Det virker som om overgangen fra 2D til 3D er den naturlige progresjonen for plattformspill, spesielt hvis du ønsker å bygge videre og tilby nye opplevelser for spillere. Tross alt har spillverdenens største plattformmaskoter gjort det: Mario, Sonic the Hedgehog og Pac-Man. Super Meat Boy følger i de samme fotsporene.

Opprinnelig et 2D-plattformspill, skilte Super Meat Boy seg ut med sin groteske grafikk og blodige effekter – ikke i en skrekk-forstand som Resident Evil, men på en mer komisk, masochistisk måte. Oppfølgeren, Super Meat Boy Forever, tok 2D-formelen fra forgjengeren og ble et auto-runner-spill, noe som ga det en mye villere spillopplevelse enn før.

Super Meat Boy 3D følger nå i fotsporene til spillverdenens storheter ved å bli en fullverdig 3D-plattformer. Vi snakket med medutvikler Sluggerflys art director, Dominik Plassmann, og Team Meats medgründer Tommy Refenes om hvorfor Sluggerfly var det perfekte valget for Super Meat Boy 3D, de største utfordringene med nivådesign, og hvor viktig kunst og spesialeffekter er.

Før Sluggerfly jobbet med Super Meat Boy 3D, var de best kjent for 3D-samlespillet, Hell Pie. I dette spillet følger du en søt liten demon ved navn Nate, som må samle ingredienser for å lage en bursdagskake til Satan. Man kan se hvorfor Team Meat kontaktet Sluggerfly angående Super Meat Boy 3D. Både Hell Pie og Super Meat Boy har den samme barnslige, men likevel sjarmerende estetikken. Det føles som en himmelsk kombinasjon (eller djevelsk, i Hell Pies tilfelle).

Plassmann er enig: «Vi har jobbet med 3D-plattformspill siden vi startet studioet. Våre andre spill er også litt rare og snodige, så jeg tror aspektene i Super Meat Boy og humoren der bare passet perfekt inn.»

«Sluggerfly er fantastisk. Jeg spilte Hell Pie, og jeg visste at de hadde en humoristisk sans som ville passe godt til et nytt Meat Boy-spill», forklarer Refenes. «Jeg visste at de ville ha det gøy med det, og på grunn av det visste jeg at de ville gjøre en fantastisk jobb med Super Meat Boy 3D.»

Sluggerfly sa umiddelbart ja da Hell Pie -utgiveren Headup Games fortalte dem at Team Meat vurderte å lage et nytt Super Meat Boy -spill. Sluggerfly gikk deretter i gang med prototyputvikling for å være sikre på at Super Meat Boy i det hele tatt ville fungere i et 3D-miljø.

«Etter prototypen gikk vi rett i produksjon. Så alle var fornøyde med resultatet og syntes det fungerte», sier Plassmann, og bemerker at kommunikasjonen og prosessen med å starte prosjektet var enkel. «Folk kom til oss!»

Den kunstneriske prosessen
Hell Pie var en massiv oppgave for studioet på den tiden, med rundt fem personer og bare to artister til å skape ressurser.

For Super Meat Boy 3D ønsket Sluggerfly å heve kvaliteten på selve kunsten. Studioet utvidet kunstteamet sitt og strømlinjeformet produksjonsprosessen for å bli mer organisert og planlegge bedre.

«Hell Pie så greit ut. Det var denne old school PlayStation- og Nintendo 64-looken, i bunn og grunn, og vi visste at vi ville ha noe mer moderne og litt mer polert for Super Meat Boy», forklarer Plassmann. «Så jeg personlig synes at det å gå fra Hell Pie til Super Meat Boy var et stort skritt oppover.»

Selve Meat Boy var ikke en stor utfordring å skape i 3D. Tross alt er han bokstavelig talt bare en rød kjøttkube. Men det største hinderet var omgivelsene rundt ham. Når det kom til design av Super Meat Boys 3D-nivåer, var den største utfordringen å balansere lesbarhet samtidig som man måtte beholde detaljerte omgivelser, da et visst detaljnivå resulterer i tap av lesbarhet. «Derfor prøvde vi mye, spesielt med belysning og farger,» sier han. «Det tok litt tid å finne denne balansen og å bygge nivåer som ikke bare ser bra ut, men som også fungerer fra et spillperspektiv.»

Meat Boy etterlater et blodspor etter seg hver gang han beveger seg gjennom nivåene, noe som også fungerer som en viktig spillfunksjon ved å la spillere spore stegene sine tilbake. Sluggerfly ønsket også å gjøre dødsfallene mer dramatiske. Når Meat Boy døde i tidligere spill, ville han rett og slett eksplodere. Men i Super Meat Boy 3D ønsket de å legge til mer personlighet og dybde for å la ham dø på mer grusomme måter, som å oppløses i syre eller bli kuttet i to.

«Jeg synes litt gørr og noen morsomme dødsfall bare må være med,» forklarer Plassmann. Teamet ønsket å inkludere sin etablerte humor fra Hell Pie i Super Meat Boy 3D. «I Hell Pie implementerte vi i bunn og grunn alt det syke vi kunne tenke oss,» ler han. «Så vi tonet det ned litt, men jeg tror det fremdeles er mye rart man kan se og finne i Super Meat Boy 3D.»

En naturlig overgang
Så langt har reaksjonen på overgangen til 3D blitt mottatt positivt, med fans som mener det er en ordentlig evolusjon av serien. De er interessert i å se hvordan den presise bevegelsen og stilen fra Super Meat Boy oversettes til den tredje dimensjonen. «Det virket bare som det rette å gjøre. Å lage et 3D Meat Boy er en selvfølge for fansen,» forklarer Refenes. «Det var ingen skepsis fordi filosofien bak hvert eneste Meat Boy -spill fremdeles er der: Vi måtte perfeksjonere kontrollene, og bygge deretter nivåer rundt disse kontrollene.»

Å gå 3D gir Sluggerfly den kreative friheten som ikke finnes i 2D, til å skape nye muligheter med gamle følelser for fans av de tidligere spillene. «Meat Boy føles som Meat Boy, selv om det er 3D, og jeg tror det blir interessant for folk å bare se hva de kan gjøre i dette nye miljøet», sier Plassmann. 

De som likte de forrige spillene vil like Super Meat Boy 3D fordi det er utfordrende og givende, akkurat det de ville forvente fra serien. Men det er også et flott sted for nykommere å hoppe inn, spesielt hvis de liker krevende plattformspill.

Refenes sier: "Meat Boy er bare Meat Boy. Det er på flere plattformer nå, det finnes et mobilspill, og 3D-spillet er neste versjon av det, men i bunn og grunn er det det samme som det alltid har vært: Det er et veldesignet spill, morsomt å spille og superutfordrende, med mye blod."

Super Meat Boy 3D kan legges til ønskelisten på Epic Games Store.