Parece que pasar del 2D al 3D es la progresión natural de los juegos de plataformas, en especial si se quiere seguir estando presente y ofreciendo nuevas experiencias a los jugadores. Al fin y al cabo, es lo que han hecho los personajes de las plataformas de videojuegos más importantes: Mario, Sonic the Hedgehog y Pac-Man. Super Meat Boy sigue esos mismos pasos.

Aunque originalmente era un juego de plataformas 2D, Super Meat Boy destacó por sus elementos visuales grotescos y efectos sangrientos, no en un tono de terror como Resident Evil, sino con un toque más cómico y masoquista. Su secuela, Super Meat Boy Forever, usó la fórmula 2D de su predecesor y se convirtió en un auto-runner, con lo que adquirió una experiencia de juego mucho más salvaje.

Ahora, Super Meat Boy 3D sigue los pasos de los grandes de mundo del videojuego al convertirse en un juego de plataformas 3D en toda regla. Hablamos con el director de arte de la codesarrolladora Sluggerfly, Dominik Plassmann, y con el cofundador de Team Meat, Tommy Refenes, sobre por qué Sluggerfly era la opción perfecta para Super Meat Boy 3D, los mayores desafíos a la hora de diseñar niveles y la importancia del arte y los efectos especiales.

Antes de trabajar en Super Meat Boy 3D, Sluggerfly era más conocida por el collectathon 3D, Hell Pie. En este juego, seguís a un demonio monísimo llamado Nate, que tiene que ir por ahí recolectando ingredientes para hacerle un pastel de cumpleaños a Satanás. Es evidente por qué Team Meat acudió a Sluggerfly para Super Meat Boy 3D. Tanto Hell Pie como Super Meat Boy tienen la misma estética juvenil pero encantadora. Parece una unión bendecida por los dioses (o demonios, en el caso de Hell Pie).

Plassmann está de acuerdo: "Estuvimos trabajando en plataformas 3D desde que abrimos el estudio. Nuestros demás juegos también son un poco extraños, así que creo que la apariencia y el humor de Super Meat Boy encajan muy bien con nosotros".

"Sluggerfly es fantástica. Cuando jugué a Hell Pie supe que tenían un sentido del humor que encajaría a la perfección con un nuevo juego de Meat Boy", explica Refenes. "Sabía que les divertiría y, por eso, sabía que harían un trabajo fantástico con Super Meat Boy 3D".

Cuando la distribuidora de Hell Pie, Headup Games, le dijo a Sluggerfly que Team Meat estaba pensando en crear un nuevo juego de Super Meat Boy, el estudio aceptó al instante. A continuación, comenzó a crear prototipos para asegurarse de que Super Meat Boy funcionara en un entorno 3D.

"Después del prototipo, pasamos directamente a la producción. Todos estaban contentos con el resultado y pensaban que funcionaba", comenta Plassmann, que añade que la comunicación y el proceso de puesta en marcha del proyecto fueron sencillos. "¡La gente vino a nosotros!".

El proceso artístico
Hell Pie fue un proyecto enorme para el estudio en aquel momento, que contaba con unas cinco personas y solo dos artistas para crear los recursos.

Para Super Meat Boy 3D, Sluggerfly quería elevar la calidad del arte. Para ello, el estudio amplió su equipo de arte y agilizó su proceso de producción para organizarse mejor.

"Hell Pie tenía buen aspecto. Básicamente, tenía un estilo de la vieja escuela de PlayStation y Nintendo 64, pero sabíamos que queríamos algo más moderno y un poco más pulido para Super Meat Boy", explica Plassmann. "Así que, en mi opinión, pasar de Hell Pie a Super Meat Boy fue un gran avance".

Meat Boy no supuso un gran desafío a la hora de crearlo en 3D. Al fin y al cabo, se trata literalmente de un cubo de carne roja. El mayor obstáculo fue el entorno que lo rodeaba. A la hora de diseñar los niveles 3D de Super Meat Boy, el mayor desafío consistía en lograr un equilibrio entre la legibilidad y entornos detallados, ya que lograr un cierto nivel de detalles se traduce en una pérdida de legibilidad. "Por eso hicimos muchas pruebas, en especial con la iluminación y los colores", afirma. "Nos llevó algún tiempo encontrar ese equilibrio y crear niveles que no solo tuvieran un aspecto atractivo, sino que también funcionaran desde el punto de vista de la jugabilidad".

Meat Boy deja un rastro de sangre tras de sí cada vez que atraviesa los niveles, lo que también sirve como una importante función de jugabilidad, ya que permite a los jugadores volver sobre sus pasos. Sluggerfly también quería hacer que las muertes fueran más dramáticas. Cuando Meat Boy moría en juegos anteriores, explotaba sin más. Pero en Super Meat Boy 3D, querían añadir más personalidad y profundidad para que muriera de formas horripilantes, como disolverlo en ácido o cortarlo por la mitad.

"Tiene que tener un toque sangriento y muertes divertidas", explica Plassmann. El equipo quería incorporar el sentido del humor característico de Hell Pie en Super Meat Boy 3D. "En Hell Pie, básicamente implementamos todas las locuras que se nos ocurrieron", comenta entre risas. "Así que lo rebajamos un poco, pero creo que todavía hay muchas cosas raras que ver en Super Meat Boy 3D".

Una transición natural
Hasta ahora, la reacción al cambio a 3D ha sido positiva, y los fans creen que es una evolución lógica de la serie. Les interesa ver cómo el estilo y el movimiento preciso de Super Meat Boy se trasladan a la tercera dimensión. "Nos pareció que era lo que había que hacer. Crear un Meat Boy en 3D es algo evidente para los fans", explica Refenes. "No había dudas porque la filosofía que hay detrás de cada juego de Meat Boy sigue presente: perfeccionar los controles y luego crear niveles alrededor de estos".

Pasar al 3D le da a Sluggerfly la libertad creativa que no tiene en 2D de crear nuevas posibilidades con las sensaciones que ya conocen los fans de los juegos anteriores. "Meat Boy sigue siendo Meat Boy, incluso en 3D, y creo que será interesante para la gente ver lo que pueden hacer en este nuevo entorno", afirma Plassmann. 

Quienes disfrutaron con los juegos anteriores también lo harán con Super Meat Boy 3D, porque es exigente y gratificante, justo lo que se esperara de esta saga. Pero también es un gran punto de partida para los jugadores nuevos, sobre todo si les van los juegos de plataformas desafiantes.

Refenes dice que "Meat Boy es Meat Boy. Ahora está disponible en más plataformas, hay un juego para móviles y pronto saldrá su versión en 3D, pero en esencia es el mismo de siempre: es un juego bien diseñado, divertido, superdesafiante y con mucha sangre".

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