Det virker til, at skiftet fra 2D til 3D er den naturlige udvikling for platformspil, især hvis man vil fortsætte med at forny sig og give nye oplevelser til spillere. Når alt kommer til alt, har spilverdenens største platformsmaskotter gjort det samme: Mario, Sonic the Hedgehog og Pac-Man. Super Meat Boy følger i de samme fodspor.

Super Meat Boy, der oprindeligt var et 2D-platformspil, skilte sig ud med sin grotesk grafik og sine blodige effekter – ikke i en gyserforstand som Resident Evil, men på en mere komisk, masochistisk måde. Efterfølgeren, Super Meat Boy Forever, tog forgængerens 2D-formel og blev et auto-runner-spil, hvilket gav en langt vildere gameplay-oplevelse end før.

Super Meat Boy 3D følger nu i fodsporene på gamingens store navne ved at blive et fuldgyldigt 3D-platformspil. Vi talte med medudvikleren Sluggerflys art director, Dominik Plassmann, og Team Meats medstifter Tommy Refenes om, hvorfor Sluggerfly var det perfekte match til Super Meat Boy 3D, de største udfordringer ved level design, og vigtigheden af grafik og specialeffekter.

Før arbejdet med Super Meat Boy 3D var Sluggerfly bedst kendt for 3D-samlespillet Hell Pie. I dette spil følger du en nuttet, lille dæmon ved navn Nate, som skal samle ingredienser for at bage en fødselsdagskage til Satan. Man kan godt se, hvorfor Team Meat kontaktede Sluggerfly angående Super Meat Boy 3D. Både Hell Pie og Super Meat Boy har den samme barnlige, men charmerende æstetik. Det føles som et match made in heaven (eller hell i Hell Pies tilfælde).

Plassmann er enig, “Vi har arbejdet på 3D-platformspil, siden vi startede studiet. Vores andre spil er også lidt skøre og underlige, så jeg synes, at aspekterne i Super Meat Boy og humoren deri bare gav mening.”

“Sluggerfly er fantastisk. Jeg spillede Hell Pie, og jeg vidste, at de havde den humor, der ville egne sig godt til et nyt Meat Boy-spil,” forklarer Refenes. “Jeg vidste, at de ville more sig med det, og på grund af det vidste jeg, at de ville gøre et fantastisk stykke arbejde med Super Meat Boy 3D.”

Sluggerfly sagde straks ja, da Hell Pie-udgiveren Headup Games fortalte dem, at Team Meat overvejede at lave et nyt Super Meat Boy-spil. Sluggerfly gik derefter i gang med at lave prototyper for at sikre, at Super Meat Boy overhovedet ville fungere i et 3D-miljø.

“Efter prototypen gik vi direkte i produktion. Så alle var glade for resultatet og mente, at det virkede,” siger Plassmann, som også bemærker, at kommunikationen og processen med at starte projektet var ligetil. “Folk kom til os!”

Den kunstneriske proces
Hell Pie var en massiv opgave for studiet på det tidspunkt, med omkring fem mennesker og kun to kunstnere til at lave aktiver.

Til Super Meat Boy 3D ønskede Sluggerfly at hæve kvaliteten af selve kunsten. Studiet udvidede sit kunstnerteam og strømlinede sin produktionsproces for at være mere organiseret og planlægge bedre.

“Hell Pie så fint ud. Det havde dette gammeldags PlayStation- og Nintendo 64-look, basalt set, og vi vidste, at vi ville have noget mere moderne og lidt mere poleret til Super Meat Boy,” forklarer Plassmann. “Så jeg mener personligt, at det at gå fra Hell Pie til Super Meat Boy var et stort skridt opad.”

Selve Meat Boy var ikke en stor udfordring at skabe i 3D. Han er jo bogstaveligt talt bare en rød kødterning. Men den større forhindring var omgivelserne omkring ham. Når det kom til at designe Super Meat Boys 3D-baner, var den største udfordring at balancere læsbarhed med detaljerede omgivelser, da en vis mængde detaljer resulterer i et tab af læsbarhed. “Det er derfor, vi eksperimenterede meget, især med lys og farver,” siger han. “Det tog tid at finde denne balance og at bygge baner, der ikke kun ser flotte ud, men også fungerer fra et gameplay-perspektiv.”

Meat Boy efterlader sig et spor af blod, hver gang han bevæger sig gennem banerne, hvilket også fungerer som en vigtig gameplay-funktion, der lader spillere spore deres skridt tilbage. Sluggerfly ønskede også at gøre dødsfaldene mere dramatiske. Når Meat Boy døde i tidligere spil, ville han simpelthen eksplodere. Men i Super Meat Boy 3D ønskede de at tilføje mere personlighed og dybde for at lade ham dø på mere grusomme måder, såsom at opløses i syre eller blive skåret over i to.

“Jeg synes, at noget blod og nogle sjove dødsfald bare skal være der,” forklarer Plassmann. Holdet ønskede at indarbejde deres etablerede humor fra Hell Pie i Super Meat Boy 3D. “I Hell Pie implementerede vi stort set alt det syge, vi kunne finde på,” griner han. “Så vi skruede lidt ned for det, men jeg synes, der stadig er masser af mærkelige ting, man kan se og finde i Super Meat Boy 3D.

En naturlig overgang
Indtil videre er reaktionerne på at gå i 3D blevet positivt modtaget, hvor fans mener, at det er en rigtig udvikling af serien. De er interesserede i at se, hvordan den præcise bevægelse og stil fra Super Meat Boy overføres til den tredje dimension. “Det virkede bare som det rigtige at gøre. At lave et 3D Meat Boy er en selvfølge for fans,” forklarer Refenes. “Der var ingen skepsis, fordi filosofien bag hvert Meat Boy -spil stadig er der: Gør styringen perfekt, og byg derefter baner omkring den styring.”

Det at arbejde i 3D giver Sluggerfly den kreative frihed, der ikke findes i 2D, til at skabe nye muligheder med velkendte følelser for fans af de tidligere spil. “Meat Boy føles som Meat Boy, selvom det er 3D, og jeg tror, det bliver interessant for folk at se, hvad de kan gøre i dette nye miljø,” siger Plassmann. 

De, der nød de tidligere spil, vil kunne lide Super Meat Boy 3D, fordi det er udfordrende og givende, lige hvad de ville forvente af serien. Men det er også et fantastisk sted for nybegyndere at hoppe ind, især hvis de kan lide krævende platformspil.

Refenes siger: “Meat Boy er bare Meat Boy. Det er på flere platforme nu, der er et mobilspil, og 3D-spillet er den næste iteration af det, men i sin kerne er det det samme, som det altid har været: Det er et veldesignet, sjovt at spille, super udfordrende spil med masser af blod.”

Super Meat Boy 3D kan nu føjes til ønskelisten i Epic Games Store.