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Cómo TiMi crea Honor Of Kings, el MOBA para móviles más jugado del mundo
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Dave Tach
Los desarrolladores de TiMi Studio Group esperan poder cambiar eso. Son los creadores de Honor of Kings, un MOBA para móviles con tanto éxito como beneficios. Honor of Kings presume de tener 100 millones de jugadores activos todos los días. Según varios cálculos, es el juego para móviles más rentable de la historia.
"Somos un grupo de desarrolladores de videojuegos apasionados que se dedica a compartir alegría con los jugadores, y Honor of Kings es el puente que le lleva esa alegría a la vida", afirma Dean Huang, productor del juego. "Desde el principio, nuestra misión ha sido reducir la barrera de acceso a los MOBA, lo que ha permitido que más jugadores vivan la diversión y la emoción del género".
El objetivo es que Honor of Kings esté en un término medio: reconocer que los MOBA para móviles pueden ser y deberían ser diferentes de sus equivalentes para PC; construir un espacio en el que las partidas no sean demasiado largas para el hardware que va a tener que emplear, y que sean igual de accesibles para veteranos y novatos.
La Epic Games Store ha entrevistado a Huang acerca del juego, su traducción para móviles, la creación de héroes, la manera de mantener el interés de los jugadores de todo el mundo y, quizás lo más importante para TiMi, la forma de encontrar ese término medio.
El auge de los MOBA
Honor of Kings se lanzó en 2015, pero en cierto modo, su historia, como la de todos los MOBA, comienza en 2003 con el lanzamiento de Defense of the Ancients, más conocido como Dota (o DotA o DOTA), un mod de Warcraft III que creó y popularizó el género multijugador de arena de batalla en línea (MOBA). La línea de puntos de la historia continúa con otro MOBA famoso.
En 2009, el desarrollador Riot Games sacó League of Legends, un MOBA independiente. El LoL ganó una popularidad increíble, igual que Dota (y, más tarde Dota 2, de Valve).
Los MOBA prosperaban en PC, pero los juegos para smartphones estaban en auge. En 2011, Tencent, el conglomerado chino de videojuegos e internet, compró el 97 % de Riot, el desarrollador del LoL, y surgió el deseo de llevar este género, cada vez más popular, a los dispositivos móviles.
En 2014, dos estudios propiedad de Tencent se fusionaron para crear TiMi Studio Group. Un año después, en 2015, los desarrolladores lanzaron Honor of Kings, un MOBA para móviles dirigido a la China continental. Menos de diez años después, se convirtió en el juego para móviles más rentable del mundo.
¿Cómo funcionan los MOBA?
Si no conocéis los MOBA, intentar enterarte de qué está pasando es como ver un deporte por primera vez. Los demás hablan en un idioma extranjero compartido y es todo un sinsentido. Incluso Marc Merrill, cofundador de Riot Games, reconoció la curva de aprendizaje del género en una entrevista de 2019 para el Washington Post.
"Cuando empiezas a jugarlo, una vez superas el bache (que es grande, como de 10 o 20 partidas a veces), empiezas a darte cuenta de por qué a la gente le gusta tanto", dijo.
"Los MOBA son un género que depende en gran medida de la coordinación entre cinco jugadores para conseguir la victoria", dice Huang.
Así funcionan: En Honor of Kings hay dos equipos, cada uno con cinco jugadores. Se enfrentan en un campo de batalla cuadrado. Cada equipo tiene una base. Uno está en la esquina inferior izquierda del mapa y el otro en la esquina superior derecha. El objetivo de cada equipo es destruir una estructura en la base del equipo contrario.
Hay múltiples caminos (calles o líneas, en la jerga de los MOBA) entre ambas bases. Uno rodea el perímetro del campo de batalla cuadrado. Se subdivide en una calle superior y otra inferior, llamadas así por su posición por encima o por debajo de la calle central, un camino que recorre el campo de batalla en diagonal, directamente entre las bases de las esquinas. En diagonal, desde la esquina superior izquierda a la inferior derecha, hay una zona llamada el río. Así que imaginaos un cuadrado atravesado por una X y listo.
Al vasto paisaje triangular que hay entre las líneas se lo conoce como la jungla. En esta zona están los enemigos no jugables que otorgan ventajas al ser derrotados. También es un buen lugar para esconderse y desde el que saltar o atacar a los jugadores que viajen por los carriles.
La mayor parte de la acción tiene lugar en las calles, pero no se trata solo de un enfrentamiento directo entre héroes. Cada personaje tiene habilidades distintas que lo hacen más adecuado para los desafíos de cada carril.
