Это не зомби, это зеды.

Нескончаемые волны бегающих, ползающих, волочащих свои конечности существ, с которыми вы столкнётесь в Killing Floor 3, — это не толпа воскрешённых мертвецов, а результат научного эксперимента по созданию биооружия, проводимого зловещей корпорацией.

Если вы не знакомы с миром Killing Floor, такая деталь может оказаться не столь очевидной.

Но в интервью с креативным директор Tripwire Interactive Брайаном Уинья (Bryan Wynia), которое мы проводили в начале этого месяца, он быстро меня поправил, когда я приравнял чудовищ из его игры к банальной нежити.

«Когда разговор заходит о таком, в нас включается дотошность, — говорит Уинья. — Если вы ещё не догадались, я большой поклонник ужасов. У меня в доме есть целая комната с разнообразными моделями монстров и черепов. Думаю, что одной из важных вещей, над которой мы в Tripwire хорошо потрудились, — это сделать зедов непохожими на зомби».

«Знаю, что для среднестатистического геймера Killing Floor представляет собой зомби-шутер с волнами врагов, но я всё же полагаю, что дьявол кроется в деталях, и в нашей игре мы воспринимаем врагов именно как зедов».

В чём же разница?

Для Уинья разница в том, что его существа — это машины для убийства, являющиеся продуктом биоинженерии. Нечто среднее между зомби и Терминатором. А поскольку они являются чьим-то творением, их формы и способности определены заранее.

«Они не бездушные, безликие, пожирающие мозги зомби. Думаю, именно это придаёт им некий особый характер».

Различие заключается в том, что в то время, как игры о зомби черпают вдохновение из уже устоявшейся и всем известной мифологии, команда Tripwire взяла в качестве источника своего вдохновения все самые жуткие отсылки к боди-хоррору.

«Смею предположить, что дизайн нашей игры и её мира в частности имеет довольно много общего с фильмом „Нечто“», — объясняет Уинья.

По его словам, команда провела много времени, проникаясь творчеством таких людей, как режиссёр и писатель Дэвид Кроненберг, которого считают родоначальником жанра боди-хоррора.

«Мы провели много исследований, чтобы узнать, какие именно элементы вызывают у людей наибольшую тревогу», — продолжил он.

Хотя в сущности Killing Floor 3 принадлежит жанру «боди-хоррор», в котором вас хотят разорвать жуткие создания, в динамике игрового процесса чувствуется, скорее, другой поджанр хоррора: экшен-хоррор. То же можно сказать о фильмах «Чужие» и «Хищник», в которых небольшая группа людей противостоит невиданному злу.

Это как раз и является одним из ключевых элементов дизайна Killing Floor 3: команда хотела сделать игру, в которой игрокам пришлось бы умело балансировать на грани жизни и смерти. Если ошибиться при выстраивании этого баланса, игроки почувствуют себя либо совсем беспомощными, либо излишне сильными.

«Баланс — вот, что главное», — заключает он. — Мы ежедневно проводим тесты и постоянно пытаемся найти метрику для правильного количества зедов. Сколько необходимо боеприпасов? Какое количество необходимо для поощрения игрока?»

В качестве примера Уинья приводит дробовик. Некоторое время в игре был дробовик с очень слабым уроном, из-за чего персонажей в итоге разрывали на куски. Но когда дробовик сделали мощнее, игроки вообще перестали чего-либо бояться. 

Команда также уделяет много времени оптимизации ресурсов, чтобы дать игрокам возможность как поддерживать друг друга, так и рационально использовать приобретённые улучшения между раундами.

К счастью, мне довелось испытать многое из того, о чём мы с Уинья тогда говорили, во время игры в раннюю версию.
Я был у них в офисе вместе парой других журналистов, и разработчики дали мне возможность попробовать свои силы в борьбе со всё нарастающими волнами зедов.

Игровая сессия началась в крепости, где для героя можно выбрать один из шести специализированных классов. После прохождения карты можно туда вернуться и повышать уровни этих классов. В игре всего 30 уровней для каждого класса, а также три категории умений и более 30 навыков для каждого специалиста.

В Killing Floor 3 будет семь карт для выживания, три режима сложности, 14 классов врагов и три битвы с боссами.

Выбрав класс, вы должны выбрать оружие, с которым начнёте игру. В игре 36 видов оружия: 24 основных, шесть дополнительных и шесть видов гранат. Кроме того, разработчики представили шесть навороченных гаджетов и шесть инструментов. Оружие, кстати, можно настраивать используя более 150 различных модификаций.

Завершив процесс экипировки, вы запрыгиваете в шаттл и отправляетесь на бойню.

