戰警和星際異攻隊的成員，也打算讓衍生作品中較罕見的角色登場。」「就是會讓漫畫粉絲瘋狂的那些角色，例如：Galacta、Luna Snow 和 Jeff。我們希望讓《Marvel Rivals》成為遊戲玩家探索和喜歡上漫威宇宙的契機。」
當然，這並不是任何一個版本的漫威宇宙，而是網易自己的詮釋，不像漫威電影宇宙是出自漫畫，只能在有需要時更動內容。這種程度上的自由，讓團隊能強化某些角色的能力，實現更吸引人的遊戲玩法。
Zhiyong：「我們提取這些能力的精華，並圍繞這些要素設計技能，確保不只是組合現有能力，且受制於先前的表現方式，而是精心打造出《Marvel Rivals》的獨有體驗。」
遊戲中，或許沒有誰比「酷寒戰士」更適合體現這種精神。Zhiyong 說明：「我們認為他的招牌機械臂是其能力精華之一。」「我們探索高科技機械手臂的潛力，思考還能有哪些用途或獨特的全新功能等。這種做法可以同時保有角色的正宗性，同時提供新穎不凡的遊戲體驗。」
在此案例中，「新穎不凡」是指以前所未見的方式增強巴奇手臂的力量，例如 Kraken Impact 是一拳打在地上，將機械手臂分裂成長條武器，再對範圍造成毀滅性傷害。此外，他還可以像在 Outworld 與死敵 Sub-Zero 的對戰那樣，甩出閃亮的義肢抓住敵人。Zhiyong：「漫威團隊很欣賞這種做法，因此整體設計的監督過程算是相當順利。」
收費方式與一般作法
遊戲發行時可供操作的角色有 33 位角色，而且全部免費，酷寒戰士只是其中之一。相較之下，同類型大作《鬥陣特攻》推出時只有 21 位英雄。直到要轉為《鬥陣特攻 2》的前幾個月前，也就是近六年後 Sojourn 登場時，英雄人數才達到 33 位。目前總數是 41 位。
如果你想找地方花錢，網易首席主機設計師 Aden 說明，遊戲利潤將來自「很直接的管道，例如：對戰通行證和遊戲內商店的販售內容，包括服裝、表情、塗裝等」。
沒錯，服裝，在超級英雄遊戲的某些現代玩家眼中，服裝幾乎和玩法、劇情同等重要。Jinghua：「說到服裝選擇，這之間的設計過程考量到諸多層面，我們規劃了好幾個類別。」
除了漫威電影宇宙和經典漫畫等預期會出現的類別（例如：上面提到的 Anti-Venom 和 Venom: Space Knight），Jinghua 還承諾從劇情中衍生出賽季主題服裝、遊戲活動專屬節慶服裝，以及流行主題（「各種媒體中歷久不衰的主題都能成為我們的英雄服裝，例如擁有西方復古風格和蒸汽龐克風格的 1872 系列」）。
我們說得夠多了嗎？
Zhiyong 透露：「遊戲測試結果甚至超出了我們的預期，」這讓網易信心大增，並迅速進入發行階段。「整體測試數據的前景一片光明，讓人對這款遊戲的未來充滿期待。」
Jinghua 和 Zhiyong 同樣樂觀。當他回顧遊戲現況，不禁感到相當欣慰。他說：「如今，《Marvel Rivals》已成為漫威遊戲作品中不可或缺的一員。」「有無數的漫威狂熱粉絲（有些人曾和我們一樣）已經逐漸接受，讓他們喜愛的超級英雄迎接全新劇情。這項成就讓我們感到無比自豪。」