Cada equipo tiene múltiples torres asentadas a lo largo de las calles. Estas torres atacan al equipo contrario, lo que quiere decir que nadie puede pasearse sin más por los caminos y atacar la base de su rival sin encontrar resistencia. Además, cada equipo tiene un suministro constante de esbirros, pequeños enemigos que aparecen automáticamente en cada base y avanzan por las calles para atacar a sus enemigos.
Jugáis, subís de nivel en cada partida, ganáis y recibís recompensas. Hay dos equipos, cinco héroes, varias calles, múltiples torres, muchos esbirros y monstruos en la selva. Partiendo de esta premisa, el género ganó una popularidad increíble, tanto por la cantidad de jugadores como por convertirse en un imprescindible de los eSports.
Pero aún queda mucho por aprender y los desarrolladores de TiMi lo saben. Por eso, Honor of Kings no solo indica a los nuevos jugadores cómo jugar, sino que les enseña.
"Cuando un nuevo jugador entra en Honor of Kings, le pedimos que indique su experiencia con los MOBA para que luego pueda pasar por los tutoriales adecuados", dijo Huang. "A los jugadores con experiencia en MOBA rápidamente se les indicará que se lancen a las partidas del campo de batalla de Honor of Kings, mientras que los jugadores sin experiencia en MOBA seguirán un tutorial del sistema paso a paso para aprender las reglas y los controles del juego antes de entrar en el campo de batalla 5 contra 5".
Cómo crear un MOBA para móviles
En PC, los MOBA pueden aprovechar las pantallas grandes y la precisión de entrada del teclado y del ratón. Los dispositivos móviles táctiles no cuentan con esas características por defecto, y Honor of Kings toma decisiones que ajustan el diseño de los MOBA clásicos a esas limitaciones.
"El objetivo principal de Honor of Kings es replicar partidas clásicas de los MOBA en dispositivos móviles, así que diseñamos un sistema de joystick dual para reemplazar el teclado y abordamos el desafío de la visibilidad del mapa en una pantalla móvil", indica Huang. "Además, nos centramos en las características de los juegos móviles para ofrecer a los jugadores una experiencia de jugabilidad más diversa y de ritmo más rápido".
Por ejemplo, el campo de batalla es considerablemente más pequeño que el de sus equivalentes de PC, pero contiene los mismos elementos principales, como las calles, la selva y los héroes. Y hay un minimapa flotando por la pantalla para enseñarte dónde están los demás. Las partidas también están diseñadas para ser más cortas, con una duración de entre 10 y 20 minutos.
TiMi creó Honor of Kings con algunos controles contextuales inteligentes que aparecen cuando son necesarios y desaparecen cuando son irrelevantes.
"Las distintas plataformas de juego dan forma a la manera en que se diseñan los controles. Basándonos en el éxito de los MOBA en PC, nos propusimos optimizar la experiencia para móviles aprovechando su sistema exclusivo de joystick dual. Este enfoque nos permitió diseñar mecánicas intuitivas para acciones como kitear, el lanzamiento rápido y los combos de habilidades. Como resultado, los jugadores pueden disfrutar de controles que son fáciles de aprender, fluidos y diseñados específicamente para la jugabilidad táctil".
Quizá ninguna función muestre más los conocimientos que tiene TiMi de la plataforma móvil que el Disconnection Takeover ("relevo de desconexión"), diseñado para amortiguar el impacto de las caídas.
"[Disconnection Takeover] permite que los jugadores que se desconecten debido a cualquier problema inesperado puedan volver a unirse al juego de manera fluida y seguirle el ritmo a la partida, al tiempo que minimiza el impacto negativo de su ausencia temporal", dijo.
Aunque es una función inteligente, lo que realmente destaca es la programación que hay detrás. Disconnection Takeover no coloca a un bot aleatorio donde antes había un jugador. En vez de eso, cuando un jugador está ausente, intenta crear un sustituto con IA que encaje en el contexto de la partida y de sus jugadores.
"Al diseñar esta función, lo que más nos importaba era asegurarnos de que la IA que controla al jugador desconectado pudiera funcionar a un nivel cercano a la media general de la partida. Para conseguirlo, el sistema asigna valores de rendimiento de IA según los registros del historial de partida de cada jugador y el nivel de rendimiento global de todos los jugadores en la partida actual. Esto ayuda a mantener la equidad y reduce el impacto de las desconexiones en el resultado del juego".
Diseño de héroes mundiales
Cada juego del género tiene un elenco de héroes y Honor of Kings no es la excepción.
