Úgy tűnik, a 2D-ről 3D-re való váltás a platformer játékok természetes fejlődési iránya, különösen, ha a fejlesztők folyamatosan megújuló, friss élményeket akarnak nyújtani a játékosoknak. Végtére is, a gaming legnagyobb kabalafigurái is megtették ezt a lépést: Mario, Sonic, a sündisznó és Pac-Man is. A Super Meat Boy most pontosan az ő nyomdokaikba lép.

Az eredetileg 2D-s platformerként indult Super Meat Boy a bizarr látványvilágával és véres effektjeivel tűnt ki a tömegből – de nem a Resident Evil-féle horror értelmében, hanem sokkal inkább egyfajta komikus, mazochista stílusban. A folytatás, a Super Meat Boy Forever, megtartotta elődje 2D-s alapjait, de auto-runnerré alakult, amivel az eddigieknél is vadabb játékélményt nyújtott.

Most pedig érkezik a Super Meat Boy 3D, amely a legnagyobb klasszikusok példáját követve egy vérbeli 3D-s platformerré növi ki magát. Beszélgettünk a társfejlesztő Sluggerfly művészeti vezetőjével, Dominik Plassmannal, valamint a Team Meat társalapítójával, Tommy Refenesszel arról, miért épp a Sluggerfly volt a tökéletes választás a Super Meat Boy 3D-hez, melyek a szinttervezés legnagyobb kihívásai, és miért olyan fontosak a látványelemek és a speciális effektek.

Mielőtt belevágtak volna a Super Meat Boy 3D munkálataiba, a Sluggerfly leginkább a Hell Pie című 3D-s gyűjtögetős játékról volt ismert. Ebben a játékban egy Nate nevű cuki kis démont irányítasz, akinek össze kell gyűjtenie a hozzávalókat Sátán születésnapi tortájához. Egyértelmű, miért a Sluggerflyt kereste meg a Team Meat a Super Meat Boy 3D ötletével. A Hell Pie-t és a Super Meat Boy-t ugyanaz az éretlen, mégis elbűvölő stílus köti össze. Ez egy igazi „mennyei” párosítás (vagy a Hell Pie esetében inkább pokoli).

Plassmann is egyetért:  „A stúdió alapítása óta 3D-s platformereken dolgozunk. A többi játékunk is elég furcsa és különc, úgyhogy szerintem a Super Meat Boy világa és humora abszolút passzolt hozzánk.”

„A Sluggerfly nagyszerű. Játszottam a Hell Pie-jal, és tudtam, hogy megvan bennük az a humorérzék, amely remekül állna egy új Meat Boy játéknak” – magyarázza Refenes. „Tudtam, hogy élvezni fogják a munkát, és emiatt biztos voltam benne, hogy fantasztikus melót végeznek majd a Super Meat Boy 3D-vel.”

A Sluggerfly azonnal igent mondott, amikor a Hell Pie kiadója, a Headup Games jelezte nekik, hogy a Team Meat egy új Super Meat Boy játékban gondolkodik. A Sluggerfly ezután nekilátott a prototípus elkészítésének, hogy kiderüljön, a Super Meat Boy egyáltalán működőképes-e 3D-s környezetben.

„A prototípus után rögtön fejest ugrottunk a tényleges fejlesztésbe. Mindenki elégedett volt az eredménnyel, és láttuk, hogy a dolog működik” – mondja Plassmann, hozzátéve, hogy a kommunikáció és a projekt elindításának folyamata is teljesen gördülékeny volt. „Gyakorlatilag ők kerestek meg minket!”

A művészi folyamat
A Hell Pie annak idején hatalmas vállalás volt a stúdió számára: mindössze öten dolgoztak rajta, és csupán két grafikus készítette el az összes vizuális elemet.

A Super Meat Boy 3D esetében a Sluggerfly már magasabbra akarta tenni a lécet a látványvilág terén. A stúdió bővítette a grafikusi csapatot, és észszerűsítette a gyártási folyamatokat, hogy szervezettebben és hatékonyabban tudjanak tervezni.

