Det verkar som att övergången från 2D till 3D är den naturliga utvecklingen för plattformsspel, särskilt om man vill fortsätta förnya och erbjuda spelare nya upplevelser. Spelvärldens största plattformsmaskotar har trots allt gjort det: Mario, Sonic the Hedgehog och Pac-Man. Super Meat Boy följer i samma fotspår.

Som ett 2D-plattformsspel från början utmärkte sig Super Meat Boy med sin groteska grafik och blodiga effekter – inte i skräckstil som Resident Evil, utan på ett mer komiskt, masochistiskt sätt. Dess uppföljare, Super Meat Boy Forever, tog sin föregångares 2D-formel och blev en auto-runner, vilket gav det en mycket vildare spelupplevelse än tidigare.

Super Meat Boy 3D går nu i spelens giganters fotspår genom att bli ett fullfjädrat 3D-plattformsspel. Vi pratade med medutvecklaren Sluggerflys art director, Dominik Plassmann, och Team Meats medgrundare Tommy Refenes om varför Sluggerfly passade perfekt för Super Meat Boy 3D, de största utmaningarna med att designa nivåer och vikten av grafik och specialeffekter.

Innan de började arbeta med Super Meat Boy 3D var Sluggerfly mest känd för 3D-samlarspelet, Hell Pie. I det här spelet följer du en söt liten demon vid namn Nate, som måste samla ingredienser för att baka en födelsedagstårta åt Satan. Man kan förstå varför Team Meat kontaktade Sluggerfly gällande Super Meat Boy 3D. Både Hell Pie och Super Meat Boy har samma barnsliga men charmiga estetik. Det känns som en matchning gjord i himlen (eller helvetet, i Hell Pies fall).

Plassmann instämmer: ”Vi har jobbat med 3D-plattformsspel sedan vi startade studion. Våra andra spel är också lite konstiga och märkliga, så jag tror att aspekterna i Super Meat Boy och humorn som finns där bara kändes rätt.”

“Sluggerfly är fantastiska. Jag spelade Hell Pie, och jag visste att de hade den humor som skulle passa bra för ett nytt Meat Boy-spel,” förklarar Refenes. “Jag visste att de skulle ha roligt med det, och på grund av det visste jag att de skulle göra ett fantastiskt jobb med Super Meat Boy 3D.”

Sluggerfly sade genast ja när Hell Pie-utgivaren Headup Games berättade för dem att Team Meat funderade på att skapa ett nytt Super Meat Boy -spel. Sluggerfly gick sedan in i prototypfasen för att säkerställa att Super Meat Boy ens skulle fungera i en 3D-miljö.

”Efter prototypen gick vi direkt in i produktion. Så alla var nöjda med resultatet och tyckte att det fungerade”, säger Plassmann och påpekar att kommunikationen och processen för att starta upp projektet var okomplicerade. ”Folk kom till oss!”

Den konstnärliga processen
Hell Pie var ett massivt åtagande för studion på den tiden, med omkring fem personer och bara två artister för att skapa tillgångar.

För Super Meat Boy 3D ville Sluggerfly höja kvaliteten på konsten i sig. Studion utökade sitt konstteam och effektiviserade sin produktionsprocess för att bli mer organiserad och planera bättre.

“Hell Pie såg helt okej ut. Det var den där gamla PlayStation- och Nintendo 64-looken, i princip, och vi visste att vi ville ha något modernare och lite mer polerat för Super Meat Boy,” förklarar Plassmann. ”Så jag personligen tycker att att gå från Hell Pie till Super Meat Boy var ett stort steg uppåt.”

Själva Meat Boy var ingen stor utmaning att skapa i 3D. Han är ju trots allt bara en röd köttkub. Men det större hindret var omgivningen runt honom. När det kom till att designa Super Meat Boys 3D-nivåer var den största utmaningen att balansera läsbarhet med detaljerade miljöer, eftersom för många detaljer resulterar i en förlust av tydlighet. ”Det är därför vi testade mycket, särskilt ljussättning och färger”, säger han. ”Det tog ett tag att hitta den här balansen och att bygga nivåer som inte bara ser bra ut, utan också fungerar från ett spelperspektiv.”

Meat Boy lämnar ett blodspår efter sig varje gång han tar sig igenom nivåerna, vilket också fungerar som en viktig spelfunktion som låter spelare spåra sina steg. Sluggerfly ville också göra dödsfallen mer dramatiska. När Meat Boy dog i tidigare spel exploderade han helt enkelt. Men i Super Meat Boy 3D ville de lägga till mer personlighet och djup för att få honom att dö på mer makabra sätt, som att lösas upp i syra eller att klyvas på mitten.

”Jag tycker att lite splatter och roliga dödsfall bara måste vara med”, förklarar Plassmann. Teamet ville införliva sin etablerade humor från Hell Pie i Super Meat Boy 3D. ”I Hell Pie implementerade vi i princip allt knäppt vi kunde komma på”, skrattar han. ”Så vi skalade ner det lite, men jag tror att det fortfarande finns mycket märkliga saker du kan se och hitta i Super Meat Boy 3D.

En naturlig övergång
Hittills har reaktionen på 3D-övergången varit positiv, där fansen tycker att det är en ordentlig utveckling av serien. De är intresserade av att se hur de precisa rörelserna och stilen i Super Meat Boy överförs till den tredje dimensionen. "Det kändes bara som det rätta att göra." Att göra ett 3D-Meat Boy är en självklarhet för fansen,” förklarar Refenes. “Det fanns ingen skepsis eftersom filosofin bakom varje Meat Boy-spel fortfarande finns där: Perfekta kontrollerna, bygg sedan banor kring dessa kontroller.”

Att gå över till 3D ger Sluggerfly den kreativa friheten som inte finns i 2D, för att skapa nya möjligheter med gamla känslor för fans av de tidigare spelen. ”Meat Boy känns som Meat Boy, även om det är 3D, och jag tror att det kommer att vara intressant för folk att bara se vad de kan göra i den här nya miljön”, säger Plassmann. 

De som gillade de tidigare spelen kommer att gilla Super Meat Boy 3D eftersom det är utmanande och givande, precis vad de kan förvänta sig av serien. Men det är också ett bra spel för nykomlingar att hoppa in på, särskilt om de gillar krävande plattformsspel.

Refenes säger, "Meat Boy är bara Meat Boy. Det finns på fler plattformar nu, det finns ett mobilspel, och 3D-spelet är nästa iteration av det, men i grunden är det detsamma som det alltid har varit: Det är ett väldesignat, roligt att spela, superutmanande spel med mycket blod."

Super Meat Boy 3D kan önskelistas på Epic Games Store.