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La bande originale de Pacific Drive sait trouver la beauté dans la laideur
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Thomas Wilde
Une grande partie de Pacific Drive se concentre sur ce qu'il se produit lorsque vous naviguez prudemment à travers les ruines d'une apocalypse localisée. Si le mot « liminal » est suremployé dans les conversations de jeu vidéo ces derniers temps, Pacific Drive se déroule bel et bien dans un espace liminal. Son trajet est sa destination.
Vous incarnez un livreur en 1998 qui a été entraîné dans ce qui est devenu la zone d'exclusion olympique (Olympic Exclusion Zone). Des expériences militaires ont transformé une étendue de villes abandonnées et de forêts en une bulle de réalité instable. Pour traverser les dangers étranges de la zone, vous êtes contraint de vous fier à un break proche de l'épave. Vous rassemblez des éléments, évitez des anomalies, participez à de dangereuses expériences scientifiques, restez toujours à une longueur d'avance de la tempête mortelle, et par-dessus tout vous gardez votre voiture en état de marche.
Comme tout road trip qui se doit, Pacific Drive commence par sa musique. Elle est tour à tour céleste, terrifiante et dissonante. De nombreux morceaux se glisseront dans votre tête pour y rester, persévérant entre les silences.
La bande originale de Pacific Drive a été écrite par Wilbert Roget, compositeur originaire de Seattle et vétéran de l'industrie du jeu vidéo. Wilbert Roget est aussi à l'origine de la musique de Mortal Kombat 11, Destiny 2: Renégats, Star Wars: The Old Republic, et le succès surprise de l'année : Helldivers 2.
L'idée derrière sa bande originale était de refléter non seulement ambiance caractéristique du Nord-Ouest Pacifique de Pacific Drive, mais aussi l'impression de décomposition qui imprègne la plupart de sa carte.
« Plus je composais, plus je réalisais que je ne pourrais pas raconter cette histoire avec des harmonies comme je le fais habituellement », explique Wilbert Roget. « Il fallait y ajouter de la texture. »
D'après lui, le problème se trouvait dans les contrastes. Lorsque vous entrez dans la zone, elle a été abandonnée depuis des décennies. Ses bâtiments sont en ruine, ses routes sont jonchées d'épaves de voitures, et les humains s'accrochent à la vie dans les quelques espaces relativement stables.
Une bande originale classique ne conviendrait pas à l'ambiance ou au thème de Pacific Drive. D'autres bandes originales, comme son travail sur Star Wars, sont souvent puissantes et majestueuses, truffées d'harmonies complexes et privilégiant l'orchestre. Pour Pacific Drive, Wilbert Roget a dû se faire minimaliste.
« J'ai vite réalisé que je devais limiter à un degré quasi absurde », explique-t-il. « Si vous écoutez la section dans la forêt par exemple, la première chose que j'ai composée, vous réaliserez qu'il n'y a que deux accords dans tout le biome... C'était étrange, parce que j'ai appris que l'ambiance devait parfois être comme ça. Je pense que j'ai écrit la majorité de la musique en hiver, lorsque tout semble enveloppé d'un brouillard gris. »
Il continue : « Les notes sont presque sans importance, si vous voyez ce que je veux dire, particulièrement après avoir composé le thème principal. Par exemple, pour toutes les musiques de garage, je ne faisais que pianoter. Je créais quelque chose qui semblait être les premières notes d'une chanson mais sans jamais se développer. »
La conception musicale de Pacific Drive a été influencée par des artistes et compositeurs tels que Nine Inch Nails, le compositeur brésilien Amon Tobin, et Radiohead : Wilbert Roget raconte qu'il a découvert Kid A, leur quatrième album acclamé par le public, lorsqu'il avait composé environ la moitié de Pacific Drive.
