Se pare că trecerea de la 2D la 3D este progresia naturală pentru jocurile tip platformă, mai ales dacă vrei să tot reiterezi și să oferi noi experiențe jucătorilor. La urma urmei, cele mai mari mascote de platformă din jocurile video au făcut la fel: Mario, Sonic the Hedgehog și Pac-Man. Super Meat Boy urmează aceiași pași.

Pornit ca un joc platformer 2D, Super Meat Boy s-a remarcat prin imaginile sale grotești și efectele sângeroase; nu într-un sens horror, ca Resident Evil, ci într-un mod mai comic, masochist. Continuarea sa, Super Meat Boy Forever, a preluat formula 2D a predecesorului său și a devenit un auto-runner, oferind o experiență de joc mult mai sălbatică decât înainte.

Super Meat Boy 3D calcă acum pe urmele marilor titani ai jocurilor video, devenind un platformer 3D complet. Am discutat cu directorul artistic al co-dezvoltatorului Sluggerfly, Dominik Plassmann, și cu co-fondatorul Team Meat, Tommy Refenes, despre motivul pentru care Sluggerfly s-a potrivit perfect pentru Super Meat Boy 3D, despre cele mai mari provocări în proiectarea nivelurilor și despre importanța artei și a efectelor speciale.

Înainte de a lucra la Super Meat Boy 3D, Sluggerfly era cunoscut mai ales pentru jocul 3D axat pe colectarea obiectelor, Hell Pie. În acest joc, urmărești un mic demon simpatic pe nume Nate, care trebuie să adune ingrediente pentru a-i face lui Satan un tort de ziua lui. Se poate înțelege de ce Team Meat a abordat Sluggerfly cu Super Meat Boy 3D. Atât Hell Pie, cât și Super Meat Boy au aceeași estetică copilărească, dar fermecătoare. Pare a fi o potrivire făcută în rai (sau în iad, în cazul Hell Pie).

Plassmann este de acord:  „Lucrăm la jocuri platformer 3D de când am înființat studioul. Celelalte jocuri ale noastre sunt, de asemenea, puțin ciudate și bizare, așa că, în opinia mea, aspectele din Super Meat Boy și umorul prezent acolo pur și simplu au avut sens”.

„Sluggerfly este grozav. Am jucat Hell  Pie și știam că au simțul umorului care s-ar preta bine unui nou joc Meat Boy”, explică Refenes. „Știam că se vor distra cu el și, din acest motiv, știam că vor face o treabă fantastică cu Super Meat Boy 3D.”

Sluggerfly a spus imediat da când editorul Hell Pie, Headup Games, le-a spus că Team Meat se gândea să creeze un nou joc Super Meat Boy. Sluggerfly a trecut apoi la prototipare pentru a se asigura că Super Meat Boy ar funcționa chiar și într-un mediu 3D.

„După prototip, am trecut direct la producție. Toată lumea a fost mulțumită de rezultat și a considerat că a funcționat”, spune Plassmann, remarcând că atât comunicarea, cât și procesul de lansare a proiectului au fost simple. „Oamenii au venit la noi!”

Procesul artistic
Hell Pie a fost o sarcină uriașă pentru studio la momentul respectiv, cu aproximativ cinci oameni și doar doi artiști pentru a crea materialele.

Pentru Super Meat Boy 3D, Sluggerfly a vrut să ridice calitatea artei în sine. Studioul și-a extins echipa de artă și a eficientizat procesul de producție pentru o mai bună organizare și planificare.

„Hell Pie arăta bine. Avea, practic, un aspect de școală veche, de PlayStation și Nintendo 64, și știam că voiam ceva mai modern și un pic mai șlefuit pentru Super Meat Boy”, explică Plassmann. „Așa că, personal, cred că trecerea de la Hell Pie la Super Meat Boy a fost un pas mare înainte.”

Crearea lui Meat Boy în 3D nu a reprezentat o provocare uriașă. La urma urmei, este, la propriu, doar un cub roșu de carne. Dar obstacolul mai mare a fost mediul înconjurător. Când a venit vorba de proiectarea nivelurilor 3D din Super Meat Boy, cea mai mare provocare a fost să găsim un echilibru între lizibilitate și menținerea unor medii detaliate, deoarece atingerea unui anumit nivel de detaliu duce la pierderea clarității vizuale. „De aceea am încercat multe, în special iluminarea și culorile”, spune el. „A durat ceva timp să găsim acest echilibru și să construim niveluri care nu numai că arată bine, dar funcționează și din perspectiva gameplay-ului.”

Meat Boy lasă o dâră de sânge în urma sa ori de câte ori parcurge nivelurile, ceea ce servește și ca o funcție importantă de gameplay, permițând jucătorilor să-și refacă pașii. De asemenea, Sluggerfly a vrut să facă morțile mai dramatice. Când Meat Boy murea în jocurile anterioare, pur și simplu exploda. Dar în Super Meat Boy 3D, au vrut să adauge mai multă personalitate și profunzime pentru a-l face să moară în moduri mai macabre, cum ar fi dizolvarea în acid sau tăierea în două.

„Cred că un pic de sânge și niște morți amuzante trebuie să fie acolo”, explică Plassmann. Echipa a vrut să-și încorporeze simțul umorului deja consacrat din Hell Pie în Super Meat Boy 3D. „În Hell Pie, am implementat orice nebunie care ne-a trecut prin cap”, râde el. „Așa că am mai redus puțin din intensitate, dar cred că există încă o mulțime de chestii ciudate pe care le poți vedea și găsi în Super Meat Boy 3D.

O tranziție naturală
Până acum, reacția la trecerea la 3D a fost primită pozitiv, fanii considerând că este o evoluție firească a seriei. Sunt interesați să vadă cum se transpun mișcările precise și stilul din Super Meat Boy în a treia dimensiune. „Pur și simplu a părut decizia corectă. A crea un Meat Boy 3D este o decizie evidentă pentru fani”, explică Refenes. „Nu a existat niciun scepticism, deoarece filosofia din spatele fiecărui joc Meat Boy este încă prezentă: perfecționează comenzile, apoi construiește niveluri în jurul acelor comenzi.”

Trecerea la 3D îi oferă lui Sluggerfly libertatea creativă care lipsește în 2D, creând noi posibilități și reînviind sentimente familiare pentru fanii jocurilor anterioare. „Meat Boy se simte ca Meat Boy, chiar dacă e 3D, și cred că va fi interesant pentru oameni să vadă ce pot face în acest nou mediu”, spune Plassmann. 

Celor cărora le-au plăcut jocurile anterioare, le va plăcea Super Meat Boy 3D deoarece este provocator și plin de satisfacții, exact ce s-ar aștepta de la serie. Dar este, de asemenea, un loc excelent pentru începători, mai ales dacă le plac jocurile tip platformă solicitante.

Refenes spune: „Meat Boy este doar Meat Boy. Este pe mai multe platforme acum, există un joc pe mobil, iar jocul 3D este următoarea sa iterație, dar în esență este la fel ca întotdeauna: este un joc bine conceput, distractiv de jucat, super provocator, cu mult sânge”.

Super Meat Boy 3D poate fi adăugat pe lista de dorințe în Epic Games Store.