„A Hell Pie jól nézett ki. Alapvetően azt a régimódi PlayStation és Nintendo 64 stílust hozta, de tudtuk, hogy a Super Meat Boyhoz valami modernebb és kifinomultabb látványt szeretnénk” – magyarázza Plassmann. „Személy szerint úgy gondolom, hogy a Hell Pie-tól a Super Meat Boyig eljutni egy hatalmas szintlépés volt.”

Magát Meat Boy-t nem volt nagy ördöngösség 3D-ben megalkotni, hiszen ő szó szerint csak egy vörös húskocka. A nagyobb kihívást a környezet jelentette. Amikor a Super Meat Boy 3D-s pályáinak tervezésére került a sor, a legnehezebb feladat az átláthatóság és a részletgazdag környezet közötti egyensúly megtalálása volt, mivel egy bizonyos részletességi szint felett a pálya könnyen követhetetlenné válik. „Emiatt rengeteget kísérleteztünk, főleg a fényekkel és a színekkel” – mondja. „Időbe telt, mire eltaláltuk ezt az arányt, és olyan pályákat építettünk, amelyek nemcsak jól néznek ki, de játékmenet szempontjából is működnek.”

Meat Boy véres nyomot hagy maga után, ahogy áthalad a pályákon, ami egy fontos játékmechanikai funkciót is betölt: segíti a játékosokat a tájékozódásban és az útjuk visszakövetésében. A Sluggerfly emellett a halálokat is drámaibbá akarta tenni. Amikor Meat Boy meghalt az előző részekben, egyszerűen csak szétrobbant. A Super Meat Boy 3D-ben viszont több egyéniséget és mélységet akartak adni a karakternek, ezért brutálisabb halálnemeket találtak ki, például amikor savban oldódik fel, vagy kettévágják.

„Szerintem egy kis mészárlás és néhány vicces halál egyszerűen kell egy ilyen játékba” – magyarázza Plassmann. A csapat a Hell Pie-ban már jól bevált humorérzékét is át akarta emelni a Super Meat Boy 3D-be. „A Hell Pie-ba gyakorlatilag minden beteg dolgot belepakoltunk, ami csak eszünkbe jutott” – meséli nevetve. „Most egy kicsit visszavettünk az arcból, de azért így is bőven akad majd fura dolog, amivel a Super Meat Boy 3D-ben találkozhattok.”

Természetes átmenet
Eddig kifejezetten pozitív a fogadtatása a 3D-re való váltásnak; a rajongók szerint ez a sorozat fejlődésének logikus iránya. Mindenki kíváncsian várja, hogyan ültetik át a Super Meat Boy precíz irányítását és stílusát a harmadik dimenzióba. „Egyszerűen adta magát a dolog. A rajongók számára egyértelmű, hogy eljött a 3D-s Meat Boy ideje” – mondja Refenes. „Szemernyi kétely sem volt senkiben, mert az összes Meat Boy játék alapfilozófiája változatlan maradt: először tökéletesítsd az irányítást, aztán köré építsd fel a pályákat.”

A 3D olyan kreatív szabadságot ad a Sluggerflynak, amely 2D-ben nem volt lehetséges, így a régi hangulatot megőrizve tudnak teljesen új lehetőségeket kínálni a rajongóknak. „Meat Boy akkor is Meat Boy marad, ha 3D-s, és szerintem az embereknek érdekes lesz látni, mi mindent tudnak kihozni ebből az új környezetből” – teszi hozzá Plassmann. 

Akik szerették az előző részeket, a Super Meat Boy 3D-t is imádni fogják, mert pont olyan kihívásokkal teli és jutalmazó élmény, amelyet a sorozattól elvárnak. Ugyanakkor az újoncoknak is remek belépési pont lehet, főleg, ha szeretik a komoly próbára tevő platformereket.

Refenes szerint „a Meat Boy az egyszerűen csak Meat Boy”. „Már több platformon is elérhető, van mobiljátékunk, a 3D-s verzió pedig a következő lépcsőfok, de az alapjai ugyanazok maradtak: egy profin megtervezett, szórakoztató, kőkemény kihívást jelentő játék, rengeteg vérrel.”

A Super Meat Boy 3D már kívánságlistára tehető az Epic Games Store-ban.