Avant de véritablement se mettre au travail, il a collaboré avec Alexander Dracott, le directeur artistique de Pacific Drive. Ce dernier est également musicien, et avait une idée précise de ce que devait être l'ambiance sonore spécifique de Pacific Drive bien avant que Wilbert Roget ne rejoigne le projet.
« Nous [Wilbert Roget et Alexander Dracott] étions tous les deux dans un groupe de développeurs de jeux qui aiment participer à des jams de jeux d'horreur tous les ans », explique Wilbert Roget. « Vous avez deux jours pour créer un jeu d'horreur, ou qui s'en rapproche, du début à la fin. Celui sur lequel a travaillé Alex s'appelait Do You Copy, et a également connu un succès surprenant. Nous avons travaillé dessus ensemble.
« Nous avons simplement décidé de travailler sur quelque chose ensemble. Il a commencé ce projet [Pacific Drive], et il a fait appel à moi. Ce qui est sympa avec ces jams de jeux, c'est que je pouvais utiliser des styles musicaux auxquels je fais peu appel habituellement. J'ai adopté un style plus électronique en utilisant beaucoup de synthétiseur et de guitare, très influencé par Akira Yamaoka, connu pour Silent Hill. C'est le style qui a posé les bases de ce que cherchait Alex pour Pacific Drive. »
L'origine de l'ambiance sonore unique de Pacific Drive remonte à Alexander Dracott, qui avait créé une playlist Spotify de musiques et de musiciens qui correspondaient à l'ambiance prévue dans le jeu. Parmi les artistes de la playlist se trouvaient Lorne, Apparat et Woodkid : des artistes réunis par un sentiment de mélancolie électronique.
« C'est la première fois que c'était un véritable processus collaboratif avant même d'avoir écrit la moindre note », explique Wilbert Roget. « Il avait annoté [la playlist] d'une façon si incroyable, en expliquant chaque fois pourquoi il avait choisi ces morceaux et ce que je devrais en tirer. J'ai analysé chaque morceau qu'il avait choisi, et j'ai fait de mon mieux pour retracer ce qui avait été fait en termes de production et d'harmonie. »
Afin de créer la bande originale unique de Pacific Drive, Wilbert Roget a décidé d'utiliser plusieurs méthodes analogiques, comme réenregistrer certains de ses morceaux sur un radiocassette, ou jouer sur une passoire en métal avec un archet de contrebasse. Il créait ensuite un « pad » interactif pour chaque son, ce qui le laissait libre de modifier la tonalité. Une partie de la musique de Pacific Drive provient de sources inhabituelles, comme un enregistrement sur téléphone de bruits de travaux dans l'immeuble du compositeur.
L'élément le plus étrange de la bande originale provient probablement d'un voyage entrepris par Wilbert Roget pour se rendre à une fête au pays de Galles. Là bas, il a dû partager sa chambre avec un homme qu'il décrit comme ayant le ronflement le plus étrange qu'il ait jamais entendu.
« Après la première nuit, je lui ai dit " Dis, est-ce que ça t'embête si j'enregistre ton ronflement super bizarre ? " Il m'a répondu " Pas de problème. C'est le truc le plus bizarre qu'on m'ait jamais demandé, mais OK. " »
Cet étrange ronflement est devenu la base d'une partie de la musique dans Pacific Drive.
« L'idée était de prendre tous ces sons intrinsèquement désagréables pour essayer d'en faire quelque chose de beau », dit Wilbert Roget.
« C'était l'esthétique qui me parvenait du jeu. Il y a cette voiture qui n'est qu'une épave, qui fonctionne à peine, mais c'est à vous d'en faire quelque chose. En faire quelque chose de mieux qu'une Lexus flambant neuve, quelque chose qui n'est qu'à vous. »
Les projets à venir du compositeur incluent Star Wars Outlaws par Ubisoft, disponible dès août sur Epic, et la série Netflix Gundam: Requiem for Vengeance.
Pacific Drive est disponible sur l'Epic Games Store.