"Cada héroe tiene una historia de fondo y un diseño de personaje únicos que moldean directamente sus habilidades y rasgos dentro del juego", apunta Huang. "Cuando presentamos a un héroe nuevo, no solo destacamos su diseño visual, sino también el trasfondo y la historia que lo definen, lo que ayuda a los jugadores a comprender mejor sus habilidades y puntos fuertes. Este enfoque promueve una conexión más profunda entre los jugadores y los héroes con los que juegan. Como refuerzo, creamos tutoriales en vídeo para cada héroe, tanto para ayudar a los nuevos jugadores a incorporarse como para mostrar las habilidades de los héroes nuevos que se unen al plantel".
Al principio, los héroes de Honor of Kings se inspiraban en el folclore y la mitología chinos. A fin de cuentas, la China continental es el lugar de origen de Tencent y de TiMi, además del mercado objetivo del juego.
Un año después del lanzamiento de Honor of Kings , TiMi lanzó Arena of Valor. Creado con el mismo motor que Honor of Kings, es un MOBA para móviles diseñado para los mercados globales. Arena of Valor sigue en desarrollo, aunque Honor of Kings es más conocido. En los años transcurridos desde entonces, Honor of Kings ha ampliado su repertorio de héroes para abarcar temas mundiales, tal y como hizo Arena of Valor desde el principio.
Según Huang, es un componente clave del éxito de Honor of Kings .
"La localización va más allá de la traducción, ya que adapta el contenido para que refleje culturas y gustos regionales, y hace que el juego sea accesible y que se disfrute en todo el mundo”, afirma Huang. "Creemos que es importante ofrecer héroes que atraigan a jugadores de todo el mundo y que los reconozcan en sus respectivas culturas, además de celebrar eventos clave en sus calendarios, como los festivos o sucesos relevantes".
Nos puso varios ejemplos de los últimos años.
"Por ejemplo, en junio de 2024 presentamos a Luara, una heroína inspirada en la Boitatá del folclore latinoamericano, una serpiente de fuego mítica. Con motivo del 572.º aniversario de la conquista de Estambul, que tuvo lugar en junio de 2025, presentamos Fatih, un reflejo de la rica herencia histórica del país. Esta semana, en Malasia, hemos desarrollado un aspecto inspirado en Puteri Gunung Ledang, una figura muy querida del folclore tradicional que destaca el vibrante patrimonio artístico y cultural de Malasia a través de una emocionante colaboración con Mimifly, la célebre cantante, compositora y productora musical malaya".
Escuchar a los jugadores
"Los comentarios de los jugadores siempre han sido absolutamente cruciales", explica Huang. "Los valoramos muchísimo. Ya sea a través del servicio de atención al cliente, los debates de la comunidad o el comportamiento en el juego y los datos posteriores a las partidas, es algo que ha guiado sin cesar nuestros planes de actualización".
Los desarrolladores monitorizan aspectos como la popularidad y el uso de los héroes (indica que "no siempre están relacionados de manera positiva") y los usan para mejorar el juego.
"La información que recopilamos del juego y los comentarios de la comunidad nos permiten realizar ajustes dinámicos al aspecto, las habilidades y las estadísticas de los héroes".
El término medio
"Honor of Kings tiene como objetivo ofrecer a los jugadores de todo el mundo una experiencia de juego MOBA de mayor calidad, más fresca, más justa y que se actualice con asiduidad", dice Huang.
Piensa que es como satisfacer a dos grandes grupos de jugadores.
"Para los jugadores de MOBA expertos, estamos seguros de que Honor of Kings es uno de los mejores juegos y de los más optimizados del género MOBA para móviles. Combina a la perfección la experiencia trepidante que requieren los juegos para móviles con la profundidad estratégica que exigen los entusiastas de los MOBA, lo que lo convierte en uno de los mejores juegos del mercado en este sentido".
Y para aquellos a los que les haya beneficiado saber qué es un MOBA al inicio de este artículo, Dean Huang cree que Honor of Kings también es para vosotros.
"Para los jugadores ocasionales, también ofrecemos distintos modos de jugabilidad en Honor of Kings, héroes regionales, espacios de expresión personal de alta calidad y numerosas colaboraciones con obras conocidas, por lo que proporcionamos una experiencia de juego más rica, diversa y atractiva a todos los jugadores".
Honor of Kings se lanzó en la Epic Games Store para móviles a inicios de este año y ya está disponible para su descarga gratuita. Y, mientras lo descargáis, leed nuestra guía para principiantes de Honor of Kings.