Il semble que passer de la 2D à la 3D soit la progression naturelle pour les jeux de plateforme, surtout si l'on souhaite continuer à innover et à offrir de nouvelles expériences aux joueurs. Après tout, les plus grandes mascottes du jeu de plateforme l'ont fait : Mario, Sonic the Hedgehog et Pac-Man. Super Meat Boy suit les mêmes traces.

Conçu à l'origine comme un jeu de plateforme 2D, Super Meat Boy s'est distingué par ses graphismes grotesques et ses effets gores, non pas dans un sens horrifique comme Resident Evil, mais de manière plus comique et masochiste. Sa suite, Super Meat Boy Forever, a repris la formule 2D de son prédécesseur et est devenue un auto-runner, offrant un gameplay bien plus déjanté qu'auparavant.

Super Meat Boy 3D suit désormais les traces des plus grands jeux en devenant un jeu de plateforme 3D à part entière. Nous avons discuté avec Dominik Plassmann, directeur artistique du co-développeur Sluggerfly, et Tommy Refenes, cofondateur de Team Meat, pour savoir pourquoi Sluggerfly était le choix idéal pour Super Meat Boy 3D, quels étaient les plus grands défis de la conception des niveaux et quelle était l'importance de l'art et des effets spéciaux.

Avant de travailler sur Super Meat Boy 3D, Sluggerfly était surtout connu pour son collectathon en 3D, Hell Pie. Dans ce jeu, vous incarnez un petit démon adorable nommé Nate, qui doit rassembler des ingrédients pour préparer un gâteau d'anniversaire à Satan. Vous comprenez donc sûrement pourquoi Team Meat a contacté Sluggerfly pour Super Meat Boy 3D. Hell Pie et Super Meat Boy partagent la même esthétique enfantine mais pleine de charme. Un vrai duo d'enfer.

Plassmann est d'accord : « Nous travaillions sur des jeux de plateforme 3D depuis la création du studio. Nos autres jeux sont aussi un peu bizarres et étranges, donc je pense que les aspects de Super Meat Boy et l'humour qu'on y trouve avaient tout leur sens. »

« Sluggerfly est génial. J'ai joué à Hell Pie et je savais qu'ils avaient un sens de l'humour qui se prêterait bien à un nouveau jeu Meat Boy, explique Refenes. Je savais qu'il s'amuserait avec, et grâce à cela, je savais qu'ils ferait un travail fantastique avec Super Meat Boy 3D. »

Sluggerfly a immédiatement accepté lorsque Headup Games, l'éditeur de Hell Pie, leur a annoncé que Team Meat envisageait de créer un nouveau jeu Super Meat Boy. Sluggerfly a ensuite entamé la phase de prototypage pour s'assurer que Super Meat Boy fonctionnerait même dans un environnement 3D.

« Après le prototype, nous sommes passés directement à la production. Tout le monde était satisfait du résultat et trouvait que ça fonctionnait bien », explique Plassmann, ajoutant que la communication et le processus de démarrage du projet étaient simples. « Les gens sont venus à nous ! »

Le processus artistique
Hell Pie était un projet colossal pour le studio à l'époque, avec environ cinq personnes et seulement deux artistes pour créer les ressources.

Pour Super Meat Boy 3D, Sluggerfly souhaitait rehausser l'aspect artistique du jeu. Le studio a agrandi son équipe et a rationalisé son processus de production afin de pouvoir mieux s'organiser et mieux planifier.

« Visuellement, Hell Pie faisait le travail. C'était ce look old school de PlayStation et Nintendo 64, et nous savions que nous voulions quelque chose de plus moderne et un peu plus soigné pour Super Meat Boy », explique Plassmann. « Donc, personnellement, je pense que passer de Hell Pie à Super Meat Boy était une grande avancée. »

Meat Boy lui-même n'a pas été un énorme défi à créer en 3D. Après tout, ce n'est qu'un cube de viande rouge. Mais le plus grand obstacle était l'environnement qui l'entourait. Pour la conception des niveaux 3D de Super Meat Boy, le plus grand défi était d'équilibrer la lisibilité tout en conservant des environnements détaillés, car un certain niveau de détail entraîne une perte de lisibilité. « C'est pourquoi nous avons beaucoup expérimenté, surtout avec l'éclairage et les couleurs. Il a fallu du temps pour trouver cet équilibre et pour construire des niveaux qui non seulement sont beaux, mais qui fonctionnent aussi du point de vue du gameplay. »

Meat Boy laisse une traînée de sang sur son passage chaque fois qu'il traverse les niveaux, ce qui constitue également une importante fonction de jeu, permettant aux joueurs de revenir sur leurs pas. Sluggerfly voulait également rendre les morts plus dramatiques. Dans les jeux précédents, quand Meat Boy mourait, il se contentait d'exploser. Mais dans Super Meat Boy 3D, ils ont voulu ajouter plus de personnalité et de profondeur pour le faire mourir de manières plus horribles, comme en se dissolvant dans l'acide ou en se faisant couper en deux.

« Je pense qu'un peu de gore et des morts amusantes devaient absolument figurer dans le jeu », explique Plassmann. L'équipe voulait intégrer son sens de l'humour établi de Hell Pie dans Super Meat Boy 3D. « Dans Hell Pie, nous avons mis en œuvre toutes les choses les plus tordues auxquelles nous pouvions penser », dit-il en riant. « Nous avons un peu modéré les choses dans Super Meat Boy 3D, mais il y a toujours son lot de choses étranges à voir et trouver. »

Une transition naturelle
Jusqu'à présent, la réaction au passage à la 3D a été reçue positivement, les fans, estimant qu'il s'agit d'une véritable évolution de la série. Ils sont curieux de voir comment le mouvement précis et le style de Super Meat Boy se traduisent dans la troisième dimension. « C'était une évolution logique. Créer un Meat Boy en 3D est une évidence pour les fans », explique Refenes. « Il n'y a eu aucun scepticisme, parce que la philosophie de chaque jeu Meat Boy est toujours présente : perfectionner les contrôles, puis créer des niveaux autour de ces contrôles. »

Passer à la 3D offre à Sluggerfly une liberté créative qui n'existe pas en 2D, ce qui permet de créer de nouvelles possibilités tout en conservant les sensations d'antan pour les fans des jeux précédents. « Meat Boy reste Meat Boy, même en 3D, et je pense qu'il sera intéressant pour les gens de voir ce qu'ils peuvent faire dans ce nouvel environnement », déclare Plassmann. 

Ceux qui ont apprécié les jeux précédents adoreront Super Meat Boy 3D car il est stimulant et gratifiant, à l'image de ce qu'ils attendent de la série. Mais c'est aussi un excellent point de départ pour les nouveaux venus, surtout s'ils apprécient les jeux de plateforme exigeants.

Refenes explique : « Meat Boy reste Meat Boy. Il est désormais disponible sur plus de plateformes, un jeu mobile existe, et le jeu en 3D en est la prochaine itération. Mais fondamentalement, il n'a pas changé : c'est un jeu bien conçu, amusant à jouer, super exigeant et très sanglant. »

Super Meat Boy 3D est disponible pour ajout en liste de souhaits sur l'Epic Games Store.