Как и в большинстве игр с волнами врагов, всё начинается относительно легко; игра убаюкивает вас чувством уверенности, обманчивость которого, как становится понятно позже, может стоить вам жизни.

Зеды начинают выползать неожиданно, набрасываясь из мест, которые Уинья предпочитает называть «дырами страха». Это довольно эффективный способ сделать игру более динамичной и одновременно нагнать на игроков ужас. У зедов есть и другие способы добраться до вас: спуститься вниз по стенам, вылезти из вентиляционного отверстия или даже пробить стену, как тот ненормальный кувшин из ставшей мемом рекламы Kool-Aid, только с грудой мышц и шипами.

Вы очень быстро научитесь постоянно держаться команды и прикрывать друг друга. Со временем матч превращается в постоянную череду стрельбы и страховки союзников.

В перерывах между волнами у вас есть возможность потратить заработанные кредиты, чтобы улучшить оружие и купить модификации либо и вовсе сменить его. При этом всегда нужно хорошо подумать, на что стоит тратить деньги. Будет ли полезнее улучшить оружие или всё же броню?

После нескольких заходов становится понятно, почему эта серия настолько популярна. Разработчики активно поддерживали Killing Floor 2 в течение девяти лет, что позволило им сохранить внушительное число поклонников. Когда студия отдаёт всё своё внимание одной игре и со временем совершенствует её, результатом может стать некий уникальный проект, который выходит за рамки традиционных жанров.

Killing Floor 3 как раз чем-то таким и ощущается.

Удивительно, но разработчики также умудрились вплести в игру некоторый сюжет. В частности, трёхактную кампанию на основе внутриматчевых сюжетных заданий.

Что же это означает на деле?

Это означает, что в разгар месива между вашей командой и полчищем зедов вам может понадобиться отлучиться, чтобы взять или выполнить задание. В моём случае я бродил по карте, пока не наткнулся на аудиофайл, в котором мне предлагалось отыскивать улики в процессе прохождения матча.

Позволить игрокам самим решать, когда заниматься сюжетом и делать ли это вообще — прекрасная идея, которая к тому же создаёт некую динамику, вынуждающую команду разделиться, пока одни охотятся за уликами, а другие стараются не быть растерзанными.

Уинья сказал, что команда «жаждет» рассказать о мире Killing Floor новые истории, но при этом не хочет отходить от присущей серии механики с волнами монстров.

Персонажи и специалисты в игре озвучены, как и сюжетное повествование, однако затем разработчики добавили к этому то, что они называют «развивающейся кампанией с заданиями».

«Игрокам предстоит выполнить ряд самых разнообразных задач: от расследования резни на военной базе в стиле Зоны 51 до откапывания разного рода трупов на различных картах, что в итоге позволяет сплести сюжетную историю воедино в духе Фонда SCP или „Секретных материалов“», — описывает кампанию Уинья. — Мне всегда интересно рассказывать истории о том, когда наука заводит не туда, куда ожидалось».

У него есть кое-какая рекомендация для новых игроков, которым могут быть интересны эти сюжетные линии.

«Если во время командной игры вы хотите отбежать на выполнение своего задания, но на команду вдруг напали Отбивальщики (fleshpounds), лучше разберитесь сначала с ними, прежде чем изучать аудиозапись», — советует он. — Ну а при игре на карте вы сами свободны решить, куда бежать и какие задания выполнять».

Действия Killing Floor 3 разворачиваются спустя десятилетия после событий предыдущей серии, в 2091 году, тем не менее игроки всё ещё сражаются с творениями мегакорпорации Horzine. Повествование призвано заполнить многие пробелы в сюжете и позволит, например, понять важность определённых локаций и мотивы антагонистов.

Я спросил Уинья, не думает ли он о расширении вселенной Killing Floor за пределы существующих игр с волнами монстров. Он отказался отвечать, однако отметил, что в мире Killing Floor есть достаточно историй, о которых можно было бы рассказать.

«Персонажи Nightfall стали самым новым дополнением команды, и также мы представили нового злодея, Муркрофта (Moorcroft), о котором вы ещё не раз услышите», — рассказал он. — Мне очень хочется продолжать начатое и узнавать о новых и новых способах, которые мы можем использовать для дальнейшего развития сюжета и самого мира Killing Floor».

На Killing Floor 3 уже можно оформить предпокупку, а в конце этого месяца выйдет бета-версия игры.

Взгляните на будущее видеоигр: что ждать в Epic Games Store в 2025 году
33 Immortals демонстрирует, что такое roguelike на 33 игрока