Parece que a transição do 2D para o 3D é a evolução natural para os jogos de plataformas, especialmente se quiser continuar a inovar e a proporcionar novas experiências aos jogadores. Afinal, as maiores mascotes de plataforma dos videojogos já o fizeram: Mario, Sonic the Hedgehog, e Pac-Man. O Super Meat Boy está a seguir os mesmos passos.

Tendo surgido como um jogo de plataforma 2D, o Super Meat Boy destacou-se pelos seus visuais grotescos e efeitos sangrentos—não no sentido de terror, como o Resident Evil, mas de uma forma mais cómica e masoquista. A sua sequela, Super Meat Boy Forever, adotou a fórmula 2D do seu antecessor e transformou-se num jogo de corrida automática, proporcionando uma experiência de jogo muito mais alucinante do que antes.

O Super Meat Boy 3D segue agora os passos dos grandes clássicos dos videojogos, ao se tornar um jogo de plataforma 3D completo. Conversámos com Dominik Plassman, diretor artístico da Sluggerfly, co-produtora do jogo, e com o cofundador da Team Meat, Tommy Refenes, sobre o motivo pelo qual a Sluggerfly era a escolha perfeita para o Super Meat Boy 3D, os maiores desafios na criação de níveis e a importância da arte e dos efeitos especiais.

Antes de trabalhar no Super Meat Boy 3D, a Sluggerfly era mais conhecida pelo jogo de coleção 3D, Hell Pie. Neste jogo, acompanhas um pequeno demónio fofo chamado Nate, que tem que ir por aí reunindo ingredientes para fazer um bolo de aniversário para Satanás. Dá para perceber porque é que a Team Meat abordou a Sluggerfly para o Super Meat Boy 3D. Tanto o Hell Pie como o Super Meat Boy apresentam a mesma estética infantil mas encantadora. Parece uma combinação perfeita (ou infernal, no caso de Hell Pie).

Plassman concorda:  “Trabalhamos em jogos de plataforma 3D desde que fundámos o estúdio. Os nossos outros jogos também são um pouco estranhos e excêntricos, por isso acho que os aspetos do Super Meat Boy e o humor que o caracteriza simplesmente faziam sentido.”

A “Sluggerfly é fantástica. Eu joguei Hell Pie, e percebi que tinham o sentido de humor que se encaixaria bem num novo jogo do Meat Boy”, Refenes explica. “Eu sabia que se divertiriam com isso, e por essa razão, sabia que fariam um trabalho fantástico com o Super Meat Boy 3D.”

A Sluggerfly aceitou imediatamente quando a Headup Games, editora do Hell Pie, lhes disse que a Team Meat estava a pensar em criar um novo jogo Super Meat Boy. A Sluggerfly então entrou em fase de prototipagem para garantir que Super Meat Boy funcionaria num ambiente 3D.

“Depois do protótipo, passámos diretamente à produção. Por isso, todos ficaram satisfeitos com o resultado e acharam que tinha funcionado”, diz Plassman, salientando que a comunicação e o processo de arranque do projeto foram simples. “As pessoas vieram até nós!”

O processo artístico
Hell Pie foi um projeto de grande envergadura para o estúdio na época, com cerca de cinco pessoas e apenas dois artistas para criar recursos.

Para o Super Meat Boy 3D, a Sluggerfly pretendia elevar a qualidade da própria arte. O estúdio expandiu a sua equipa de arte e otimizou o seu processo de produção, a fim de se tornar mais organizado e melhorar o planeamento.

“O Hell Pie parecia bom. Tinha este aspeto de velha guarda da PlayStation e da Nintendo 64, basicamente, e sabíamos que queríamos algo mais moderno e um pouco mais polido para o Super Meat Boy”, explica Plassman. “Por isso, pessoalmente, acho que a transição do Hell Pie para o Super Meat Boy foi um grande passo em frente.”

O próprio Meat Boy não foi um grande desafio para criar em 3D. Afinal, ele é literalmente apenas um cubo de carne vermelha. Mas o maior obstáculo foi o ambiente à sua volta. No que diz respeito à conceção dos níveis 3D do Super Meat Boy, o maior desafio consistiu em encontrar um equilíbrio entre a legibilidade e a manutenção de ambientes detalhados, uma vez que alcançar um certo nível de detalhe resulta numa perda de legibilidade. “Foi por isso que experimentámos várias coisas, especialmente no que diz respeito à iluminação e às cores”, ele diz. “Demorou algum tempo a encontrar esse equilíbrio e construir níveis que não tivessem apenas uma boa aparência, mas que também funcionassem do ponto de vista da jogabilidade.”

O Meat Boy deixa um rasto de sangue atrás de si, sempre que percorre os níveis, o que também desempenha uma importante função de jogabilidade, permitindo aos jogadores refazerem os seus passos. A Sluggerfly também queria tornar as mortes mais dramáticas. Nos jogos anteriores, quando o Meat Boy morria, ele simplesmente explodia. Mas no Super Meat Boy 3D, quiseram dar-lhe mais personalidade e profundidade, fazendo com que morresse das formas mais macabras, como dissolver-se em ácido ou ser cortado ao meio.

“Acho que tem simplesmente de haver um pouco de sangue e algumas mortes engraçadas”, explica Plassman. A equipa queria incorporar o seu característico sentido de humor, já estabelecido em Hell Pie no Super Meat Boy 3D. “No Hell Pie, basicamente implementámos todas as coisas bizarras que conseguimos imaginar”, diz ele, rindo. “Por isso, atenuámos um pouco, mas acho que ainda há muitas coisas estranhas que se podem ver e descobrir no Super Meat Boy 3D.

Uma transição natural
Até agora, a reação à transição para 3D tem sido positiva, com os fãs a considerarem que se trata de uma verdadeira evolução da série. Estão curiosos para ver como o movimento preciso e o estilo do Super Meat Boy se traduzem para a terceira dimensão. "Parecia a coisa certa a fazer. Fazer um Meat Boy 3D é algo óbvio para os fãs,” explica Refenes. “Não havia ceticismo porque a filosofia por trás de cada jogo Meat Boy ainda existe: Aperfeiçoar os controlos e depois construir níveis em torno desses controlos.”

A transição para o 3D proporciona à Sluggerfly uma liberdade criativa que não existe no 2D, permitindo-lhe criar novas possibilidades que evocam as sensações dos jogos anteriores para os fãs. O “Meat Boy mantém a essência do Meat Boy, mesmo sendo em 3D, e acho que será interessante para as pessoas ver o que podem fazer neste novo ambiente”, diz Plassman. 

Quem gostou dos jogos anteriores vai gostar do Super Meat Boy 3D, porque é desafiante e gratificante, exatamente o que se esperaria da série. Mas também é um ótimo lugar para os novatos entrarem, especialmente se gostam de jogos de plataforma desafiadores.

Refenes diz: "O Meat Boy é simplesmente o Meat Boy. Está agora disponível em mais plataformas, há um jogo para dispositivos móveis, e o jogo 3D é a sua próxima iteração, mas na sua essência, continua a ser o mesmo de sempre: É um jogo bem concebido, divertido de jogar, super desafiador e com muito sangue."

O Super Meat Boy 3D já está disponível para adicionar à lista de desejos na Epic Games Store.